Энциклопедия будущего

3) Демографическая политика империи вовсе не направлена на ограничение рождаемости, как это может показаться на первый взгляд. Все ограничения имеют чисто планетарно-территориальную природу, т.е. связаны с ограниченными возможностями адаптации и присоединения к освоенным пригодным для обитания территориям империи новых планет. Рост населения, при всех его недостатках, обладает очевидным всеперевешивающим достоинством – он мощный фактор экономического и социального развития. Только адаптация планет – одна из крупнейших отраслей имперской экономики. Если она функционирует, если есть потребность в новых планетах, это надолго обеспечивает тысячи предприятий заказами и миллионы людей работой. Но адаптированные планеты надо заселить и обустроить, построить города, создать инфраструктуру. Строительная техника и стройматериалы, транспорт и оборудование всех возможных видов, от медицинского до осветительного, и бесконечно много чего иного понадобится людям на новом месте, что означает ещё сотни тысяч загруженных предприятий и миллиарды востребованных на них специалистов. А сколько новых рабочих мест будет создано на самой обживаемой планете. Продавцы, врачи, юристы, транспортные диспетчеры, служители правопорядка, учителя, чиновники всех мастей, строители, фермеры и т.д. и т.п. Сотни миллионов граждан обретут столь желанную работу, а их семьи материальное благополучие и уверенность в будущем. Таким образом в росте населения лично заинтересованы практически все от чиновников и бизнесменов до простых работяг. Ну да, раздутие численности людей и площади обжитых ими территорий потенциально чревато утратой контроля над регионами с последующим распадом империи и неизбежными военными конфликтами её осколков друг с другом. Но не факт, что это произойдёт, а если и произойдёт, то всяко нескоро, в очень отдалённом будущем, когда живущих ныне уже не будет, а они хотят жить сейчас, и хотят жить хорошо.

Особенности мира нестареющих долгожителей

Удлинение продолжительности жизни человека существенно повлияло на многие стороны его бытия. Несколько иными стали внутрисемейные отношения, иначе выстраивается диалог между семьёй и государством, увеличился возраст совершеннолетия, и не только в официальном смысле – молодые люди дольше считаются невзрослыми, и нередко сами дольше чувствуют себя таковыми, иногда сохраняя элементы детского поведения чуть ли не до 40, заметно приросло число лет, затрачиваемых на обучение в школе и в высших учебных заведениях, изменения затронули культуру, искусство, труд, проявились в общественно-социальных взаимоотношениях между людьми, да и в немалой степени и в самих людях: их приоритеты и цели, мечты и устремления, представление о жизни и смерти, даже менталитет – всё теперь слегка не такое, как было прежде у бесконечного числа поколений их короткоживущих предков. О конкретных деталях произошедших перемен мы и попытаемся сейчас рассказать.

