Пестрая бабочка

Лусус вздохнул и промолчал.

– Ничего особенного, – возразил маг, – давай лучше посмотрим, что с твоей рукой.

Пока он разматывал повязку и изучал, как рубцуется рана, объявился Эрик и плюхнулся в свободное кресло. Вот он от еды не отказался, накинувшись на принесенную яичницу, бекон, сэндвичи с крабом и булочки с корицей, запивая все это большими глотками светлого пива, чем вызывал умиление хлопочущей вокруг него матушки Марты. Физиономия у него была довольнейшая, а из ворота рубахи выглядывал эдакий пикантный синячок.

Я прислушалась к себе, не ревную ли я? Да нет, ничуть. Какая мне собственно разница, у кого он провел ночь, если утром все равно вернулся ко мне? Ну, к нам с Дэвлином. Э-э-э… Не подумайте на мэтра плохого.

Эрик вначале немного настороженно ожидал моей реакции, но я просто рада была его видеть. Поэтому он расслабился и принялся излагать подробности вечера. Оказалось, пока я вчера примеряла новые шмотки, в магазин зашла одна моя знакомая графиня, весьма хорошенькая, надо сказать. Молодой загорелый кошкоглазый парень, швыряющийся золотом, произвел на нее неизгладимое впечатление. Шепчущиеся продавщицы на тему «О боги! Он похитил откуда-то эльфийку!» подлили масла в огонь, и как следствие ночь Эрик, ввиду отъезда ее мужа на охоту, провел весьма весело «возвращая оброненный в магазине платок». Графиня делала большие глаза и любопытствовала, чем эльфийские женщины в этом самом деле отличаются от человеческих.

– Если что, то ты в любом случае – лучше, – ухмыльнулся он.

– Я вот сейчас в тебя вилкой кину!

– А какой темперамент!

Я смеялась, потому что рассказывал Эрик красочно. Дэвлин качал головой, но особого неодобрения с его стороны не было. Полагаю, он успел привыкнуть к выходкам рыжего авантюриста.

Я в ответ рассказала про весь предыдущий день в подробностях. Про геомантию решили никому не заикаться, все равно наставника я пока найти не смогу, так что пусть все идет, как шло, а мы затаимся в этом плане. Поворот со Стаффом и Леонардом Эрик одобрил, как конструктивный. Я еще раз подчеркнула, что рюкзак мифрилла в дварфийском банке я разделила на три части и раскидала по нашим счетам. Хотите – используйте, не хотите – пусть лежит. Но добыча – общая, раз уж мы – банда, и точка. Рыжий возражал против моей терминологии. В итоге отправиться в Сэндис мы договорились, как только заживет моя рука. То есть при такой же скорости – через пару-тройку дней. Как раз после того, как бургомистр отметит открытие тренировочного лагеря.

Вспомнив окончание вечера, я предложила Дэвлину познакомиться с демоном, предположив, что это будет ему любопытно. Тот приподнял бровь и поинтересовался, где я умудрилась найти демона, учитывая, что он оставил меня спящей в собственной кровати. Даже предположил, что я заставлю его в конце – концов пристегивать меня к этой самой кровати цепью. Эрик развил тему.

Впрочем, маг явно заинтересовался, что это за демон.

После завтрака они заставили меня снова лечь под одеяло и распрощались. Дэвлин предупредил, что пару дней их не будет, мэтру нужно пообщаться с отцом на тему каких-то семейных дел, а Эрик поработает транспортным средством и заодно повидает своих. Мне вменялось запереться дома и никуда не выходить без крайней надобности. При первых признаках неприятностей – связываться с ними. В общем, они хотели бы найти меня живой, здоровой и вменяемой по возвращении.

Аделаида устроилась на софе около моей кровати и принялась читать мне вслух роман. В раскрытое окно светило солнце, и золотые пылинки танцевали в лучах. Пели птицы, и пахло морем.

Ближе к обеду зашел Наргин, посмотреть, как я. Мы пошли прогуляться по пляжу, и он галантно предложил мне опереться о его руку.

– Выглядите гораздо лучше, барышня, – улыбнулся помолодевший маг.

