Корабль уродов

Но он прогнал все эти соображения, как помехи с экрана, быстро подошел к телу, ухватил за подмышки, приподнял и, стараясь не обращать внимания на стекающие по рукам жидкости, потащил к выходу.

Вренна тем временем сосредоточенно вглядывалась в толпу. Люди вокруг казались одновременно взбудораженными и притихшими – они ожидали ответа на главный вопрос: удалось ли Джеку восстановить Договор. Те из них, кто наблюдал странную сцену между Вренной и Игорем и видел, как Леон утягивал Джека – выглядели напуганными и враждебными, но их было немного. Обращаться к ним не имело смысла, решила Вренна. Они не захотят ей верить.

Все остальные были озабочены только тем, вернулась ли к ним власть и положение. Мморок отправил нескольких ребят к клеткам с кораблистами, и теперь все ждали их возвращения. Вентедели перебрасывались негромкими замечаниями, нервно постукивали пальцами, щелкали зажигалками. Молодой парень, почти подросток, осмелел и приставал к официантке. Но в целом в зале становилось всё тише и тише с каждой минутой. Еще немного, подумала Вренна, и будет слышно, как бьются в нетерпении их сердца.

Что касается обслуживающего персонала, они были близки к панике. Что бы ни привело их сюда, они, очевидно, не ожидали, что окажутся в кругу прирожденных убийц, вернувших себе долгожданные права и привилегии. Девушка, которой домогался подросток, закричала, и он полоснул ее ножом по бедру. Словно горючее от искры, вспыхнул весь зал, и люди принялись с воплями метаться от колонны к колонне. Раздалось четыре выстрела, и несколько человек упало с дырками в головах.

– Спокойствие, господа, – призвал зычный голос из середины зала.

Вренна обернулась туда – и наконец обнаружила того, кого искала. Мморока. Если кто-то и может повлиять на происходящее, то это он.

Кто-то из обслуги притих, кто-то запаниковал сильнее – и получил свою пулю. Пары магазинов хватило, чтобы призвать гостей к порядку.

Вренна яростно пробиралась сквозь толпу. Спотыкнувшись о тело, она рявкнула на придурка, рассматривающего рану, растолкала группку женщин, закрывавших проход, до полуобморока напугала и без того рыдающую девчонку-бармена – и наконец добралась до помоста, на котором находился Мморок с подручными.

«Восемь минут? – взглянув на часы, подумала она с нервным смешком, – восемь минут на первый разговор с отцом за пятнадцать лет – если не первый в жизни? Отлично!.. ну что, была ни была!»

– Мморок! – крикнула она вверх, отчаянно жалея, что не вписывается по дресс-коду: больно уж грозно выглядели стволы в руках его окружения.

Он опустил взгляд – холодный, сильный, не старый. И Вренна сжалась под ним.

– Можно поговорить? – уже гораздо менее уверенно попросила она.

Мморок явно узнавал ее, и это было одновременно и пугающе, и приятно. Он повел рукой, приглашая ее подняться на помост. Поколебавшись, Вренна залезла на полуметровую сцену и, робея, подошла к отцу.

– Кажется, всё вышло не слишком приятно для тебя, – холодно заметил он. – Впрочем, я не думал, что ты привязана к Дриммору: слухи говорят об обратном… Как он, кстати?

Вренна почувствовала, как контроль над диалогом ускользает от нее. Если вступить сейчас в милую семейную беседу, начать жаловаться, какой он плохой и невнимательный отец – все оставшиеся минуты пройдут даром. Поэтому Вренна только фыркнула с пренебрежением на все его «участие».

– Мморок, у меня к вам серьезный разговор – не до сентиментальностей. Вы знаете, кто такой Сказочник?

Мморок мрачно нахмурился, недовольный таким отпором, затем пожал плечами и кивнул.

– Серьезный разговор? Что ж, пожалуйста. Сказочник? Да, слышал о таком. Антон Сказочкин в миру, если не ошибаюсь?

Вренна медленно раскалялась от этой бессмысленной многословности.

– Его люди подготовили теракт, – как можно бесстрастней бросила она. – Здесь и сейчас. У нас всех порядка шести минут на то, чтобы выбраться из Замка.

Ледяная маска вежливости наконец сошла с лица Мморока – и он посмотрел на дочь в искреннем недоумении.

– Ну, во-первых… – начал он неспешно, загибая палец, но тут на входе в зал появился один из парней, посланных на разведку – и Мморок начисто забыл о Вренне. – Ну? – нетерпеливо спросил он, когда молодой Вентедель подбежал, распихивая толпу, к помосту. Десятки пар глаз были обращены на него, но, забравшись на сцену, он заговорил смущенно и тихо, так что слышать могли только Мморок и те, кто стоял совсем близко.

