Твоя маленькая ложь

Девушка забирает чехол для одежды и, кивая на прощание, выходит в длинный коридор. На скорую руку с помощью консиллера я убираю круги под глазами, подкрашиваю ресницы и губы. Расчесывая влажные волосы, быстренько заплетаю одну толстую косу и направляюсь на завтрак, в глубине души надеясь, что не опоздала и мне не придется запихивать в себя еду со скоростью света.

В обеденной зале меня встречает половина участниц в абсолютно одинаковых платьях, напоминающих одно большое пятно светло-розового цвета. Девушки сидят за одним длинным столом прямоугольной формы с белоснежной однотонной скатертью, украшенным несколькими небольшими бутонами искусственных и белоснежных ароматизированных свечек на хрустальных подсвечниках. Над столом располагается небольшая люстра, уступающая размерам люстр в бальном и тронном залах. Большинство стульев уже заняты, но я успеваю уловить несколько свободных, сиденье и спинка которых обшиты красной бархатной тканью с белоснежными ножками с примесью золота. На одной стене располагается сплошное полотно неизвестного мне художника. В целом, столовая зала по размерам схожа с двумя моими спальнями. Я быстро нахожу довольные лица Греты и Марты и недовольное Ники, поедающие бутерброды.

– Как вам наш образ на ближайшее время? – спрашиваю я, усаживаясь рядом с девушками.

– Ужасно, – отвечает Ника, доедая кусок свежей булочки, – в этом платье я ощущаю себя героиней фильма с Одри Хепбёрн.

– А мне нравится мода той эпохи, – мечтательно произносит Марта, запивая апельсиновый сок.

– Мне интересно почему они выбрали именно такие платья, – интересуется Грета, добавляя к своей булке кусочек сыра.

Я бегло осматриваю содержимое стола. Перед нами располагаются свежие теплые круглые булочки, разрезанные пополам, сливочное масло, сыр, джем из ягод, кофе с молоком и апельсиновым соком на выбор. Чуть подальше я обнаруживаю две небольшие тарелки с виноградом, красными яблоками и бананами.

– Видели расписание? – спрашивает Ника, запивая кофе с молоком. – Теперь меня точно не покидает ощущение, что мы находимся в какой-то школе. Весь день расписан по минутам, я вообще была удивлена, когда увидела словосочетание «свободное время».

– Мы по сути проходим обучение, – констатирует Грета, поедая зеленый виноград.

– Школа маленьких принцесс? – с сарказмом спрашивает Ника, подавляя смешок.

Я следую ее примеру и, широко улыбаясь, запиваю апельсиновый сок.

– Что вы там хихикаете? – с издевкой раздается недовольный голос Селены. Она сидит во главе стола в таком же платье, как и мы все, откусывая кусочек яблока. – Может, вы и с нами поделитесь? Необязательно собираться в кучки и обсуждать кого-то.

Мы с Никой тут же направляем сощуренные взгляды в ее сторону, и я пытаюсь совладать с эмоциями, чтобы не наговорить ничего лишнего.

– Необязательно – принимать каждый смех на свой счет, – на удивление покойно проговаривает Ника. – В этих стенах обязательно только одно – соблюдать правила, которые ты нагло нарушаешь у всех на глазах.

По всей обеденной зале проносится безмолвная тишина. Кто-то продолжает пить сок из стакана, громко приземляя его на стол, кто-то пытается тихонько прокашляться, избавляясь от накаленной обстановки в воздухе, а Селена все это время продолжает гневно смотреть в нашу сторону, злобно сощуривая глаза с наращенными ресницами.

– Ты сейчас что-то вякнула или мне послышалось? – с издевкой спрашивает она.

– Хватит, – я встаю из-за стола, громко отодвигая стул. – Селена, ты хотела провокации, так получай ее. Запомни, что никто из нас здесь молчать не будет и терпеть твои выходки никто не собирается. У нас есть глаза и уши.

– Надо же, и что же вы будете делать? – с насмешкой спрашивает Расмуссен, в ответ вставая из-за стола, облокачиваясь руками об скатерть. – Пойдете пожалуйтесь Оберг? Или с жалобными глазками поплачетесь Кристиану?

