Пестрая бабочка

– Он, конечно же, чуть менее богат, чем… хм-м… твой будущий тесть, – продолжил Морель после паузы, выпуская колечки дыма под потолок, – но, тем не менее, более чем знатен и влиятелен. И я, приложив, заметь, массу усилий, убедил его, что твой друг – неплохая партия для его дочери, понимаешь меня? Его человек даже поехал к барону, договориться об условиях. Скажи, что я молодец?

«Ах ты, …!»

«Поддерживаю!»

– Зачем? – спросила я, когда от ненависти у меня вспыхнуло лицо и свело скулы.

Он встал, затушив очередную недокуренную сигарету, обошел стол и нагнулся над моим креслом, приблизив свое лицо к моему. Какого мертвяка, последнее время так делают все, кому ни попадя? А как же личное пространство? Я выпрямилась, отказываясь вжиматься в мягкую спинку, как бы бросая вызов, и между нашими глазами осталось не больше десяти сантиметров. Один удар ножа сейчас решил бы вопрос. Но тогда бы сюда явились его коллеги. Н-да. Плохое решение.

– Если на доске есть лишняя фигура, ее убирают. Ты разве не играешь в шахматы?

– Это смотря какая фигура, – процедила я зло.

– Баронет-то? Да не очень большая, знаешь ли.

Я машинально стиснула подлокотники кресел до побелевших пальцев.

– Для твоего друга, – тихо проговорил мой враг, – это самый лучший способ выйти из нашего с тобой… маленького конфликта. Уехать отсюда. Заметь, я мог бы, например, приказать убить его. Но я нашел весьма цивилизованный выход. Выгодный всем. Останемся только я и ты. И больше никого, милая.

«Оу. Этот идиот просто еще ничего не знает об Эрике».

– Как ты убедил герцога? – нужно было приложить массу усилий, чтобы мой голос не дожал.

– О, это было совершенно не сложно. Во-первых, его дочь знакома с твоим другом, и судя по всему, влюблена в него, – от Мореля отвратительно пахло какими-то сладкими духами, – хотя, я этого совершенно не понимаю, что вы в нем находите? Он же натуральный зануда. А во-вторых, у барона Дэвена в горах просто россыпи серебра, которое он не разрабатывает, а вот герцог – наоборот занимается выработкой. Ты знала, что его сеть ювелирных магазинов – самая большая в трех из семи королевств? Нет? А это так. Кроме того, если строить прииски – все равно придется прокладывать дороги сквозь горы. А если ты посмотришь на карту – то это будет кратчайший путь в Сэндис из Дайса. Барон и герцог получат на этом проекте целые состояния. Почему бы кому-то из них отказываться? Ну а я, как добрый друг, помогу им все оформить, в плане границы, охраны и прочих досадных мелочей. За небольшой процент. И всем хорошо.

И он был прав. Наверное. С чего бы это двум благородным дворянам отказываться от денег?

– Ну и для барона предложение более чем выгодное, единственный сын герцога погиб на охоте пару лет назад, так что титул после его смерти достанется внуку, если тот уже родится. А все, принадлежащее сейчас старику, перейдет во владение счастливых родителей нового герцога.

Он смотрел на меня в упор. А я почему-то могла думать только о том, что Тузату внезапно достался десерт из кристально чистой и незамутненной ненависти. Наверное, вечером он опять вылезет подышать воздухом. А еще, что один хороший пинок по чувствительным частям тела сейчас прекрасно бы объяснил этому психопату, как я отношусь к его идеям. И что мне всерьез хочется сделать ему больно. Возможно, даже на какой-нибудь дыбе. Подобная мысль пришла мне в голову впервые и немного меня озадачила. А не последствия ли это моей попытки влезть в голову Эрику? И сколько еще «нового интересного» появилось в моей собственной голове после того эпизода?

А еще знаете… Бесит, когда ты злишься до того, что трясутся руки, а в небе в это время не сверкают молнии и не гремит гром. Вот, серьезно. Как-то неинтересно получается.

– Минута, – тихо проговорила я, не шевелясь и глядя на Мореля снизу вверх.

– Что? – недоуменно посмотрел он в ответ.

– Через минуту, я встану, возьму арбалет и тебя застрелю, и мне не важно, что будет со мной дальше. Ты понимаешь меня, Морель?

Что-то такое, видимо, было в моем тоне. Он с напускным весельем отошел от меня, сделав шаг к выходу.

– Пожалуй, тебе нужно свыкнуться с этой мыслью? – весело предположил он. – Ну и придумать подарок на свадьбу! Интересно, чья дата будет первой? Твоя или его?

Я чуть не кинула в него его же бутылкой. Он, правда, успел выскочить за дверь, так что разбивать ее стало неконструктивно.

Я ударилась в черную меланхолию. Вот этого я не ожидала совершенно. А ведь верно. Самый лучший способ достать меня – убрать отсюда Дэвлина. С чего бы его отцу отказываться от такого выгодного шага? Интересно, Эрик задержится, если его друг вернется домой? А что я буду делать, оставшись одна? Ответов не было.

Вру. Не в этом дело. Но как я могу отдать его какой-то другой женщине?

«Отдать? А он твой?»

Все, что я могла – это ударить кулаком по косяку.

Нужно было сменить обстановку. Развеяться. Причем, немедленно.

Я вернулась в свою комнату и застыла перед раскрытым шкафом с платьями. Вот это из бордового атласа, новое и прекрасно сидит. Как раз из тех, которые мы выбирали с Эриком сразу после моего преображения. Как раз широкие рукава скроют перевязанное предплечье. А к нему рубиновое ожерелье, добытое в старой имперской Академии магии. Аделаида смотрела на меня как-то немного испуганно. Наверное, это потому что руки у меня дрожали.

– С вами все в порядке?

– Да.

Я выдохнула, подняла руки, и она затянула корсет, покачав головой.

– Метр Купер говорил, что вам не стоит выходить одной, пока вы не поправитесь окончательно…

– Ха. И что именно он тебе сказал?

– Чтобы я за вами приглядывала ближайшую пару дней…

– Брось. Я уже практически, как новенькая.

Она вздохнула, расправляя нижнюю юбку.

– Что?

– Мне не нравится, как вы выглядите…

– Платье не идет? Не мой цвет?

– Очень идет! Но у вас взгляд…

Я повернулась к ней и наклонила голову набок.

– Какой?

Она снова испустила тяжкий вздох и принялась рассматривать что-то крайне интересное на трюмо.

– Какой, Ада?

– Помнишь, у графа в кабинете висит картина? Там еще свора собак загоняет оленя? – она очень редко переходила на «ты», только когда давала мне понять, что говорит, не как горничная, а как моя подруга.

– Да.

Ада посмотрела на меня в упор.

– У тебя сейчас глаза, как у того оленя. Чего хотел этот Морель?

Я покачала головой, не зная, с чего начать. Не рассказывать же про геомантию?