Жизнь и смерть. Источник жизни

«Испытание пройдено».

– Испытание?! – Я не знала, то ли радоваться, то ли ждать чего-то еще.

«Преобразование завершится на закате третьего дня», – продолжил Источник.

– Как же ты любишь загадки, – с облегчением выдохнула я. – Получается, чувства не мешают мне быть Зеленой королевой?

«Нет. Но ты все еще сильно зависишь от них».

– Это я уже осознала.

«Осознание делает тебя сильнее, но ошибок все равно не избежать. Помни об этом! и никогда не сдавайся. А сейчас пора закончить начатое».

– Речь о сеансе?

«Да».

– Хорошо. Но давай не здесь. Хочу хоть одну ночь нормально вытянуть ноги.

Вместо ответа, Источник просто погасил свет. На меня вдруг навалилась жуткая усталость и опустошение. Это исчезло напряжение последних дней и даже месяцев. Но расслабляться было рано!

Увидев меня, вирисеры поднялись навстречу. Макс тоже встал. Он не ушел спать. Сидел у костра. Эльфы хорошо поработали над его лицом. Следы драки исчезли совсем. На него снова можно было смотреть без боли.

– Через три дня все закончится, а сейчас мне надо продолжить сеанс. – Посмотрев на каждого из них, я остановила взгляд на Лифее. – Вы можете идти. Защита Источника продержится до утра, а там и сеанс закончится.

– Мы останемся. У нас все равно никаких важных дел нет. – Лифей посмотрел на Карину.

– Мало ли что, – пожала она плечами.

– Спасибо. – Я кивнула и повернулась к Максу. – Не засиживайся долго, нам еще завтра идти весь день.

– И не собирался. Я тебя ждал, – едва слышно ответил он.

– Тогда пошли спать.

Мы забрались в палатку, устроились на самонадувных ковриках. Я приложила руки к Источнику и с наслаждением вытянулась. Макс придвинулся ко мне вплотную, словно здесь места было мало, укрыл нас обоих одним пледом. От такой заботы я даже о сеансе забыла. Повернув голову, настороженно посмотрела на парня.

– Лен, – тут же выдохнул он, тем самым заставив меня насторожиться еще больше, – что произошло с Русланом? Что ты с ним сделала?

Вот оно как! Теперь Макс будет бояться меня. А вдруг и с ним проделаю этот фокус!

– Его забрала тьма. – Я подумала, не будет большой беды, если раскрою ему некоторые тайны о себе. – Понимаешь, моя кровь и мои слезы, обладают совершенно особенными свойствами. Они могут лечить и даже воскрешать. А также очищать от скверны. Например, от тьмы, как в случае с Русланом. Когда я разбила нос и увидела кровь, меня словно перемкнуло. Вы дрались. Руслан уводил тебя за собой. Сколько всего времени оставалось, я не знала. Но мое решение было неверным. Я могла поступить иначе, если бы хорошо подумала. Но я сгоряча приложила к нему свою кровь. Ее было слишком много! Процесс очищения запустился мгновенно! Руслан бы выдержал, вне всяких сомнений. Он крепкий и характером сильный. Темная королева поняла это, конечно же, поэтому забрала. Глупо было предполагать, что отдаст его мне, да еще живым.

– Получается, она все это время была с нами?

– И да, и нет. Руслан был посредником. Через него она могла следить за нами и распространяться дальше по душам людей. Словно паук, плетущий свою паутину. Паутинка за паутинкой. А я должна была сохранить ему жизнь, это моя обязанность…

Я замолчала.

– Лен… – Он приподнялся и навис надо мной. – Я так…

Мое сознание поплыло в самый неподходящий момент. Или это Источник пытался оградить меня!

– Ма-а-акс… – невольно нежно выдохнула я, проваливаясь в пустоту.

