Чертоги разума. Изгнанник

– Но ведь он жив, правда? – умоляюще прошептала она. – Датчики показывают, что Лариан движется. Значит, он жив!

– Я очень на это надеюсь, – сказал Капитан. – Но это может быть и не он. Датчик мог потеряться, и какой-то зверь, возможно, проглотил его. Сигнал замечен совсем не там, куда мы посылали Лариана.

– Но, если он жив и к положенному времени не выполнит поручение… – Рут сглотнула вставший в горле ком. – …Его убьют.

– Здесь его в любом случае ждёт смерть. Судья Дилгертон не оставит Лариана в живых.

Доус вздрогнул, ощущая, как крупная красная буква G на плече мундира – символ верности Галодриону – словно прожигает кожу.

– И что мы будем делать?

Он промолчал, ничего не ответив. Капитан чувствовал, что с Ларианом что-то не так, и это не давало ему покоя. Самым крохотным шансом на спасение было выполнить поручение и отключить Искусственный интеллект, но времени почти не осталось. Доус всё время размышлял над этим. Не то чтобы он не верил в Лариана, но это была практически невыполнимая задача. Капитан надеялся, что племянник сумел выжить, специально избавился от датчика и затерялся где-то в пустынях Земли, чтобы начать тихую жизнь как можно дальше от Галодриона.

Эти мысли были просто утешающей иллюзией.

Рут заглядывала в голубые глаза Капитана и боязливо морщилась. Женщина словно проникла в его мысли, и из глаз её потекли слёзы. Впервые за всё это время она не надела очки, и Капитану наконец удалось увидеть её орехового цвета глаза. Правда, ему хотелось бы увидеть их не в тот момент, когда глаза Рут наполняла боль.

– Он сильный, – утешил её Капитан. – У него всё получится.

Рут вытерла слёзы со щёк и поправила русые волосы, заправив их за уши.

– Да, – согласилась она. – Я верю.

Глава четвёртая.

В чужих стенах.

Голову словно сдавил огненный обруч, а тело мучительно саднило. Через туманную пелену до Лариана доносились голоса. Говорившие, кажется, были очень взволнованы. Но разобрать, что именно они говорили, было довольно трудно – мешали боль и сильный шум в ушах. Прошло какое-то время, прежде чем Лариан смог собрать звуки в предложения и понять их смысл.

– Здесь я решаю! – послышался резкий голос девушки.

– Ты глава бригады, Мелла, а решает тут Смотритель, – заметил мужской голос с мягким баритоном.

Лариан прислушался, подавляя приступ боли в теле – было такое ощущение, словно он скатился с горы по острым камням. Каждый миллиметр кожи покрывали ушибы.

– Давайте хотя бы подождём, пока он проснётся, – высказался парень с весьма приятным и спокойным голосом.

– Надо убить его! – визгливо проехался по перепонкам высокий голос другой девушки, и Лариан застонал, не выдержав пытки.

Ему удалось слегка приоткрыть глаза, и он обнаружил, что сидит на старом проржавелом стуле – торчащие из спинки шляпки гвоздей сильно впивались в кожу.

Первые секунды всё вокруг казалось размытым и нечётким, но постепенно вещи приобрели привычные очертания и формы. Оказалось, что Лариан находился в небольшой комнатушке без окон, где сильно пахло сыростью, а на серых стенах красовались зеленоватые подтёки. Комната была пустой, если не считать пары потёртых железных скамеек, встроенных в противоположную стену, и нескольких стульев, хаотично разбросанных по помещению.

Лариана не сразу насторожила наступившая тишина.

На одной из скамеек расположились две девушки, которые внимательно смотрели на него – та, что пониже, щеголяла смоляно-чёрными волосами до плеч, была очень худенькая и прямая, а вторая – долговязая и ссутуленная, с короткими каштановыми волосами; Лариан даже не сразу понял, но вроде бы у девушки был лишь один здоровый глаз. Второй закрывала грубая металлическая пластина на пол-лица. Обе девушки были облачены в какую-то мешковатую одежду.

