Обрушение

На мгновение на месте Рея я увидела сидящего Брайна. Как не хватало его шуточек и приколов. Брайн был больше чем просто напарник. Он был опорой, тылом. Человек, которому можно было довериться, как себе. Я ни с кем не чувствовала себя так в безопасность.

Комок ближе подступал к горлу, и только бы не расплакаться. Рей уловил во мне перемену и сориентировался.

– Капитан Прин, – это всё, чем на сегодняшний день мы располагаем, что-то более определенное будет известно только завтра утром после вскрытия.

– Какого хрена так долго!? – заорал капитан, стукнув по столу ладонью. – Почему завтра? Скажите кретину коронеру, что дело первоочередной важности! Пусть спустится с трона и поработает, как следует!

Прин пришёл в ярость и готов был стереть нас в порошок. Мгновенно поняв, что перегнул слегка палку, он взял графин с водой, стоявший на столе, налил порцию и залпом осушил.

– Мы попросили доктора Курта не откладывать. И предупредили, что Зои Фостер в приоритете, – возразила я. – Доктор Курт заявил, что на сегодня много других жертв. Раньше завтрашнего утра приступить к вскрытию тела Зои не получится. К тому же вы лично отдали приказ не ставить поступивших жертв в приоритет. – По дороге мы набросали план работы из нескольких пунктов и…

– Вот… Наконец-то стоящая реплика из ваших уст, детектив Берч, – кивнул Прин и начал рыться в ящиках в поисках чего-то.

Первую часть сказанных слов Прин решил проигнорировать. Тупо сделал вид, что не слышал.

– Опросив за сегодняшний день свидетелей и родственников пострадавшей, нас насторожила семья жертвы, – заговорил уверенным голосом Рей. – Думаю, сэр, вам не меньше нашего известна статистика: детей убивают родители.

– К тому же в семье не всё так гладко, сэр, – добавила я.

Потребовалось максимум усилий изложить суть дела. Для того, чтобы получить больше свободы во время следствия. Макларен держался отлично. Мы так убедительно приводили доводы, что казалось, капитан был несколько удивлен слаженной работе. Он сидел неподвижно, сложив руки на груди, и сопел, внимательно слушая и переводя взгляд с меня на Макларена.

– Пока рано делать какие-либо выводы, – подытожила я, – но что-то там нечисто.

– Не стоит пренебрегать интуицией, – заметил Прин.

Я услышала, как Рей поднялся с места и, сделав несколько шагов, встал позади меня, опираясь руками на спинку стула.

– Капитан Прин, – продолжил он, – на всякий случай необходимо проверить версию самоубийства.

– О, Господи! Что за чёрт, лейтенант Макларен! Неужели необходимо рассматривать подобную версию?

Капитан сделал такие удивленные глаза, как будто Рей попросил выписать премию.

– Соглашусь с капитаном Рей, что это полный бред! – изобразила гримасу непонимания я. – Хотя… Дайте-ка подумать…Девочку нашли в публичном месте. Журналисты расспрашивали сегодня о самоубийстве, выдвигая различные версии. Говорили, например, что Зои могла повеситься сама. А кто-то из местных, прогуливаясь рано утром, мог обнаружить тело в лесополосе и вынести его на более людное место. Дабы не стать подозреваемым, человек пожелал остаться инкогнито. Пожалуй. Да. Для бюро будет лучше исключить данную версию! – заключила я.

– Эти проклятые журналюги всё время так и норовят раздуть из мухи слона, а мне приходится тратить бюджет на то, что не нужно! Зря потратим уйму времени, – вздохнул тяжело Прин, подбирая лучший вариант . – Ладно, займитесь этим, детектив Берч. Это поможет бюро и избавит от лишних вопросов завтра на пресс-конференции. Что ещё?

– Самое интересное! – подхватила я, – изнасилование. Педофил убивает девочку, чтобы заставить замолчать или это доставляет удовольствие? Что означает шнурок на лодыжке? Начнём копать, придется проверить множество информации.

