Во имя очищения

Коля осторожно положил руку подруге на плечо, отвлекая ее от рисунка и возвращая в наше окружение.

– Все хорошо? – парень настороженно нахмурил брови, внимательно осматривая собеседницу.

– Да, просто с утра было много работы, и я немного устала. Все в порядке, – Катя попыталась улыбнуться, но получилось это также наиграно, как Зоины «Киря», «Викусик» и «Катюша».

– Может, тебе тогда не следовало идти? Могла бы остаться дома и отдохнуть, – стоило мне это сказать, как Зоя тут же дернула меня за руку. Похоже, ее мало волновало состояние Кати. Хотя что вообще может ее волновать? Я вздохнул, еще раз осматриваясь по сторонам. Мне было жутко некомфортно, как будто все идет не так, как должно. Чего-то не хватает. – А где Вика?

– Мы шли вместе, а потом она сказала, что хочет что-то сделать и догонит нас позже, – Зоя виновато опустила взгляд. Конечно, Вика не маленький ребенок, но ее внимательность и память в повседневной жизни хуже, чем у Кати. Мне порою кажется, что кто-то запихал ей в голову всю криминалистику, а простым, обыденным вещам так никто и не научил.

– Я пойду посмотрю, где она там решила задержаться. Встретимся в порту. Там организовали площадку, говорят, будет потрясающий вид на луну, так что… – я посмотрел на Колю. В данной ситуации только он мог довести девчонок до места. Катя как всегда будет невнимательной и может забрести куда-нибудь, а Зоя будет отвлекаться на каждый аттракцион. И как у них еще получилось дойти до нас.

27 июля; 19:48

– Ты… могла бы хотя бы сказать, куда пойдешь! Ты хоть подумала, сколько времени займут поиски?!

– Я ведь не рассчитывала, что ты будешь меня искать.

Я недовольно фыркнул, убирая руки в карманы и отводя взгляд в сторону. Какая же противная девчонка! Забрела в парк, за несколько остановок от городской площади, так еще винит меня в том, что я ее искал! Видите ли ей захотелось осмотреть дуб и… И что-то еще. Вика не особо делилась своими мыслями и планами. И это меня раздражало. Если она решила с нами работать и общаться, то могла бы хотя бы говорить, что у нее на уме.

Я нашел девушку возле того дуба, где когда-то утром обнаружили труп Ольги. Вика стояла к нему спиной, смотря по сторонам и, в основном, наблюдая за прохожими. Конечно, она меня сильно бесила, но та картина, которую я увидел в парке… Вика, одетая в длинное узкое платье лилового оттенка, стояла возле ограждения и наблюдала за всем происходящим. Ее волосы слабо приподнимались от ветерка, тем самым теряя форму прически. Вика была одна, а вокруг постоянно проходили группы людей, семьи, дети. Весь мир не замечал одинокую девушку. Даже дуб сбрасывал свои листья ей на плечи.

– Почему ты вообще решила уйти от Кати и Зои? Тебе что же, не понравилась их компания? – я косо посмотрел на спутницу. Вика шла медленно, опустив голову вниз и наблюдая за тем, как ее туфельки ударяются об асфальт и издают характерный стук.

– Нет. Просто не хотела идти. Разве должна быть причина, чтобы не хотеть идти на праздник? – Вика непонимающе посмотрела на меня. Только сейчас я заметил, что Зоя так же постаралась над макияжем девушки. Из-за небольшой подводки у глаз и накрашенных ресниц казалось, что янтарные глаза Вики стали еще ярче и испускали тот же блеск, как и у Зои. Только вот, это была лишь обманка.

