Чёрное Солнце. Рассвет

– А чем бы ты занимался сейчас, если бы не всё… ну, всё то, что случилось? – Заинтересованно спросил Килиан.

– Наверняка воровал бы, либо соблазнял молоденьких девушек, – с ухмылкой предположил Тэри, глядя на вора сквозь огонь.

Рэй не стал спорить и лишь пожал плечами.

– Ну да… Скорее всего, лежал бы сейчас в объятиях симпатичной девочки. Или таился бы среди теней на очередном деле. А может, потягивал бы дешёвое винишко в какой-нибудь задрипанной таверне в ожидании нового заказа… Но вы не подумайте, культурно я тоже отдыхаю, – поспешно добавил он, увидев ехидную полуулыбку на лице вампира.

– Ага, – скептически отозвался Тэри. – Книжки, наверное, читаешь?

– И книжки тоже! Да я серьёзно, – Рэй улыбнулся. – Истории люблю. О далёких странах и путешествиях. Между прочим, первое, что я украл в своей жизни, это как раз книга. Иллюстрированное пособие по ублажению женщин, как сейчас помню. Чего ржёшь, гномик? Ты-то, небось, женщин только на картинках и видел. Мы тогда всем приютом ту книгу засмотрели до дыр… Хорошие были времена.

– Расскажи ещё что-нибудь из тех времён, – попросил вдруг Килиан, и Рэй сразу помрачнел.

– В моём прошлом нет ничего особенно интересного. Клыкастого нашего допрашивай лучше. И, кажется, ужин готов.

Вор аккуратно снял шампур с рогатины и, чуть остудив, вгрызся в истекающий соком кусок, хрустнув поджаристой корочкой.

– Тво-веш Фшемоху-шиж! – С набитым ртом воскликнул Рэй, перепугав эльфа, который в это время снимал с огня свои странные клубни, раздувшиеся, но почти не изменившие цвет.

– Что, слишком остро? – Обеспокоенно спросил мальчик.

– Футифф?! – Вор сделал над собой усилие, разжевал и проглотил кусок. – Кили, я не знаю, что за травки ты сюда добавил, но я готов сожрать это мясо вместе с палочкой!

Килиан порозовел и улыбнулся:

– Мой др… приятель из Храма очень хорошо готовит. Пожалуй, это единственное его достоинство… Нас частенько отправляли на кухню вдвоём. У него я и научился всем премудростям… – Эльф вздохнул, отщипнул рыхлый кусочек клубня, задумчиво отправил его в рот и тут увидел выражение лица вампира, который снова ощущал мучительный всепоглощающий голод. – А ты, Тэри? Может, попробуешь тоже поесть?

Вампир, опомнившись, дёрнул головой и постарался снова смотреть в огонь.

– Я уже говорил, – произнёс он как можно безразличнее, – ваша еда для меня не имеет ни вкуса, ни пользы. Всё равно что траву жевать. Да и потом возникают проблемы… с желудком, не привыкшим к человеческой пище. Ты уверен, что эта штука вообще съедобна? – Тэри кивнул на клубень, который Килиан перебрасывал из руки в руку, остужая.

– Честно говоря, я не знаю, – пожал плечами эльф. И, заметив, как вытянулись лица его друзей, поспешно добавил: – То есть, я не знал поначалу, пришлось проверять экспериментальным путём… Но раз мы с Рэем всё ещё живы и здоровы, значит, всё хорошо. – На этих словах Рэй неопределённо хмыкнул. – Вообще странное это место. Знакомых мне растений здесь практически нет… Да и те, что есть, сильно отличаются по виду и свойствам от привычных экземпляров. Это похоже… хм-м… как если бы…

– Мы попали в прошлое? – Договорил за него Тэри.

Рэй поперхнулся, а большие зелёные глаза Килиана полезли на лоб.

