На Краю Бытия. Переплетение миров

– Нет, – Гермес вновь весело захохотал, – тогда бы мы попрактиковались в регенерации, мой друг. Поверь, я корректировал свою силу. Если бы я ударил по тебе в своих максимальных значениях – ты бы ничего не осознал, обращаясь в пепел вместе с частью чудесной чащи у тебя за спиной. Так что не надо на меня наезжать попусту! Кстати, обрати ка внимание на свой мизинец.

– Черт возьми! – Сергей вновь ощутил боль в восстановленной ранее части тела, – опять!

– Не опять, а снова, – Ворон обернулся в сторону гор и поправил заплечный рюкзак, легко зашагал навстречу кручам, – теперь помощи не жди.

Он весело запел очередную песню, оглашая дорогу веселым, древним мотивом.

Глава 10: Последняя песня

«Телепортироваться на гору, все-таки было бы много проще, чем третий день карабкаться к ее вершине» размышлял Сергей, преодолевая очередной уступ.

Низкая облачность, начавшаяся на большой высоте, в течение часа плотным, влажным саванном окутывала тело Велесова, продрогшего до самых костей. Видимости не было совершенно, лишь смутное ориентирование на окрики Гермеса, доносящиеся сверху время от времени.

Камни предательски скользили под ногами и срывались вниз с гулким треском ударов. Уже несколько раз за время восхождения натруженные руки подводили его, и Сергей срывался, но обладая обретенной в ходе непродолжительных тренировок, синей регенерацией, минимизировал риски, каждый раз собирая поврежденные участки тела по частям.

На руку Велесову был еще и тот факт, что горы были покрыты множествами укреплений, ступеньками идущих по направлению к невидимой вершине.

Не будь этих огромных дзотов, стен и башен – и, рухнув с головокружительной высоты в пропасть, Сергей бы попросту не успел собрать себя по частям.

Скала, избранная Герметистом для восхождения вообще напоминала скорее огромную, искусственную пирамиду, с течением времени обросшую естественной породой – уж очень много ступенек правильной формы угадывалось в ее угловатой структуре. На высказанную Сергеем вслух догадку во время одного из привалов Ворон лишь туманно улыбнулся и так не удосужил человека внятным ответом.

Гермес, который оказался в довершие ко всем его прочим талантам еще и опытным, азартным альпинистом, давно ждал его на вершине, первым достигнув намеченной цели.

Он растопил костер и варганил из остатков съестных припасов в рюкзаке аппетитную похлебку, запах которой разносился далеко вокруг, достигая ноздрей Сергея, заставляя предательски урчать живот. Запасы волшебных консервов уже полторы недели назад как полностью истощились, вынуждая путников добывать пропитание самостоятельно.

Отвлекшись на запах, Сергей больно чиркнул коленкой об острый камень уступа.

– Ай! – невольно вскрикнул он.

– Долго ждать еще? Похлебка почти готова. Я достал последний ломоть мяса! – донесся сверху издевательский, веселый окрик, Гермеса.

– Да лезу я, лезу, Боже мой! – громко крикнул Сергей, задрав голову ввысь и растирая ноющее колено.

Легкий, синий поток энергии и кровавая ссадина затянулась на глазах, образовав на своем месте белую, незагорелую кожу.

– Можешь называть меня просто Вороном, а то сразу Боже, Боже! – хихикнул Хранитель планеты и показался из-за уступа дзота расположенного на несколько метров выше Сергея, наполовину высунувшись из-за него. В последние дни он заметно повеселел.

Последний рывок и Велесов оказался на вершине. Абсолютно промокший, зябко поежившийся под порывами сильного ветра, который чувствуя свободу, ревел здесь в полную силу, бегая по бескрайним полям низко расположенных кучевых облаков, серых как камень древней дороги.

Не смотря на то, что Сергею крайне неприятно было преодолевать их туманную склизкость при восхождении сюда, открывающийся с вершины вид все-же стоил нескольких часов страданий:

Далеко солнце уходило в мягкую перину облачного ковра, разукрашивая купол неба в ярко алые цвета заката. Темнота, опускаясь сверху на гору, удлиняла тени и медленно, провожая уходящее светило, проявляла в себе россыпи далеких звезд.

