Колобок помедлил, обдумывая услышанное. Что-то в словах этого странного зайца показалось ему заманчивым. Он не был рождён для великих раздумий, но слова Зайца Серого вызвали в нём странное ощущение. Это было что-то новое, манящее, то, чего он раньше не испытывал – зов к чему-то большему.
– Но… – начал Колобок неуверенно, – я всего лишь колобок. Какое у меня может быть Предназначение?
Заяц подпрыгнул снова, на этот раз ещё выше, и в его глазах появился хитрый блеск:
– О, Колобок! Все великие путешествия начинаются с малого. Просто сделай маленький шаг вперед. Ну… Или просто катнись. Ты же не хочешь остаться на этом подоконнике и закончить свою историю в животе у деда?
Колобок снова замялся. Он взглянул на дом, на бабушку, которая хлопотала у печи, на деда, ждущего ужин и почувствовал лёгкий холодок, когда подумал о том, что его судьба действительно могла бы здесь и закончиться, если бы он ничего не предпринял.
– Ну… – протянул он, – я, наверное, мог бы… Раз уж ты так говоришь.
– Вот это другое дело! – Заяц подпрыгнул и хлопнул его по румяному боку. – Отправляйся в путь, Колобок! Леса зовут, горы ждут, а приключения стелются прямо под твоими… эм… боками.
И прежде чем Колобок успел осознать, что происходит, он, поддавшись на уговоры Зайца, спрыгнул с подоконника и покатился по тропинке, удивляясь тому, как трава и песок мягко поглощают звуки его движения. Ему понравилось катиться. Он оглянулся на дом, в котором пробыл совсем немного, вздохнул и покатился прочь, к новому и неизведанному миру.
Прошло не так уж много времени, и Колобок встретил Волка. Тот стоял, облокотившись о дерево, и с хитрым прищуром следил за приближающимся Колобком.
– Ну, что же это я вижу? – спросил Волк, его голос был глубок и низок, словно сдержанный рокот далёкого водопада. – Неужели маленький Колобок отправился в путь?
Колобок остановился и напрягся, но вспомнил слова Зайца Серого, который предупреждал, про возможные опасности, называя их приключением и испытанием:
– Да, я отправился в великое приключение, – важно ответил Колобок, пытаясь казаться уверенным. – И нет, я не дам себя съесть. У меня есть Предназначение.
Волк рассмеялся, его смех был как раскаты грома.
– Ты, Колобок, пытаешься бросить вызов судьбе? Но твоя судьба быть съеденным. Не знаю, что тебе наплел косой, но тебе бы лучше вернуться к домой, пока не стало слишком поздно. Я скоро проголодаюсь и буду не в настроении для долгих разговоров.
Но Колобок, вместо того чтобы убежать, вспомнил, что это не просто обычное приключение, а испытание, которое он должен пройти. Он молча развернулся и покатился назад. Однако чуть погодя, сошел с тропы и продолжил свой путь обойдя волка стороной.
Через несколько часов, катясь по тропинке, Колобок услышал треск веток. Это был огромный Медведь, который вывалился из кустов и встал прямо на пути Колобка. Его могучие лапы опустились на землю с грохотом, и он посмотрел на Колобка с лёгкой усмешкой.
– Ты маленький и румяный, – сказал Медведь, его голос был глубок и низок. – И я, конечно же, съем тебя. Просто потому, что это мой лес.
Колобок снова вспомнил слова Зайца Серого и ответил:
– Но ведь великие герои не боятся тех, кто сильнее. Ты можешь съесть меня, но моё приключение не закончится здесь. Я отправлюсь дальше, туда, где никто из вас не был. Ведь там я найду еще больше интересного!
Медведь задумался. Он был стар и мудр, и его долгие годы в лесах научили его прислушиваться даже к маленьким голосам, которые шли издалека. Этот Колобок был не прост. Что ж…
– Может, ты и прав, – уважительно пробормотал Медведь, отступая в тень деревьев. – Сытности в тебе немного, так, на один кус, а характер есть. Уважаю. Катись отсюда. Но помни, дорога, на которую ты ступил, не будет лёгкой.
И Колобок снова покатился дальше, ощущая, как в нём растёт что-то большее, чем просто желание избежать участи быть съеденным.
Когда лес поредел и перед ним открылись луга, Колобок встретил Лису. Её хвост красиво колыхался на ветру, на морде играла улыбка а в глазах сверкала хитрость.