– Нет, но… ладно, согласен, с Зоей спорить тяжело и проще сбежать. Но это некрасиво, – выразив свое недовольство, я замолчал. Вика поступила так же. Я все чаще замечал, что когда эта девушка молчит, она мне нравится намного больше. Однако у меня все еще оставался нерешенный вопрос, из-за которого наслаждаться тишиной мне пришлось недолго. – Скажи, у тебя ведь в полиции есть знакомый? Помимо меня и Кати. – Вика подняла на меня взгляд, но, похоже, отвечать не собиралась. Вопрос был риторический. Все ведь и так понимали, что без связей Левшу бы уже давно схватили. – Зачем? В смысле… Кому в полиции нужно прикрывать… – я осмотрелся по сторонам и продолжил чуть тише, – убийцу…

– Вспомни, когда убили Ольгу, весь город был в шоковом состоянии. Здесь редко случаются преступления, и единственная проблема – это Левша. Но что, если я скажу, что в городе намного больше преступников, чем Молящий, Ольга и Егор? Практически в каждом доме есть убийца, наркоторговец или еще кто-то. Весь город кишит отбросами и нарушителями закона. Однако если бы люди об этом узнали, разве они смогли бы так спокойно жить и радоваться празднику? – Вика посмотрела по сторонам, осматривая очередных прохожих, – ради счастья других иногда приходится чем-то жертвовать…

– И ты стала козлом отпущения. Убивая преступников, ты брала всю вину на себя. Но… Я все равно не понимаю, как ты на это согласилась. Тебе что, это все приносит удовольствие? Да и как же возможность «заказать» у тебя убийство любого человека?

– Честно говоря, ты был первым, кто воспользовался этой возможностью. Да и в итоге тоже заказал убийцу. Если тебе будет проще, можешь сравнивать меня с Чумным доктором. Меня не любят, боятся и ненавидят. Но если не я, город повязнет в чуме и смертях.

Странно это признавать, но в чем-то девушка и права. Я не знаю, насколько правдивы ее слова по поводу обильного количества преступников в нашем городе, но если я сам за два месяца нашел пятерых нарушителей закона, то боюсь даже представить, сколько их всего. Выходит, все, что мы знали о Левше, – лишь выдумки? Она никогда не занималась заказами и работой с клиентами. Это бы объяснило, почему Вика так растерялась при нашей встрече. Она была не готова к этому. Да и, собственно, поэтому она так спокойно назвала имя и раскрыла свою личность. Ей не приходилось с этим сталкиваться, и юная маньячка просто не знала, как себя вести.

Если все так, то даже не знаю, жалко мне Вику или нет. С одной стороны, она заставляет всех ненавидеть ее, остается совсем одна. С другой – Вика серийный убийца. Она, как и ее помощник из полиции, нарушают закон, а значит, я должен сдать их правоохранительным органам. Только вот я прекрасно знаю, что не сделаю этого. И я не могу сказать почему. Просто… не хочу лезть во все это. У меня нет заказа на устранение Левши. А значит, это дело полиции, а не мое. По крайней мере, эта теория позволяет мне оправдаться, но только действительно ли я так думаю?

Я все еще не осознавал, верю ли я своей спутнице или нет. Вся эта история казалась одновременно такой обыденной и невероятной, что я терялся в собственных домыслах. Мне хотелось понять Вику, осознать ее мотивы. Но при этом, просто так принять факт существования такого открытого и спокойного преступника я не мог. Особенно, пока жил с ним под одной крышей.

От размышлений меня отвлекла Вика, резко остановившись и подергав меня за рукав куртки. Осмотревшись по сторонам, я заметил на дороге высокую женщину. Конечно, это немного грубое выражение, ведь незнакомка была ненамного старше меня, но при этом выглядела куда взрослее Кати, Вики и, конечно же, Зои. Я ее узнал. Коля вроде говорил, что ее зовут Мария. Высокая шатенка, с узкими плечами и шеей, но широкими бедрами. Женщина топталась на одном месте, постоянно осматриваясь по сторонам и спрашивая что-то у прохожих. Она была растеряна и даже напугана. Не успел я еще что-либо сказать или сделать, как Вика уже приблизилась к Марии, оставив меня позади.

– У Вас что-то случилось? – Вика привлекла внимание женщины. Мария слегка опешила, а после перевела взгляд на меня, когда я приблизился на достаточное расстояние. Похоже, меня, в отличие от Вики, женщина узнала.

– Вы ведь были в больнице с Николаем Григорьевичем, верно? – Мария говорила с нотками тревоги. Она явно была растеряна и сильно волновалась. Слегка кивнув, я попытался улыбнуться, чтобы хоть немного успокоить женщину. – Вы можете мне помочь? Я потеряла кое-кого… Отвлеклась на пару секунд и… – Мария прикусила нижнюю губу и вновь начала осматриваться по сторонам.

