Межпланетные туристы

Инопланетное создание отворило дверь и, перебирая щупальцами, непонятным образом вползло внутрь кабинета. Я, глядя на его узкую, покрытую складками и перепонками, спину и небольшой раздвоенный, как у мокрицы, хвост, молча зашла следом.

В кабинете оказалось неожиданно светло, потому что из четырех стен две состояли из окон. В уголке стоял маленький белый столик, из которого вырастал тоже небольшой монитор. Перед монитором, подперев голову кулаком, сидело еще одно инопланетное существо, которое я даже узнала. Это была, наверное, меянка. Меянцы – гуманоиды, но по-моему, то, что они чем-то смахивают на людей, вовсе не делает их красивыми. Инопланетянка была похожа на широкоплечую краснокожую обезьяну в пестрой юбочке, с длинными ручищами, ушами-лопухами и небольшим пучком темных курчавых волос на самой макушке. У нее был довольно высокий лоб и большой затылок, но при этом узкий и длинный рот и нос, одновременно горбатый и вздернутый. Глубоко сидящие черные глаза уставились на меня.

– Как тебя зовут? – пробулькала сзади меня мерзость.

– Лиана Машкина, – представилась я, не оборачиваясь, чтобы не глядеть на нее при ярком свете. Но ничего не вышло: гадость обползла меня и, изогнувшись крючком, наверное, чтобы не подпирать головой потолок, расположилась возле ближайшего окна. Потом она вновь заговорила:

– Я переводчик и начальник отдела. Низери Брр.

– Низерибр-р-р? – неуверенно повторила я.

– Низери – национальность, а Брр – имя, – пояснил начальник отдела, дохнув на меня кофе.

– Какое подходящее! – не выдержав, сказала я. Брр чуть булькнул, как почти докипевший чайник, и пояснил:

– Настоящее имя звучит не совсем так. Но в этой транскрипции земляне хорошо запоминают.

– Еще бы…

– А на меня, что, никто внимания обращать не будет? – обиженным басом сказала вдруг меянка.

– Сейчас обращу, – довольно зловеще предупредил Брр и сообщил мне: – Это Уби с Меи. Занимается в основном организацией транспорта. И договорами с отелями.

Уби шевельнула ушами, наверное, в знак приветствия.

– А я чем буду заниматься? – с любопытством спросила я.

– Нам нужен гид, – отозвался Брр, с противным звуком водя щупальцем по стеклу. – Сопровождать туристов-землян. Меня в качестве гида они плохо принимают. А шутить над ними – хорошо, да?

– Наоборот, нехорошо так шутить, – укоризненно заметила я и повнимательней посмотрела на низери: мне хотелось понять, как он вообще устроен. Оказывается, у Брра было длинное узкое серо-изумрудное туловище, которое оканчивалось большой тоже удлиненной головой с костистой переносицей и красными перепонками вроде бы на месте ушей. Вместо носа и рта было одно только отверстие, прикрытое кожными лоскутами, из которого он говорил и дышал на меня кофе. Под головой примерно на уровне груди располагалась пара шупалец, которые на концах разделялись еще на три щупальца потоньше – наверное, вроде наших пальцев на руках. Ниже росла еще одна пара щупалец, потолще и только с двумя «пальцами». На чем низери стоял, я так и не поняла, но, наверное, это было что-то вроде очень коротеньких ног, которыми он толкался, как кенгуру, и, помогая себе средними щупальцами, довольно ловко передвигался. В общем, больше всего он походил на злого хищного инопланетянина из старинного фильма ужасов, и я даже удивилась, как так могло получиться, что люди смогли точно угадать, что где-то существует такая гадость. Пока я разглядывала Брра, он потянулся к углу, где виднелся встроенный пищесинтезатор, сделал себе стакан кофе с трубочкой и надписью «Турфирма «Нейтрон» – летите быстрее атомов» и принялся шумно тянуть напиток. Неожиданно он поймал мой взгляд, и я заметила, что зрачки его стали из крестообразных узкими и вертикальными.

– Хорошо будем вместе работать? – пробулькал он почему-то вопросительно, на миг оторвавшись от кофе. Я не очень поняла, действительно ли Брр что-то спрашивал или просто плохо имитировал земную интонацию, однако на всякий случай утвердительно кивнула.

Глава 3 Первый клиент

– Кем, ты говоришь, тебя назначили-то? Гидом?! – бабушка изумленно качнула головой, поджав губы. – Они тебя, что, совсем не слушали?

– А чего?

– Так гид должен с людьми разговаривать, а ты-то роботу в магазине не можешь, чего тебе надо, объяснить! Вот удружил отец твой – ну ничего не соображает! Опозоришься там, да и все.

– Я постараюсь…

– Ладно, постарается она. Начальнику ты хоть понравилась?

– Да вроде.

Бабушка подняла брови, и я смущенно пояснила:

– А он не землянин, а этот… низери. Там вообще в отделе, кроме меня, землян нет.

– А, ну это другое дело, – успокоилась бабушка. – Этим-то непонятно, кто у нас нормальный, кто какой…

Я ничего не ответила и как всегда уткнулась в компьютер. Там я отыскала информацию по низери, но ее оказалось неожиданно мало. Интернет сказал, что низери – развивающаяся нация, лишь недавно овладевшая сверхветовыми перелетами, что, вопреки своей внешности, нация эта мирная и склонна к активному налаживанию контактов с землянами и другими видами. Планета низерийцев была очень далеко от Земли, и как раз сейчас потихоньку велось исследование их культуры. Пола у них было, как у нас, два, хотя по функциям они не очень-то соответствовали нашему мужскому или женскому, так что, наверное, Брр вполне мог бы представиться и девушкой – какой-нибудь Бррой… И еще, как я поняла прежде, чем меня окончательно затошнило от прилагающихся трехмерных фото, низерийцы жили долго, но как бы циклами: когда один цикл подходил к концу, низери проходил метаморфозу и мог после этого довольно сильно изменить свою форму. Упомянутые формы и были на фотографиях – одна другой противнее, да и вообще про низери можно было сказать, что они весьма разные, но при этом одинаково ужасные. Никого, в точности похожего на Брра, я не нашла. Единственное, что было довольно симпатичным в них, так это глаза – чисто-синие, ярко-желтые или травянисто-зеленые, но неизменно умные и добродушные.