Начнём пожалуй с семьи. Во-первых, взаимоотношения между родителями и их взрослыми детьми частично утратили былую общность и глубину, стали несколько более формальны. Определённую роль тут играет поголовная внешняя юность, ведь дедушки, бабушки, мамы и папы визуально более совершенно ничем не отличаются от своих взрослых детей-внуков, из-за чего людям в семье порой сложно воспринимать друг друга иначе, чем как равных, как просто близких родственников без всякого деления на старших и младших. Но главное всё же в сходности целей, стремлений и потребностей. Если раньше человек, пока взращивал потомство, сам успевал заметно приблизиться к окончанию своего бытия, и потому был озабочен продолжением себя в следующих поколениях, подготавливая их, предавая им опыт, материальные блага, и по возможности свои мечты и приоритеты, стремился обеспечить им будущее, ныне в подобном продолжательстве нет никакой необходимости. Будущее теперь одинаково принадлежит и детям и родителям, они строят одинаково долгосрочные планы на него, тем более что зачастую не слишком разнятся и в возрасте. Скажем, тридцати и шестидесятилетние – столь ли велика разница между ними при общей продолжительности жизни в 300 лет? По большому счёту никакой разницы нет. И те и другие молоды и, можно сказать, только начинают жить. Но даже если разрыв меж возрастами и велик, это мало что меняет. Заводя ребёнка и в 200 человек всё ещё видит перспективу, у него ещё целая сотня лет впереди, ему незачем готовить себе преемников. В результате, в социальном плане родители и их отпрыски становятся более конкурентами, чем союзниками, так как занимают одно пространство, делят одни ресурсы. Дети всё так же нуждаются в поддержке родителей, как и в древние времена, а вот родители в помощи детей уже нет – немощная старость им более не грозит, что делает присказку о стакане воды, который некому будет подать перед смертью, неактуальной, устаревшей, анахронизмом. То есть их родственная связь превращается из симбиоза в паразитирование, из взаимовыгодного сотрудничества поколений в дорогу с односторонним движением. Как не хотелось бы нам утверждать, что внутрисемейные отношения определяются исключительно крепостью уз и пламенностью сердец, а не потребностями общества, к сожалению это не так – они определяются прежде всего воспитанием, а воспитание есть как раз продукт общества, отвечающий его потребностям, обслуживающий их. И потребности оного теперь таковы, что более не располагают посвящать себя чадам, когда те уже выросли. Люди хотят жить прежде всего для себя, хотят быть счастливы сами, а не искать утешения в счастии следующих поколений. Взрослые дети сами способны о себе позаботиться, правда ведь? Желают лучшее образование, чем родители согласны им оплатить – пусть получат сначала которое попроще, оно поможет им самостоятельно заработать на иное, или пусть займутся трудовой деятельностью сразу и донакопят. У них уйма времени впереди, чтобы всего добиться. Родители же добились. Просят денег на то и другое? Чтож, молодому человеку на пути во взрослую жизнь, пока он не «встал на ноги», материальная поддержка необходима, с этим никто не спорит, и любящие родители конечно же её предоставят, но так, чтобы не слишком ущемлять себя, в меру, не станут тянуть жилы из последних сил. Безусловно, семья семье рознь, в каждой свои порядки и приоритеты, хватает среди них и таких, где нужды детей ставятся на первое место. Да и основанную на инстинктах материнскую любовь никто не отменял, она всегда будет заставлять мать в той или иной мере стремиться помогать чаду, в том числе в ущерб себе. Здесь говорится лишь о некоей тенденции во взглядах общества на данный вопрос. Умеренность в помощи выросшим детям теперь считается нормой, правильной с воспитательных и морально-нравственных позиций, а вот дети, тянущие все соки из людей, давших им жизнь, подлежат осуждению за эгоизм. Это не значит, что детей в описываемое время стали любить меньше, вовсе нет, напротив, к ним относятся ещё более трепетно, чем в былые времена, особенно к маленьким – ограничение властями рождаемости делает своё дело, на центросекторальных планетах, где оно сказывается наиболее сильно, привычна картина, когда женщины, увидев кого-то с малышом, застывают словно заворожённые, с умилением и восторгом провожая ребёночка взглядом, каждая мама на такой планете чувствует себя королевой, её одаривают вниманием, становятся к ней добрее и приветливей, ребёнок придаёт её жизни особый смысл, делая и её особенной, для всякой женщины материнство – удивительная незабываемая пора, волнительная и нежными чувствами к маленькому человечку, и пониманием нужности ему, и осознанием собственной значимости, и просто новыми ощущениями. Папы тоже не «стоят в стороне», хоть и в меньшей степени, но и они обретают всё это. Однако когда ребёнок вырастает, волшебство заканчивается, переходя в обычные родственные отношения, которые не предполагают отказ от собственных интересов в чью-то пользу.

