Последний день магии. Сердце никса

– Конечно, – ответил Вэл. – Я носил ей абрикосы, мы долго болтали. Она классная.

– Болтали?

Август замедлил шаг.

– Она говорила что-нибудь обо мне?

– Как-то времени не было.

Август почувствовал, как ноги наливаются свинцом. Идти дальше не было сил, и он упал прямо на снег. Вэл распластался рядом. Тут же, заржав, Мистер Конь завалился набок. Усталость, накопившаяся за все это время, навалилась бетонным грузом.

Линии на руке Августа померкли.

***

Они валялись, утонув в сугробах, не в силах пошевелиться. Август чувствовал, как мерзнет лицо, как от горячего дыхания нагревается и твердеет снег у носа. Как бешено бьется сердце, до безумия ломит уставшие ноги.

– Вэ-эл, – слабо протянул Летов.

Тот не отозвался.

«Спать…»

Август закрыл глаза. Холод он перестал чувствовать уже через несколько минут, и теперь медленно проваливался в сон. Вдруг что-то упало на спину и заколотило по лопаткам.

– Подъем! Чего разлеглись, балбесы? Вставайте, вы же замерзнете!

Рик спугнул сон криками, и Август недовольно пошевелился.

Никс перескочил на Вэла, стал стучать его по щекам.

– Ну же, чего вы? Мистер Конь, а ты что разлегся? Помоги! Август, вставай! Вэл, проснись! Вы умереть можете! Застынете, замерзнете!

«Замерзну, он прав, – подумал Август. – Но как же я устал… Полежу еще минуту и встану».

– Смотри, Рина идет! – крикнул Рик, и Август через силу поднялся на четвереньки, огляделся. Никого.

– Отвали, Рик.

Никс прыгнул перед Августом и выставил ручки, будто собираясь его поймать. Он напоминал муху, воюющую со слоном.

– Ты не должен спать! Вы среди ледяного поля! Уснете – и не проснетесь!

– Как же ты надоел, – пробормотал Август, уселся на снег и растер ноги. Мышцы болели. Вся усталость навалилась разом. Снег пропитался сквозь штаны.

«Почему здесь еще не изобрели болоньевую одежду? Или хотя бы не стырили ее из нашего мира», – размышлял Август. Он посмотрел на Вэла.

Тот лежал в снегу лицом вниз. Если бы не вздымавшаяся от дыхания спина, можно было бы решить, что он мертв. То же касалось и Мистера Коня – он тяжело дышал, развалившись на снегу, и даже морду уткнул вниз.

– Вэл, вставай! – никс прыгал вокруг, пытаясь разбудить хозяина, но тот не реагировал. – Ну же, Август, помоги!

– Я не пойму, что случилось, – не двигаясь с места, пробормотал Летов. – Я был полон сил. А потом… Вэл, проснись, лентяй! Что ты сказал про Рину?

Преодолевая ломку в ногах, Август встал и за шкирку попытался приподнять Вэла. Сил хватило поднять его только на полметра, потом Вэл упал обратно. Это его и разбудило. Он с трудом перевернулся на спину, поднес руку к глазам и посмотрел на Августа.

– Что надо?

– Не спи. Моя магия перестала действовать.

– Что еще за магия? – не понял Вэл. Он зевнул, протяжно и долго. Август повторил за ним, не закрывая рот рукой. Тут некого стесняться.

– Я не знаю. Мне показал ее один меркиец. Что-то про выполнение желаний, татуировку на руке сделал…

– Так ты правда научился меркийской магии?! – от услышанного Вэл окончательно проснулся. Он позабыл, что догадался об этом еще несколько минут назад. – Не может быть! Ей почти никто не владеет!

– Мне нанесли эти знаки, а потом все само собой получилось, – сказал Август. Он не торопился присаживаться.

«Если расслаблюсь сейчас – точно отрублюсь!»

Вэл, подумав о том же самом, тоже встал.

– Это древняя забытая магия! Ее знают только меркийцы. Мне отец рассказывал, он много времени провел в их стране. Он еще говорил, что там научился делать лучших никсов.

– Не думаю, что она такая уж забытая. Я видел как минимум пятерых лишенцев, которые сидели в кругу и колдовали. Хотя у каждого из них было клеймо.

– Значит, они из коренных меркийцев! Август, тебе так повезло, что ты их встретил! Научи меня!

Август смутился. С магией у него все шло наперекосяк, даже простейшие действия вызывали сложность. А тут его просят научить колдовать!

– Ну хорошо… В общем, ты должен чего-нибудь очень сильно захотеть…

– Ага, – кивнул Вэл, готовый слушать дальше.

– И все на этом.

Вэл удивленно уставился на Летова.

– Издеваешься? Ну и ладно!

– Я правда не знаю, что еще сказать! Это то, что мне передал тот меркиец. Ну, в сжатой форме. Слушай, Вэл, давай поговорим об этом позже. Я должен вернуть эту магию, иначе мы не сможем сдвинуться с места. Бедный Мистер Конь лежит без сил. Ты сказал что-то, что все испортило.

Вэл, присевший рядом с конем, возмутился:

– Еще и я виноват?

– Не виноват! Просто я должен понять, что меня сбило. Ты говорил про Рину… Вы виделись? С ней все в порядке?

– Как посмотреть, – сказал Вэл. Он положил руку на вздымающееся тело Мистера Коня. Тот вздрогнул, но даже не поднял голову. – Рина в тюрьме, как и все пленные. Обычно мы кого-то выпускаем, как только лишаем магии, но она слишком активно сопротивлялась…