Гибискусу не хватает света

И все это время Немана не покидало странное ощущение, всегда подсказывавшее ему в прошлом моменты наивысших опасностей. Но сейчас ничего такого, что могло ему каким-то образом навредить, контрабандист не видел. Часы показывали, что до приема лекарства еще пять часов, а значит можно было жить.

Совершенно случайно, блуждая глазами по лифту, только тронувшемуся вниз, Неман остановил свой взгляд на правой руке Ннарисы, стоявшей впереди него. Она резко дернула рукой к поясу, схватив что-то, а затем выбросила руку с неизвестным предметом назад, развернувшись к Неману. Тот инстинктивно пригнулся, и над его головой что-то разрезало прохладный воздух лифта. Не отдавая себе отчета о действиях, контрабандист положился на свои рефлексы, и, когда девушка собиралась сделать прыжок вперед, прямо на Немана, он съежился и с силой ударил ее по опорной ноге. Ннариса потеряла равновесие и забавно завалилась в противоположную сторону от Немана. Не дав ей опомниться, он с силой ударил ее в живот, а затем приложился к ее лицу кулаком, стараясь дезориентировать девушку. Та обмякла, выронив на холодный металлический пол лифта совсем небольшой нож, который до этого момента был частью пряжки ее пояса.

Лифт уже проехал половину пути, а у Немана появилась проблема, о которой необходимо было быстрее подумать и принять какое-нибудь решение относительно дальнейших своих действий. Взглянув на девушку, лежащую в отключке, контрабандист посадил ее, облокотив спиной на ту стену лифта, в которую въезжали его двери, чтобы хотя бы немного спрятать тело от посторонних глаз. Нож Неман поднял и взвесил в руке. Его масса оказалась настолько мала, что складывалось ощущение, будто лезвие сделано из куска жести, а ручка из пластмассы. Но конечно это было не так.

На первом этаже двери открылись в тот момент, когда Неман хотел заткнуть нож за пояс. Но в открывшемся проеме он встретился нос к носу с двумя парнями в обычной для Марса-1 одежде. Оба коротко стриженные, со сломанными носами, они также, как и Неман, слегка опешили. Контрабандист глупо улыбнулся обоим, потому что, стоя с ножом в лифте, он не мог придумать ничего другого. Первый парень ответил ему такой же странной и неловкой улыбкой, а второй, стоявший сбоку от первого, увидев лежащее на полу тело Ннарисы, охнул и резко потянулся рукой себе за пояс. Его товарищ начал оборачиваться на этот звук удивления, но сделал он это зря. Контрабандист полоснул его по горлу, вскрыв кадык и по инерции направляя руку в сторону второго парня, уже достававшего свой пистолет. Но Неман успел сблизиться с ним и прижать его к стене. Он видел напротив своих глаз налившиеся кровью глаза врага, который, рыча, старался высвободить руку с пистолетом. Они простояли так несколько секунд, лишив друг друга возможности сделать какое-либо движение без риска для жизни, пока Неман не сделал шаг назад, слегка освободив руку с ножом. Этого хватило, чтобы успеть нанести кулаком, сжимающим рукоятку, удар по горлу врага. Тот издал харкающий звук, схватившись за горло. Его лицо сильно покраснело, и он старался поглубже вздохнуть. О пистолете он забыл, а Неман тут же нанес удар ножом. Бездыханное тело упало. В прилифтовой комнатке с оглушительным звуком упал на пол пистолет. Неман стоял с ножом в руках, тяжело дыша и чувствуя, как его тело трясет от количества адреналина. Он огляделся. Лифт еще не закрылся и там лежала Ннариса. Ее люди тоже лежали, но уже на холодном полу, лицами вниз. По мрамору текли ручьи крови. Неману показалось, что первый из этих парней еще еле заметно шевелил пальцами. Внезапно контрабандист почувствовал, что вспотел. Капли пота так и сбегали по его телу вниз под одеждой. Чуть не наступив на лужу свежей крови, он поднял с пола пистолет. Заткнув его и нож за пояс, Неман приложился лбом к холодной стене, чтобы хотя бы немного успокоиться. Ведь он впервые убил человека в рукопашном бою. От этого его немного потрясывало.