– Кого именно Вы потеряли? – Вика приблизилась к Марии и осторожно приобняла ее за плечи, пытаясь хоть немного привлечь внимание собеседницы. Сделать это было относительно тяжело, ведь Мария была выше Вики, но леворукой это не помешало. Служительница церкви не сразу обратила внимание на подобный жест, она была настолько напугана, что постоянно забывала о нас и вновь обращалась к прохожим.

– А? М… Моя сестра. Елена. Я не должна была ее брать с собой, но она так просилась.

Мария еще что-то продолжала говорить, но только уже себе под нос, из-за чего я не смог ничего толком разобрать. Коля говорил, что у Марии была сестра Елена, которая чем-то давно больна. И кто додумается тащить больного человека на праздник, где так много людей?

– Может, Коля ее видел? Они сейчас в порту. Уверен…

– Николай здесь? – Мария буквально оживилась, наконец обратив на меня должное внимание. И кто там говорил, что они не ладят? – Вы могли бы меня к нему отвести? Наверняка Елена встретилась с ним и решила остаться. Она так хотела его увидеть.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Только когда мы сказали, что отведем ее к Коле, Мария, наконец, успокоилась. Однако всю дорогу она так же озарялась по сторонам. Раньше я редко встречал подобную привязанность сестер. Это уже скорее походило на какую-то материнскую обеспокоенность. Поэтому мне было интересно расспросить новую знакомую о ее семье. Но спрашивать Марию сейчас было бесполезно, она была не способна трезво размышлять. И я ее прекрасно понимал. Когда однажды Зоя в детстве потерялась на рынке, я думал, что сойду с ума. Видите ли ей захотелось заглянуть в зоомагазин и посмотреть на зайчиков… С тех пор я ненавижу этих животных. Вы когда-нибудь видели седых пятнадцатилетних мальчиков? Я лично не видел. И не особо хотел становиться одним из них.

27 июля; 21:33

Чтобы попасть в порт, нужно было спуститься с небольшой лестницы. Город находился на скалах, поэтому с любой улицы открывался прекрасный вид на море. За прошедшее время краски небосвода стали только ярче, и теперь все вокруг окрасилось в нежно-бордовый цвет. Но луны еще не было видно.

Стоило нам приблизиться к лестнице, как Мария сорвалась с места и побежала вниз, придерживаясь ладонью за узкие перила. Посмотрев на пристань, я заметил, как вдоль берега были расставлены множества маленьких фонариков, где горели красные огоньки. Сами светильники имели причудливую шарообразную форму с множеством узоров. Внутри будто бушевало множество светлячков, от чьего дыхания стекла фонарей запотели.

Возле одного из таких фонариков стояли наши знакомые и невысокая девушка. Ее лица практически не было видно из-за маски. Вообще из-за обильного количества одежды было крайне трудно понять, как выглядит незнакомка. Такая же как у сестры длинная юбка, из-под которой выглядывали голубые сапожки. Сверху надета кружевная блузка с короткими рукавами и ярким лазурным бантом на воротнике, завязанный вручную из ленты; кисти были спрятаны под тонкими перчатками. Но больше всего мое внимание привлекла большая синяя шляпа с широкими полями. Именно эта шляпа помешала мне первоначально заметить золотые волосы девушки, раскиданные на ее спине.

Подбежав к незнакомке, Мария схватила ее за руки и стала осматривать, что-то приговаривая. Поскольку мы с Викой шли еще позади, то не слышали, что именно говорила женщина. Но явно отчитывала сестру за то, что та пропала.

– Зато я нашла Николая! Ты не говорила мне, что Вы уже встречались… Ты посмотри, он ведь даже состриг свой хвостик! – Елена радостно воскликнула, посмотрев на парня, который не знал, куда деться от такого обильного внимания. Катя улыбнулась, осторожно беря его за руку.

– Только вот расставаться с ним он не горел желанием, – от слов Кати Коля лишь сильнее смутился, отводя взгляд куда-то в сторону. Хвостик? Коля, Коля. Что еще я не знаю о тебе?

