Империя. Чистилище

Они выглядели как куклы с пустыми глазами. Общая атмосфера была настолько подавляющей что, большинство уже, наверное, и не помнили, когда в последний раз улыбались.

Неоновые вывески на магазинах и забегаловках разных мастей были уже отключены, и из-за этого улица смотрелась блеклой и серой.

С утра поднялся легкий туман, и подворотни с переулками, где его было больше, выглядели весьма зловеще. Один из таких переулков и привлек внимание офицера. Было в нём что-то неправильное, инородное.

Тихо выругавшись, Алексендра припарковала машину возле него и вышла из машины.

Армейский фильтр сразу активно заработал и начал фильтровать воздух. Поправив катетеры, вставленные в нос, и расстегнув кобуру на поясе, девушка зашла в небольшой переулочек, привлёкший её внимание.

– Планетарная гвардия, всем стоять на месте! – Громко произнесла Алексендра и удивилась, как странно прозвучал её голос. Складывалось такое впечатление, будто она говорит в стеклянную банку. Чёрную стеклянную банку. Звуки с дороги доносились словно с огромного расстояния. Похоже, не обошлось без применения одептики. Алексендра знала, что в таком случае делать. Она и сама владела этой удивительной силой – правда, как выразился ее учитель, в зачаточном состоянии. Но этого было вполне достаточно.

Сконцентрировавшись, она закрыла глаза и попыталась представить себе переулок. После нескольких минут она стала различать контуры. Вскоре контуры стали узнаваемыми, и Александра смогла увидеть лежащих в луже крови тела трех людей. Осмотрев тела, девушка нашла уже знакомые следы. У всех убитых на шее были странного вида ожоги от одептики. В последние две недели аскари уже несколько раз обнаруживали подобные трупы. Но никаких других улик найти было невозможно. Единственное, что смогли выяснить, так это то, что жертвы были представителями разных группировок.

В переулке, как оказалось, были расставлены ящики, виднелся вход в какое-то помещение. Похоже, это сюда подъезжали машины с каким-то грузом. Взяв поудобнее пистолет, она направилась ко входу. Как можно тише открыв дверь, она выругалась. Под таким «колпаком» можно было петь имперский гимн – и даже тогда навряд ли это хоть кто-нибудь услышит.

Оказалось, это действительно был склад. Вот только об этом складе она не слышала, а значит – он был нелегальным. Весь склад был заставлен высокими стеллажами с прочными полками. Почти все полки были заняты тяжёлыми ящиками. В дальнем углу склада Алексендра заметила какое-то движение.

Осторожно пройдя все ряды, она аккуратно выглянула из-за одной из полок. У стены стояли двое. Первый был высокий мужчина с тёмными волосами. Его можно было даже назвать привлекательным, если не сказать – красивым. При этом, похоже, именно он и был тем, кто создал «колпак».

Она сразу это поняла, так как второй мужчина висел в воздухе при помощи странного дыма, который сдавливал ему шею. Ему уже явно не хватало воздуха. Он весь посинел и потихоньку закатывал глаза.

Выскочив как чёрт из табакерки, Алексендра прокричала, держа наперевес пистолет:

– Немедленно лечь на землю и убрать эту хреновину, а не то я применю силу!

Первый мужчина лишь с любопытством посмотрел на неё. Он не был напуган и вовсе не выглядел удивленным. Он явно был на голову выше неё в одептике, и это заставляло изрядно нервничать.

Но кое-что он все-таки сделал. Он убрал странный дым от второго, и тот беззвучно грохнулся на землю, не показывая никаких признаков жизни. Дым ещё немного поклубился, а потом вошёл в тело первого без видимых неудобств для того. Тут она услышала приятный голос мужчины:

– Не волнуйтесь, офицер, всё под контролем.

– Руки за голову и мордой в пол, я сказала! – Зло прокричала Алексендра.

Скорчив недовольное, или правильнее сказать, уставшее выражение лица, мужчина показал на значок у него на внутренней стороне кожаного плаща. Увидев этот значок, Алексендра тихо выругалась и, встав по стойке «смирно», козырнула рукой.

– Извините, сэр, не знала, что Чистилище проводит здесь операцию.

– Всё нормально, офицер, – улыбнувшись и убрав в определённом радиусе «колпак», произнёс Смог. – Вы и не должны были знать.

***

– Немедленно лечь на землю и убрать эту хреновину, а не то я применю силу, – услышал я женский голос за спиной. Я уже был изрядно уставшим за последние две недели облав и скрытных операций, но всё же поддался какому-то любопытству и решил посмотреть, кто же это решил кричать на меня.

И это оказалась гвардеец, и причём весьма юная внешне, ну и как по мне, довольно симпатичная. Она была из эльву, и этим можно было объяснить многое. Довольно высокий рост и стройное, я бы даже сказал, подтянутое, телосложение. Правда, как сказал бы Джек, – «маловато мяса», но его предпочтения были его предпочтениями. При этом у неё, как и у большинства эльву, были чёрные волосы и тёмные глаза. И не забудьте о заострённых ушах. Волосы, кстати, были спрятаны под фуражку, но даже так я быстро понял, что в распущенном виде они были явно длиннее, чем до плеч.