Во-вторых, коснёмся семейных уз. Они в общем случае стали существенно менее разветвлёнными. Круг семейных связей людей, живущих по 300 лет, довольно обширен, попытайся семья собрать вместе всех родственников, всех этих дедов и прадедов, внуков и правнуков, каждый с их жёнами и мужьями, родителями жён и мужей, их дедушками и прадедушками, братьями и сёстрами, дядями и тётями, тестями и свекровями, и т.д. и т.п., понадобится помещение человек эдак на 200. Объективные обстоятельства компактности городской жизни вынуждают общество иначе толковать родственность, признавая близкими буквально самых ближайших из своей родни, ограничивая связь между предками и потомками приблизительно 5-ю поколениями. У человека есть родители, дедушки-бабушки, дети и дети детей, т.е. внуки. Вот практически и всё. Прадед или правнук уже относятся к формальному кругу общения, к пограничным родственным связям, им можно отправить открытку на юбилей, ненавязчиво поздравить сообщением по сети со свадьбой или рождением ребёнка, но лично приходить и претендовать на особую родственность не принято. Всё что за пределами единожды «пра» вообще не считается по-настоящему родством, и в этом есть даже некая научная обоснованность, ведь у вашего прапрадеда всего-то 6,25% общих ген с вами, нет тут никакого особого родства крови. Всё, что двоюродное-троюродное, тоже обычно за чертой семейного общения человека, просто по причине отсутствия поводов для контактов, жизнь мало пересекает его с ними. И даже столь близкие родственники, как состоящие в прямом непосредственном кровном родстве братья и сёстры, и то могут совсем не общаться или общаться формально, встретив друг друга за жизнь пару десятков раз. Дело в том, что братья или сёстры близкого возраста теперь большая редкость, на некоторых планетах периферии подобное иногда ещё бывает, в прочих же местах практически нет, обычно детей в семье разделяют десятки если не сотни лет, они не растут и не взрослеют вместе, чем и обуславливается слабость родственных чувств между ними, ведь для малыша его старший на 40-200 лет братик ничем не отличается от прочих взрослых, их не связывает общее детство, общие воспоминания и переживания. Так что слова «брат» и «сестра» стали в описываемое время скорее означать именно кровное родство, чем особенно близкие тёплые отношения, слово «друг», к примеру, подразумевает большую близость, чем «брат». Правда ещё есть родственные узы в парах дяди-тёти – племянники-племянницы, и двоюродные дедушка-бабушка – внучатые племянник-племянница, и вот они, как ни странно, частично выступают неким современным аналогом древним видам братско-сестринских отношений. Ситуация, когда детьми обзаводятся одновременно родители и их дети или бабушка-дедушка и их внуки не сказать, что прям распространена, но всё же и не редкость, многие намеренно стремятся при наличии возможности синхронизировать появление малыша с близкими родственниками. Это не просто удобно, не просто позволяет родителям подменять друг друга в воспитании и приглядывании, считается, дети сходного возраста, объединённые кровными узами и растущие в постоянном тесном общении между собой, развиваются быстрее, и если становятся истинными друзьями, такая дружба намного крепче, чем у кого бы то ни было, и она остаётся с ними на всю жизнь, они проносят её сквозь года, поддерживая друг друга в трудные минуты, помогая друг другу. Впрочем, подобное бывает не только между родственниками. Иногда намеренно одновременно заводят ребёнка и люди, дружащие семьями. Не даром в повсеместный обиход вошли три новых выражения, означающих один и тот же вид особенно близких отношений – «кровный друг», «внекровный брат» и «близкий брат» – первое подразумевает выросших вместе кровных родственников, второе росших как братья детей близких друзей, третье же характеризует особенно уникальную (для не периферийных планет) ситуацию, когда дети действительно приходятся друг другу кровными братьями-сёстрами сходного возраста – двойняшки (медицина описываемого времени умеет не допускать случайного появления близнецов, для возможности родить двойню нужно иметь соответственно высокий ПНР), погодки, с разницей возраста в 2-5 лет.

Про связанные с увеличением продолжительности жизни изменения в семейных отношениях можно говорить много и долго, чтобы излишне не утомить читателя, далее ограничимся перечислением наиболее интересных из них.

• Бабушку теперь обычно зовут прамамой, а вот дедушку нормально назвать и дедом и праотцом, (во многих регионах эти два слова не являются полными синонимами, «праотец» подразумевает молодого дедушку – менее чем на 100-150 лет старше внука, а «дед» соответственно тот, кто обогнал своего потомка во втором колене на большее число лет). Когда говорят о дедушке и бабушке вместе, их называют прародителями.

• Внуки по-прежнему актуальны для людей, однако далеко не так, как раньше. Если в прошлом это был единственный безальтернативный вариант обретения радости близкого общения с детьми для старшего поколения, уже физиологически неспособного к деторождению, теперь они просто снижают остроту давления демографических законов на общество и расширяют выбор, позволяя человеку решить, ограничиться ли общением с детьми детей, что удобно и в смысле возможности дозировать таковое в соответствии со своими потребностями, и отсутствием излишнего финансового бремени, и низкой стрессовой нагрузкой, связанной с заботами о быте, воспитании и образовании чада, или же всё-таки повторно родить своего. Внуков без сомнения очень любят, но определённо менее, чем собственных детей – не тот уровень близости.