– Это невозможно, – выдохнул вор, прокашлявшись. – Даже магам такое не под силу…

– Много ты понимаешь в магии, – улыбнулся Тэри. – Я лишь хотел сказать, что виденные мной растения и животные соответствуют эпохе до появления людей в этом мире. Такую природу сейчас можно встретить разве что в долинах эльфов. Или в наших с вами видениях. Даже тот кабан… Видели его размеры? А ведь он всего полгода как на ноги встал.

– И форма черепа у него необычная, – добавил Килиан обескураженно. – И пятна на шкуре…

– Да ладно вам! – Не выдержал Рэй. – Подумаешь, пятна! Эка невидаль. Нет, я, конечно, допускаю, что раз этот остров летает, то вполне может летать и в каком-то своём собственном времени… Но это ведь не значит, что внизу под ним сейчас та же доисторическая эпоха, правда?..

В голосе Рэя звучали одновременно надежда и отчаяние.

– Мы не знаем этого наверняка, но я сомневаюсь, что свиток мог действительно забросить нас в прошлое, – сказал Тэри, и все немного успокоились, продолжив ужин в тишине.

Килиан то и дело странно поглядывал на вампира. Наконец решился.

– Тэри?

– Мм?

– Твоё имя… Эннсейдетерионн… что-нибудь означает?

"Ох, как нехорошо."

– Все имена что-нибудь означают, – ответил вампир уклончиво.

– А твоё?

– И моё.

– Ну Тэри! – Мальчик глядел на него с возмущением.

– Что? – Тихо рассмеялся вампир. – Каков вопрос, таков и ответ.

– Хорошо… Что означает твоё имя?

Тэри выдержал драматическую паузу и серьёзно произнёс:

– Много будешь знать – скоро состаришься.

– Из твоих уст звучит как угроза, – с усмешкой заметил Рэй, ещё хорошо помнящий, как однажды сам превратился в старика после нападения вампира.

Килиан ответом, естественно, не удовлетворился и обиженно насупился. Было видно, что он о чём-то серьёзно размышляет, бросая на Тэри задумчивые взгляды. Уж лучше бы брал пример с Рэя, всё внимание которого было целиком занято поглощением пищи.

– Слушай, Тэри, – снова начал мальчик осторожно, и вампир мысленно напрягся, приготовившись к новым вопросам. – Я могу научить тебя одной медитации, которая возможно облегчит твой энергетический голод… – Тэри уставился на него с удивлением, и мальчик продолжил. – Нас этому учили в Храме. Телепатографисты каждое утро тратят по часу на эту медитацию перед тем, как заступить на пост. Она помогает очистить сознание и воспринимать энергию как из окружающего пространства, так и из внутренних ресурсов. Ты ведь знаешь, что тело человека, да и любого живого существа, само по себе Источник. А значит, способно к самовосполнению…

– Ты забываешь, – прервал его Тэри, – что я не совсем живое существо…

– Именно поэтому, – не дал ему закончить Килиан, – ты ещё больше напоминаешь мне Источник своей сутью. Ты даже… звучишь, как Источник.

– Я всё ещё не понимаю, – после недолгой паузы сказал вампир.

– Признаться, ты и меня запутал, – добавил Рэй, принимаясь за последний кусок мяса. И когда он только успел всё остальное съесть?

– Тут и не нужно понимать, – важно сказал Килиан, окончательно введя собеседников в ступор. – Нужно просто попробовать. Займёмся этим завтра.

Тэри ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и согласиться.

Рэй же долго сосредоточенно жевал, глядя попеременно то на вампира, то на мальчишку. Потом вдруг снова поперхнулся, засмеялся, раскашлялся и начал стучать себя по груди, давясь одновременно мясом и хохотом. От смеха у него из глаз брызнули слёзы.

– Ты чего? – Спросил Килиан на свою беду.

– Я тут просто… подумал… кха!.. Ты как-то рассказывал… что эльфы после смерти превращаются в… дуб… ха-ах… А ты-то, гномик, у нас полуэльф, так? Во что ты после смерти превратишься? В ПОЛУДУБ!!! Ахаха-ааа!…