– Приветствую, Колобок, – сказала Лиса, её голос был сладким и текучим, как мед в солнечный день. – Ты выглядишь уставшим после долгого пути. Разве ты не хочешь немного передохнуть? Может, я помогу тебе?
Колобок, который помнил историю с волком и медведем и уже немного научился понимать уловки, нахмурился:
– Спасибо, но я сам справлюсь. Моё путешествие ещё не окончено, и мне нужно двигаться дальше.
– Ты зашел далеко, маленький герой, – сказала Лиса и её голос был сладок и тягуч как патока – Но не все приключения заканчиваются счастливо.
– Я не ищу счастья, – ответил Колобок, – я ищу понимания. И если ты намерена съесть меня, то значит: я был создан для этого момента.
Лиса уважительно кивнула и приблизилась, но когда она открыла пасть, чтобы поглотить его, Колобок вдруг подпрыгнул вверх, как делал Заяц Серый и его тут же подхватили сильные когти невесть откуда взявшегося огромного орла. Он взлетел на крыльях судьбы, которые понесли его за пределы этого мира, туда, где находились ответы на все вопросы, что он искал.
А озадаченная таким поворотом Лиса осталась далеко внизу, удивленно глядя ему вслед и размышляя, что у истории может быть и рояль в кустах и открытый конец.
***
Как вы догадались из эпиграфа, в написании этого рассказа я использовал некоторые литературные приемы и элементы стиля Дж. Р.Р. Толкина, подарившего миру «Хоббита», «Властелина колец» и целый Мир Средиземья.
Толкин был приверженцем старинных литературных форм, что особенно ощущается в его стиле. Его язык – это богатый, многослойный и поэтичный стиль, который создает особую атмосферу древности и эпической глубины. При этом Толкин не стремился к лаконичности, он часто использовал длинные предложения с обилием описаний, что погружает читателя в его мир полностью.
Толкин мастерски использует метафоры, аллегории и символы, многие из которых черпает из древнегерманской и скандинавской мифологий. Например, кольцо найденное в Хооббите из полезного артефакта во «Властелине колец» превращается в символ власти и одновременно проклятия. В диалогах Толкина часто ощущается архаичность, что добавляет им эпической силы и формальности. Например, речь эльфов или разговоры магов обладают своей особой ритмикой и глубиной, что усиливает их таинственность и величие.
Неплохая попытка
« – Мы все умрём, – сказал он.
– Правда? Это уже точно? – спросила она, бросив взгляд на часы.
– Ну, не прямо сейчас.»
Сэр Тэрри Пратчетт, «Мор»
В начале был Колобок. И это была его беда.
Колобок не знал, почему он существует. Он не помнил, как оказался в печи, а затем на подоконнике, обдуваемый прохладным ветерком. Это был один из тех дней, когда даже солнце ленилось сиять. Но Колобок был не из тех, кто задумывался о мелочах. Он был свежеспечён и румян – и этого было достаточно, чтобы мир увидел его величие.
«Эй! А чего это я здесь лежу?» – пробормотал Колобок себе под нос, начиная ощущать зуд где-то в нижней части себя. Важно заметить, что его «нижняя часть» была практически всем его телом, так что зуд был весьма настойчивым.
Не долго думая, Колобок решительно спрыгнул с подоконника и покатился по тропинке, которая, надо признать, была весьма удобной для качения – никаких ухабов или камней.
И вот катится он, значит, катится, а навстречу ему – Заяц, в шапке с надписью «Вегетарианец года».
– О! Колобок! – закричал Заяц с удивлением, подпрыгивая так, что шапка слегка съехала на бок. – А давай я тебя съем?
Колобок на секунду остановился. Он предположил, что это стандартная практика в подобных историях, и решил не соглашаться на первое встречное предложение.
– Врядли, – с вежливой интонацией ответил Колобок, – у меня здесь важная миссия. Я предназначен для великих свершений. А ты, честно говоря, не выглядишь как великий свершитель.
Заяц скосил глаза и поморщился:
– Ну, ладно… Может ты мне и не по вкусу! – и ушёл, бурча что-то про «неподходящие дни для диеты».
Колобок продолжил своё движение вперёд, чувствуя себя всё более уверенным в своих перспективах. Однако вскоре он столкнулся с Волком, который сидел на обочине и раздражённо перелистывал старый журнал о самосовершенствовании.