Середина Жизни

– Почему? С ней что-то не так?

– Да всё вроде бы и так; но совсем не так. И если уж вы собрались строить церковь на кладбище – у меня есть для вас предложение получше. Сдалось вам то Правобережное кладбище – ведь вы даже не живёте в том районе правого берега, ведь так?

– Всё верно.

– Так, как насчёт рассмотреть вариант Бородинского кладбища, м?

Я сказал ей, что не могу определённо ответить на этот вопрос, не обсудив всё со своей общиной; хотя, я прекрасно знал, что последнее слово – всё равно останется за мной. Эта странная женщина – поставила меня перед действительно трудным вопросом, на который с места – я никак не мог дать решительный ответ.

Тем не менее, договорившись заранее: через несколько дней мы встретились и вместе на моей машине – поехали осматривать землю на Бородинском кладбище. Она сразу показала мне место, о котором говорила, когда мы ещё сидели в её офисе. На этот раз: я уже большей частью молчал, со скукой слушая её огненные, страстные рассуждения об этой земле и выгоде, в связи с моим её приобретением.

Несмотря на всё это: чем дольше я находился на этой земле – тем меньше мне нравилось идея перенести строительство церкви на это место. Здесь: было нечто, чего никто не смог бы внятно объяснить – но что ясно давало понять, что церковь стоит строить на месте, задуманном изначально. Когда я решился сказать ей об этом – мне пришлось грубо перебить её, не дав договорить заключительные слова, которые должны были окончательно меня убедить. Я старался сказать всё как можно скорее, чтобы слова, с такой лёгкостью и ясностью, пришедшие в голову – так же легко и быстро не успели испариться:

– Извините, что перебиваю; действительно, очень хорошее место. Но мне кажется: всё же лучше остановиться на изначальном варианте.

– Но почему?

– Иногда, мне кажется что я – не выбрал место для строительства церкви – ведь живу я действительно далеко от него. Люди – не такие уж и свободные существа, как они себе думают – нет. Иногда: другие люди, вещи, места, идеи – выбирают нас для какой-нибудь своей цели; и мы не можем им отказать. Моё дело: построить церковь именно на Правобережном кладбище; и не важно, с каким трудностями это может быть связано. И строить – я буду только там.

Она улыбнулась краешком глаз, сделав свою постоянную улыбку чуточку светлее:

– Конечно, я понимаю вас. Вы – занялись действительно полезным делом; и я бы рада вам помочь – но не могу. Проблема состоит в том, что предложить вам я могу лишь землю, на которой мы сейчас стоим.

– Почему это?

– Земля, на которой вы собрались строить – уже принадлежит обществу слепых; и я – не имею над ней никакой власти.

– А с ними можно поговорить.

– Конечно можно. Я дам вам их адрес; однако, сомневаюсь, что у вас что-нибудь получится. И всё же: лучше бы согласились на моё предложение; я согласна хоть сейчас выделить для вас всю свободную здесь землю, которая с самого рождения города была пустырём – сколько попросите.

– Спасибо. Но оставьте её лучше для других – таких же, как и я, которые захотеть построить на ней церковь.

Позднее, спустя много лет: на этом месте, где обрывается город и начинается бесконечные поля – всё же была построена церковь – только уже совсем другой общины.

Когда мы ехали в её офис на моей машине мимо правобережного рынка – она, как бы невзначай, сказала:

– Знаете, я сразу вижу благородных людей и сразу раскусываю подлых; к счастью, вы – относитесь скорее к первым, чем ко вторым.

– Спасибо. Не ожидал.

– Мне хочется всё-таки чем-нибудь помочь вам и вашему делу. Вот, смотрите: мы проезжаем правобережный рынок, верно? А у меня: как раз есть не занятая никем земля, которую я в подарок могу записать на вас.

– О-о, что же я буду с ней делать?

– Земля на рыночной площадке – очень дорогая; и с каждым годом: спрос и цена на неё – только растут. Можете делать с ней, что хотите: хоть в аренду сдавать, хоть продать, хоть что-нибудь на ней открыть и торговать – что хотите. Ну, что скажите?

– Нет. Думаю, что у меня с этим ничего не выйдет. Спасибо, конечно, за ваше предложение – но я точно знаю, чем буду в последующие годы заниматься. Эта лишняя земля – мне просто не нужна. Давайте уже займёмся нашими слепыми.

Глава 16

Общество слепых

Их офис оказался на одной из центральных улиц – улице Чекистов; в новом, недавно отремонтированном здании. Никогда бы не подумал, что в нашем городе: так много слепых, что их общество настолько влиятельно, что они даже могут позволить себе размещение центрального офиса на улице Чекистов.

Когда я вошел внутрь: сидевший там средних лет мужчина поднял на меня взгляд. Как вскоре выяснилось, я говорил с заведующим всеми делами, касающихся общества слепых.

– Здравствуйте, – протянул он, улыбаясь и оценивая меня острым взглядом, – чем могу служить?

– Мне нужна земля, – неожиданно резко сказал я, наверняка, осмелев от абсолютной абсурдности ситуации.

Хотя, абсурд перестаёт быть абсурдом, когда сам в этом признаётся.

– Дело в том, – продолжил я, – что я занимаюсь строительством церкви на благотворительной основе – у нас уже есть община; однако нет земли, на которой мы смогли бы построить себе церковь.

– Где именно?

– На Правобережном кладбище – там как раз есть пустырь, принадлежащий вашему обществу.

– Обществу слепых, – кивнул он, несколько раз моргнув, – давайте бумаги.

Он молча взял протянутые мною несколько листов – и подписал их, быстро просмотрев взглядом, не особо вчитываясь в написанное.

– Церковь говорите…

И вернул мне бумаги.

– Надеюсь в скором будущем увидеть, как преобразится наш город.

– Да. Я тоже на это надеюсь.

Я взял бумаги; и продолжал стоять на месте, не зная: что сказать и что делать.

– Спасибо, – вырвалось у меня.

– Да, пожалуйста, – пожал плечами заведующий всеми делами, касающихся общества слепых и вернулся к своим делам.

На этом и кончился наш разговор. Теперь: у нас была земля, добытая в самый странный из способов.

Глава 17

Вовсе не религиозен

Все эти странные люди – на какую жертву они готовы пойти ради своего светлого духа и чистой совести? Что должен был натворить человек в начале своей жизни, чтобы под её середину дойти до такой благодетели – такого искупления своих грехов? А может быть: виноваты вовсе не люди, с которыми я то и дело встречался на своём пути – а время, жить в которое пришлось нам всем?

Когда мне понадобился архитектор – он сам нашел меня; наверное, всё это произошло (должно было произойти) потому что в одиночку – я никогда бы не сумел ни найти подходящего специалиста, ни уговорить его выполнить весь этот титанический труд просто ради благотворительности.

На кафедре: я часто использовал своё доброе имя в не очень честных целях; раз, примерно, в три месяца – я ехал в Москву на командировочные – под предлогом того, что я буду пополнять запас своих знаний для более качественного исполнения своих обязанностей. А именно: служить делу прогрессивного коммунизма: ходить в библиотеки, посещать лекции, встречаться с лысеющими на глазах гигантами мысли, настырно дознаваясь у них: что же за зверь такой эта перестройка? А по возвращению: просвещать простой люд и недалёких коллег.