– Сами-то! Особенно меня, знаете ли, серьга впечатляет.

– Да я как-то… – он слегка замялся. – Боги! Да я просто отвык общаться с молодыми красивыми девушками, верите? Все никак не могу привыкнуть ко второй молодости.

Я плюхнулась на песок у воды в тени дерева и утянула его за собой.

– Искупаться не хотите?

– Спасибо, в другой раз как-нибудь.

– Хорошо. Спрашивать, что именно с вами сделал Даро – бессмысленно?

– Увы! – он тепло улыбнулся мне и развел руками.

Ну и ладно. Я откинулась на локти.

– А знаете, как вам привыкнуть к этим… изменениям? – придумала я. – Найдите кого-нибудь еще из ваших друзей, которые тоже состарились, и притащите его в ваш новый дом. Даро и его омолодит, и у вас будет перед глазами постоянное напоминание, что и вам – тридцать с небольшим. Серьезно! Быстрее привыкните.

Он посмотрел на меня удивленно.

– Я как-то не думал об этом… А знаете, это же прекрасная идея!

– Дарю!

Мы помолчали, глядя на далекий горизонт.

– Для выпускного курса в начале весны проводится некое тестирование, – неожиданно серьезно начал Наргин, – проверяющий из королевской канцелярии накладывает одно заклятие на будущих выпускников, оно выявляет скрытые способности. Геомантия, магия крови, наличие тяжелых проклятий… Обо всем этом с помощью чар появляются отметки в делах. После этого он проверяет, что вышло. Особенные студенты тут же проверяются на эмоциональную стабильность, а потом либо клятвой крови привязываются к королю, либо исчезают. Академию не устраивает такое вмешательство в дела. Выносить дела из архива, чтобы спрятать – нельзя, по крайней мере, несколько недель после проверки, это очень подозрительно. А вот подержать пару месяцев в личном сейфе куратора или ректора, а потом случайно «потерять» – это иногда срабатывает. Особенно, если отвлечь проверяющего кем-то еще.

– Зачем такие сложности?

Он пожал плечами.

– Магия и так очень долго угасала в мире. Если уничтожать самых сильных, самых перспективных ради, якобы, безопасности, так и вообще ничего не останется. Вот простенький пример, это же вы зарядили фонари в городе так, что они горят розовым? Значит, вы не просто обновили заклинание, вы изменили его. Создать розовый заново – не сложно, но сделать его из желтого – практически никто из молодых магов не сможет. Для этого надо не просто выучить заклинание, а изучить, понять, как оно устроено и переделать. Вы талантливы, и отдать вас королевской канцелярии или контрразведке было бы просто преступлением. Я уверен, что, если не сажать вас в клетку, вы сможете создавать новое, привнесете в магию вообще что-то свое, когда повзрослеете. Так что выбор – преступление перед королем, или перед миром. Ольсин предпочел проигнорировать короля.

– Я не буду спрашивать, что вы делали около борделя, – хихикнула я, – больше розовых фонарей нигде нет.

– Что я мог там делать? – философски пожал плечами мэтр.

Молодость, это – хорошо. Однозначно!

– И много магов думает также, как мэтр Ольсин?

– Достаточно.

– Понятно. Что-то вроде магического подполья?

– Точно.

– И так вы нашли мэтра Николаса?

– Да.

– Но откуда тогда взялся Морель?

Наргин помрачнел.

– У нас в архиве окопался шпион. Очень положительный молодой человек казался, шесть лет работал.

– А как его менталисты не распознали?

– Скрытый контроль, – процедил сквозь зубы маг, – вторая спящая внутри личность, просыпающаяся только по определенному знаку, и снова засыпающая. Парень сам не подозревал, что шпионил. Мерзкая штука, короче.

– Понятно. Как вы его поймали?

– Ольсин поставил несколько лишних контуров охраны. Ты же не просто геомант, ты у него, считай, на руках выросла. Поймали этого парня, вытащили вторую личность, но опоздали, некто Морель уже знал ваше имя. Мы думали, что сейчас сюда гвардия явится с полиагром, и вдруг – ничего. Тишина полная.

– Да уж. Морель решил, что ему пригодится собственный геомант.