Глубоко вдыхая, контрабандист, понимал, что пора бежать отсюда. Он вышел из окровавленного помещения, слишком сильно хлопнув дверью. В полупустом холле башни этот хлопок разлетелся по всему его объему, в несколько раз усилившись. Некоторые обитатели холла недовольно взглянули на Немана, а тот, опустив взгляд вниз, направился вдоль стены к выходу из башни, стараясь идти с длинным шагом, прячась за декорации помещения. Подойдя сбоку к выходу, парень заметил двух плечистых мужчин, одетых как те двое у лифта. Даже лица были похожие. Спрятавшись за проходящую компанию любителей ночных развлечений, спешащих на улицу, Неман прошмыгнул на свежий воздух вместе с ними, и тут же ускорился, стараясь побыстрее убраться от башни. Уже перебегая улицу, он обернулся. За ним никто не гнался, и, зайдя в переулок, а затем и за угол дома, Неман смог позволить себе отдышаться. Сердце бешено колотилось, сотрясая его ребра, взгляд затуманивался мерцающими точками, а пот так и лил ручьем. Редкие прохожие с презрением смотрели на него, облокотившегося на стену дома, но ему было все равно каким они сейчас его видели. Он старался дышать глубоко, но дрожь пальцев никак не отступала.

Зачем? Зачем они хотели убить меня, цеплялся за хаотичные мысли Неман. Это не влезало ни в какие рамки ведения бизнеса. Он старался припомнить, мог ли он ненароком обидеть Седаи, но ответа не нашел.

Тряхнув головой и помассировав виски, Неман активировал устройство связи, вживленное в него, и стал дожидаться соединения с баром Турка. Долго ему никто не отвечал. Небось телефон трезвонит на весь зал, подумалось Неману. Он представил себе уже опустевший к утру бар, в котором должен был хоть кто-то остаться, чтобы закрыть заведение на день и начать убираться в нем. Наконец ему ответил сонный голос, который он не узнал.

– Да? Кто это?

– Позови мне Турка.

– Мы закрыты.

– Позови Турка к телефону. Живо!

– Турка нет на месте. Позвоните вечером, – раздраженно ответил кто-то на том конце.

– Яноват! Позови мне Турка! Это Ви-Церг, идиот!

Неман почти что закричал на этого дуралея, ответившего на звонок. В динамике тут же стало тихо. Неман ждал долгие полминуты, пока не услышал запыхавшегося Турка.

– Что случилось?

– Слышал о Седаи Руне? – вместо ответа спросил Неман.

– Да.

– Его люди сейчас хотели меня убить. Я проскользнул в город из башни.

На том конце раздался вздох удивления, а затем громогласный приказ: «шевелись! Разбуди Мелкого и девушек!»

– Неман, беги в бар. Сюда они не сунутся.

– Нет. Скорее всего меня успеют перехватить по дороге или рядом с ним.

– Они не посмеют этого у меня на районе, – с важностью возразил Турк.

– Позволят. Думаю, они не в твоей весовой категории.

– Ну а что ты еще предлагаешь?

– Мне надо добраться до нашей площадки. Я улетаю с Марса. Что-то мне подсказывает, что меня будут очень серьезно искать. Я убил двоих, Турк.

Тот присвистнул.

– Да, малыш. Если ты это сделал, значит дело серьезное. Мелкий и его люди с моими девочками сейчас соберутся. Они помогут тебе добраться до корабля, а я свяжусь с площадкой, чтобы все было готово по приезду.

– Спасибо, дружище.

– Ай. Ты знаешь, что я для тебя все сделаю. Тебя встретят на площади Гагарина на вездеходе. Поспеши. Ты как раз должен успеть, пока тут все очухаются и выедут.

– Спасибо!

– Удачи, Неман.