Чуть в сторонке от них сидел чернокожий парень среднего роста. На голове у него красовались толстые каштаново-красные афрокосы, а лицо было задумчивым и угрюмым. Лариан внимательно осмотрел парня и заметил металлический блеск под правой штаниной. У него что, не было одной ноги?

Внутри нарастало неприятное чувство.

Затем внимание Лариана зацепил трёхметровый амбал, который подпирал стенку в углу. Его внешний вид обескураживал – чёрные волосы были зализаны назад и тщательно уложены, на лице красовались потёртые очки со слегка треснутым стеклом, а лицо было мягким и безразличным. У громилы отсутствовали фаланги пальцев – безымянный и большой на левой руке и средний, большой и указательный на правой. На месте них стояли железки.

Лариан моргнул, в глазах зарябило.

– Ты проснулся или как? – внезапно спросила девушка, сидевшая на стуле напротив него. Лариан перевёл на неё растерянный взгляд и обомлел – у девушки были длинные и кучерявые, как у барашка, волосы, напоминающие по цвету раннюю пшеницу. Лицо было напряжённым и сердитым, чёткие скулы прорисовывались под бледной кожей, и на пленника смотрели те самые бутылочно-зелёные глаза, которые недоверчиво щурились и были настолько проницательными, что по спине пробегал холодок. Таких девушек, как она, стоило уважать.

– Кажется, ты ему понравилась, – пошутил сидевший рядом с ней парень. Лариан покосился на него и удивился, насколько они с девушкой были похожи, только вот у парня лицо было мягким, а глаза золотисто-карие. Волосы такие же кучерявые, но короткие, цвета колоса. Лариан пробежал по нему взглядом и уставился на руки парня. Блики света отражались на железных протезах.

И тут что-то ёкнуло внутри.

Изгнанники.

Он попался в лапы Изгнанников, и они выглядели совсем не так, как Бэрри и его команда. От них исходила враждебность.

– Хватит спать. Живо приходи в себя! – раздраженно рявкнула кудрявая девушка и дала Лариану пощёчину.

– Мелла! – обратился к ней парень, сидевший рядом. – Не надо. А то он вообще соображать перестанет.

– То есть когда ты бьёшь – это нормально, Нортон, а когда я – то это уже насилие, так? – удручённо заметила Мелла.

Нортон посмотрел на девушку, и его щеки залились румянцем.

– Я этого не говорил. То была вынужденная мера.

– Где… я? – хрипловато спросил Лариан. Горло пересохло и саднило. Голова всё ещё болела, хотя уже не так сильно.

– О! Чудо! Он заговорил! – в притворном восторге вскрикнул чернокожий парень, после чего сделался ещё более угрюмым, чем раньше. Его глаза недобро сверкали на Лариана исподлобья.

– Заглохни, Тайлер, – проворчала высокая девушка с железной пластиной на лице.

– Тебя не спросили, – послышался ответ Тайлера.

– Не ссорься с ним, Джуди, – успокоила подругу черноволосая девушка.

– Я же уже говорил, Нима. Оставь их, – равнодушно заметил громила в углу.

– Не лезь, Риз! Мы сами разберёмся! – фыркнула Джуди.

– Закройте наконец-то рты! – прокричала Мелла, покраснев от злости. – Сборище болванов!

Лариан по очереди оглядывал присутствующих в комнате людей. Было абсолютно очевидно, что компанию ему составляли опасные сумасшедшие. Да и выглядели они как настоящие оборванцы – одежда грязная, местами в заплатах и дырках, из самой разнообразной ткани. Их вид не внушал доверия.

– Ты на станции, – наконец ответил Нортон, еле заметно улыбнувшись.

– На какой станции? – спросил Лариан, хотя не был уверен, что в данном положении эта информация чем-то бы ему помогла. Ладони вспотели – паника становилась его постоянным спутником.

Теперь ему точно придёт конец. Ему не выбраться со станции!