Осколки разбитой кружки

Аран, не глядя в ответ, махнул рукой в воздух:

– Пакеда!

До университета было сорок минут ходьбы. Он мрачно посмотрел на затянутое тучами небо, раздумывая, успеет ли он добраться до университета сухим. Не то чтобы у Арана совсем не было денег на проезд, но они с Овидом старались экономить на всем, на чем было возможно. Кредит родителей, подходящая учеба Руви, на которую еще нужно насобирать необходимую сумму – все это вместе с арендой за квартиру и питанием не предоставляло особых возможностей, а все накопленные карманные деньги с его подработки после учебы Аран предпочитал спускать на сигареты и выпивку в джаз-баре.

Резкий порыв сентябрьского ветра сорвал с деревьев желтые листья и оросил ими Арана. Он хмуро поднял голову, замедляя шаг, погружаясь в самый центр листопада. Он совсем остановился и нахмурился сильнее, глядя на трепыхающиеся на ветру листья. Это ему что-то напоминало, но он не смог прийти ни к каким картинкам в памяти, где он мог встречать подобные ощущения от обычного листопада, и тогда раздраженно хмыкнул себе под нос и уже целенаправленно, но без желания направился к университету.

Он обучался на юридическом факультете, и история его поступления до сих пор приводила Арана в тупик. Ему никогда не хотелось становиться адвокатом, или юристом, или даже нотариусом. Но далекие в прошлом намеки на профессию археолога или хотя бы специалиста в туризме в корне отметались родителями, которые всегда следили за выбором будущего обоих сыновей и понимали, что потакание подростковым капризам может стоить карьеры и благополучной обеспеченной жизни. Каждый раз, когда Аран начинал тему выбора образования с Овидом, разговор неизменно заканчивался обвинительным напоминанием о том, на какие жертвы идут родители ради будущего своих трех детей, отдавая здоровье, все свои силы и средства на хорошее образование сыновей и дочери. После года обучения Аран однажды проснулся и почувствовал себя крайне меланхоличным и безразличным до всего человеком, постоянно пребывающим в апатии и непонятной усталости, и перестал возвращаться к теме выбора своего будущего, полностью смирившись с выбранным за него настоящим.

Он подошел к серому четырехэтажному зданию, отдельными пристройками разделенному на несколько огромных отсеков по факультетам, остановился перед кованым железным ограждением, чтобы еще не быть причисленным к территории университета, и закурил. Время от времени он кивал в приветствии своим проходящим мимо сокурсникам и поглядывал на небо, стараясь не думать о предстоящей учебе.

– Зд-дра-австуй, Аран, – услышал он за спиной знакомый голос и, выдыхая сигаретный дым вверх, не спеша повернулся к стоящему перед ним молодому человеку в круглых очках. Аран лениво улыбнулся и протянул ему пачку сигарет:

– Здорово, Нэти. Будешь курить?

– Ты же зн-зна-аешь, Аран, что я не к-курю.

– Знаю, знаю, – Аран поднял обе руки и сунул пачку обратно в карман. – Подумал, вдруг все-таки решил начать.

Натаниель Гоббинс, которого Аран всегда звал Нэти, был его сокурсником и лучшим студентом, возможно, всего юридического факультета. Он всегда знал на порядок больше даже некоторых старшекурсников и своим внешним видом, прилежным и крайне дисциплинированным поведением являлся полной противоположностью Арану. Несмотря на его сильное заикание, его никто не мог переспорить ни по одному юридическому вопросу, а всегда до блеска начищенные ботинки, приглаженные воском волосы и идеально выглаженная белая рубашка с галстуком переносили Нэта в особый мир адвокатской идеологии, где уже никто и не пытался с ним тягаться хотя бы по мнимым внешним признакам идеального адвоката. Однако между Нэтом и Араном была одна общая черта. И того и другого всегда можно было увидеть в одиночестве, но если с Нэтом Гоббинсом никто не хотел общаться ввиду его нудного характера и чрезмерно правильного отношения ко всему, то Аран к дружеским отношениям с кем-либо не стремился сам.

– На-адеюсь, ты не забыл про де-дебаты, Аран.

– С тобой забудешь про них, как же, – он тяжело вздохнул, снова посмотрел на небо и нахмурился. – Скорее бы уже пошел, что ли.

– К-кто? – непонимающе переспросил Нэт.

– Да дождь, черт бы его побрал. Уж если собирается начаться, то пусть бы делал свое дело скорее.

– Ты слишком мно-ого руга-аешься, Аран.

– Черт, прости, Нэти, все время забываю, какой ты чувствительный.

– Я не чу-увствительный вовсе. Просто с та-акой дисцииплиной, как у тебя, тебе туго придется.

– Не туже, чем другим, не боись. Все в одном и том же мире живем, Нэти. А знаешь, чисто ты произносишь только мое имя, – безразлично проговорил Аран, кинул окурок в железную урну и с мрачным предвкушением направился в университет, оставляя Нэта в непонимании от последней реплики.