– Рот закрой, – грубо проговаривает сквозь зубы Ника, вставая из-за стола, одновременно скрипя ножками стула по многолетнему паркету. – И хватит вести себя так, будто ты здесь уже королева.

– А ты мне рот не затыкай, – в ответ грубит Селена, хмуря брови. – Вы обе здесь никто и вам даже не стоит пытаться залезть на мой уровень, не потяните.

– Мы и не будем пытаться залезать на твой уровень потому что мы уже выше его, – без эмоций проговариваю я.

Оскорбленная Селена ошарашенно открывает рот, намереваясь съязвить в ответ, но в этот момент в помещение со звоном каблуков заходит Каролайн Оберг в элегантном костюме двойке из темно-синей ткани с неизменной брошью на пиджаке.

– Мадемуазель, я вижу, вы уже позавтракали, – ровным тоном произносит она, оглядывая всех участниц, слегка задирая подбородок. – Время уже ровно девять тридцать, вы не забыли, что у вас урок этикета? Прошу, следуйте за мной.

Я громко выдыхаю, мысленно коря себя за то, что толком ничего не съела, а обед только через несколько часов…

Мы в полном молчании следуем за наставницей буквально по пятам, проходя через бесконечные коридоры с безграничным содержанием портретов разнообразных эпох и художников. Я сбиваюсь со счета через какое количество белоснежных дверей с малой толикой позолоты мы проходим и, наконец, наше небольшое путешествие по дворцу заканчивается в маленькой уютной комнате, оборудованной несколькими миниатюрными красными ретро диванчиками и небольшой черной школьной доской на ножках. В помещении всего два больших окна, наполовину прикрытых французскими шторами от чего солнечный свет едва освещает все убранство комнаты.

Одним движением руки Оберг указывает в сторону ретро диванчиков, и мы молча усаживаемся, с любопытством рассматривая помещение.

– Рада всех вас видеть именно в таких нарядах, – она гордо улыбается. – Итак, мадемуазель, я не случайно выбрала для урока именно эту комнату, – интригующе начинает женщина, подходя к небольшой доске. – Именно здесь несколько сотен лет назад обучались точным наукам Их Высочества принцессы по крови, племянницы и кузины правящих королей. И я бы хотела начать урок с того, чтобы вы осознали и поняли, что быть принцессой и королевой – это огромный труд. Принято думать, что принцессы носят короны, всегда чудесно выглядят, выходят замуж за принцев, рожают чудесных наследников и живут припеваючи, но я спешу вас огорчить, дорогие мои. Запомните раз и навсегда: быть принцессой и королевой намного сложнее – это тяжелая работа. Вы не думайте, что они просыпаются после обеда, до вечера гуляют по дворцу и ложатся спать после полуночи, изможденные ежедневными балами. Подобные вещи вы можете увидеть лишь в фильмах и ничего общего с настоящей жизнью монарших особ они не имеют.

Она делает паузу, складывает ладони в районе солнечного сплетения и обходит школьную доску медленными шагами.

– Быть принцессой – это бесконечная жизнь по расписанию, следованию строгих правил и создание безупречной репутации без права на ошибку. Простыми словами жизнь принцессы равносильна жизни в золотой клетке – у нее есть все, но она не вправе распоряжаться жизнью так, как распоряжались ею вы до отбора. Именно поэтому администрация создала вам такое строгое расписание, чтобы приучить вас к подобному ритму жизни. – Каролайн обводит нас строгим взглядом. – Не спорю, в такой жизни есть свои плюсы, но, к сожалению, и минусов предостаточно. Безусловно, главная задача принцесс – рождение наследников, будущих королей и королев, но на этом их задачи не заканчиваются. Я хочу услышать ваше мнение, как вы думаете, какие еще задачи есть у монарших особ?

Некоторое время мы молчим, полностью погруженные в свои мысли.

– Помогать королю со всякими бумажками? – неуверенно спрашивает одна из близняшек, заправляя выпавшую волнистую прядку за ухо.

