Жизнь и смерть. Источник жизни

– Не торопись. Посмотри на меня. Теперь Источник будет принимать тебя, как равного мне. Ты уже понял: это большая ответственность. Поэтому, прежде чем сделать что-то, десять раз подумай.

– Елена, Макс! – кричал Руслан.

– Мы здесь, – откликнулась я, потом снова посмотрела на Макса. – Теперь плавно, без рывков… – Я подняла руку. Он сделал то же самое. Я сразу закрыла книгу, убрала в сумку и поднялась с валежника.

– Значит, теперь я тоже смогу управлять Источником? – спросил Макс, поднимаясь и подхватывая плед одновременно.

– Пока я жива – нет. Но взять в руки и вообще прикоснуться без последствий, сможешь, так же, как Карина и Лифей.

– Их ты так же знакомила с ним? – В его голосе появилось что-то сродни недовольству. Будто он ревновал.

– Нет. Лифей впервые прикоснулся к Источнику почти шестьсот лет назад, когда совершал обряд. А Карина два года назад, когда пробудила Лифея.

– А Руслан? Ты говорила, это он принес тебе книгу, он тоже может прикоснуться к нему?

– Может. Но только обложки. Он держал Источник в руках, однозначно. Но не открывал. Он обычный человек, поэтому не смог бы этого сделать, даже при большом желании.

Мы вместе сложили плед, после чего зашагали к лагерю. Но разговор на этом не закончился. Макса все еще мучили вопросы:

– Что-то я совсем запутался. Карина ведь тоже была человеком. Или нет?

– Да, она была человеком, но в ней жил дух вирисера. А вирисеры сотворены Источником, поэтому он принимает их, как своих детей.

– Все так сложно. – Макс снова нахмурился. – Не думаю, что когда-то смогу это понять.

Я пожала плечами.

– Может, тебе и не надо. Ведь когда все закончится, ты даже вспоминать не захочешь об Источнике, других мирах… – Я замолчала, не желая ставить себя в этот список. Родионов ничего не сказал.

– Вот куда вы забрались! – Из-за деревьев вынырнул Руслан. Бодрый, веселый. – Солнце уже встало, пора выдвигаться.

– Да-да, идем, – кивнула я.

Мы поравнялись с ним. Он с интересом посмотрел на меня.

– Слушай, а почему вы на самолете не отправились? Так ведь проще!

– Я боюсь самолетов, – как можно непринужденнее ответила ему.

– Вы сговорились, что ли? – усмехнулся он.

– С кем?

– Да все мои знакомые девушки почему-то боятся самолетов. Карина, Маша, теперь выясняется, и ты тоже. Но тогда почему не попросили Полину? – Руслан взглянул на Макса.

– Она сейчас не может, – с недовольством буркнул он.

– Вот как?! – удивился Марин. – Странно.

– Ничего странного, – продолжил ворчать Родионов. – Она не личный шофер, чтобы являться по первому требованию.

– Ну да, ну да! – Снова усмехнулся Руслан. Наверняка он уже понял, что обманываем его.

– Где вы пропали? – К нам навстречу вышла Маша и, можно сказать, спасла от проницательного фотографа. – Я уже приготовила завтрак, а вас все нет.

– Ты же мое Солнышко, – промурлыкал он, прижав ее к себе. Девушка прямо-таки засветилась от счастья.

Умеет же он обольщать! Хотя, может, и правда влюбился? Кто его знает.

После завтрака мы собрали рюкзаки, разделили поклажу между всеми и отправились в направлении поселка под названием Такучай. Именно оттуда можно безопасно пройти в долину Шемай.

Когда начался крутой подъем, наша команда растянулась цепочкой. Первым шел Марин. Он почти сразу вырвался вперед, потому как Маша бесконечно жаловалась на все подряд. Похоже, девушка никогда не ходила в походы, и теперь пыталась вызвать сочувствие к себе. Только Руслан вдруг перестал обращать на нее внимание, и вообще, будто ушел в себя. Зато Макс откликнулся. Через какое-то время он забрал у Арковой часть вещей и она тут же переключилась на него. Взялась шутить, болтать и просто открыто флиртовать. Наверное, решила вызвать ревность у Ма?рина. А Макс ей отвечал. Тоже хорош! Видел ведь, как Руслан к ней относится. Хотя, может, девушка нравится ему? Конечно, она красивая, добрая, а главное – человек, в отличие от меня.

В конце концов, я решила, что они имеют право делать что хотят, и чуть отстав, полностью отстранилась от них.

На ночевку мы остановились в леске у небольшой речки между двух сопок. За этот день устали все. Руслан даже ужинать отказался, сразу ушел в палатку. А мы развели костер. Маша соорудила неплохую похлебку из консервов. Максим помогал ей, потом ел и нахваливал. Они обменивались улыбками, взглядами, словно уже состоялись как пара. Я снова почувствовала себя лишней. Но ушла от них подальше не поэтому. В палатке могли разместиться только трое. Да и работать с Источником, когда рядом Марин, было бы верхом безрассудства.

