Карамель. Новый Мир

– О, ты не знала! У тебя такое лицо…ты не знала, да?

Девушка прикусывает губу. Я же молчу.

– Скажи хоть что-нибудь, – просит курящая. – Сильно тебя этой новостью огрело, верно? Прости…

Признаюсь:

– Каин пытался мне это сказать, но я не верила.

– Ну что же…в следующий раз будешь открыта новым знаниям.

– Что ещё говорила Тюльпан? – отвлечённо спрашиваю я.

Девчонка из рода Каннабис улыбается:

– В последнюю нашу встречу она рассказала, что ты подстегнула своего до одури влюблённого парня написать жалобу на её имя, потому что завидуешь влиянию семьи Винботтл.

– Это не так.

– Правда?

– Совсем не так.

– Расскажи.

– Разве ты не будешь верить подруге?

– Друзья, бывают, тоже привирают, это нормально. В любом случае правда не однобока, у неё много граней – я послушаю обе стороны и сделаю выводы для себя.

Повествую, как было на самом деле. Про Ромео, который едва не оступился, про его откровение об увиденном, про просьбу самой Тюльпан не выказывать жалобу и про едкое замечание её парня.

– Он сказал, – делюсь я (не знаю, отчего с незнакомцами так легко беседовать; и как сложно подбирать слова в беседах с близкими), – что «ледышка Голдман так и останется для тебя недосягаемой высотой».

– И оказался прав.

– Прости?

– Твой парень тебя так и не добился, иначе бы он был здесь. Рядом. Но ты с Каином.

– Мы не пара с Каином.

– Каину вообще никто не пара кроме мыслей о революции.

– А нашу пару с Ромео расторгли официально.

– Никогда не пойму некоторых законов Нового Мира. Ты так спокойно и лояльно говоришь о разрыве с партнёром и – вообще дикость! – за вас решает какая-то кабинетная крыса.

Киваю:

– Несколько.

– О, это всё в корне меняет!

Девушка смеётся и докуривает.

– Знаешь, – говорит она, – моя сестрица (наверное, родители, делая её, не очень старались, иначе, куда дели мозги?) хотела поступить в Академию. Взятка там знатного размера, но у кого, как у не наркобаронов есть на это средства, верно? Дело не в сумме, не в количестве нулей на счету (к слову, родители впаяли себе эти чёртовы чипы, чтобы пользоваться транспортным средством, заходить в общественные места, оплачивать бесконтактно), а в том, что это бредовая идея. Заковать себя в кандалы – осознанно. Понимаешь, да?

– Чем сейчас занимается твоя сестра?

– Эта дура сорвалась с моста, так что… – впервые задорный голос собеседницы нервно подпрыгивает; она быстро приходит в себя, успокаивается и продолжает: – Валяется где-то в низовьях Нового Мира, разобранная на запчасти, потому что лететь там – долго. И хорошо. Иначе бы родители не огребли проблем от этой фиктивной северянки.

Удивительно, как просто она рассказала о подобном эпизоде из жизни.

– Я – старшая из сестёр. Сейчас старшая, когда-то не была таковой. Самая старшая сестра тоже погибла, на одной из доставок – клиент оказался невменяем. Важный человек, в управлении. Наверное, до сих пор задницу греет в кабинете. Знаешь, Голдман, у меня есть все причины ненавидеть этих выскочек в галстуках, но я этого не делаю. Я выше. И ты будь выше. Если окунулась (или окунули) в дерьмо – вытрись и вымойся, а не продолжай нюхать себя и причитать.

– Высокая философия, – соглашаюсь я.

– Поболтать со мной – как послушать подкаст о психологии, только круче. А если ещё выкурить…у тебя есть братья и сёстры?

– Сестра, младшая. Зовут Золото.

Девушка безудержно хохочет. Ожидаю окончания истерики и выслушиваю:

– У всех северян фетиш на странные имена?! Карамель, Золото, Тюльпан. У меня есть знакомые девица «Голубка» и юноша «Вепрь». Это у вас от таблеток, я почти уверена.

Девушка вновь хохочет. Укалываю поперёк:

– При этом сама называешься ядовитыми цветами.

– Повторяю за вами, ребята. Ладно, не подумай, что я злорадствую или ещё чего. Просто удивляюсь некоторым – обыкновенным для вас и диким для нас – вещам. Тюльпан не часто делится происходящим в Новом Мире. Только непосредственно связанным с ней. А так – слушает мои рассказы: мне кажется, они её отвлекают. Ну, знаешь, чтобы мозги не поплыли от загнанности в рамки. Больше всего ей нравятся беседы о деревьях Острога, но она – сама сказала – не рискнёт увидеть их воочию: ставки слишком высоки, родители в неё много вложили.

Тюльпан Винботтл нравятся беседы о деревьях Острога…значит, Тюльпан Винботтл известно, где находится это место и что из себя представляет. Правда была так близко. И, что удивляет больше, она не утаивается – любой может прознать об Остроге, но не каждый спустится. Всего-то. Тогда тем более не понимаю, для чего управляющей рукояти скрывать по официальным данным наличие пригодного для жизни пространства подле высоток на высотках. Они могли пустить пропаганду, чтобы удержать достойных в Новом Мире. Сейчас же в моих глазах попросту потеряли доверие.

– Ты не расскажешь Тюльпан, что познакомилась со мной? – уточняю я.

– Если попросишь не делать этого – не расскажу.

– Попрошу.

– Без проблем, Голдман, я – могила.

– Спасибо.

Девушка продолжает:

– Значит, у тебя есть сестра Золото. И ты старшая. Подавать пример целому граду легче, нежели служить примером для младшей сестры, уж я-то знаю. Ты всегда будешь «не такой» или «недостаточно хорошей/правильной/славной/подчеркни нужное». Не понимаю, как это работает, но – увы – работает: у меня очень много братьев и сестёр, а ещё больше кузин и кузенов; такой кисель разрозненности в головах. Хорошо, хоть более никто не рвётся стать шестерёнкой в колесе Нового Мира, мы работаем на общее дело, на благо семьи. Каннабис – правда фамилия моей семьи. Больше не скажу. А как, говоришь, фамилия твоего парня? Может, я и ему угощение приносила.

Девушка подмигивает и щелчком отправляет оставшийся кусочек от выкуренного свёртка под ноги.