Коридоры университета были переполнены перекрикивающимися студентами. Студенческая молодежь вообще, судя по всему, не умела просто переговариваться: всем, словно, было необходимо друг друга перекричать. Аран остановился посреди толчеи при главном входе и посмотрел на потолок, оттягивая момент учебы.

– Нам в ко-орпус Д, – прокричал ему Нэт.

Аран молча кивнул и повернул направо, пробираясь сквозь толпу хаотично снующих студентов, чувствуя, что его настроение становится все хуже от предстоящего практикума. Каждая лекция или практикум с господином Новаком являлись многочасовыми мучениями для Арана. Каждый раз, когда наступала пора дебатов, всем студентам приходилось в паре по очереди выступать на импровизированной сцене, разыгрывая прокурора и адвоката. Как правило, всем выдавали карточки с темой разбирательства, и в течение десяти минут каждый должен был подготовить аргументы на свои пять минут защиты или обвинения. Единственным непобедимым чемпионом в дебатах за все время учебы пока являлся Нэт Гоббинс.

Они оба дошли до своей аудитории, сцена которой была обставлена как судебный зал: со скамьями присяжных, тумбой подсудимого и столом судьи и всем прочим, – и Нэт сразу прошел в первый ряд перед самой сценой. Аран по привычке направился на самый последний, где уже сидели две девушки. Лора и Елена, которая сама себя называла Бейб.

– Привет, леди, – проговорил Аран, нервозно глядя на сцену.

Девушки лишь солидарно хмыкнули в ответ и вновь склонили головы в увлеченном щебетании. Аран вытащил из сумки тетради и оглядел аудиторию. Практически все студенты были заняты повторением пройденного материала и листали лекции или учебники, пытаясь восстановить в памяти все законы, которые только могли пригодиться на сегодняшних дебатах. Пытаясь отвлечь себя от хмурых мыслей, Аран уронил голову на скрещенные руки и принялся смотреть в окно, все еще нервозно постукивая пальцами по столешнице.

На самом первом занятии профессор Новак удивил Арана своей внешностью. До сих пор все преподаватели на юридическом факультете представляли собой строгих и хмурых старичков и старушек в очках, разговаривающими даже во время обеденного перерыва сухими техническими терминами. Профессор философии, или правоведения, или государства и права отличались друг от друга лишь набором терминов и полом, ну, соответственно, и одеждой в зависимости от пола. Однако основы юриспруденции – случай отдельный. Господин Новак не состоял в постоянном штате преподавательского состава университета, а был контрактным работником, который по своей основной деятельности за стенами образовательного учреждения являлся личным адвокатом компании какого-то крупного финансиста или банкира. От своей преподавательской деятельности он получал личную выгоду: вербовка студентов для своей личной бумажной рутины в качестве неоплачиваемой практики. Он всегда носил с собой свод законов, но редко ссылался к теории, всегда стараясь открыть глаза юнцов на реалии адвокатского дела. В самый первый день лекций в кабинет размашистым и уверенным шагом в резких движениях прошел темноволосый мужчина лет сорока в дорогом черном костюме с зачесанными назад блестящими волосами, с густыми бровями, который через предложение вставлял «ну что ж, господа». Он говорил очень громогласно и отрывисто, а, как правило, при таком стиле общения плавного разговора не получается. Собеседник, будто, отрезает фразы и прерывает размеренность речи, вроде и не перебивая, но будто при этом подводя окончательный итог своей отрывистой репликой. Уже на следующий день Нэт Гоббинс появился в университете, переняв весь облик своего нового кумира, разглядев в нем идеал настоящего успешного и реального, а не теоретического адвоката.

Где-то из угла раздался громкий мужской голос, раскатившийся по всей аудитории:

– Доброе утро, дамы и господа!

Аран поднял голову и посмотрел на пересекающего весь зал быстрым шагом профессора с черным кожаным портфелем в руке.

– Не будем терять ни ваше, ни, самое главное, мое драгоценное время и сразу перейдем к делу, – он вытащил из портфеля папку с бумагами, швырнул его на одну из скамей присяжных и прошел к столу машиниста-регистратора, деловито облокотившись одним локтем о тумбу и поставив одну ногу на носок. – Все вы должны знать суть нашего сегодняшнего занятия. Тех, кто еще не знает – уже не спасти.

Аран скривил уголок губ, уловив ядовитый юмор профессора. Новак часто повторял важность диалекта и тонкого юмора в ораторской речи и еще чаще демонстрировал свой сарказм на студентах, доказывая на практике, как одной фразой можно уложить противника на лопатки: быстро и очень болезненно.