– Там что-то непонятное происходит. Мы открыли одну из клеток и приказали кораблисту оставаться внутри, но он вышел. Лайорр испугался и стал стрелять в него – кораблист увернулся несколько раз и напал на Лайорра. Мы его пристрелили, кораблиста в смысле, и тут окружающие стали беситься в клетках. Тогда мы…

– Всё ясно, – мрачно подытожил Мморок. – Договор он не заключил.

– Но они… – наивно заспорил докладчик, но Мморок махнул на него рукой и властно повернулся к Вренне.

– Не справился твой муж, а?

Вренна сжала губы, наливаясь гневом от его небрежности.

– А знаешь, – продолжил Мморок, со странным, изучающим интересом глядя на нее, – о чём мы с ним договорились незадолго до бала?

– Послушайте! – взорвалась Вренна. – Да какая сейчас разница? Неужели так сложно предположить, что Замок правда взорвется?! У нас считанные минуты!

На сухом и бесстрастном лице Мморока мелькнула злоба, и он резко наклонился к Вренне и крепко ухватил ее за запястье:

– Мы условились с Джеком – вернее я ему обещал – что, если он не выполнит моего поручения, эта обязанность ляжет на твои плечи!

Вренна почти пропустила это мимо ушей, не вникая, как вдруг смысл сказанного дошел до нее, и она вспыхнула от возмущения.

– То есть засунуть меня в эту чертову рвотную хрень?! Из всего многообразия выбора ты предпочтешь послать туда дочь?! – Вренна сорвалась на крик и окончательно потеряла контроль над собой. Всё дальнейшее показалось бы ей верхом абсурда и неприличия, будь она в здравом рассудке, но ее накрыло волной истеричной ярости и страха. Разум ушел на второй план, и вперед вышел инстинкт самозащиты.

Мморок хотел было ей что-то неторопливо и детально объяснить – судя по приподнявшимся бровям и открывающемуся жесту руки – но Вренна уже перешла в атаку.

– Ты! Как тебя зовут? – она схватила за руку парнишку, пытавшегося минуту назад рассказывать, что же стало с кораблистами.

– Каэрртал… – неуверенно отозвался он, отстраняясь и пытаясь вывернуться из ее хватки.

– Киря! – она фамильярно забросила руку ему через плечо. – Киря, ты же такой же, как я, да? Руки по пояс в крови, но душа не просрана? Киря, слушай, знаешь – один чувак из тех, кому мы сворачивали шеи за милую душу, нашинковал этот замок динамитом, и минут через пять мы тут все сгорим заживо, если никуда не смоемся. И вселенная, конечно, будет страшно торжествовать, что вот так вот запросто, одним махом, избавилась от сотни мерзких кровопийцев – да только хочется как-то не вселенской справедливости, а жить! – она широко улыбалась и слизывала с губ слезы. – А тебе, Киря?

Он косился на нее с ужасом и недоумением. Толку от него не было, и Вренна с отвращением оттолкнула его, так что он свалился с помоста.

– Папа! – зашла она с другого конца, кладя руки отцу на плечи. – Папочка! – она захохотала, смех плавно перешел в рыдания, но всё это длилось не больше десяти секунд. Затем она взглянула в изумленные глаза Мморока и лукаво ухмыльнулась: – Неужели никогда не хотелось, чтоб тебя так назвали? «Папочка», – она передразнила саму себя, и внезапно стала предельно серьезной, так что даже белки глаз, только что красные – побелели и охладились. – А ведь они все доверяют тебе, – тихо заметила она, кивая на толпу в зале. – Ты их лидер, их патриарх… а сейчас из-за твоего неверия и невнимания – все они погибнут, – Вренна мрачно усмехнулась. – И не останется твоего рода. И никаких планов ты не сможешь воплотить. Отправить меня в чрево этой твари? – она вскинула брови с наплевательским бесстрашием. – Ну, вперед! Может, ты даже успеешь. Но только это ничего не даст. Все вы сдохнете к моменту, как оно меня выплюнет.

– Вренна, – наконец сумел вставить Мморок. – Что?.. что ты несешь?!

Вренна вгляделась ему в лицо и с ликованием заметила, что ей наконец удалось сорвать с него личину высокомерия и бесстрастия.

– Я тебе уже всё объяснила, – она пожала плечами.

– Откуда у тебя такая информация?!

– От тех, кто взрывает. Они посоветовали мне убираться отсюда.

– Они здесь? – Мморок невольно огляделся по сторонам.

– Они уже снаружи, – твердо заверила его Вренна.

– Они не могли выбраться.

– Они – могли, – Вренна фыркнула. – Ну что, может, прикажешь своим вышибалам свалить и выпустить всех наружу?

Мморок вернулся взглядом к ней – холодным и жестким взглядом.

– Ладно, – сказал он. – Он учти: если окажется, что ты врешь мне – ты пожалеешь, и я не посмотрю, что ты моя дочь.