Во имя очищения

– Слушай, а ты сама-то в чем пойдешь на праздник? Вечером ведь будет холодно.

– Илойза должна была сшить мне новый костюм, – я почувствовал, как руки Кати сильнее обхватили меня, тем самым прижимая тело хозяйки ближе. – Надеюсь, она успела закончить…

– Кстати, про Илойзу. Она сказала, что вы много общаетесь. А о чем именно? – только я опустил голову вниз, чтобы посмотреть на девушку, как та расцепила пальцы и отстранилась, отводя растерянно взгляд в сторону.

– Ну… о многом. Всего и не вспомнишь. О работе, о других странах. Она же много путешествует. Вроде бы у нее даже муж был иностранцем.

– Если так подумать, то она и сама иностранка. Вообще… Илойза довольно странная… Как будто сама себе на уме.

– Думаю, это пришло с возрастом. Ей ведь почти шестьдесят лет. Однако внешне и не скажешь. Она хорошо выглядит, да и ведет активный образ жизни. А знает то сколько… Мне порой кажется, что она увлекается всем, чем только может. И история, и медецина, и даже музыка!

Я хотел продолжить обсуждать Илойзу, ведь все-таки Катя знала ее лучше. Могла бы подсказать, как лучше надавить на женщину, чтобы добыть из нее интересующую нас информацию. Однако нас прервала худощавая фигура, что держала огромный бумажный пакет перед своим лицом и прикрывала им торс.

– Значит, вот так теперь выглядит «Мы будем разбирать бумаги?» – Коля усмехнулся, опуская пакет чуть ниже, но все так же пряча свою грудную клетку. – А я-то поверил, отпустил их. А они вон, по свиданкам носятся.

– И тебе добрый день, – я постарался улыбнуться. Все-таки я уже начал привыкать к этим колкостям. Коля скорее пытался разрядить неловкую встречу, чем задеть нас. Ведь по идее он тоже сейчас должен был заниматься работой. – Что в пакетах? – не дожидаясь ответа, я сделал шаг вперед, заглядывая в содержимое бумажной нехитрой конструкции. Коле это, естественно, не понравилось, и он тут же отстранился, поворачиваясь ко мне вполоборота. Правда, это не помешало мне заглянуть внутрь. – А зачем тебе столько рыбы?

– Рыба? – Катя вмешалась в разговор столь же внезапно, как и вышла из него. Любит же она притворяться, как будто ее ничего не интересует, а потом вмешиваться в беседу. – Ты же терпеть не можешь рыбу…

Коля недовольно надулся, пробубнив под нос что-то вроде: «Не любил, а теперь люблю…» Он сказал еще что-то невнятное, однако это не особо помогло ему оправдаться. Обреченно выдохнув, он поставил пакет на пол и расстегнул куртку. Из-за пазухи тут же выскочил маленький котенок, который даже ходил еще неуверенно, вразвалочку. Поставив четырехлапого на пол, Коля сделал шаг назад, отдаляясь от него, как будто ему было неприятно новое общество.

Животное имело окрас дегтя и очень пушистую шерсть. В какой-то момент даже можно было подумать, что перед тобой четырехлапый цыпленок. Котенок посмотрел по сторонам и, заметив нас с Катей, тут же начал жалобно мяукать. Попятившись назад, он врезался в ногу Коли, а после повис на ней, зацепившись когтями за брюки. Парень выпрямился и провел ногой из стороны в сторону, но котенок даже не пошевелился.

– И что мне с ним делать? Привязался ко мне… Нашел сегодня возле поликлиники в мусорке. Думал отнести куда-нибудь, так ведь цепляется за меня и не отпускает… – Коля наклонился и, сняв котенка с ноги, посадил себе на руки. – Я ведь не люблю животных…

– Но он, похоже, тебя любит, – Катя подошла ближе и начала гладить котенка. Она всегда любила домашних питомцев. Постоянно на них отвлекалась, забывая о том, что вообще происходит вокруг. Как, собственно, и сейчас.

Коля недовольно посмотрел на котенка и сморщил нос. Он был готов придушить это бедное животное прямо на месте. И с чего вдруг такая ненависть? Я любил домашних питомцев, но мне было достаточно Зои. Эта маленькая девочка была способна заменить самую активную собаку, свободолюбивую кошку и жадного хомячка, который вечно тащил в кровать печенье.

– Кстати, вы слышали о трупе, который нашли сегодня утром? – Коля отвлекся от своего котенка, переводя взгляд на меня. – Мне несколько часов назад его привезли, – я посмотрел на Катю, но та так была увлечена животным, что даже не слышала нас. Учитывая, что следователь все утро провела со мной, навряд ли она что-то знает.

– Этот труп… Он как-то схож с Ольгой? – если убийца снова сделал шаг, то у нас могут появиться новые улики. Конечно, хотелось бы обойтись без лишних жертв, но мы на это повлиять не можем.

