Заговор жрецов

«Да бог с тобой! – решил Кондратенко. – Видно, времена такие пошли…»

Он достал из сейфа карту с нанесенной на нее оперативной обстановкой.

– Будете записывать или запомните?

– У меня хорошая память, Роман Исидорович, – ответил Фок.

– Ну, хорошо… Тогда слушайте. Передовые части японцев, в соприкосновении с которыми находятся подчиненные вам войска, занимают на севере позицию в районе известковых заводов. Это недалеко от бухты Десяти кораблей. Вчера они вошли в низину у Мандариновой дороги и там закрепились.

На востоке они захватили одну сторону высоты 128 восточнее деревни Хуоси и продвинулись километра на два к деревне Ингаши.

Ранее японцы вытеснили наши подразделения с позиции на Кумиринском перевале и в районе деревни Суадзятунь.

Ваш сосед справа – 7-я стрелковая дивизия занимает позиции по горе Дагушань.

Подчиненные вам войска занимают передовые позиции на Волчьих горах.

Вот так, если коротко. Восточным фронтом у вас командует полковник Савицкий, северным – генерал Надеин. Начальник вашего штаба полковник Дмитриевский. Опытный и хорошо разбирающийся в обстановке боевой офицер, – добавил Кондратенко. – Вопросы ко мне есть?

– Вопросов нет, Роман Исидорович, – ответил генерал Фок. – Есть просьба.

– Какая?

– Я знаю ваше отношение ко мне и, тем не менее, я даю вам слово, что буду делать все от меня зависящее, чтобы ваше мнение обо мне изменилось.

Кондратенко внимательно посмотрел на генерала Фока.

– Ну, хорошо, – сказал он. – Как говорится: поживем – увидим.

Через два дня Кондратенко выкроил время и поехал посмотреть, что успел сделать генерал Фок. И остался доволен. Ему понравилось решение Фока прикомандировать пешие охотничьи команды к стрелковым полкам. На фронтах заканчивались работы по устройству ходов сообщения с тылом. Одобрил Кондратенко и сооружение блиндажей в непосредственной близости от окопов и в оврагах, где можно было во время затишья кормить личный состав, не привлекая внимания противника.

Самого Фока Кондратенко нашел на позициях северного фронта у генерала Надеина.

Фок доложил о готовности передовых войск, а генерал Надеин просто представился.

В это время к ним подошел поручик и обратился к Кондратенко.

– Поручик Зиборов, ваше высокоблагородие. Разрешите обратиться к его превосходительству генерал-майору Надеину.

– Обращайтесь, поручик.

– Ваше превосходительство, телефонные станции в деревне Дипалиджуан и на вершине сопки установлены. Установлены также станции на сопке между 2-й и 3-й батареями, на высотах 112 и 67, – отрапортовал поручик.

– Спасибо, поручик, – поблагодарил Надеин.

Когда поручик Зиборов ушел, Кондратенко поинтересовался:

– А где у вас резерв?

– В деревне Сюйшиин, – ответил генерал Фок. – Сегодня будем устанавливать телефонную связь и с резервом… Роман Исидорович, у нас с генералом Надеиным есть предложение. В период затишья выдвигать вперед за линию нашего охранения конных охотников и казаков для устройства засад и поимки неприятельских разведчиков…

– Хорошее предложение, – согласился Кондратенко.

Лицо Фока заметно просветлело. По всей видимости, ответ Кондратенко имел для него особое значение в налаживании отношений.

К этому часу солнце уже поднялось к зениту, ветерок сменил направление и донес тлетворный запах разлагающихся трупов японских солдат с нейтральной полосы.

– Ну и запах, – заметил Кондратенко.

– Наших там нет, – ответил Надеин. – А японцы своих не убирают. Попытались как-то мы их убирать, открыли огонь по санитарам.

– Значит и мертвых заставляют воевать, – покачал головой Кондратенко. – Будьте внимательны. Это затишье не сегодня—завтра закончится. Генерал Ноги будет торопиться. Ему затяжная война не нужна.

Кондратенко попрощался и уехал с легким сердцем и надеждой на то, что генерал Фок все же сдержит свое слово.

В конце дня Кондратенко позвонил полковник Хвостов и сказал, что его вызывает Стессель. Первая мысль была – что-то случилось. Перебрал в памяти события текущего дня, но нигде и ничего сверхъестественного не произошло.

В кабинете Стессель был один.

– Заходите, заходите, Роман Исидорович, – поднимаясь навстречу Кондратенко, произнес Стессель. – Ищу вас, говорят в войсках. Наконец, дождался. Ну что там, у Фока? – вдруг, спросил он.

– Все нормально, Анатолий Михайлович…

– Я же вам говорил. Фок оправдывает наше доверие.

– Я надеюсь, Анатолий Михайлович. Что-то важное у вас ко мне?

Стессель чуть заметно усмехнулся, прошелся по кабинету. Несмотря на то, что окна были открыты, в кабинете было душно.

– Роман Исидорович, не надо на меня бычиться. Вы меня оскорбили больше, чем я вас. Давайте забудем об этом. Не время обижаться и выяснять отношения. Мы генералы, а не кисейные барышни… Все случается. А вас я вот зачем пригласил. Я подготовил телеграмму его величеству императору Николаю II с донесением о событиях за последнее время. Прежде чем ее отправить, хочу, чтобы вы ее почитали…

Кондратенко молча взял из рук Стесселя текст телеграммы и стал читать.

Стессель подробно описывал ход боев, не забыл упомянуть и о себе. Дальше называл имена генералов и полковников, достойных похвалы за мужество и доблесть. Среди них Кондратенко увидел и свою фамилию. Дочитав до конца текст телеграммы, вернул ее Стесселю.

– Я согласен, – сказал Кондратенко. – Кроме одного – вычеркните мою фамилию…

Ночевать на квартиру в городе Кондратенко не поехал. Остался в своем кабинете. Сначала выпил чай, затем достал карту. Долго всматривался в кривые, порой причудливые очертания линий обороны и расположение войск генерала Ноги. Мысленно ставил себя на его место. Что хотел добиться Ноги, непрерывно атакуя по всему восточному фронту? Нес ощутимые потери, однако тактики не менял. Для себя Кондратенко отметил, что результативнее для Ноги было бы сосредоточить усилия на захвате ключевой позиции на горе Высокая, а затем расширить полосу наступления…

Он так и уснул за столом.

Перед рассветом его разбудил дежурный по штабу и почему-то шепотом доложил:

– Ваше высокопревосходительство, с наблюдательного пункта на мысе Электрический сообщили, что в море замечены корабли. Идут курсом на Порт-Артур…

Глава V

1