Ведьма на фрилансе. Древо Жизни

– Не отрицаю, но в данной ситуации это скорее плюс, чем минус. Так где я могу посмотреть записи?

Красивое, полноватое лицо госпожи Синеглазовой налилось свекольно-красным цветом. Удивительно, но ей этот оттенок даже шёл.

– Ника, а подожди чуть-чуть в приёмной, – и не успела я опомниться, как вампир выставил нас с Изей за дверь.

Что за дела?!

Секретарша окинула меня строгим взглядом, но промолчала и вернулась к перебиранию бумажек на столе.

– У тебя характер портиться начал, – проворчал фамильяр. – Он и раньше был не сахар, а как этот некроманхер на горизонте появился, вообще житья не стало.

– Ты у нас идеал!

– Ну на людей не бросаюсь.

Мы бы, наверное, поругались, но тут дверь открылась, и в приёмную вышел довольный Лео.

– Пойдёмте, нас уже ждут, – вампир цапнул меня за локоть и потащил к лифту.

***

– Мда, вляпался Иштван. И по-крупному, – протянул Лео, после того, как мы в десятый раз посмотрели запись с места преступления.

Дела у некроманхера действительно были не очень. На пленке было отчётливо видно лицо некроманта, но это ещё полбеды. Хуже всего, он действительно колдовал рядом с Древом. А по договору должен был только посмотреть и дать свою экспертную оценку относительно того, как долго яблонька протянет.

Я вздохнула и запустила с самого начала. То есть с того момента, как автомобиль, привезший некроманта, заехал на парковку.

– Ника, что ты хочешь тут найти? Мы уже десять раз посмотрели. И ты сама подтвердила подлинность записи.

– Угу, – кивнула я, до боли вглядываясь в одной из зеркал, стоявших в комнате охраны.

Хорошо ещё она была пуста, спасибо Лео. При виде вампира местные упыри побледнели и, сославшись на важные дела, тут же разбежались.

– Подай-ка рюкзак, – я поставила запись на паузу и требовательно протянула руку.

Друг, скептически хмыкнув, подал требуемое.

Отыскав блокнот, я принялась переписывать номер машины, припаркованной недалеко от входа.

– Ника, а зачем…

– Смотри, – я ткнула пальцем в человека, стоящего рядом с заинтересовавшим меня авто.

– Ну смотрю.

– Знаешь, кто это?

– Без понятия. И ты тоже, потому что у него лицо смазано.

– Зато одежда и поза характерные.

Лео страдальчески вздохнул.

– Всё, теперь можно приступать к осмотру жертвы, – я довольно улыбнулась и встала из-за стола.

А жизнь налаживается. Кажется, не зря госпожа Синеглазова тут суетилась. Ох, и в пушку рыльца у нашей богатырши.

***

Мда, усеянный желтыми листьями пол теплицы не предвещал ничего хорошего. А уж когда мы добрались до яблоньки, даже мне взгрустнулось. Высоченное дерево с невероятно толстым стволом (и трое таких, как я, не обхватят) почернело, ссутулило могучие ветки и готовилось отойти в мир иной.

Я сделала несколько шагов по шуршащей листве и вляпалась в полусгнившее яблоко, рядом валялось ещё несколько так и несозревших плодов. Зато у дальней стены теплицы стояло два ряда ящиков, из которых выглядывали золотистые бока.

Мы с Изей живенько направились к ним. Интересно же посмотреть на легендарные молодильные яблочки.

– Последняя партия, – поспешно проговорила госпожа Синеглазова, изъявившая желание нас сопровождать, и бросилась мне наперерез. – Руками не трогать!

Я едва не врезалась в пышный бюст этой скоростной тётеньки. Изя, которого остановить было не так просто, таки добрался до ящиков и плюхнулся на бесценные фрукты.

– Уберите отсюда животное! Он попортит товар! – заголосила Синеглазова.

– Сама ты животное, – буркнул ёжик, подозрительно принюхался и проворчал. – Весь нос мне своим ремонтом испортили. Ника, мне срочно нужно к врачу.

– Обязательно, – я поспешно взяла фамильяра на руки, пока хозяйка «Молодильных яблочек» чего доброго его не прихлопнула.

– Если желаете продолжить осмотр, уберите его отсюда немедленно! – потребовала она, гневно пыхтя.

Пришлось отдать Изю Лео и выставить их обоих за дверь. И хорошо, что я это сделала. В некоторые минуты лучше находиться или в гордом одиночестве, или в компании малознакомых людей, которые тебя совсем не знают и не поймут, о чём ты думаешь.

В общем, никаких магических следов, кроме заклинания некроманта в теплице не было. Причём, колдовавшим некромантом был Иштван. Тут я ошибиться не могла – магический след уникален, если только его не затёрли, как было, например, с букетом. Но здесь никто не скрывался, Иштван колдовал, и судя по отголоскам, именно его заклинание уничтожило Древо.

И это стало для меня, мягко говоря, неожиданностью. Видеозапись ещё можно было как-то не так интерпретировать, что-то не заметить и не понять. Но это… это было прямое доказательство вины.

Я выдохнула и потёрла лоб. Ничего не понимаю! Ведь Синеглазова и правда излишне нервничала. Или это она из-за грядущего апокалипсиса?

Да что ж такое?! Не мог же он и вправду это сделать! И зачем?

– Вы закончили? – вкрадчиво спросила хозяйка, нетерпеливо переступающая с ноги на ногу. – У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на выслушивание ваших вздохов.

– Закончила, – мрачно отозвалась я и направилась к выходу.

– Что-нибудь нашла? – спросил Лео, на плече у которого топорщил иголки очень недовольный ёжик.

– Да не особенно, – соврала я, не желая делиться. Сначала надо во всём разобраться. А Лео и так некроманта во всех бедах готов винить, так что в этом вопросе он точно не помощник.

Вампир окинул меня странным взглядом, с сомнением хмыкнул, но ничего не сказал.

– Всё, здесь нам больше делать нечего, поехали домой, – мне хотелось как можно скорее отсюда убраться.