Ветер мелодично завывал, вторя голосу застывшего Ворона, сидящего в позе лотоса у трескучего костра. Удивительно гармонируя с окружающей картиной мира, над вершиной горы разносились задорные слова очередной песни:

Будь счастлив, потому что жив.

Ведь ничего не надо боле!

Забот и дел – отлив-прилив,

Рождают только шум прибоя.

Будь безмятежен среди волн,

Но не бросай, от лодки, весел,

Труби и верь в победный горн,

И станешь моряком из песен.

Смотри – стал тихим океан,

Быть шторм, не может, бесконечен,

И если ты покоем пьян,

То время, даже бури лечит.

Сидящий Хранитель Фаэтона неторопливо, нехотя приоткрыл один глаз, усугубив забавное сходство с черной птицей и улыбнулся. Прервав песню ради Сергея, он задорно поприветствовал человека окончившего долгое и трудное восхождение:

– Ну, здравствуй, Путник, заходи на огонек. Правда, угостить нечем, похлебку я уже доел!

– Ах ты старый хрен! Я можно сказать ради нее и полз последние несколько сот метров, – злость накрыла удушливой волной. Сергей всегда излишне злился, когда был голоден.

– Сам ты хрен, – Ворон расхохотался, – шучу я, шучу! Добрую половину оставил, правда, остыло все, разогрей. Перед дорожкой нужно поесть.

– Перед какой дорожкой? Мы еще не пришли или ты опять собрался тащить меня через полмира? Мы же вроде избрали целью путешествия гору, на которой находимся.

Ворон весело рассмеялся:

– Дорога никогда не заканчивается физической точкой, мой дорогой друг, по большому счету даже обозвав меня хреном, ты сдвинулся с места.

–Так мы идем, куда бы то ни было или нет? Сейчас не время твоих загадок, Гермес.

– Узнаешь, мой дорогой друг, узнаешь…

Факел трещал, плюясь шипящими сгустками огня под ноги. Плоская вершина горы скрывала неприметный лаз, среди небольшого нагромождения камней, правильной, прямоугольно формы. Видимо это были останки примитивного строения, грудой строительного мусора ныне возлежащего под ногами путников. Сергей прикинул по конфигурации обломков, что возможно, когда лежащие камни стояли на своих местах, это строение отдаленно напоминало земной Стоунхендж.

По мере движения по лазу вглубь земной толщи ход расширялся и постепенно вырос до размеров огромного грота, настолько высокого, что зарево неровного, дрожащего света факелов не достигало ломких граней его потолка, сохраняя его многовековую темноту нетронутой, в которой копошились и противно попискивали обычные, земные, летучие мыши.

Вскоре, необходимость в факелах отпала, так как идущие вышли к внутреннему, фосфоресцирующему горному озеру, миллионы лет назад образовавшегося здесь, о чем Сергею незамедлительно, как профессиональный гид, поспешил рассказать взволнованный Гермес.

Сергей никогда не видел учителя таким, за все время нахождения рядом. Старик заметно помолодел, приосанился, на личные, житейские вопросы отвечал кратко и прямо, при этом стараясь поведать землянину как можно больше информации о последнем оплоте Фаэтона.

Изначальная догадка Велесова подтвердилась – часть гор, в том числе и та, в глубинах которой находились путники, оказались искусственными фортификационными сооружениями, вмонтированными древними строителями в естественные каскады круч, которые со временем поглотила мать-природа, сделав творение рук прапредков каменных людей своим неотъемлемым естеством и продолжением.

Но как поведал учитель, стены, воздвигнутые здесь давным-давно, несли в себе не только защитную функцию, но и религиозную – это был храм. Древний Храм, специально возведенный здесь над святым источником, бьющим из самых глубин планеты, из вод которого и образовывался этот прекрасный водоем с голубой, прозрачной до дна, водой.