– Да, вопросов всегда больше, чем ответов. Я видел фото с места преступления. Шнурок и мне не даёт покоя.

Прин тяжело вздохнул, обдумывая услышанное. Он часто посматривал на наручные часы, прикидывая, сколько осталось свободного времени, чтобы продолжать «поджаривать» нас.

– Уж не намекаете ли, детектив Берч, на серийного убийцу? Думаете, эта девочка не последняя жертва?

– Мы не можем уповать на Бога, сэр. Про серийника рано говорить. Одно убийство не делает его маньяком. Я высказываю свою точку зрения. Неплохо бы поднять архивы и поискать схожие дела. Конечно, предстоит проделать большую работу, но …

– Я не идиот, детектив. Как ведется следствие, знаю. Если я правильно улавливаю ход ваших мыслей, намекаете, что потребуются люди в помощь? – капитан склонился в мою сторону и, сложив руки перед собой, облокотился на них всей грудью.

– Вы сами говорили, сэр, что важно изучать старые дела, – ответил Рей, опередив меня. Необходимо проверить каждую мелочь, тут я полностью солидарен с детективом Берч. Преступник мог отсидеть в тюрьме, выйти и взяться за старое, а может, он совершает убийства в состоянии большого стресса и…

– Как я посмотрю, лейтенант Макларен, вы неплохо спелись с детективом Берч. Теперь у всех будет сплошной стресс, пока вы не закроете дело! – пробурчал недовольно Прин, раскрасневшись. – Надо же! Ещё есть абсурдные идеи?

– Есть. Ещё одна версия случившегося, сэр, – сказал Рей. – Нэд Фостер, отец убитой девочки, весьма деспотичный человек. Неуравновешенный. В ходе опроса удалось выяснить, что семья получила большую денежную сумму. Денежный грант. Допустим, у главы семейства были враги. Кто-то мог начать шантажировать его, узнав про грант. Я проверил, половину суммы отец обналичил. Возможно, он перестал платить вымогателям, после чего начались угрозы, что могло привести к убийству дочери. Месть – хороший мотив. Вымогатели могли похитить девочку, держать две недели у себя, ожидая выкуп. Наверняка пригрозили Нэду не обращать в полицию. Не дождавшись денег, они убили девочку.

– Господи помилуй, Макларен! Тебе неплохо бы начать писать книги – в жанре детектив. Столько версий за один день! От суицида до мафии. Ну вы даете! Конечно, это не плохо, я весьма польщён, что детектив Берч справляется с обязанностями наставника и учит новое поколение мыслить шире, но давайте действовать по протоколу. А теперь пора закругляться. Чего вы хотите?

– Нужно больше людей, – добавила я. – И желательно кого-нибудь из детективов.

Прин сверкнул глазками и слегка покраснел.

– Возьмите Томаса Шиллети. Ему необходимо больше практики. Если детектив Тео Сортни будет не против. Шиллети будет рад поработать в вашей команде.

– Нет, сэр. Шиллети мне не нужен! Предпочла бы самого детектива Тео Сортни.

При другом деле я бы ничего не имела против Шиллети, но не на сей раз. Мало того, что он последнее время задирал нос, как стал детективом. Дело Зои представлялось мне особенным, и я была глубоко убеждена: если к расследованию подключить Шиллети с его небогатым воображением, ход затормозится. Дело так и останется нераскрытым. Не имела ничего против Томаса, как человека. Когда Брайн был моим напарником, мы часто пересекались с Шиллети по службе. Не раз привлекали его в команду, подключали к расследованию, тогда он ещё был званием ниже. Шиллети уверенно начал строить карьеру, чтобы получать хорошую пенсию. Его мечта: выращивать сопливых детей и жарить по воскресеньям барбекю, попивая пиво. Не могу за это винить. Мечта у каждого своя. Дело Фостер крупное. Капитан, не сомневаясь, отдал его мне. И не хотелось, чтобы на протяжении следствия Шиллети путался у меня под ногами со своими плоскими шуточками.