Когда мы с Викой приблизились достаточно близко, судмедэксперт облегченно вздохнул. Видимо, он ожидал, что внимание Елены переключится на меня. И, как оказалось, он был прав. Елена повернулась ко мне, начав внимательно осматривать. Я же успел лишь заметить милые акриловые голубые глаза, которые как бусинки внимательно бегали из стороны в сторону, изучая меня с ног до головы. Когда же взгляд Елены остановился на моем лице, я доброжелательно улыбнулся, из-за чего девушка сильно смутилась и отвела взгляд в сторону, сильнее схватившись за руки Марии.

– Ты Елена, верно? Приятно познакомиться. Твоя сестра сильно переживала за тебя, – я постарался завести разговор, но девушка как будто старалась меня не замечать, постоянно отводя взгляд.

– Извините, я не представилась, – Мария обратилась ко мне, переключая мое внимание на себя. – Меня зовут Мария. А это моя младшая сестра Елена. Приятно познакомиться лично. Николай рассказывал о Вас, когда мы были в больнице.

Я покосился на Колю. И почему все обо мне всегда рассказывают? Я что, сам не могу себя представить? Пока я рассматривал парня, мой взгляд упал на Зою, которая все это время, на удивление, молчала. Она как будто пряталась за спиной Коли, наблюдая за незнакомыми девушками. И что на нее нашло?

– Ничего страшного. Я уже привык общаться с людьми, о которых слишком мало знаю, – я косо посмотрел на Вику, но она, похоже, проигнорировала мой взгляд. Ее внимание также было прикреплено к Елене, которая, бедная, не знала, куда спрятаться от такого количества взглядов.

– Ну да… Что ж… нам пора уже. Простите за беспокойство. Мы и так задержались, – Мария посмотрела на Колю. – Вы сможете зайти как-нибудь к нам? Юрий приготовил новые книги. Их там много, и я боюсь, что сама не смогу привезти.

– К тому же у нас теперь будет новый зал! – Елена радостно вскрикнула, обращаясь к парню, но тут же поймала на себе едкий взгляд Зои и, поникнув, сильнее прижалась к сестре.

– Я постараюсь приехать, как только вы откроетесь. А там уж и все книги соберу. Передай Юрию, чтобы все внимательно проверил. А то в прошлый раз мне пришлось перебирать книги и ремонтировать их. А это отнимает много времени.

Елена и Мария еще раз поблагодарили нас за помощь и удалились с пристани. В последний момент я заметил, как Елена вновь бросила на меня свой любопытный взгляд, и все так же засмущалась, когда увидела мою улыбку. Никогда бы не подумал, что мне от этого будет неловко.

Вика подошла к краю пристани и посмотрела на воду. После того, как мы пришли сюда, девушка так ничего и не сказала, а остальные даже не поинтересовались, где она была. Я не думаю, что это потому, что им было все равно. Просто Вика умела «прятать» себя от окружающих. Меня больше волновала Зоя, которая почему-то притихла. Правда, ненадолго. Только я собирался подойти к ней и спросить, что случилось, как со стороны улиц послышалась музыка. Через некоторое время раздался звон часов, который должен был означать скорое лунное затмение. Сама луна уже красовалась над небосводом, но все еще переливалась слабыми розоватыми оттенками, не собираясь краснеть. Услышав часы, Зоя тут же схватила меня за руку и потащила вглубь пристани к большой смотровой площадке.

27 июля; 22:05

Мне приходилось придерживать Зою за талию, чтобы она не перевалилась за перила и не упала в воду. Людей становилось все больше и больше, из-за чего мне хотелось поскорее отсюда уйти. Не любил большие скопления людей. И, похоже, не я один. Коля, стоявший неподалеку от меня, все уговаривал Катю уйти отсюда. Правда, девушку это даже веселило. Она наконец-то смогла расслабиться за вечер и улыбнуться. Все-таки Зоя была права. Нам действительно нужен был отдых. Не так уж и плохо провести один вечер подальше от бумаг. Я осторожно наклонился, поцеловав Зою в макушку, из-за чего она дернулась и подняла на меня взгляд.

– Что-то случилось? – Зоя испуганно приподняла брови, хватая меня за пальцы. Я отрицательно помотал головой и тут заметил у подруги старый кулон в виде маленькой панды.

– Где ты его нашла?