По ощущениям, эта ночь прошла замечательно! С наслаждением прогнувшись, я плотнее прижалась к Максу и провела рукой по его щеке. Просыпаться не хотелось. Мне давно не снились столь реалистичные сны. Я улыбнулась. А мой «сон» вдруг пошевелился. Резко отпрянув от парня, я уставилась на него круглыми глазами. Он снова пошевелился, настойчиво вернул мою голову к себе на плечо. У меня даже дыхание перехватило. Это что такое происходит? Выждав несколько секунд, я тихонечко выбралась из-под руки и замерла рядом. Неужели во сне мое сознание живет собственной жизнью? Только этого и не хватало! Днем думай, что делаешь, так еще и сон контролируй.

Родионов снова пошевелился, в этот раз открыл глаза. Видимо, ощутил пустоту рядом с собой. От его взгляда мне окончательно стало не по себе.

– С добрым утром. – Он вроде бы как пробормотал, но прозвучало это очень тепло. Или мне снова показалось?

– С добрым… – выдохнула я.

– Вставать пора. – Он потянулся и довольно бодро скинул с себя плед. – Подъем, подъем. Солнце не ждет – встает, встает.

Он выбрался из палатки, а я так и лежала: замерев и забыв о дыхании.

– Ты встаешь или нет? – деловито крикнул Макс.

– Встаю, – встрепенулась я, приходя в себя.

И все же, настроение у него было замечательным, по сравнению с предыдущими днями. Но я настойчиво отгоняла мысли, что это из-за меня. Он просто выспался! Многое прояснил для себя. Да и присутствие эльфов сказалось. В общем, не стоило зацикливаться на том, что произошло или чего не произошло этой ночью. Впереди долгий день, поход и мое преобразование. Сейчас надо об этом думать!

Маша

Солнце еще только-только высветлило уголок неба. Птицы загомонили, приветствуя новый день. От реки медленно начал подниматься туман. Макс с Лифеем поспешили собрать палатку, пока не осела роса. Мы с Кариной взялись готовить завтрак.

– Не скучаешь по человеческой жизни? – спросила я, глядя, как она ловко заваривает кашу.

– Скучаю? – Она улыбнулась. – Нет. Моя жизнь стала намного интереснее. Появилось много новых возможностей, о которых раньше только мечтать могла. Да и не сильно-то я отошла от человека. До сих пор общаюсь с друзьями и родными, словно бы ничего не произошло. И потом, – Карина с теплом посмотрела в сторону эльфа, – у меня есть Лифей. Рядом с ним я забываю, что когда-то была человеком.

– Ну да. – Я тоже посмотрела на эльфа. Он словно бы услышал нас, перехватил взгляд Карины и вопросительно вскинул брови. Качнув в ответ головой, она повернулась ко мне.

– Лифей говорит, что Зеленой королеве не положены чувства.

– Как и вирисерам, – ответила я.

– Но это не значит, что такое не может случиться, – настойчиво продолжила девушка.

– Карина, – я открыто посмотрела в серые глаза, – то, что произошло с вами, это исключение из правил. Эмоции делают нас уязвимыми и заставляют совершать необдуманные поступки.

– Нет. Это не так. – Она подошла ко мне очень близко. Ее свет мягко окутал тело. Сразу стало хорошо и спокойно. Я знала об особенности вирисеров: выравнивать эмоциональный фон, но впервые ощутила, как это работает на самом деле. Предыдущая Зеленая королева серьезно потрудилась над созданием первых вирисеров. Именно от них Лифей и Карина унаследовали свои способности. Источник все показал мне, когда решал их проблему, и настоял, чтобы привязала эту пару к себе. Карина продолжила говорить: – Именно эмоции дают нам преимущество. Иначе, зачем вообще нужны были бы люди? С решением задач мог бы справиться любой современный компьютер.

– Может быть. Но вчера из-за моих эмоций человек лишился жизни. А ведь его можно было спасти.

– Но ты защищала Макса, – уверенно произнесла Карина.

– Да. Однако могла решить все иначе.