Последний день магии. Сердце никса

– Где твоя крутая цветная шапка? Замерзнешь!

– Где твое крутое умение не нудить? Ах да, его не существует, – ответил Вэл. – Я замерз. Устал и голоден. Я иду с полуночи. Остановлюсь – подохну от холода.

Рик задумчиво потер затылок. От общения с людьми он нахватался привычек, которые не свойственны никсам. Например, чесать тело, которое не умеет чесаться.

– Долго тебе еще идти? – спросил, наконец, Рик.

– Слетай да посмотри.

Рик прыгнул Вэлу в руки, и его фигурка тут же безвольно обвисла. Он вернулся через несколько минут.

– Взлетел до небес, а снежная пустыня – до горизонта! Может, хоть к деревьям свернешь? Вдруг ветер начнется…

– Помру в поле – хоть к весне найдут. А в лесу сгнию.

– Скорее тебя сожрут голодные звери, – поправил никс. – Вэл, слушай… Может, я попробую тебя перенести?

– Куда?

От неожиданности Вэл даже остановился, с облегчением заметив, что снег больше не хрустит под ногами. Этот звук казался навязчивым, непрекращающимся.

– К Августу.

– К Августу?

Вэл вспомнил их последнюю встречу и невольно коснулся ледяными пальцами щеки.

– Этот дурной опять на меня набросится. Хотя… Наверное, лучше так, чем замерзнуть здесь. У меня почти не осталось сил, чтобы обогревать себя. Где Август находится? Вокруг есть люди?

Рик помотал головой.

– Он, как и ты, путешествует один. С сегодняшней ночи. Так что, согласен?

– Да.

Вэл взял никса в дрожащие руки. Рик медлил.

– Что такое? – нетерпеливо спросил Вэл.

– Хозяин, прежде чем мы переместимся… Я просто не могу не сказать тебе. Ты ведь едешь обратно в крепость?

Вэл кивнул.

– Тебе угрожает опасность. Туда направляется целый отряд, они хотят убить тебя!

Рик взмахнул ручками от волнения, но Вэл смотрел на него без эмоций.

– Убить меня? Пусть встают в очередь.

– Но это действительно опасно!

– Плевать. Перемещай меня.

Никс кивнул, повис в ладонях хозяина. Тут же на пальце появилась миниатюрная капля крови. Вэл посмотрел на нее.

«А где же боль?»

Что-то толкнуло Вэла в спину. Он упал лицом в снег, уронив никса. Щеки обожгло холодом, и Вэл мгновенно вскочил.

На него, восседая на Мистере Коне, сверху вниз смотрел Август.

«Я что, уже? Даже не понял, как переместился!» – судорожно думал Вэл, отряхивая лицо.

Летов смотрелся взросло. Из-под черной шапки выбивались жесткие волосы – оброс. На щеках появились отдельные волоски, едва обозначая будущую бороду.

Август и Вэл смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Ситуацию спас Рик, завопивший из сугроба:

– Зачем меня бросили? От постоянных падений я точно испорчусь!

– Будешь как твой хозяин, – отозвался Летов. Он рассматривал мальчишку, который так внезапно появился перед ним. Если бы Мистер Конь не затормозил за несколько секунд до его появления, Вэл бы точно оказался под копытами.

Он почти не изменился, только вытянулся. Еще смотреть стал иначе: из наивного, детского, взгляд превратился в озлобленный, исподлобья.

– Я замерз, – пожаловался Вэл, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Конечно, замерз. Ты же без шапки ходишь, балбес, – ответил Август и слез с коня. Они поравнялись и уставились друг другу в глаза, не сговариваясь решив показать твердость духа самым мужским способом – выиграв в гляделки.

Вэл первый отвел взгляд, наклонился и поднял Рика.

– Собираешься опять меня бить?

– Пока нет. Зачем ты здесь? Рик, ты говорил, что больше не можешь перемещать нас! – Август погрозил никсу кулаком, и тот испуганно спрятался за куртку хозяина.

– Я не мог перебросить тебя к Вэлу! Это была бы подстава!

– Так ты меня обманул?!

– Он мой хранитель, а не твой, – вмешался Вэл. – Так что заткнись и не ори на моего никса.

– Тогда удачно прогуляться пешком, придурок, – сказал Август и вскочил на Мистера Коня. – Поехали!

Эффектно удалиться не получилось. Мистер Конь встал, как вкопанный.

– Что, даже лошадьми управлять не научился, бездарь? – подначил Вэл. Рик, запрыгнув во внутренний карман куртки, испуганно трясся, не смея влезать в разговор.

– Научился. Просто решил постоять тут и подождать, пока ты помрешь от холода, – парировал Август.

Он прикрыл на миг глаза и подумал, на что так глупо тратит свое время. Перепалка с врагом вместо того, чтобы врезать? Ерунда какая-то! Летов открыл глаза, желая хорошенько навалять Вэлу, но увидел перед собой замерзающего ребенка. Не врага, не убийцу, а просто ребенка.