Связь прекратилась. Неман, слегка успокоившись, огляделся. Улочка еще оставалась полупустынной. Люди только просыпались, чтобы начать свой длинный рабочий день. Держась стены, Неман направился в сторону площади Гагарина, почти срываясь на бег. На него оборачивались прохожие, но ему было все равно. Только одна мысль играла в его голове – добраться.

Вдруг в утренней тишине города раздался женский крик. Он прозвучал за спиной Немана, и тот, поддавшись внезапному порыву, упал на землю, прыгнув за угол. Тут же он услышал звук выстрела, и пуля с глухим щелчком вошла в каменную марсианскую стену противоположного четырехэтажного дома. Контрабандист вынул из-за пояса пистолет, проверил обойму и, высунув руку за угол, наугад пустил первую пулю. На улице уже стоял гвалт, люди высовывались из окон, а затем резко отскакивали от них в свои комнаты. Выстрелив еще раз, Неман пустился бежать. Он расталкивал бегающих и ничего непонимающих людей с пистолетом в руке. Петляя по пешеходным улицам Марса-1, он пару раз выбегал на дороги, не глядя перебегая их, благо утренний трафик не отличался интенсивностью. Где-то сзади слышались крики, раз послышался выстрел, но никакой пули рядом не пролетело. Неман во весь опор мчался к площади Гагарина, надеясь на Мелкого и его парней.

Когда он свернул на одну из деловых улиц города, то лицом к лицу столкнулся с полицейским, сонное лицо которого выражало немалое удивление тем, как Неман бесцеремонно потревожил его. Но в тот момент, когда его взгляд скользнул вниз по руке Немана, чья кисть сжимала пистолет, лицо полицейского преобразилось. Он рванул назад и, видимо, больно ударился спиной о стену, стараясь вытащить свой пистолет из кобуры. Полицейский ничего не говорил, он просто смотрел на Немана расширенными зрачками и пытался совладать с кобурой, которая так неудачно для него стиснула пистолет. Неман не теряя времени подскочил к полицейскому как раз в тот момент, когда раздался щелчок кобуры, и ударил его рукояткой пистолета. Полицейский настолько растерялся, что даже не старался защититься. Оставив его стекать по стене на глазах изумленных прохожих, которые охая, начали разбегаться в стороны, Неман побежал вперед по улице, задыхаясь от быстрого бега. Недалеко отбежав от полицейского, он обернулся в тот момент, когда из-за угла выскочили его преследователи, поэтому ему пришлось снова шмыгнуть за угол до момента выстрела. Его снова заставили выбрать длинный путь к площади. Нырнув в один из подвалов, в котором располагалась какая-то забегаловка, он, размахивая пистолетом, пробрался через заведение на противоположную сторону дома через погрузочный люк. Обмазавшись в чем-то на кухне, он продолжил свой бег по узкой улице. Площадь была уже близко и оставалось надеяться, что Мелкий уже ждал на месте. До места встречи оставалось самое большее метров сто, когда контрабандист лицом к лицу столкнулся с тремя парнями, очень похожими на тех, что гнались за ним. Секунду осматривая друг друга, узнавая через взгляды, они стояли на пересечении двух улочек, выбирая каждый для себя дальнейшее действие. И первый ход был за Неманом. Он вскинул руку с пистолетом и произвел два выстрела в упор. Двое парней упали на спину, пораженные пулями в район груди, а третий в этот момент успел прыгнуть за мусорную бочку. Неман также нашел укрытие за углом дома. Его била дрожь. Он чувствовал, как его тело буквально плавится от возросшей температуры, как его распирает от напряжения. Один из двоих лежащих на земле корчился и стонал. Неман сделал попытку выглянуть из-за угла, но в этот момент пуля просвистела мимо его лица. Он дернулся, спрятавшись обратно. Его самый короткий путь к площади лежал как раз через ту улицу, за баком которой укрылся преследователь. Надо было что-то предпринять, но ничего умного в голову не лезло. В нее бил только адреналин, пульсировавший вместе с кровью в висках.