Эта ночь выдалась прохладной. Пришлось укутаться в плед, чтобы не околеть к утру, только потом сунуть руки в сумку с книгой и закрыть глаза. Мне не было одиноко здесь, сейчас. Наверное, где-то в глубине души, даже желала вообще остаться без попутчиков, потому как в тишине легко улавливала голоса сидящей у костра парочки и мысли невольно пускались во все тяжкие. Я впервые порадовалась, что отключаюсь на время преобразования, а то уснуть бы точно не смогла!

Внезапно содрогнувшись всем телом, я резко открыла глаза. От Источника струился свет, пальцы пронизывала легкая боль. Судя по свету луны, стояла глубокая ночь. Сеанс прервался! Значит, что-то случилось. Я уже начала доставать книгу из сумки, но услышала смех Маши и замерла. Несколько коротких возгласов подряд заставили насторожиться. Я быстро поднялась. Девушка снова громко засмеялась. Может, просто веселятся? Но тогда зачем меня разбудил Источник? Я быстро пошла к палатке. Настолько быстро, насколько позволяла видимость.

Уже на подходе к лагерю стало понятно: у костра происходит то, чего я так боялась. Макс и Руслан сцепились друг с другом и словно танцевали, а Маша прыгала, глядя на них, хлопала в ладоши и смеялась. Марин все-таки приревновал ее! Я побежала к дерущимся парням. Аркова так и прыгала на месте. Ее глаза отражали языки пламени и были черны, словно ночь. Мне стало не по себе. Как же не заметила этого раньше?! И что теперь с Максом? Я, не задумываясь, кинулась к драчунам. Они в этот момент оказались в шаге друг от друга. Вклинившись между ними, я закрыла собой Родионова. Руслан замахнулся кулаком, но его отбросило энергетической волной раньше, чем он успел ударить. Все еще расставив руки в стороны, я стояла перед Максом и, сузив глаза, смотрела на озверевшего фотографа.

– Вы что тут устроили?

– Они из-за меня дерутся! – весело воскликнула Маша и снова захлопала в ладоши. Макс сдвинулся за моей спиной.

– Стой на месте! – бросила через плечо, снова закрывая его.

Распластавшийся на траве Руслан захохотал:

– Слабак! Ты слабак!

Макс ринулся к нему, но я преградила ему путь, только теперь уже вцепившись в плечи.

– Он одержимый, – прошептала, разглядывая его зрачки. На мое счастье в них были только злость и ярость. – Остановись, пожалуйста.

Марин в это время поднялся, подошел к нам и выдохнул мне в ухо.

– Твой друг – слабак! А ты холодная, словно камень! – Он снова засмеялся.

Макс зарычал, будто вторя ему, и вдруг отшвырнул меня в сторону.

Отлетев к дереву, я довольно сильно ударилось головой. В ушах тут же зашумело, в носу зашевелилась кровь, во рту появился неприятный привкус. Быстро подставив ладонь, я поймала крупную красную каплю.

– Отлично! Ну все! Достали!

Сжав руку в кулак, я быстро направилась к парням. Они катались по траве, колотили друг друга и выкрикивали такие ругательства, от которых волосы дыбом вставали. Где эти двое выросли?! На какой планете? Схватив Марина за руку, я дернула его на себя и со всего маху приложила к лицу окрашенную кровью пятерню. Он дико закричал, задергался в конвульсиях, а потом почернел. Весь! Словно угольная головешка. Я отдернула руку, потому как сама не ожидала подобного эффекта. Тело парня содрогнулось последний раз и с тихим сухим хлопком превратилось в облако темной взвеси. Частички тлена медленно заскользили по траве, складываясь в силуэт – все, что осталось от фотографа. Смех Маши прекратился. Повисла жгучая тишина. Я обернулась. Бледная – ни кровинки – она застыла на месте и, прижав пальцы к губам, с ужасом смотрела на меня. Мне и самой не верилось в происходящее. Словно в сон попала! Но это был не сон. Костер продолжал потрескивать, в метре от меня хлюпал разбитым носом Макс. Надо было узнать как он, но сначала разобраться с Марианной. Насколько все плохо? Да и успокоить не мешает. Сказать, что не собираюсь проделывать с ней то же самое. Но, стоило пошевелиться, как девушка тут же попятилась от меня, а потом и вовсе бросилась бежать прочь. Я посмотрела ей вслед. Дать уйти или догнать? Ее фигура невероятно быстро растворилась в темноте. Ладно, пусть побегает пока, раз так решила. Я повернулась к Максу. Губа, нос, бровь, скула… Что вообще целого осталось на его лице?