Тут я услышала, что за моей спиной кто-то тяжело дышит, обернулась и увидела маму, которая держалась за сердце не одной, как обычно, а сразу двумя руками.

– Лианочка, ты что смотришь?! – простонала она. – Тебе ведь кошмары сниться будут!

– Да уж, – поддержал ее папа.

– Это нация моего начальника, – объяснила я и впервые увидела в папиных глазах что-то вроде уважения.

– Ну и ну, – сказал он. – А вообще, с такой мордой хорошо начальствовать. Попробовали бы не послушаться…

На самом деле не послушаться Брра было вовсе не трудно. По крайней мере, я уже на третий день перестала к нему приглядываться и привыкла. А вот с Уби было сложнее. Она оказалась ужасно обидчивой – обижалась по поводу и без и дулась до тех пор, пока у нее не просили прощения. А в довершение всех бед она считала себя красавицей. То есть, может быть, у себя на планете она ею и была, но здесь на ее кокетливые хлопанья ушами и каждый день сменяющиеся цветастые юбки реагировать было некому. Уби пыталась заставить нас с Брром восхищаться ею, но у нас получалось плоховато, на что она, конечно же, обижалась…

А вообще работать мне даже понравилось, тем более, что первую неделю я ничего не делала, только сидела за таким же, как у Уби, маленьким белым столиком с монитором, лазила в интернете, болтала ногами и смотрела, как Брр пьет кофе. Я уже подумала, что мы всегда будем так работать, но не тут-то было.

После недели безделья в наш маленький светлый кабинет раздался стук.

– Войдите! – пробасила Уби, и в дверь действительно что-то вошло, причем такое, что я аж подавилась бабушкиным бутербродом. Конечно, до низери вошедшему было далеко, но в отдельности он очень даже впечатлял. Это было беспросветно-черное, покрытое короткой шерстью создание с грушеподобным носом и странным обвислым ртом. Оно имело верхние лапы с очень длинными пальцами, нижние лапы с мозолистыми подошвами и короткие кожастые крылья. Да и вообще, учитывая еще свой костюм, оно очень походило на огромную летучую мышь в фартуке. Глаза же ее были плотно закрыты большими черными очками типа водолазных.

Судя по повороту головы, инопланетянин осмотрел всех нас и вдруг издал такой пронзительный писк, что у меня волосы встали дыбом, а у Уби дернулись уши. Писк оказался еще и прерывистый – наверное, часть его была в тех частотах, которые земляне вообще не могут слышать. Коробочка переводчика на лямке мышиного фартука сообщила:

– Здравствуйте. Тут отдел по развитию межпланетного туризма? Окошко бы закрыли – ужасно светло.

– Жалюзи, – булькнул Брр, и окна превратились в белые стены, осталась светить лишь зеленоватая тусклая лампочка.

– Спасибо вам большое, – сказала вежливая мышь и удовлетворенно уселась на выросший из пола странной формы стул. – Я с планеты Сиусья, меня зовут Фа, я хотела поговорить насчет того, чтобы заманить земных туристов на нашу планету.

– Меня зовут Брр. Это Уби и Лиана, – представил нас начальник. – Вашей нации я не видел. Вы недавно в содружестве?

– Недавно, – хлопнула крыльями мышь. – Сверхсветовые двигатели нам дали обадейцы… Мы бы хотели к себе земных туристов: говорят, они очень хорошие, много универсальных денег оставляют. Вы нам их заманите, а мы постараемся!

Я второй раз вздрогнула при слове «заманить» и Брр, то ли заметив это, то ли по собственному разумению, сказал:

– Лучше употреблять слово «привлечь». В отношении туристов. Если вы не собираетесь их есть.

– Да что вы говорите! – обиделась мышь. – При чем тут я, это переводчик такой! Мы же так стараемся! Мы уже построили им гостиницы! Столько народу хочет там работать!

– Надо посмотреть, в конце концов, с чем мы имеем дело, – решительно вмешалась Уби. – Давайте, чтобы не быть голословными, покажите фото вашей планеты, вашего курорта, гостиниц, тогда мы вам скажем, сможем сотрудничать или нет.

– Пожалуйста, – легко согласилась Фа и извлекла из своего фартука крошечный проектор. Мы все расположились вокруг нее. Уби заранее прищурилась, а Брр положил себе на переносицу небольшую желтую палочку и воздух перед его глазами заколебался, изменяя плотность, так, что получились очки. Довольная вниманием мышь включила проектор, и мы увидели кусок беспросветной черноты, в которой, вроде бы, сбоку виднелось что-то коричневое.

– Это наша звезда Фаюк, – указала на это коричневое мышь. – Она, может быть, для вас не очень яркая, но зато теплая. У нас тепло. И тихо. Вот это поверхность нашей планеты, а это побережье, где стоит курорт. А это – гостиница.

Последовали две черные фотографии со слабыми световыми пятнышками и снимок чего-то вроде кротовой норы, если на нее смотреть изнутри.