Жених с испорченной биографией

– Проводите их в гостиную на первом этаже. Мы сейчас спустимся, – нахмурился Инвар. Визит герцогов Андевиальде не предвещал ничего хорошего. Слегка прищурив глаза, он посмотрел на дам. Женщины поняли его без слов. Втроём они вышли из комнаты и спустились в гостиную.

Наира и Ричард стояли посреди роскошной гостиной. Ожидая хозяев, герцогиня кончиками пальцев нервно теребила носовой платок. Ричард старался внешне выглядеть спокойным, но в душе переживал не меньше матери.

– Здравствуйте, рад приветствовать вас в моём поместье, – наигранно расплылся в улыбке Инвар. Дамы, скромно опустив глаза в пол, присели в реверансе.

– Здравствуйте… Мы с матерью услышали о произошедшем в вашей семье горе и явились принести соболезнования, – тщательно подбирая слова после двухлетнего молчания, сдержанно ответил Ричард. Хоть он и старался смотреть на Инвара, но взгляд его глаз то и дело перемещался на любимую Милицу. Девушка словно замерла на месте, боясь поднять на него глаза. Когда-то красивый Ричард сейчас был безобразен в своём облике.

– Да… Увы… Отец скоропостижно скончался, – тяжело вздохнул Инвар. – Так что теперь мне, как единственному мужчине в доме, придётся заниматься хозяйством и обеспечивать достойную жизнь сестре и вдове отца. Какая утрата для нас.

– Я бы хотел поговорить с вашей сестрой наедине, если вы позволите, – собрав волю в кулак, неторопливо вымолвил Ричард. Сейчас он сосредоточенно вспоминал заготовленные фразы. Но всё, как назло, улетучилось из головы.

– У меня нет тайн от брата, – Милица, не скрывая брезгливости, смотрела на герцога. – И осмелюсь вам напомнить, если вы на каторге забыли об этикете, крайне неприлично оставаться наедине с незамужней девушкой!

– Простите, я действительно забыл, – Ричард подумал, что в его случае будет более правильным не спорить. – Я не имел никаких дурных намерений по отношению к вам. Я просто хотел спросить, могу ли в будущем рассчитывать на вашу благосклонность? Когда поправлюсь.

– Я убита постигнувшим нас горем. И не готова сейчас вести подобные беседы, – брезгливо поморщив носик, ответила Милица.

– Простите, что вмешиваюсь, – произнесла Лилия, быстро сообразив, что у неё появился шанс убрать соперницу. – Милорд, моя дочь сейчас действительно убита горем, впрочем, как и мы все. Давайте вернёмся к этой теме после предания земле тела моего мужа. Думаю, моей дочери совершенно не помешает ваша поддержка. Я не буду возражать, если вы пригласите её на свидание.

– Что?! – не сдержала эмоций Милица. Она перевела полный гнева взгляд на мать. – Какое свидание? С кем? С этим уродом? Ты в своём уме?

– Дорогая, я бы попросила тебя, – мать попыталась сгладить назревающий конфликт.

– Милица, успокойся! – прикрикнул на неё Инвар. Тут же он бросил мимолётный взгляд на Лилию, давая красноречиво понять, чтобы она замолчала. – Простите, моя сестра в горе и не понимает, что говорит. Не далее как полчаса назад мы общались. Милица очень любила отца и пожелала соблюдать траур.

– Не стоит извиняться. Я понял, что должен забыть вашу сестру, – с расшатанной на каторге нервной системой Ричард с трудом сдерживал слёзы от позора и унижения. Не так он представлял встречу с любимой девушкой. Он не рассчитывал, что Милица бросится в его объятия. Но даже не мог предположить, что она будет с ним столь жестока.

– Я бы тоже хотела вставить своё слово, – произнесла Наира, оскорблённая пренебрежительным отношением к её любимому сыну. – Мой сын провёл на каторге два года по вашей вине. Его осудили в преступлении, которое он не совершал! Вашего убийства не было! Это вы нарушили закон и совершили переход в другой мир! И я требую уважительного отношения к моему сыну со стороны Милицы!