Голос её был волевым, что меня весьма удивило. Не забудьте, что она выглядела очень молодой. Я бы дал ей лет тридцать от силы. Она явно была не рядовым, но в тот момент я не мог точно определить её звание.

– Не волнуйтесь, офицер, всё под контролем, – самым дружелюбным из своих голосов произнёс я, ведь на меня смотрело дуло табельного пистолета. Он конечно не смог бы мне ничего сделать, но тем не менее.

– Руки за голову и мордой в пол, я сказала, – зло прокричала девушка. Это даже немного меня забавляло, но и восхищало. Она явно понимала, что я чертовски опасен, но всё равно выполняла свой долг. Такое дорогого стоит. Я спокойно показал ей жетон конторы, спрятанный с внутренней стороны плаща, и это возымело эффект.

– Извините сэр, не знала, что Чистилище проводит здесь операцию, – её поза стала значительно расслабленнее, когда она поняла, что я не какой-то свихнувшийся одепт. Такие кстати порой появлялись на тех или иных планетах, но причины их помешательства пока не смогли определить.

– Всё нормально, офицер, – улыбнулся я, не забыв убрать купол. – Вы и не должны были знать.

***

Сказать, что моё появление в местном гвардейском участке вызвало переполох – это ничего не сказать. После того, как я в сопровождении офицера Кортис прибыл в этот гадюшник, все гвардейцы натурально тряслись от страха.

Нет, я конечно знаю об отношении к конторе, но такой реакции я, пожалуй, не разу не видел. А такое – сразу настраивает на определённые мысли, и вот вообще не радостные.

Я сразу сообщил своим людям, где я, и приказал пока что бегло собрать информацию об участке. Благо за прошедшие две недели, пользуясь особыми полномочиями, я подключился почти ко всем имеющимся базам данных на планете. Правда, особо погоды это не сделало. Почти вся информация была либо устаревшая на пару месяцев, либо просто бесполезна в моём деле.

Но даже при всех минусах и трудностях, я смог быстро получить сводку по семнадцатому участку. И всё оказалось куда как поганее, чем я представлял.

Сам участок был трёхэтажным зданием стандартной имперской формы. На первом этаже, помимо большого холла и приёмной в центре, так же были два крыла. В правом крыле располагались первый офис, служебные помещения с оружейной и комната для брифингов. В левом крыле располагались комнаты для отдыха, душевые и хозяйственные помещения, а также выход в гараж и соответственно, в ремонтную.

Второй этаж, на который вели две резные лестницы с холла, также был поделён на две части. В правой располагались комнаты допроса и кабинеты старших офицеров. В то время как вся левая сторона была отведена под столовую и кухню со всеми сопутствующими для неё помещениями.

Ну а на третьем этаже было только одно крыло, правое. Всю левую сторону занимала огромная посадочная площадка.

В самом крыле были комната связи, кабинет начальника участка и комната для совещания, а также второй офис меньшего размера.

А вот подземный этаж был отведён под генераторную в правом и камеры для заключённых в левом крыле.

В целом, весь участок выглядел ничем не примечательным для меня зданием. Его возвели уже более века назад, и периодически чинили и модернизировали под новые стандарты, но не более.

Но вот что меня удивило, так это тот факт, что штат участка был, дай Император, укомплектован лишь наполовину. Конечно, в имперских мирах случалось, что штат был укомплектован не полностью, но что бы наполовину… Это был не просто странно, а, я бы сказал, подозрительно.

Я же в данный момент сидел за столом начальника участка. А его владелец стоял напротив меня с бледным лицом. Он был мужчиной средних лет, с внушительным животом и жидкими волосами, отдающими сединой. У начальника были густые усы, полностью скрывающие его верхнюю губу. Глядя на них, у меня даже появилась забавная мысль, не являются ли они причиной таких жидких волос на голове.

– Вам удобно, господин Чистильщик? – Хрипловатым голосом спросил толстяк. – Может кофе, или чего покрепче?

– Не нужно! – Отрезал я голосом, не терпящим возражений.

– Как будет угодно, – ещё сильнее наклонил голову мой собеседник. Особый знак на груди подсказал мне, что он был в чине майора. А звали его Василий Старн. Он был имперец.

– Лучше объясните мне, как так получилось, что весь участок погряз в коррупции и взяточничестве?

– Император упаси, – вздрогнул всем телом мужчина. – Вы явно ошибаетесь, господин Чистильщик. В моём подчинении нету продажных аскари. Я могу поручиться за любого.

– Значит, вы все просто некомпетентны, – пожал я плечами. – И вас всех нужно отстранить от службы и начать разбирательства. Как вы мне объясните тот факт, что почти всех преступников отпускают через пару дней под любым предлогом?

– У них есть связи наверху, – грустно ответил Старн. – Я бы и рад их всех посадить, и надолго, вот только сами понимаете.

– Нет, не понимаю, – начал злиться я. В других мирах тоже не всё было идеально, но настолько прогнивший мир я встречал впервые. Теперь мне было понятно, из-за чего Альфред укрылся здесь. Видя, что Старн начал погружаться в пучину уныния, я решил слегка его приободрить.

– Выше нос, – усмехнулся я. – Покуда я здесь, всё начнёт меняться. Я уже отдал команду моим людям, и они скоро прибудут со всем оборудованием.