Ведьма

– С мужем, значит. – Николай выглядел невозмутимым. Саша рассмеялась.

– Это не входит в твои планы?

– Входит, – признал Николай. – Просто всё очень стремительно случилось. Что, ещё одна попытка?

На чердак попасть получилось только с третьей попытки, на этот раз их едва не зазвали в другую квартиру. Минут через двадцать Николай и Саша поднялись в прохладную и спокойную тьму чердака. Странно, но здесь Николай чувствовал себя в большей безопасности, нежели на лестничной клетке.

– Где-то здесь, – указала Саша и добавила: – Закрой глаза!

Здесь её «Солнце в кармане» сработало даже эффектнее, чем рано утром в гостиной. Саша обвела жгучей, слепящей полосой света всё вокруг, не забыла обмахнуть их самих, все стены и потолок, и они оба вновь зажгли налобные фонари.

– Странно, – потянула носом Саша. – Чуешь? Запах грозы!

– Озона? – уточнил Николай. – И верно. Откуда-то оттуда, – указал он в сторону дальней стены. Там стояли обветшавшие деревянные ящики, а в них лежали заросшие столетней пылью пластины кафеля. Странно, что никто не прибрал.

– Смотри, вон та пластина сверху, – указала Саша. – Прямо за ней на стене меньше пыли. И прямо на ней есть чистый кусочек… – Саша осторожно поднесла ладонь ближе к той самой пластине. – И она тёплая! Ну, остывает уже, но была тёплой.

– Думаешь, там что-то стояло? Что-то горячее? И куда же делось?

Саша покачала головой.

– Даже не знаю. Но там, где ты уронил фотоаппарат, всё чисто. Возвращаемся? Леонид должен позвонить через час с хвостиком. Как раз успеем пообедать.

– Сюда нужно вернуться, – предложил Николай. – Как только будет возможность. Не нравится мне эта гроза на чердаке.

* * *

– Ты не растерялась, когда увидела эту живую тень, – заметил Николай. Они пообедали, Николай вновь предложил помочь с приготовлением; на этот раз ему не отказали и выдали фронт работ. И теперь оба просто сидели, допивая чай, а довольная Роза вновь переходила с колен на колени.

– Сразу поверила, когда я рассказал, что провалился в зеркало. Знала что-то и про ту жуткую пакость на снимке. У тебя под рукой и солнечная лампа, и живая вода, уж не знаю что это такое. Тебя обучали всему этому, это понятно. Можно спросить, кто?

– Родители, – отозвалась Саша. – Мама – всему, что касается здоровья и… – она явно подбирала нужное слово, – всей женской специфики. Отец и брат – всей этой технике, математике. Они же, папа и Олег, рассказали о зеркалах и том, что живёт там, – махнула рукой Саша, – по ту сторону. Научили, что делать, как себя вести там. Я там не была никогда. Говорят, это очень опасно. Просто чудо, что ты выжил!

Николай покивал, погладил ладонь Саши.

– Твоя мама и сёстры – ведьмы, верно? Пусть даже это не то, что я могу подумать. А отец с братом?

– Много слов, и все не очень правильные, – улыбнулась Саша. – Обычно говорят «колдуны» или «чародеи».

– Чародеи, – повторил Николай. – Постой… кажется, въезжаю. Чародей – тот, кто творит магию над чарой, то есть чашей. Снова живая вода?

– Верно. С живой водой у них получается лучше всего, но они могут и без неё. И вообще без воды. И папа, и Олег очень способные, все говорят. Ой, Роза! Колючка!

Роза устроилась у неё на коленях и блаженствовала, она мурлыкала, вытягивая лапы, выпуская когти во всю длину и втыкаясь ими куда придётся.

– Я тебя тоже когда-нибудь поцарапаю! – пообещала Саша, но всего лишь улыбнулась кошке и осторожно отцепила одну из её лап от своего платья.

– То есть семья, – заключил Николай. – И все в семье… не знаю, как это всё назвать.