– Это зависит от того, с какой стороны посмотреть. Сначала я подумал, что сходство есть, однако впоследствии все-таки решил, что это работа разных людей. Жертвой стала молодая девушка. Около двадцати трех лет. Конечности на месте. Причина смерти – многочисленные ожоги внутренностей. Похоже, девушка выпила яд. Пока не могу сказать какой точно. Надо провести экспертизу. Скажу только, что жертва была на третьей неделе беременности. Следователь сказал, что это самоубийство, поэтому дело не будут расследовать.

– А следователь… – Катя подняла взгляд на Колю, отрываясь от котенка, – это случаем не Кривошеев?

– Он самый. Кому же еще у нас могут доверить такое дело, – Коля усмехнулся, пряча котенка обратно в куртку. Тот, похоже, был не против вернуться в теплое и уютное местечко.

– О ком это вы? – я никогда не слышал о следователе Кривошееве. Даже когда работал в полиции. Хотя я вообще нечасто работал с коллегами.

– Кривошеев Степан Михайлович. Он работает в полиции даже дольше, чем ты… – Катя слегка наклонила голову на бок и посмотрела на меня. Похоже, она не понимала, как я могу не знать «Великого Степана Кривошеева». Ну, я действительно не знал больше половины своих коллег. – Обычно ему дают либо слишком легкие, либо слишком тяжелые дела. Хотя он занимает более высокую должность, чем мы. Думаю, работа следователем это скорее хобби. Кстати, он также ведет расследование о Левше.

О Вике? Занятно. Получается, что он…

– А еще он фактически забрал у вас дело об Ольге, – Коля прервал мои размышления. – По крайней мере, все документы по этому делу я должен отдавать ему.

– Ты ведь частный судмедэксперт. Как ты можешь подчиняться кому-то? С кем хочешь, с тем и работаешь, разве нет? – я недовольно сложил руки на торсе. Как не посмотри, а Коля ведь нарушает закон. Частный судмедэксперт? Это вообще как?

– Эй! Я работаю с тем, у кого больше власти. Меня ведь и прикрыть могут, если что! – похоже, мои слова сильно задели Колю. Парень тут же отвел от меня взгляд и поспешно начал собирать свои пакеты. Какие мы, однако, чувствительные!

Из магазина вышли девушки. Зоя держала несколько пакетов, наполненных разными кофточками и футболками. Позади нее, опустив взгляд в пол, шла Вика, пытаясь заплести на затылке хвостик. Одной рукой это было очень трудно сделать. Однако я не спешили ей помочь. Впервые за все время я увидел сожительницу с распущенными волосами. В смысле она иногда распускала их, когда ложилась спать или просто лежала на кровати, но тогда они были разбросаны по простыне или подушке. Сейчас же ее красные локоны аккуратно струились по широким спортивным плечам, прикрывая худую шею. Приблизившись ко мне, Вика остановилась и протянула резинку, чтобы я заплел ей хвост. Челка небрежно спадала набок, придавая убийце немного неряшливый вид.

– Что-то не так? – Вика повернулась ко мне спиной, чтобы мне был удобнее собирать волосы. И что я должен на это ответить? «Нет, не так, поскольку тебе следует чаще ходить с распущенными волосами»? Да я никогда в жизни не скажу вслух что-то подобное этой дамочке.

– Что купили? – я проигнорировал вопрос Вики, начиная собирать пряди вместе и заплетая их в аккуратный и ровный хвостик на макушке.

– А вот не скажем! Завтра все увидишь! – Зоя в привычной для нее манере уже крутилась возле Коли, приглашая его с нами на фестиваль. Если бы я не задал вопрос, навряд ли бы она вообще обратила на меня внимание. – Раз завтра все свободны, то предлагаю встретиться в шесть около городской площади. Я зайду за Катюшей и Викусиком чуть раньше, чтобы проконтролировать во что они нарядятся.

– У меня вообще-то завтра много дел… – Коля попытался отвязаться от завтрашней прогулки, чем вызвал новый поток недовольства со стороны Зои. В итоге нам пришлось стоять на месте еще полчаса, пытаясь успокоить девушку и уговорить Колю пойти с нами. Все это время я замечал, как Вика наблюдает за прохожими, в особенности за семьями, что пришли в торговый центр с маленькими детьми. Забавно, но моя новая коллега никогда не говорила о своей семье. Может, Катя права и в нашем прошлом есть что-то общее?

Как бы я хотел этого избежать…

Запись 9. Кровавая луна

Все споры и слухи, куда не гляди.

Все что-то судачат, кричат.

И тут вдруг воскликнул один гражданин:

– Так там, впереди,

Ещё один труп волочат!