Люди вокруг попрятались и улицы опустели. Неман высунул руку с пистолетом из-за угла и наугад сделал два выстрела. Ему ответили. Он выстрелил еще раз и, выпрыгнув на открытое пространство, двумя шагами добежал до бака, за которым прятался противник, и тоже спрятался за него. В обойме оставалось два патрона. Неман затаил дыхание и огляделся. Тот, что стонал, перестал издавать какие-либо звуки и теперь просто лежал на улице, как и его другой товарищ. Преследователи еще не показались. Из-за углов, окон и дверных проемов выглядывали испуганные лица жителей, потревоженных с утра, и тут же прятались обратно за укрытия. Контрабандист сделал вдох и встал, держа пистолет наготове. Противник все еще сидел на своем месте и их буквально разделяло два-три метра. Неман прыгнул вперед так, чтобы успеть в полете выстрелить в человека. Немного не рассчитав, он приземлился на плечо чуть раньше, чем рассчитывал, почувствовав тупую боль от соприкосновения с покрытием улицы, проехал на боку некоторое расстояние, как раз появившись с пистолетом перед удивленным парнем в черной одежде. Последовал выстрел прямо в голову. Сразу же поднявшись, Неман побежал к площади, преодолевая последние десятки метров. Он выбежал на нее и резко остановился. Люди шарахнулись в стороны от него.

Площадь строилась небольшой. Ее частоколом окружали разной высоты марсианские дома из местной горной породы или дешевого металла. Движения в связи с ранним часом практически не было.

И именно в тот момент, когда Неман выбежал с пистолетом на тротуар, по площади проезжал полицейский автомобиль. Обратив внимание на то, как люди бросились врассыпную от Немана, машина остановилась и из нее вышел молодой полицейский с приятной улыбкой, которая тут же стерлась, когда он увидел пистолет. Полицейский дернулся за своим оружием, но выстрел Немана ему в руку опередил его. Раздался крик. Пуля попала точно в основание кисти, раздробив кость. Никогда так метко не стрелял, удивился контрабандист. Тотчас на площадь вылетел вездеход Мелкого. Он гордился этой оранжевой машинкой, потому как он выкрал ее у одной экспедиции, организованной военными, прямо у них из-под носа. Машина что надо, не боялась ездить даже в легкие марсианские бури. Она одинаково хорошо чувствовала себя как на грунте, так и на ровных городских дорогах.

Вездеход резко и со свистом затормозил всеми своими шестью колесами рядом с машиной полицейского, истошно кричавшего от боли и старавшегося какой-то тряпкой перевязать себе руку.

– Быстрее! – раздался призыв человека Мелкого, приоткрывшего дверь в вездеход.

Дважды предлагать и не надо было. Неман тут же оказался внутри машины. Дверь захлопнулась, но тут же с противоположной стороны площади раздались выстрелы, и пули забарабанили по кузову – преследователи нагнали жертву. Но бронированная обшивка справлялась.

– Вот заразы, – вскрикнул Мелкий, сидящий за рулем.

Вездеход развернулся и начал набирать скорость.

– Ты как?

Неман заметил, что помимо двух людей Мелкого в машине сидели Тавоф и Карамелька. Одеты они были так же, как мужчины, то есть в комбинезоны, к которым оставалось прикрепить шлемы для прогулки по Марсу. В руке одной из них покоилась винтовка, у другой пистолет-пулемет.

– Ни царапинки, – улыбнулся им Неман.

Он старался отдышаться, но легкие горели огнем, мешая вдыхать воздух.

– Едем к воротам, – отрапортовал Мелкий. – Девочек высадим пораньше и дадим им пару минут, чтобы занять позиции. В любом случае нам надо прикрытие.

– Хорошо.

Вездеход ревел, несясь между редких машин. Каждое новое мгновение он был готов врезаться в кого-то или во что-то, но каждый раз Мелкий справлялся со зверем.

– Как тебя угораздило насолить Седаи? Он серьезный человек. И размах у него посолиднее нашего будет.