Каролайн забавно улыбается, на мгновение опуская взгляд в пол.

– Абели, дорогая, как ты выразилась, «всякими бумажками» заведуют секретари. Но, безусловно, нам всем не стоит забывать, что королева – прежде всего супруга и только потом королева. И как подобает любой супруге, она должна во всем поддерживать своего августейшего супруга и, конечно же, помогать ему и в государственных делах, – ровным тоном отвечает наставница, слегка кивая головой. – Какие еще могут быть обязанности у принцессы?

– Заниматься благотворительностью? – через несколько секунд проговариваю я.

– Совершенно верно подмечено, Элизабет, – довольным тоном отвечает Каролайн. – Королева или же принцесса курирует несколькими фондами благотворительности, заведует всеми их делами и является их лицом. Тут, я думаю, объяснения будут излишни.

– Наверное… мм, принцесса или королева должна как-то поддерживать и сохранять статус своей семьи, – с сомнением произносит Ника.

– Безусловно. Безусловно, это является одной из главных задач монаршей особы, – отмечает Оберг. – Королева обязана сохранять институт королевской семьи. Впрочем, как и любая замужняя женщина. Что-то еще?

– Королева и принцесса ездят в королевские туры в другие дружественные страны, чтобы представить свою страну или провести переговоры, – звучит самоуверенный голос Расмунссен.

– Совершенно верно, Селена! – восклицает наставница. – Принцесса также посещает государственные банкеты, масштабные международные мероприятия и даже проводит дипломатические приемы во дворце. То есть, ровным счетом, принцесса является главным представителем своего государства на международной арене, когда королевская чета попросту не может посетить мероприятие или страну. Что же касается королевы, в большинстве случаев, она посещает мероприятия и тем более наносит международный визит вместе с королем, за исключением некоторых случаев. Как вы уже поняли, обязанности королев и принцесс могут различаться, у жен королей обязанностей будет побольше, но в целом, обе занимаются практическим одинаковыми делами, разница лишь в масштабах.

– А еще они обязаны присутствовать на всех традиционных праздниках страны, – ровным тоном произносит вторая из близняшек.

– Верно подмечено, Тильда! – восклицает Каролайн с довольной улыбкой. – Ведь таким образом можно поддерживать и статус королевской семьи в обществе. Что ж, в целом, вы прекрасно осведомлены об обязанностях принцесс. Сейчас я хочу поговорить с вами о королевском этикете в целом. Как вы думаете, какое самое главное правило, которое обязаны соблюдать все члены королевской семьи?

– Не показывать свои эмоции на публике? – через некоторое время с сомнением спрашивает Марта.

– Обращаться друг к другу в соответствии со статусом? – раздается тоненький голосок позади.

Каролайн с молчаливой улыбкой бегло рассматривает всех участниц и берет в руки кусочек мела, лежащий на небольшой полочке доски.

– Итак, мадемуазель, запомните первое правило. Статус. – Громко произносит она, аккуратно выводя буквы на доске так, чтобы все участницы видели появившиеся слово. – О том, что вы – титулованная особа должны помнить всегда и при любых обстоятельствах, где бы вы ни были, начиная с непринужденной улыбки, заканчивая идеальной осанкой. Впрочем, это правило относится и к аристократкам, не имеющим королевские корни.

Наставница скрупулезно выводит одно слово на доске, нумеруя его единицей и разворачивается к нам лицом, откладывая кусочек мела.

– Остановимся на поведении в обществе, – говорит она, слегка отряхивая ладони от назойливого мела. – Хочу подчеркнуть, в любом обществе, будь это масштабное мероприятие, где на вас направлены тысячи глаз или же аудиенция с какой-то персоной. Вы должны помнить, вы – лицо королевской семьи, любое неверное движение или слово которого может повлечь за собой неприятные последствия и, безусловно, подпортить безупречную репутацию. Сейчас мы с вами научимся правильно сидеть.

Она подходит к небольшому старинному стулу, который все это время находится возле доски.