– Моя телепортация в другой мир это недоразумение! Случайность! Я не знаю, каким образом туда попал! И то же самое скажу на суде, если он состоится! – выкручивался Инвар. – А у девушки сдали нервы! Она потеряла отца! Не стоит её упрекать в неуважении к вам!

– Её мать дала разрешение на встречу Милицы и моего сына. И вы не имеете права вмешиваться! Они любили друг друга! Чувства не могут уйти безвозвратно! – продолжала настаивать на своём Наира.

– Я никогда не любила вашего сына! Довольны?! – разозлилась Милица, с пренебрежением взглянув на Ричарда. – А теперь и подавно не желаю быть с ним! Урод!

– Мама, мы уходим! – со злостью сквозь зубы процедил Ричард. В его душе бушевала ненависть, в первую очередь к самому себе. Сейчас он ненавидел себя за то, что выжил. Его глаза горели бешеным огнём, ноздри широко раздувались. – Лучше бы я умер, думая, что вы любили меня! Лживая обманщица!

– Ричард, Дик, успокойся! Тебе нельзя нервничать! – испуганно запричитала мать. – Пойдём домой!

Глава 10

Самолёт пошёл на снижение. Вероника задумчиво посмотрела в иллюминатор. Под ней, словно сказочное море, плыли белоснежные причудливые облака. Она невольно залюбовалась увиденным. Облака становились всё ближе и ближе. И вот уже самолёт ныряет в них, словно в волны, и вновь оказывается над ними. Затем всё вокруг стало белым, как молоко. Мгновение и облака уже над самолётом, приближалась земля. Вероника рассматривала маленькие аккуратные домики, утопающие в зелени садов, дороги, водоёмы. Взгляд переместился на руки. Перед полётом она надела на указательный палец правой руки свою находку, кольцо со странным камнем. Сразу же вспомнился Инвар.

"Интересно, где он может быть сейчас? Странно он исчез. Ничего не понимаю",– тяжело вздохнула Вероника.

Неожиданно в салоне стало подозрительно тихо.

– Двигатель! – раздался испуганный голос из хвоста самолёта.

Самолёт дал резкий крен и устремился вниз. Земля приближалась с бешеной скоростью. В салоне началась паника. Испуганные люди кричали, пытались закрыть лица руками, кто-то выкрикивал молитву, кто-то прощался, близкие люди обнимали друг друга.

– Инвар! – на эмоциях закричала Вероника, почувствовав приближение смерти. Она нервно обняла левой рукой кольцо и повернула его вокруг пальца. В следующее мгновение её тело окружил столб света. Подхваченная какой-то неведомой силой, она неслась по ярко освещённому тоннелю. Её тело то взлетало, то куда-то падало, то переворачивалось головой вниз, словно на американских горках. Уши заложило. От страха она зажмурилась. Время потеряло для неё счёт. Она открыла глаза, когда почувствовала, что больно приземлилась ягодицами на что-то твёрдое. Свет исчез. Вероника со всей силы ущипнула себя. Убедившись, что она жива, осторожно приоткрыла один глаз. К собственному удивлению, она сидела на паркете в красивой гостиной. Вокруг неё с застывшими лицами стояли непривычно одетые в добротные одежды дореволюционных времён двое мужчин и три женщины. Герцоги Андевиальде не успели уйти. Вероника свалилась как снег на голову, как раз когда они направлялись к выходу. Присутствующие в комнате, в свою очередь, непонимающими глазами смотрели на сидящую на паркете красивую девушку с распушенными длинными тёмно-русыми волосами, одетую в короткие голубые джинсовые шорты, свободного кроя белую футболку с завязанным на бедре узлом, с принтом в виде морской звезды. Одно плечо незнакомки было обнажено, и на нём виднелась бретелька белого бюстгальтера. Незнакомка была обута в невиданные здесь серые кеды и со странными украшениями: крупными серьгами в виде колец из жёлтого металла и кожаным браслетом на запястье.

– Здрасти, – удивлённо оглядев присутствующих, неуверенно изрекла девушка.

– Вы к-кто? – заикаясь, так же неуверенно выдавила из себя Лилия.

– Вероника. А у вас тут кино снимают? – Вероника рассеянно огляделась по сторонам, переводя взгляд от одного предмета к другому. – Простите, что помешала.

