Последний день магии. Сердце никса

– Дурак! Жалкая пешка! – мужик сплюнул и отвернулся, готовясь к новому удару ногой, но его не последовало. – Тебе запудрили голову, а ты и рад. Подохнешь, как только окажешься ему не нужен!

Пара наемников остановилась возле первого нападавшего. Тот держался за глаза. Его подхватили за локти и потащили в сторону поселка, покорного и обездвиженного. Остальные остановились в трех шагах от Вэла, ожидая приказа.

– Даю тебе последнее слово, – скомандовал Вэл.

– Представь, что среди тысяч погубленных жизней есть, те, на кого тебе не плевать. Там были мои друзья, семья, родители. За это я и убью тебя!

Мужик вскочил, но не успел даже вскинуть руки, как его схватили.

– Сами с ним разбирайтесь, – приказал Вэл и побрел к поселку. Он перешагнул через одного из мужчин, содрогнувшись от омерзения. Сколько крови! Кажется, даже кончик топора торчит из спины – прошел насквозь.

На месте, где еще минуту назад валялся первый нападавший, Вэл увидел безжизненное тело ворона, почти перерубленного пополам. Перья неестественно вывернулись, сломались, голова оказалась повернула набок.

– Ах вот, что случилось! – понял Вэл. – Ты выколол ему глаза, дружок? Не знаю, зачем, но это спасло мне жизнь.

Он присел на корточки, без неприязни коснувшись черных перьев. Внезапная мысль пришла в голову, и Вэл огляделся, стараясь увидеть какой-нибудь знак.

– Рик, ты здесь?

Никто не ответил. Мимо протащили мужчину.

– Господин, вас подождать? – спросил один из магов-наемников.

– Нет. Мне нужно похоронить птицу.

Вэл аккуратно поднял ворона в ладонях и носком расчистил землю от снега.

– Рик, надеюсь, ты успел уйти.

Глава 15. Три мушкетера

Август впервые за полгода почувствовал, что счастлив. Тягучий бессмысленный ритм жизни сменился стремлением к цели. А цель наконец появилась!

Все началось с того, что Рик вернулся от Вэла. Растерянный, испуганный, он забился в угол диванчика, и Август никак не мог привести его в чувства. В конце концов он решил просто оставить никса в покое, чтобы тот пришел в себя. Помогло – через пару часов Рик очнулся и, словно безумный, заметался по комнате.

– Август! Хозяин чуть не погиб! Я должен ему помочь! Ты должен его спасти!

– Да скажи толком, что случилось?

– На Вэла напали! Я еле защитил его! Мое тело раскололи пополам…

– Разве ты не должен был погибнуть? – удивился Август. – Когда в тебя прилетело молнией, ты чуть не умер.

– Я же никс! Меня создали магией, и погибнуть могу только от нее же. Да и вообще, это не важно! Вэл в опасности, его все ненавидят! Ты должен его спасти!

– Окей. Перенеси меня.

Рик покачал головой:

– Не могу. Но зато я могу показать, где они находятся! Расскажу, где их крепость.

После этих слов Август схватил Рика и без лишних церемоний потащил к Артуру. Тот не удивился разговорчивому никсу и даже вспомнил его. Рик показал на карте место, где располагался замок, а Август впервые увидел карту мира.

«Маленькая! Наверное, как Евразия, не больше. А что же остальной мир? Может быть, они его еще не открыли?»

Август захотел спросить про карту подробнее, но побоялся – Артур ведь не знает, что он из другого мира.

– Говоришь, их замок здесь? Ты уверен? – Артур переспросил Рика несколько раз, и никс уверенно кивал. – Это очень странно! Там всегда были поля, животных разводили. Оттуда доставляли продукты богатым гражданам. Почему они прячутся именно там?

– Может, потому что там их не будут искать? – предположил никс. – Там не просто поля. Там целая маленькая страна! Вот отсюда и досюда.

Рик, схватив красный фломастер, начертил на карте огромный круг. Август рассматривал пишущую принадлежность – явно из родного мира. Даже название фирмы написано сбоку на английском.

– Вот это все – территория Рэя! – сказал Рик, ткнув фломастером прямо в центр.

– Не может быть! Мы бы заметили! – возразил Артур.

– Плохо смотрели!

– Собственно, в те края никто и не водил ярмарки… Ты сможешь обозначить все поселки на карте?

Август, надеявшийся, что они выдвинутся в путь вечером или хотя бы на следующий день, поторопился. Артур и Рик развели бурную деятельность, сутки напролет работая с картой, обозначая на ней поля, поселки, измененный рельеф и еще кучу всего, во что Летов вникать не хотел. Ощущение, что поход близко, вдохновляло.

Наконец этот день настал.

Артур зашел проведать Беллу и заодно объявил Августу место сбора: за городом, чтобы не привлекать внимание.

– Путешествовать будем под прикрытием ярмарки. Сейчас их стало меньше, но все лучше, чем просто идти толпой. Зайдем в пару городов, мелких селений будем сторониться.

– Наконец-то, – фыркнул Август.

– В данный момент мы не можем тратить время на помощь. Наш единственный шанс – ударить в самый центр.

– Уже есть определенный план?

– Нет, – Артур покачал головой. – Никс будет искать проходы или слабые стороны укрепления. Ты знаешь, что такое замок? Это защитное…

– Я в курсе, – прервал Август. Для этого мира действительно непривычно строить крепости, но он-то видел их тысячи раз: по телевизору, в играх, сериалах…

– Хорошо. В общем, у нас будет много времени, чтобы это решить. Добираться до тех полей, да еще и зимой – долго.

– Сколько?

– Пару недель, – ответил Артур. – Может быть, месяц, если не повезет с погодой.

– Еще целый месяц…

– Это не так долго, малыш.