Последний день магии. Сердце никса

– Дурак, – возмутился Вэл. – Чего пугаешь меня?

– Кар-р! – ответила птица и неуклюже прыгнула пару раз на месте, помахав крыльями. Они издавали громкий шелестящий звук.

Вэл зашел в крепость, поднялся в спальню и скинул одежду. В окно постучали.

С той стороны на подоконнике сидел ворон. Вэл пригрозил ему кулаком, и стук прекратился. Вэл прилег на спину, раздумывая, что вновь не сможет уснуть. К тому же ворон все еще мерещился за окном.

***

Вечером пришел Артур. Он молча кивнул Августу и прошел в комнату к Белле. За последние несколько дней она не вставала ни разу, хоть отвечала все равно бодрым старушечьим голосом. Август не знал точно, что с ней такое. Да и никто не знал – в этом мире нет нормальных врачей. Только лекари, но в столице их практически не осталось. Практически у всех исчезла магия, а оставшихся не хватало на всех больных. Стоили их услуги дорого, и Артур смог только нанять сиделку, которая приходила раз в день и занималась Беллой. Каждый вечер он и сам навещал ее.

Обычно доброе лицо здоровяка в доме старушки всегда приобретало скорбящий вид. Август догадался, что для Артура Белла была не просто знакомой, но и кем-то вроде матери. Неродной, скорее всего, слишком уж разная у них внешность. Узнать наверняка Летов не решался.

Побыв полчаса с Беллой, Артур вышел из ее комнаты и тяжело упал на стул. Порой казалось, что хлипкая мебель не создана, чтобы удерживать такого здоровяка, но пока что под ним ничего не ломалось. Август обычно угощал Артура ужином, но в этот раз даже не пошевелился. На столе между ними одиноко и безжизненно лежала фигурка Рика.

– Наверное, ей недолго осталось, – сказал Артур и потянулся рукой к карману куртки, но одернул сам себя. – Я познакомился с Беллой всего год назад, но она уже стала мне как мать.

Август глубоко вздохнул и закрыл глаза, откинувшись на диване. Он чувствовал, что Артур хочет с ним поговорить, излить душу, но Август не хотел нагружать себя чужим горем. Хватает и своего.

– Что с ней – неизвестно. Белла говорит, старость.

Август с закрытыми глазами представлял, почему-то, какой-то средневековый замок. Там, в тюрьме, среди вечной темноты сидит Рина. Не как принцесса в высокой башне, а как настоящая воительница, в тюрьме, наравне с мужиками-воинами. Сидит и ест абрикосы…

Август открыл глаза и рывком сел, как только почувствовал, что засыпает. Перманентная усталость не оставляла его.

– Найди ей лекаря.

– Их не осталось. Страна погрузилась в болезни, а люди боятся возмутиться.

Август поморщился.

– Люди всего боятся. В книгах, которые я привез, написано все, что может понадобиться для выживания: где достать еду, как сделать оружие, как развести костер. Знаешь, что они с ними сделали? Они их сожгли! Людям плевать.

– Не всем, – возразил Артур. – Меркийцы готовы бороться.

– Отлично, теперь в нашей армии на двадцать человек больше. Сколько нас сейчас? Двадцать пять? Как раз хватит для полноценного восстания.

– Ты рвешься в бой, не зная боли, – сказал Артур.

– Не нужны мне эти пафосные фразочки. Я знаю, что такое боль. Она со мной повсюду!

Август резко встал и подошел к окну, отвернувшись от Артура.

«Как только Рик вернется – я заставлю его перенести меня. Просто заставлю. Он не посмеет отказать».

– Наверное, тебе Белла улыбается, но меня она просит об убийстве. Она устала и не хочет мучиться, не хочет быть беспомощной, – сказал Артур и, не дожидаясь ответа Августа, поднялся со стула. – Никогда не думал, что окажусь в такой сложной ситуации. Что я должен делать?

Он постоял еще некоторое время, но, не дождавшись ответа, ушел. Август продолжал вглядываться в окно.

– Вы договорили? – раздался голос позади.

Летов рывком повернулся и подошел к столу.

– Рик, давно ты здесь?

– С тех пор, как этот зануда начал разговор, – ответил никс и встал. – Артур всегда меня напрягал, даже тогда, на ярмарке. Хоть помог хозяину сбежать, все равно ему не доверяю.

Август кивнул.

– Ага. Слушай, подожди здесь пару минут, хорошо? У меня кое-что есть. Не могу уже на тебя смотреть, ты как поломанная игрушка!

Рик смутился и опустил глаза, а Август выбежал на улицу. Пару минут спустя он ворвался в дом, запустив целый ураган снежинок, и плюхнул что-то на стол.

Рик недоверчиво присмотрелся.

– Откуда у тебя…

– Нашел в сумке Мистера Коня. Давно, еще в первый день в этом мире. Все не было возможности отдать.

Рик приблизился к фигурке. Маленькое тельце, напоминающее Вэла, лежало на столе лицом вниз. От спины отделялись крылья. Рик приподнял одно, и оно раскрылось, как механическое.

– Я что… смогу летать?

– Наверное, – пожал плечами Август. – Разве ты до этого не мог? Вселиться там в птицу, например.

– Могу, но это же совсем другое. Если я вселяюсь в зверя, мне приходится с ним бороться… Вроде как одной рукой рисовать, а другой писать одновременно.

Рик говорил, не отвлекаясь от разглядывания. Он неторопливо перевернул фигурку, ощупал руками лицо, словно слепой.

– Вэл сейчас не такой. Щеки впалые, волосы короче. Выше стал, кстати.

– Ты все-таки говорил с ним?

– Нет, – Рик покачал головой. – Не стал. Просто увидел его… Знаешь, так бывает, что в глазах все написано. Вот как у тебя сейчас. Я знаю, чего ты хочешь.

Август сел.

– Перемести меня.

– Хорошо.

– Серьезно?

Рик кивнул. Лег на стол, застыл. Секунду спустя зашевелилась новая фигурка, с крыльями. Никс, осторожно шевеля ручками и ножками, поднялся. Пошевелил крыльями. Они не были похожи на перья, скорее напоминали кожаные крылья, как у летучих мышей. По краям они были исписаны странными символами. Рик поворачивал голову в разные стороны, пытаясь извернуться и разглядеть крылья получше. Августу это быстро надоело.

– Давай уже, взлетай!

– А вдруг не получится?