Последний день магии. Сердце никса

– Ты говоришь чужими словами. Как ребенок.

– Я не ребенок! – разозлился Вэл и, не задумываясь, бросил в Августа заряд. Несильный, чтобы только задело. Обидело. Август отступил на шаг, держась за плечо.

Сбоку раздался голос Артура:

– Август, здесь! Выбирайся, мы пробили брешь!

Парни повернулись. Светящаяся лента обрамляла пробитую дыру в щите, чтобы Август видел, куда пробираться. Вэл не пытался его остановить. Хоть Август бил его, презирал, ненавидел… Вэл чувствовал злобу и одновременно что-то еще. Что-то, что мешало ему схватить врага.

«Я сам погряз в болоте, тащить и его за собой?»

– Я должен спасти Рин, – уверенно сказал Летов.

– Ее уже схватили. Беги, пока можешь, – Вэл махнул рукой в сторону бреши. Август колебался, но все же проскочил через дыру в магическом щите. Оказавшись по ту сторону, он обернулся.

– Вэл, идем со мной! Я не дам другим нападать на тебя.

– Нет.

– Тогда убей Рэймонда!

– Уходи, пока я не передумал, – Вэл с беспокойством поглядывал в сторону, куда убежали маги. Если они вернутся и увидят, что он просто так отпустил врага…

Артур подошел к щиту и обратился к Вэлу:

– Малыш, не упрямься! Мы найдем способ, как стереть клеймо!

Вэл молча стянул границу щита, создав между ними стену, кивнул напоследок Августу и побежал в сторону магов.

«Я трижды отказался от возможности сбежать. Глупо? Нет, я просто знаю, за что борюсь! Ведь знаю?»

Он добрался до магов через несколько минут. На земле валялись двое с мешками на голове, чтобы не могли видеть врагов. На руки им нацепили защитную ткань, и она тут же завязалась вокруг запястий, блокируя магию. Вэл уже видел такую – у заключенных в темнице замка.

Пятеро магов окружили лежащую на земле парочку. Когда Вэл приблизился, все разом посмотрели на него. Ожидали, что он приведет еще одного пленника. Вэл решил, что не будет оправдываться перед ними. Рэю он найдет, что сказать.

– Их только двое?

– Да, – ответил один из магов. – Второй проник внутрь и поджег припасы.

Пойманная парочка лежала молча, то ли без сознания, то ли с закрытыми ртами. Мешки на головах мешали рассмотреть лучше. Впрочем, Вэл и не собирался с ними общаться. Только заметил по фигуре, что один из нарушителей – девчонка.

«Наверное, та, о ком говорил Август».

Устав от темноты, он зажег над головой маячок.

– Поднимайте их. Идем к телепорту.

Маги послушно схватили под локти нарушителей и повели, не отпуская. Щит пропустил их без помех. Окольными путями они выбрались из города и пешком отправились к телепорту.

До него было часа два пути – если идти быстрым шагом. Не так уж далеко. Если бы не отпугивающая магия, его бы давно нашли. Такие рунные камни, как оказалось, разбросаны по всей стране и, возможно, по целому миру. Рэй легко перемещался между ними, каждый раз убивая себя и перенося сознание в новое место. Вэл содрогнулся, вспомнив об этом. Ему приходилось заниматься тем же.

Вэл постарался залечить побои – скулы ныли, предплечьям тоже досталось. Руки болели не так сильно, как лицо. Один из магов помог – наверняка лекарь по профессии. Вэл оставил только садину на скуле в качестве напоминания. Август предложил убить Рэймонда… Это бы оправдало все, но если не удастся… А если получится – тогда все казни, все жертвы, все детские слезы – все это будет напрасным. Мысль пульсировала в голове:

«Убей его. Это спасет тебя, убей Рэймонда».

Вэл закричал во все горло. Маги уставились на него, но больше вокруг никого не было – они пересекали равнину. Крик не помог освободить мысли, но стало чуть легче.

Двое преступников покорно шли, не пытаясь сопротивляться. Скорее всего, их сознание захватили. В отряде из пяти магов имелись все специалисты: лекари, боевики, гипнотизеры. Про последних Вэл услышал только от Рэя – они могли управлять людьми. Ненадолго, час или два максимум, если не оказывать сопротивление. Если же знать, как скинуть наваждение, с гипнозом возможно справиться за пару секунд. В бою это время может спасти жизнь – или погубить.

Вскоре гипноз начал понемногу спадать. Девчонка перестала идти, как покорная кукла. Закрутила головой, не видя и не понимая, что происходит. Потом встала, как вкопанная, а двое магов-наемников потащили ее за локти через силу.

– А ну оставьте меня, сволочи! Кто вы?!

Девчонка стала брыкаться и бить ногами. Вэл подошел к ней, чтобы снять мешок.

– Кто вы такие? Где Авгу… – она замолчала, как только мешок слетел с головы. Огляделась, остановив взгляд на втором пленном. Тот еще не успел очнуться.

Вэл покачал головой, глядя девчонке в глаза. Кажется, она поняла намек – об Августе при наемниках говорить нельзя.

– Куда вы меня ведете?

Вэл пожал плечами и вернул мешок на голову девчонке. Жестом он подал знак одному из наемников, чтобы ей заткнули рот – чем больше она будет болтать, тем больше может рассказать про Августа. Вэл уже решил: никто не должен знать, что произошло. Просто незнакомый парень – Вэл успел лишить его магии, но ему помогли сбежать. Все. Никаких Августов, разговоров об убийстве Рэя. Никакого намека на предательство. Если кто-нибудь из псов Рэймонда узнает или хотя бы предположит, что Вэл сам отпустил пленного…

Девчонка сопротивлялась и визжала, но один из магов накинул веревку прямо сквозь мешок. По очертаниям ткани видно, что веревка точно заткнула рот, и теперь пленница могла только бестолково мычать, но вскоре перестала.

Они добрались до телепорта через несколько часов. Их уже встречал Рэй верхом на коне и десяток колдунов.

– Только двое? – удивился Рэймонд. Он спускался с невысокого холма. За спиной – луна, словно нимб. Верхом на белом коне и в белоснежных одеяниях он напоминал Вэлу ангелов – их изображения Вэл видел в библиотеке замка. В том, втором мире, эти летающие существа охраняли людей. Как никсы-хранители из прошлого, только выглядят эффектнее. Им даже поклонялись.

– Еще один сбежал, – признался Вэл. – Я успел оставить клеймо.

– Хорошо, – кивнул Рэймонд, и пленных по его указанию повели в центр плоского рунического камня.

Он, как и всегда, оказался покрыт пеплом. Вэл с отвращением передвигался по черной пыли. Когда он только узнал, что это такое, его затошнило. Он ходит по сожженным трупам!

Девчонку телепортировали первой.

– Не сбежит одна? – спросил Вэл, но Рэй покачал головой.

– Далеко не убежит. Вокруг поля, к тому же ты пойдешь следом. Я за тобой.

– А этот, второй? – Вэл взглянул на пленника. Он до сих пор не очнулся от воздействия и двигался послушно.

– Хилый какой-то. Доставят отдельно. Не будем тратить энергию наших магов.

Процесс телепортации начался. Девушку окружил магический непрозрачный пузырь светло-бирюзового цвета. Под светом луны и ярким освещением магических маячков цвет показался Вэлу удивительно приятным. Он поспешил отвернуться, зная, что произойдет следом, но все-таки увидел краем глаза – тело девчонки бездыханно упало на землю. Один из магов оттащил его в сторону, как мешок мусора.

Вэл помедлил, прежде чем войти в круг.