27 июля; 18:23

Как не трудно догадаться, девочки опаздывали. Похоже, Зоя осталась недовольна выбором своих подруг и теперь заставила их переодеваться. В любом случае мы с Колей довольно быстро нашли, чем себя занять.

В этом году фестиваль был посвящен нередкому явлению «кровавой луны». Затмение, в ходе которого спутник Земли приобретает бордовый цвет. Что в этом такого примечательного? Да, собственно, ничего. В нашем городе мы редко наблюдаем это событие, поскольку оно часто сопровождается плохой погодой. Однако сегодня весь день было солнечно и тепло, а к вечеру лишь появилось несколько кучерявых облаков.

Город прекрасно подготовился к празднику. Вдоль улиц открылись небольшие лавки с сувенирами, телескопами и прочими развлечениями, связанными с космосом и его историей. В порту было множество кораблей, которые поменяли свои белоснежные паруса на алые. Конечно, это скорее относится к другому событию, но выглядит и вправду красиво.

Сама луна должна была быть видна ближе к десяти, но уже сейчас в небе отражались первые розовые отблески. Казалось, что кто-то разлил на небосвод краски, и теперь они медленно начинали смешиваться между собой. Голубые, розовые, фиолетовые, оранжевые – цвета красили облака и отражались в предметах на земле. Складывалось ощущение, что ты смотришь на мир через специальные цветные линзы. Кто-то может сказать, что это очень страшно, когда все вокруг окрашивается в неестественные цвета. Возможно. Но, по-моему, это было здорово. Да, тот вечер я прекрасно запомнил во всех его оттенках. И прекрасна там была не только погода и окружение.

– Разве они не должны были встретиться еще в четыре? Неужели Зоя так долго с ними возится? – Коля встряхнул баллончик и продолжил раскрашивать стену. Неподалеку от площади открыли специальный стенд, где все могли нарисовать свою необычную «луну». Нетрудно догадаться, что луна Коли была в форме черепа. Но в этом тоже было что-то завораживающее. Примечательно, что за все время нашего общения я не обращал внимание на увлечение судмедэксперта, хотя еще при первой встрече приметил его рисунки в лаборатории. Его любовь и привязанность к своей работе порой доходили до абсурда. Иногда я даже думал, что Колю не волнует ничего кроме его скелетов и трупов.

– Если за дело берется Зоя, то ничего нельзя говорить точно. Мысли в ее голове сменяются быстрее, чем она успевает их говорить, – я убрал руки в карманы. Поскольку за наш с Колей вешний вид отвечала Катя, то и одеты мы были приблизительно одинаково. Хотя парням вообще трудно придумать что-то оригинальное. Единственное, в чем чувствовалось существенное отличие, – это шарфы и ветровки. В смысле, пошиты они были одинаково, а вот по цветам отличались. Меня Катя наградила светло-серым и черным, а Колю бледно-голубым и темно-синим.

– Я же не виновата, что меня одну волнует ваш внешний вид! – голосок Зои прозвучал громко и звонко, раздаваясь по всей улице. Девушка стояла неподалеку от нас, уперевшись руками в талию, тем самым показывая свое недовольство.

Миниатюрная, в черном свободном платье с длинными рукавами. На ногах красовались небольшие туфельки с маленькими розовыми бусинками. Ее волосы были аккуратно уложены, а передние пряди подцеплены небольшими блестящими заколочками. Странно, но Зоя никогда не меняется. Что в четвертом классе, что в одиннадцатом, да даже когда она уезжала учиться, то на вокзале стояла точно в таком же платье. Нет, конечно, дело здесь не в одежде. Просто эта девушка всегда светится, и ты запоминаешь не ее внешний вид, а блеск в глазах и улыбку.

– Разве плохо, что мы немного задержались? – Зоя приблизилась ко мне и, покрутившись, схватила за руку, повиснув на ней. – Я ведь не зря старалась, правда?

Я перевел взгляд на Катю, которая внимательно рассматривала рисунок Коли. Ее явно насторожило данное творение, но при этом девушка не отводила взгляда. Ее потерянное состояние лишь усиливалось с каждым днем, но я списывал это на простую усталость. В любом случае выглядела Катя ничуть не хуже Зои. Илойза постаралась на славу, сшив замечательный костюм: классические зауженные брюки с небольшим количеством блесток на поясе, прямая легкая блузка, заправленная внутрь, узкий облегающий пиджак, который лишний раз подчеркивал формы женщины. И, конечно же, небольшой галстук. Катя всегда любила их носить. Когда мы жили вместе, она то и дело перебирала мои шкафы, чтобы найти эту удавку.

Катя поправила волосы, заплетенные в две большие, слегка неровные косички, спадающие на плечи. Среди всех моих знакомых у этой девушки были самые длинные и густые волосы, но сама Катя редко носила их распущенными. Не любила, да и наверняка это жутко неудобно.