Чертоги разума. Изгнанник

Прожектор над кроватью слегка замигал, словно стараясь привлечь внимание. Нортон погладил сестру по голове и сказал:

– Пойду, проведаю нашего гостя, а потом попробую поспать.

Мелла натянуто улыбнулась.

– Хорошо, – сказала она, но голос девушки звучал задумчиво.

Нортон встал с кровати и направился к выходу. В дверном проёме он остановился, обернулся и с нежностью посмотрел на сестру.

– Мелла? – окликнул её брат.

– Да? – Девушка подняла взгляд.

– Твоё сердце не молчит, просто ты его не слышишь, – сказал Нортон, и дверь за ним тихонько затворилась.

Глава

пятая

.

Ab ovo usque ad mala.

Капитан Доус стоял в своём кабинете напротив широкой грифельно-черной доски, на которой полупрозрачной рябью светилась голокарта. Он следил за единственной мигающей точкой уже более суток и так до сих пор и не ложился спать.

Этой самой точкой был Лариан.

Недавно крохотная мигающая лампочка переместилась на территорию, неподалёку от которой, по нынешней информации, находилась одна из станций.

То, что Доус не рассказал об этом Судье Дилгертону, было сродни подписанию смертного приговора. Опасность подстерегала на каждом шагу. Никаких гарантий и уверенности в чём-то уже не было.

Капитан Доус устало выдохнул – зато, по крайней мере, Лариан жив. Ему хотелось в это верить, пока огонёк светился на карте.

Раздался стук в дверь, который отвлек Капитана от раздумий. Створки раздвинулись, и в кабинет зашёл один из его солдат.

– Вам прислан доклад, Капитан, – вскинув голову, сообщил он.

Доус кивнул.

– Хорошо. Я просмотрю, – сказал он.

Солдат приложил руку к головному убору и, крутнувшись на каблуках, скрылся за смыкающейся дверью.

Лёгким движением руки Капитан сузил карту и отослал её в угол грифельной доски, затем повёл в воздухе пальцем, и перед ним выпорхнули строки. Тут же кабинет заполнил механический женский голос:

– Вас вызывают, Капитан Доус, – протараторил он.

– Кто? – нахмурился Доус.

– Господин Праймус, – ответил голос.

– Подключай, – нехотя отозвался Капитан.

Доска перед ним засияла, и из пустоты выплыл тощий полупрозрачный силуэт советника Праймуса.

– Вы получили доклад, Капитан? – прищурился он.

Что-что, а Праймус, пожалуй, был самым нормальным из Иерархов… так думалось Доусу.

– Да, – ответил он. – Только что хотел его изучить.

– Ясно, ясно… Значит, вы ещё не знаете.

Крысиные глазки Праймуса тревожно бегали по сторонам, и Капитан не смог этого не заметить.

– Что вы имеете в виду? – насторожился он.

Советник ответил не сразу, пытаясь собраться с духом.

– Вы помните о том, что произошло с ту’биной? – начал Праймус. Его голос звучал взволнованно.

Капитан молча кивнул.

– Столь совершенная техника, как мы и п’едполагали, сама собой выйти из ст’оя поп’осту не могла…

– К чему вы клоните? Скажите!

– Наши Техники п’ове’или механизмы. Мы думали, что это всё в’емя. Что их п’осто нужно заменить, но… Кто-то специально заставил ту’бину остановиться. – Голограмма не могла передать всю нервозность советника Праймуса, однако даже ей не удалось скрыть его трясущиеся руки и пот, выступивший на покатом лбу.

Сам Капитан держался более уверенно и спокойно – годы службы у Галлитерия всё-таки давали свои плюсы.

– И вы знаете кто… Не так ли? – предположил Капитан.

Праймус нервно откашлялся.

– Конечно же! – буркнул он и мрачно добавил: – Это они… Это п’оделки этих гнусных бесполезных железяк. Они освежевали ту’бину, оставив лишь полупустую оболочку.

Капитан, казалось, слегка ошеломлённый новостью, ничего не ответил, и советник решил продолжить:

– Это ещё малая часть самой п’облемы – лишь её ве’шина, но то, что затаилось глубже, куда ужаснее.

– Я в этом и не сомневался, – холодно произнёс Капитан.

Праймус нахмурился.

– Численность этих существ на поверхности Земли увеличилась, – продолжил он, не обратив внимания на сказанное Доусом.

– Как они оказались так далеко от Земли? Как добрались до турбин? – встрепенулся Капитан. – Робайты никогда…