Практически сразу профессор начал распределение студентов на пары и вручил сидящему ближе всех Нэту стопку карточек с номерами очереди выступления. Арану выпало вести дебаты с Артуром Гардом пятым по очереди, и он уныло стал выискивать карточку с номером пять, когда уже тонкая стопка дошла до последнего ряда. Он разочаровался в выпавшем напарнике на практикуме. Лично сам Аран предпочел бы попасть в группу с Нэтом Гоббинсом, чтобы быстро, но вполне предсказуемо ему проиграть дело и вернуться за свою парту. Но, судя по всему, ему действительно предстояло пытаться отстоять судебное дело и спорить с тем, кого за стенами кабинета он совершенно не знал. Он никогда не разговаривал с Артуром. Гард был из очень состоятельной семьи, фамилия которого сыграла восемьдесят процентов успеха в его поступлении на юридический. И вокруг него практически сразу появился ореол неприкосновенности и особого статуса. Темноволосый и всегда молчаливый и скучающий парень с легким оттенком высокомерия всегда был окружен девушками и молодыми людьми его круга – почитателями и приближенными – что с самого первого дня все понимали, что он из другого мира.

– Вот проруха! – заныла рядом сидящая Лора. – Надо ж мне было попасть в пару с этой всезнающей Анной! Она же в три счета меня сделает!

– Чего ты ноешь, – тихо ответил Аран, передавая ей карточки, – тебе еще можно сказать повезло.

– Повезло? Что может быть хуже дебатов с Анной? – огрызнулась Лора.

– Ну, судя по предсмертному взгляду Давида в сторону первого ряда, ему достался Гоббинс.

– Правда? О, бедняжка.

Пока аудитория все еще была наполнена суетой от раздачи карточек и негромкими переговорами, Артур Гард обернулся с третьего ряда и, встретившись глазами с Араном, без особого интереса лениво махнул ему. Аран кивнул в ответ, вновь сругнувшись про себя на обстоятельства. Как правило, отношения между сокурсниками после каждого практикума заметно обострялись, и, хотя нужно было понимать объективность дебатов без примеси личного отношения, все же мало кто выходил из аудитории в радужном настроении и с желанием непринужденно болтать на перерыве с тем, кто тебе противоречил ради победы в жарком споре полчаса назад. Портить отношения с Гардом, с которым он и без того не общался, Арану не хотелось, хотя по большому счету ему было все равно. Он заглянул в карточку с делом некоего господина Мазура, который состоял в штате компании и после своего увольнения пытался высудить у нее устно оговоренную зарплату, нигде документально не подтвержденную. Сегодня Аран был адвокатом компании, и ему предстояло оставить Мазура ни с чем. Он склонился над тетрадью, силясь вспомнить закон или акт о трудоустройстве и рабочем контракте и все это накидать в двух словах на бумаге. С первого ряда доносился неистовый скрип шариковой ручки, и мельком бросив взгляд к источнику письменного вдохновения, Аран лишь увидел склоненный затылок непрерывно что-то строчащего в своей тетради Гоббинса.

К тому времени, как очередь дошла до группы Арана и Артура, все уже были порядком вымотаны нервами и демагогией судебных разбирательств. Потому, когда в аудитории раздался громогласный рев профессора: «Рудберг и Гард!», он не сразу понял, что пора спускаться к сцене, и лишь болезненный толчок локтем Лоры в бок вернул его к реальности и действию.

Похоже, Артур так же был не слишком заинтересован в исходе ораторской битвы, как и сам Аран. Он лениво пересказывал все постановления, которые припомнил или придумал, иногда перебиваемый профессором:

– Где это вы взяли, Гард!

И его скучающее и откровенно равнодушное отношение ко всему происходящему расслабило Арана и заставило всю аудиторию вновь погрузиться в сонность.

– Ответчик, – голос господина Новака вновь заставил Арана проснуться. – Ваш ход.

Аран набрал воздуха в легкие и расправил плечи, чтобы сосредоточиться на выступлении и перестать думать о том, что его ждет на работе после учебы.

– Ну, в связи с постановлением, то есть, в соответствии с актом о трудоустройстве, отношения между работником и работодателем оформляются по стандарту в письменной форме, где обязаны указываться период, условия и оплата труда, – монотонно начал вещать со своей трибуны Аран. – Подписание контракта в двух экземплярах означает, что обе стороны соглашены, согласны, в смысле, с условиями, указанными в вышеупомянутом, – он глубоко вздохнул и на выдохе закончил, – контракте.

Он что-то говорил и говорил, чувствуя, что профессор тоже был мало заинтересован в дебатах и просто писал что-то в своих бумагах, ощущая, как с рядов доносилось размеренное и очень медленное сопение студентов, а Артур Гард уже просто смотрел в окно. Но неожиданно ему в голову пришла странная мысль, и он замолчал на полуслове, чем обратил внимание профессора:

– Закончили?

– Э, – неуверенно ответил Аран, – но ведь он может настоять на аудиторской проверке.

– Кто он? – резко прогремел мистер Новак.

– Ну, Артур, э-э, то есть, – он снова заглянул в карточку, – господин э-э… Ма-зур. Ведь показания свидетелей, коллег там каких-нибудь или даже отчеты о времени прихода на работу, во сколько пришел, во сколько ушел – все ведь это можно найти в бумагах и высчитать, за сколько часов ему не доплатили. Если он работал больше, чем ему заплатили, это можно доказать. Ведь он явно подписывался в отчетах о проделанной работе или еще чего…