– Кино? – Лилия округлила глаза, услышав незнакомое слово, и, ища поддержки, перевела непонимающий взгляд на Инвара.

– Ой, Инвар! Ты здесь! – немного придя в себя, радостно воскликнула Вероника.

Она тут же поднялась с пола и, не сдерживая своего счастья, что нашла неожиданно исчезнувшего любимого мужчину, в три прыжка подскочила к Инвару. Не обращая ни на кого внимания, она повисла у него на шее и поцеловала в щеку.

– Я так рада, что ты жив, – обнимая мужчину, скороговоркой, пытаясь как можно быстрее излить все накопившиеся эмоции, говорила Вероника. Она с нежностью и любовью смотрела на него, проводила ладонями по его коротко подстриженным мягким волосам. – Ты не представляешь, как я испугалась, когда ты исчез. Мне было так одиноко, что я даже поехала в Домбай. Помнишь, ты мне рассказывал? Смотри, что я нашла в реке.

Вероника сняла с пальца кольцо и вложила в ладонь Инвара.

– Кто это? – придирчиво произнесла Лилия, ревниво наблюдавшая за поведением странно одетой незнакомки.

– Я же представилась. Я Вероника, девушка Инвара, – оглянулась на недовольный голос Вероника.

– Девушка? – словно из змеи донеслось шипение Милицы.

– Да. А вы кто? – не унималась Вероника. – Инвар, это твои родственники?

– Да. Моя мачеха и сестра, – оправившись от неожиданной встречи, произнёс Инвар. Его глаза нервно забегали от того, что две его любовницы ревниво смотрели на него, готовые разорвать одним взглядом. Портить отношения с двумя аристократками из-за безродной иномирянки Инвар не решился. Тем более, что одна из них являлась матерью его сына. – Девушка, я вам весьма благодарен за найденное кольцо, но не нужно так бурно реагировать при встрече.

– Не поняла, – округлив от удивления глаза, растерянно выдавила из себя Вероника. – Мы же с тобой целовались.

– Целовались? – невольно вырвалось у Милицы. Её серые глаза метали молнии от нахлынувшей ревности. Сейчас она походила на пантеру, готовую к прыжку.

– Девушка, вы что-то путаете. Простите, но этих человеческих самок такая бурная фантазия, – под пристальным взглядом любовниц Инвар выкручивался, как только мог. Он грубо скинул руки Вероники, так нежно обнимавшие его шею, и демонстративно сделал на шаг назад.

– Ах! Так значит, я для тебя самка! Ах ты, вонючий пид… – не на шутку разозлилась Вероника. Такого пренебрежительного к себе отношения мужчины, не так давно рассыпавшегося перед ней в комплиментах, она не ожидала.

– А вот грубо выражаться в аристократическом обществе не прилично! Сразу видно! Невоспитанная плебейка! – перебив на полуслове, прикрикнул на неё Инвар.

– А я и не выражаюсь! Я всего-то хотела сказать Питер Пен! Литературный герой! Сказочный персонаж! – не сообразив, что находится в другой реальности, продолжала возмущаться оскорблённая до слёз Вероника. – А у вас здесь аристократическая тусовка?! Две бледных поганки, бородатый козёл и ты? Аполлон Бельведерский! Только посмей хоть на шаг приблизиться ко мне! Я тебе покажу, как руки распускать! Где здесь выход?!

Вероника, на всякий случай отвесив Инвару пощёчину, в ярости направилась в сторону, как она думала, выхода из комнаты.

– Выход в противоположной стороне, – раздался высокомерный голос Милицы. – Инвар, я не поняла, эта сумасшедшая что? Из параллельной реальности? Потому так вызывающе одета? Как проститутка!

– Да. Она из людей. Гомо Сапиенс. Тупиковая ветвь эволюции. Потому склонна ко всякого рода неадекватностям, – разъяснял Инвар, потирая покрасневшую от удара щеку.

– Ах! К неадекватностям?! Проститутка я?! Рот закрой этой белобрысой! – разъярённая Вероника подбежала к Инвару и занесла ладонь, чтобы повторно влепить ему пощёчину. Но не успела. Инвар больно перехвалил её руку.