Я – мать ваша!

– У тебя ведь городских полно? – с подозрением в голосе произнесла мать.

– Далече они. Привезут на недельку, я едва имя запомню, и увезут.

– Ладно, баба Маня, время не терпит, побежали мы. Здоровья вам! – пожелала мама.

– Пока, милочки.

– Подумай всё-таки Степанычу запретить гнать самогон, – призвала мать.

– Каждый день о том думаю, родная, – не смутившись, ответила старушка.

Родительница снова погнала как на пожар. Когда прошли следующий по улице дом и удалились на достаточное расстояние от бабы Мани, мама остановилась и грозно произнесла:

– Карга старая, развела притон. Продает самогон из-под полы и богатеет. Мужики спиваются, семьи рушатся, а ей и дела нет. Со стороны поглядишь – божий одуванчик, а внутри дьявол сидит. Чтоб они там напились да прирезали бабку по пьянке, хоть грех перестанет разводить да сыну жизнь портить.

11.00 Ворон считала

До лесочка домчались за пять минут. Мама выдала Ларе трехлитровый эмалированный бидон.

– От двухствольной сосны далеко не уходи, держи ее в поле зрения. Собирай тут. Я тебя через час найду, – велела мама и юркнула за пригорок.

Лара спокойно обирала кусты, основательно, стараясь не пропускать ни чернички. Она любила ягодничать. Тишина, никто не кричит, за руки не хватает. Можно гулять по лесу, наслаждаться одиночеством и приторно-сладким запахом багульника.

Иногда проносилась тревожная мысль: как папка, не случилось ли чего? Лара замирала, выдыхала, хваталась за новый куст.

Время пролетело быстро. Мать появилась внезапно, Лара аж вздрогнула от неожиданности. В руках родительница держала полную до краев трехлитровую стеклянную банку черники.

– Покажи, сколько у тебя? – Мама заглянула внутрь бидончика.

– Лишь половина?! – удивилась она, – Чем ты занималась?! Ворон считала?

– Они тут не летали, – отрапортовала Лара.

– Дубина стоеросовая! Ворон считать, значить, отвлекаться.

– Я всё время ягоды собирала, никуда не отвлекалась, – уверила маму Лара.

– До чего медлительная… – Осуждающе покачала головой мать. – Ладно, побежали домой. Мож, батька ваш соизволил вернуться.

Мама сорвалась с места. Лара, задыхаясь, неслась за ней. Дома ли папка, вдруг с ним беда случилась? Зачем она только оставила батю одного?!

11.30 Молочные огурчики

Через десять минут после возвращения с леса на веранде раздался грохот, в дверь сильно постучали.

– Открыто. Заходите! – пригласила мать.

Два неизвестных Ларе огромных мужчины ввалились в прихожую, крепко держа под руки пьяного в стельку отца. Глаза родителя были прикрыты, изо рта стекала слюна – папка явно не понимал, где находится. Брюки между ног высохли, так что ничто не выдавало позора.

– Хозяйка, твой? Принимай! – громогласно сказал первый мужик.

Отличить гостей друг от друга было сложно: оба одеты в белые футболки, черные спортивные штаны и кеды; головы лысые. Спортсмены, что ли?

– Да он лыка не вяжет! – возмутилась мать и грозно спросила, – С вами пил?

– Совесть имей! – рявкнул второй, – Мы тебе мужа привели, где спасибо?

Мама резко поменялась в лице: заулыбалась, глазки радостью воссияли.

– Ой, и правда, – спохватилась она, – Спасибо вам большое! Нервы просто шалят от пьянок его… Далеко ли тащили?

– В парке нашли, в траве спал. Местных спросили, где живет – сюда указали.

Мужики отвели отца в зал, уложили на диван и вернулись в прихожую.

– Что же он у тебя без меры за воротник закладывает? – строго спросил один из них, – Ты его, чай, доводишь?

– Да что вы такое говорите?! – жалобно пролепетала мама и запричитала, – Я одна вон четверых детей на себе везу…

– Ладно, погорячился я, – извинился спросивший и похлопал мать по плечу, – В голову не бери.

– Ну, прощайте! – произнес другой, и мужчины направились к выходу.

– Не знаю, как вас и благодарить, – засуетилась мама, – Давайте, чаем напою, как раз свежий заварила.

– Не надо, хозяйка, мы спешим.

– Не могу я вас так отпустить, без благодарности. Вон какое благое дело сделали – мужа в семью воротили.

Незнакомцы хохотнули, хмурость спала с их лиц.

– Давайте, я вам цветочков сорву… – продолжила хлопотать мама – мужики скривились в лицах, и мать догадалась, – Не хотите.

Глаза родительницы забегали по сторонам – соображает, чего бы всучить.

– А может, я вам огурчиков соберу? С собственного огорода. Вкусные, маленькие, хрустящие. Корнишоны почти. Тают во рту, – соблазняла незнакомцев мать, – В магазине таких не купишь и даже на рынке не отыщешь. Я семена по каталогу из питомника выписываю.

Гости замешкались, заулыбались, слюну сглатывать начали.

Мать быстро схватила два целлофановых пакета и позвала:

– Пойдемте.

Мужчины сдались и послушно последовали за ней.

Стоило хлопнуть двери на веранде, как из зала донесся слабый хрип:

– Ириска, воды…