Именно поэтому выбор пал на Тео Сортни. У него имелся богатый опыт, хорошая раскрываемость, а главное – мозги. Это и являлось ключевым фактором.

– Детектив Берч, при всём уважении, не стану ставить того, на кого вы укажете пальцем, полагаясь на интуицию. Это не игра в рулетку. К тому же Шиллети необходимо обучать, как и Макларена. Сегодня я лишний раз убедились, что вы отличный наставник. Так почему не побыть тренером для двоих?

Прин мило улыбнулся.

Нет, я категорически была не согласна с манерой капитана огорошивать приказами. Ему хотелось застать меня врасплох. Интересно, не окажется ли дальнейший разговор аналогичной проверкой?

– Детектив Сортни не новичок, сэр. Он пять лет успешно работает в отделе убийств.

– Я осведомлен о своих сотрудниках не меньше вашего, детектив Берч, – съязвил он.

– Как раз поэтому детектив Сортни и нужен мне, сэр. Для успеха не помешает человек, который хорошо выполняет работу.

Прин снова покосился на часы и поднял руку, чтобы пригладить волосы, но передумал. Часы, висевшие на стене, показывали семь сорок пять.

Рей, стоявший позади, тихонько напевал песенку себе под нос. Такая манера поведения мне импонировала. Его совсем не смущало то, что перед ним сидит начальство. Рей чувствовал себя довольно свободно и раскованно. Быстро улавливал, когда я передавала ход, и отлично справлялся. Отличное качество для копа, тем более для детектива, который работает с напарником.

– Естественно, если вы категорически против детектива Сортни, можем зависнуть ещё на пару часов в вашем кабинете и детально обсудить положение вещей, – вздохнул Рей.

– Ладно, вы пользуетесь тем, что мне надо быть в другом месте. Берите Сортни! – раздраженно буркнул Прин. – Сами сообщите ему радостную весть. Открытые дела пусть передаст Шиллети. Каждое утро отчет должен лежать у меня столе. Капитан быстро встал и принялся складывать бумаги в стопки – это означало, что мы свободны.

Покинув кабинет, накатило чувство блаженства и полного удовлетворения. На сегодняшний день мы выжали по максимуму всё, что было в наших силах.

Если бы Зои Фостер удалось выжить, уверена, она чувствовала бы то же самое, глядя на картины и вдыхая едкий запах красок с деревянных мольбертов. Девочку ждало отличное будущее, полное ярких событий. Безусловно, она бы наслаждалась тем счастьем, которое уготовила жизнь. Всё должно было быть, если бы она не лежала в холодильнике морга.

Я не очень эмоциональный человек. С детства привыкла держать эмоций при себе. Уверенна, такой отпечаток накладывает жизнь, проведенная в приемных семьях. Где всем на тебя плевать. Главное, что семья получает хорошее пособие. И вот ты маленький человечек, который как-то справляется и приспосабливается к подобной ситуации, когда приходится пытаться из последних сил держаться на плаву. Душа ребенка чиста и невинна, и когда в неё с детства начинает литься дерьмо, то с возрастом его тяжело вытащить обратно. За годы оно плотно оседает внутри.

Отчасти мне повезло попасть в ряды полицейских. Здесь своя: жизнь, правила планета. Я всем сердцем любила работу за то, что она есть. Такая интересная, насыщенная, полна непредсказуемости и экстрима. Ненавидела за то, что приносит столько боли. Но жизнь продолжается, и приходится засовывать боль поглубже.

Зайдя в свой кабинет, я взяла необходимые документы, чтобы изучить их дома и составить отчёт. К завтрашнему утру он должен лежать на столе у капитана. Ночь обещала быть длинной.