– Посвящённые, – предложила Саша. – Мама так говорит. Да, это обычно семья. Очень редко, когда в семье у всех есть дар. Обычно у одного, у двух. У нас только я пустышка, все остальные очень способные. Но я тоже посвящённая, пусть даже бездарность. – Саша улыбнулась. – Это просто слово, Коля. У кого-то есть дар, и это большая редкость, а у кого-то нет. Я уже поняла, что я обычная. Но и родители, и сёстры, и брат всё равно меня очень любят и никогда не бросят. И я их не брошу.

– Ты – обычная?! – поразился Николай. – Поверить не могу. Я таких необычных ещё в жизни не видел! Ты ведь даже не всё мне показывала, что умеешь.

– Не всё, – согласилась Саша. – Хочешь увидеть что-то ещё?

– Если можно.

– Роза, красавица… – Саша посмотрела в глаза кошки, и та уселась, потёрлась о её подбородок и спрыгнула на пол. И принялась гонять по полу давешний фантик от конфеты. – Спасибо! Возьми меня за руку, – посмотрела Саша в глаза Николая, – и скажи: «Всё, что я делаю, я делаю по моей собственной воле». Это важно.

Николай повиновался. Саша улыбнулась ему, освободила руку и сложила ладони на коленях.

– И что теперь? – хотел спросить Николай, когда понял, что язык не повинуется.

Тело вообще его не слушалось. Испугаться он не успел, успел только осознать, что стал зрителем, а не владельцем своего тела. А тело встало, сделало шаг и опустилось перед Сашей на колено. Словно рыцарь перед дамой своего сердца. Короткая пауза, и тело вновь повинуется. Полностью.

– С ума сойти! – признал Николай, продолжая стоять на колене.

– Ты не обиделся? – спросила Саша шёпотом, и Николай улыбнулся в ответ: – Нет, всё в порядке.

Он поднялся на ноги, ощущая прилив бодрости и сил.

– Тебе нельзя никому ничего навязывать, ты что-то такое говорила. – Николай вернулся за стол и допил остатки чая. – Поэтому я должен был сказать ту фразу?

Саша покивала.

– И этому действительно можно научить каждого?!

– Так родители говорят. Нужно правильно учиться, следить за здоровьем, правильно питаться. Вообще жить так, чтобы… – снова подбирает слово, – …чтобы ладить со всем живым вокруг, со всей природой, со всем миром. Это сложно. Я пока маленькая была, жутко злилась, всё казалось чепухой и занудством. Но теперь я понимаю. – Саша не улыбалась. – Все люди могут долго жить, не болеть, уметь говорить со всем живым и не творить зла. Но очень немногие хотят, ты же знаешь.

– И я тоже не безнадёжен?

– Перестань! – Саша притворно рассердилась. – Не напрашивайся на похвалу. Ты хороший, ты и сам это знаешь. Ты лентяй и зануда, любишь бездельничать и плыть по течению, но это всё можно исправить. Если ты разрешишь. – Она улыбнулась и придвинулась. – Разрешишь?

– Да, – в горле у Николая пересохло. – Разрешаю.

– Будет трудно, – предупредила Саша, – и неприятно, но оно того стоит. Всё, помоги мне с посудой, сейчас уже Леонид позвонит.

– Откуда знаешь? – Николай поднялся на ноги и принялся собирать посуду со стола. – Тоже особое умение?

Саша улыбнулась, но не ответила.

31. Гений продаж

Леонид подтвердил, что готов повторно вернуться в главный офис вечером так же тайно, и что будет ещё один важный разговор. Дал ещё несколько мелких поручений, и следующие три часа Николай выполнял поручения, в том числе готовился к полному переключению функций главного офиса, а Саша внимательно следила и училась.

Она училась поразительно быстро. Нужно было настроить автоматические функции работы с клиентами, те, что уже были настроены в главном офисе, Саша, практически без помощи, провела настройки в новом. И радовалась как ребёнок, когда Николай вполне искренне её похвалил. «Я редко её хвалю», – подумал Николай, – так нельзя, нужно исправиться».

– Быстро учишься, – повторил Николай в который раз, и погладил Сашу по голове. И снова ощутил её пронзительный, детский восторг. – Говоришь, брат тебя вначале всему учил?