Последний день магии. Душа лишенца

Никс вел себя подозрительно тихо, и даже привычного полотна описаний, как Вэл поживает в другом мире, писать не начал.

«Столько всего случилось. Вэл выгнал меня».

– Почему? Вы поссорились? – Август плюхнулся на компьютерное кресло и начал крутиться вокруг своей оси. От этого понемногу начинала кружиться голова, но ощущение не было неприятным. В детстве Август кружился на кресле, представляя, что он космонавт. Однажды до того завертелся, что упал с кресла и уронил следом вазу. Отец поставил Августа в угол. Летов тут же представил, что он – воришка в тюрьме строгого режима. Детская фантазия не унималась.

«Не ссорились. Вэл добрался до отца. Сейчас они путешествуют вместе, но вокруг них такая неприятная компания собралась… Хозяин сказал, чтобы я переждал у тебя».

Августу показалось, что никс что-то скрывает, но добиться от него подробностей не мог. Рик отвечал односложно, даже лениво, то и дело пытаясь включить на телефоне музыку или игрушку. Он напоминал ребенка, который что-то натворил и старался перевести тему, чтобы взрослые не догадались о его проступке. Август так и не разгадал, что же натворил Рик. Из бессвязной речи никса Летов понял, что Вэл добрался до отца. Вокруг были те же негодяи, что и на первой ярмарке (предупреждал же его!), и они наверняка уже знают, что Вэл вернул магию. Он планировал сбежать, но его что-то задержало, и Вэл отправил хранителя к Августу. Летов пытался понять, в чем подвох – с чего бы хозяину избавляться от никса?

В комнату, подозрительно робко постучав, зашел папа.

– Август, ты эм… что сегодня собираешься делать?

Отец выглядел сонно. Даже чуть отросшие черные волосы еще не причесал, из-за чего походил на взъерошенного воробья. Впрочем, его сын сейчас выглядел не лучше.

– Ничего, как и всегда.

– Не хочешь в кафе сходить, отметить уходящую свободу?

Август понял: отец пришел на переговоры. Иногда родителям надо давать немного личного пространства, иначе они начнут отбирать твое – это Август знал точно, и сейчас намек понял.

– Я бы сходил, только не на что.

– Мы вырастили маленького шантажиста, – вздохнул Василий.

– Неа. Раз вырастили, значит, уже не маленького. Я хотел сходить куда-нибудь… куда можно сходить посреди января?

Ответил женский голос из телефона:

– В игровые автоматы, – донесся звук, и Август тут же зашвырнул телефон под подушку.

– Это поисковик включен. Дурацкая программа.

– Освободи меня от новых технологий, – взмолился отец и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся и оставил на столе несколько купюр. – Удачно поиграть.

– Уже ухожу! – пообещал Август и тут же оделся. Перед этим он закрыл дверь в комнату.

– Рик, зачем тебе автоматы? Прошлый век!

Чтобы узнать ответ, пришлось заглянуть в телефон:

«Случайно наткнулся, когда шарился в карте города на твоем телефоне. Еще там был парк аттракционов – может быть, пойдем туда?»

– Нет! Он зимой закрыт, аттракционы не работают.

«Я могу управлять техникой».

– Такой большой не сможешь. В общем, ладно, автоматы так автоматы. Там бывает весело, но только если не ходить одному.

Несмотря на мольбы Рика не брать никого с собой, Август позвонил трем одноклассникам. Один не ответил вообще, второй сонно пробурчал что-то в трубку и отключился, у третьего был отключен телефон. Август не слишком удивился: нормальные люди с утра в воскресенье спят. И только Летовы-старшие гонят на улицу единственного сына. В мороз. Дав денег на развлечения. Ужас!

Когда Август звонил четвертой «жертве» утреннего обзвона, ему прямо в ухо крикнула чересчур громкая бесчувственная тетка:

– Не звони никому, мы будем с тобой вдвоем.

Август даже не сразу сообразил, что это Рик издевается. А когда понял – оставил попытки сопротивляться. В конце концов, при других людях он не сможет незаметно общаться с никсом. Нацепив одежду потеплее, Август вышел в коридор, быстро обулся и уже начал надевать куртку, когда с ним вышла поздороваться мама.

– Привет! – улыбнулась она. Сонным выражением лица мама походила на мужа и сына одновременно. Август даже мельком подумал, что это генетическое, и что его внуков в случае чего можно будет определить по заспанной мордашке. – С кем все утро болтаешь? Я вроде слышала женский голос. Нашел себе кого-нибудь?

Август хмыкнул, представив, что тетка, озвучившая поисковую систему, стала его девушкой. Что ж, по крайней мере, бесчувственная программа никогда не устроит скандал. Не то что никс.

– Я еще маленький для отношений, – отмахнулся Август. – Мне нравится целыми днями играть в компьютер и смотреть мультики. А девчонкам что надо? Любовь-морковь. У меня только завядшие помидоры.

– С таким настроем ты себе невесту никогда не найдешь.

– А надо? – удивился Август, но, не дождавшись ответа, озвучил внезапно возникший вопрос: – А вы с папой как познакомились?

– В интернете. Где твоя шапка?

Август отмахнулся и быстро прошмыгнул в подъезд. Уже там он осознал, что и она на его вопрос не ответила. Интернет? Лет семнадцать назад, когда родители начали встречаться, вряд ли можно было познакомиться через социальные сети.

«Возможно, у них настолько странная первая встреча, что они стесняются мне ее рассказывать, – размышлял Август, спускаясь вниз. – Например, познакомились в пробке, когда оба ждали красного сигнала, сидя на «Харлей Девидсонах». Или на рок-концерте, где мама выбежала на сцену, а потом прыгнула в толпу, прямо к отцу в ручищи!»

Представляя самые нелепые варианты знакомства родителей, Август не только вышел на улицу, но и добрался до развлекательного центра. Внезапная мысль оказалась непривычной: родители тоже когда-то были молодыми.

«А действительно, как они развлекались? Может быть, и в игровых автоматах познакомились».

Прячась от мороза, Август забежал в центр, но не спешил сдавать куртку в гардероб. Он грелся, рассматривая афиши – тут и кинотеатр есть. Со скуки Август достал телефон и окоченевшими пальцами попробовал написать что-то Рику, потом плюнул на это дело и воткнул в телефон наушники с микрофоном. Августу всегда было неуютно говорить через наушники. Чтобы никто не подумал, будто он спорит сам с собой, он всегда придерживал рукой микрофон, якобы чтобы он не болтался. На деле же – чтобы все видели, что у него гарнитура, и не принимали его за сумасшедшего.

Скинув куртку, Август протянул под кофтой наушники и вложил их в уши.

– Рик, слышишь меня?

– Вполне, – ответил мужской голос. – Я нашел, как сменить диктора. Теперь я снова парень.

– Разве у никсов есть пол?

– Есть. Девчонки-хранительницы – дуры. Еще большие дуры, чем другие никсы. Кроме меня, конечно.

Мужской голос действительно звучал чуть лучше, хотя он так же не делал перерывов между предложениями и вообще напоминал уставшего человека. И все равно – взрослый голос никак не ассоциировался у Августа с ребяческим характером Рика.

– Куда мы пойдем? – спросил никс.

– Я хотел в кино… Но можем начать с автоматов.

– Круто, – совершенно без эмоций сообщил голос.

Поднявшись на второй этаж центра, Август зашел в дверь, которая отделяла лестничную площадку от игрового зала.