Пестрая бабочка

– Ладно, – согласилась я, – только дайте мне мое зеркало из рюкзака.

– Зачем? – насторожился рыжий.

– Тебе Дэвлин про мэтра Наргина рассказывал? – спросила я, и Эрик кивнул. – Раз уж он теперь тоже на нелегальном положении, хочу посоветоваться с ним на счет форта. Как его восстанавливать? И чтобы не попасться на глаза контрразведке или просто любопытствующим.

– Есть одна идея, – проговорил Дэвлин, – форт – на земле моего отца. Если мы сможем найти мага, за которого поручится, скажем, тот же Наргин, этот маг просто поселится там. Займется восстановлением, заодно узнает много нового. А для окружающих, все будет житейски: приехал в баронство маг, обустраивается, строит себе башню…

– А ты так доверяешь этому Наргину? – перебил его рыжий.

– Они с Даро очень не хотят, чтобы их нашли. Секрет за секрет.

– Осталось только найти подходящего…

Я взялась за поданное Эриком зеркало, и следующие полчаса ушли на переговоры с мэтром Наргином. Все вышло так, как и говорил мэтр Купер. Помолодевший мэтр изумлялся, хватался за голову, в итоге велел по возвращении непременно связаться с ним, он приедет и посмотрит, как мне помочь в смысле здоровья. Что касается мага, то у него на примете есть один подходящий. Некто, мэтр Николас, некромант. Нежить вообще – лучшая рабочая сила для всяких землеразгребательных работ. На этом мы и попрощались.

Маг и авантюрист пожелали мне спокойной ночи и также ушли, оставив меня отсыпаться. Снов на сей раз не было.

Утром мне стало немного получше, настолько, что я смогла одеться и спуститься к завтраку. Дэвлин был немного бледен, а Эрик тяжело дышал.

– Сваливаем! Сразу после завтрака! – прошипел он мне.

– Что случилось? – испугалась я.

– Барон устроил нам тренировку! Я еще одно такое утро не переживу!!

Хозяин замка также спустился в столовую минутой позже. Он церемонно поздоровался, и в течение всего завтрака я ощущала себя на королевском приеме. Этикет соблюдался до миллиметра. Барон был худощавым с гривой белоснежных волос, аккуратно зачесанных назад. Очень красивый мужчина с льдистыми голубыми глазами. Он задавал исключительно корректные вопросы, и вспомнил даже моего батюшку. Осведомился о здоровье и просил передавать наилучшие пожелания. Дэвлин на фоне своего отца казался почти нормальным человеком.

После завтрака мы церемонно раскланялись, и Эрик витиевато настоял на скорейшем отъезде. Однако через пару сот метров выяснилось, что у меня некоторые проблемы с тем, чтобы держаться в седле. Шатало, как маркитантскую лодку.

– Ладно, – сказал рыжий, покосившись на меня, – она не доедет.

– Похоже на то, – согласился Дэвлин, – свернем в парк.

Предложение было настолько странным, что я засомневалась – не послышалось ли? Однако, мы свернули на аллейку и оказались в баронском парке. Вокруг росли высокие пирамидальные деревья с темно-зеленой листвой. Хорошо, хоть дождь прекратился. Мэтр Купер ехал рядом, присматривая, чтобы я не свалилась с Мухи.

Эрик выбрал полянку, огляделся и позвал:

– Телепорт!

На моих изумленных глазах перед нами появилась в воздухе сияющая арка, пары метров в ширину и три в высоту. В нее могли проехать не только всадники, но и груженая телега. Мы перенеслись, причем, по ощущениям это было очень похоже на Плиту, и оказались… в Дай-Пивка, на дороге в одном повороте от моего поместья. Ничего себе.

«Зато теперь понятно, как Эрик исчез с этой дороги накануне… Ну-ну. Конспираторы хреновы».

– Что это? – ошарашенно посмотрела я на авантюриста.

– Еще один плюс древних технологий, – пожал он плечами, – где-то в небе летает целый флот чего-то похожего на воздушные корабли, они засекают тебя и переносят по требованию, куда захочешь, главное – ты должен уже там побывать раньше и запомнить координаты.

«Точно! Те самые небесные корабли!»

– Ловко, – только и сказала я.

Потом была кровать и ощущение невероятной слабости. Потом пришел вызванный по зеркалу Наргин, чем-то поил, что-то такое магичил, и в итоге сказал, что завтра я буду, как новенькая, но колдовать мне пока не следует все равно. Заодно оставил адрес мэтра Николаса, и сказал, что тот согласен. Более того, он в восторге от возможности изучить подобный форт вблизи. Только нам нужно будет заехать к нему и представить его барону, а после отвести на новое место обитания, чтобы Василий его ненароком не пришиб.

Потом Наргин проявил интерес к саламандрам, признал их здоровыми и скормил им несколько щепок. Напоследок он спустился в лабораторию посмотреть на Чижа – прижившийся у меня батон на паучьих лапках. Химера была признана полуразумной, и вполне здоровой «по-своему».

С мэтром Николасом все тоже прошло без сучка, без задоринки. Сорокалетний серьезный мужчина с умными серыми глазами мне сказу понравился. Мы на следующий день забрали его телепортом (обычным), познакомили с бароном Дэвеном и идентифицировали у управляющего Василия, как нового прикомандированного к форту мага. В итоге мы, попрощавшись, отбыли, оставив мэтра играть с управляющим Василием в призрачные шахматы. Николас в черной с серебром мантии солидно сидел в кресле в кабинете управляющего и потягивал энтильское вино из подаренного мной ящика. Он играл за белых. Когда Василий начинал побеждать, маг, задумавшись, как-то интересно поводил шеей в узком воротничке, чем ужасно напоминал мне большую нахохлившуюся птицу. Ворон! Да, именно. Уже по привычке определившись с ассоциацией, я, наконец, собралась домой.

После этого Дэвлин сказал нам, что у него появились срочные дела, и ему придется отбыть дня на три. Он велел нам никуда не ввязываться, пока я не очухаюсь окончательно, а он сам не вернется, и отбыл. Я так и не нашлась, как спросить у него, слышал ли он в форте мое признание или нет? По крайней мере, отношение его не изменилось ни капли.

– Хочу тебе показать одно интересное место, – предложил Эрик, сидящий рядом со мной в саду за плетеным столиком.

– Показал уже одно, – усмехнулась я, – еле выжила.

– Да нет! Ты была когда-нибудь на необитаемом острове?

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Настоящий остров. Пляж, открытый океан, пальмы и ни души. Давай! Научу тебя шашлык жарить.

– Кого?

Он рассмеялся.

– Ты как-то с подозрением начала относиться к моим идеям, да?

– Скажи мне, на этом острове нет никаких руин, заброшенных храмов или других смертельно опасных мест?

– Ну…

– Я так и знала.

Он наклонился к моему уху, так что его дыханье защекотало мне шею.

– Значит – нет? – почти шепот.

– Значит – да. И ты покажешь мне это… Что бы это ни было.

Он моргнул.

– Ты не боишься?

Я попыталась скопировать его манеру улыбаться.

– Пока ты, или Дэвлин рядом – нихрена со мной не случится.

Эрик кивнул, явно подыскивая слова для ответа.

– Знаешь, почему? За последние пару месяцев на меня напали бандиты, меня пытались утопить, нападала нежить, кидался упырь, стреляла какая-то техномагическая дрянь, и боги знают, что еще было, а я – вот она. Тут сижу. Это, конечно, опасное заблуждение, но мне почему-то кажется, что пока кто-то из вас рядом – я буду жива.