• Существует такое понятие, как «перерастание родителей». Как известно, жизненный опыт человека зависит от происходящего с ним, от того, в какие житейские ситуации он попадал, события какого накала драматизма случались в его судьбе, задачи какой сложности ему приходилось решать, где он работал, чем занимался. Скорость накопления опыта у всякого своя. При не слишком большой по сравнению с общей продолжительностью жизни разнице в возрасте между детьми и родителями, иногда первые становятся заметно взрослее вторых, обгоняют их в зрелости суждений и поведения. В результате они как бы меняются местами, уже дети делятся с родителями жизненной мудростью, помогают советом, занимают лидирующе-доминирующие позиции в отношениях, верховодят в важных общесемейных вопросах, а родители чувствуют себя «младшими» и принимают роль «ребёнка», подчинённого, менее опытного члена семьи.

• Разные поколения стали ещё реже делить кров – в этом просто нет никакого смысла. Когда-то в прошлом часто бывало, сын после свадьбы не поселялся отдельно, а приводил невесту в дом родителей, как до него то же самое делал его отец, мужская линия была продолжателями рода и наследниками, в результате на одной жилплощади могло размещаться до 3-х семей: дедушка-бабушка, отец-мать и их сын с женой. Они составляли одну большую семью, этакую семейную родовую общину. Сейчас так практически не делают, на каком-то этапе после совершеннолетия ребёнок всегда становится в семье родителей третьим-лишним. Совместное родовое проживание временами всё же имеет место, но преимущественно только при финансовых затруднениях, когда общий бюджет или разделение расходов на оплату жилья помогает двум близкородственным семьям преодолевать временные денежные проблемы, или сосредотачивать ресурсы для бизнеса, и т.п.

• Пары всё так же стремятся к малой разнице в возрасте, однако представление о том, что есть «мало», изменилось, так как измеряется теперь не в годах, а в процентах. Мерить в годах ныне попросту бессмысленно, к примеру, 30 лет, много это или не очень? Когда партнёрам 30 и 60, то очень много, один взрослее другого ровно в 2 раза, а когда 200 и 230, они практически одногодки, люди одного поколения. Оптимально подходящими друг другу считаются такие мужчина и женщина, у кого разность в возрасте составляет не более 20%, если старше он, и не более 9%, если старше она. Правда речь здесь идёт скорее о способности понимать чувства один другого, чем о чём-то ином. Пары, для которых такое понимание не слишком важно, будут успешными даже и при 500% разности. И никто не станет смотреть на них косо – современное общество не склонно к осуждению романтической увлечённости между старым и молодым, справедливо находя тех равноценными в плане физической привлекательности. Просто известно, что при значительной разнице в числе прожитых лет отношения партнёров вероятнее всего не приобретут должной эмоциональной глубины. Или приобретут её лишь с годами – ведь год от года их возраста в процентном выражении будут становиться всё ближе друг к другу.

• Женитьба теперь ещё более ответственный шаг, к нему предпочитают подходить с осторожностью, разумные люди не спешат юридически скреплять свои чувства, пока не проверят их пятью-семью-десятью годами совместной жизни. Особенно это характерно для зрелых лиц за 70, юные не всегда столь рассудительны и до сих пор зачастую бросаются в брак «с зажмуренными глазами», полные идеализма и веры в абсолютность любви. И хотя именно на пары «до 70» приходится наибольшее число разводов, всё же и самые счастливые браки – тоже ранние, не даром статистика говорит, они же имеют наилучшие шансы не распасться никогда. У долгих гражданских отношений вне брака есть одна неприятная особенность – отсутствие юридической защищённости, официально имущество не считается совместным, при том что совместно наживается, значит при разрыве кто-то выгадает, кто-то останется ни с чем, доказанный факт измены не сделает обманутого потерпевшей стороной в глазах закона, то есть не даст ему никаких рычагов отсудить себе что-то лишнее, ну а в случае смерти гражданского супруга его партнёр не будет иметь права наследования. Возможно поэтому в империи помимо брака практикуется и другой регистрируемый государством вид союза между мужчиной и женщиной – обручение. Не хочешь его регистрировать – никто не заставляет, но если влюблённые всё же решили пойти на данный шаг, это официально наделяет их статусом жениха и невесты, и гарантирует им определённые ограниченные права на некоторое имущество друг друга.

• Государство не является сторонним наблюдателем в процессах формирования взглядов общества на семейный уклад, оно усиленно пропагандирует семейные ценности, существует даже «Институт Семейных Уз» – имперское научное учреждение, где солидные учёные мужи всю жизнь занимаются исследованием романтики и любви и изучением вопросов укрепления семьи и брака. Всё это приносит свои плоды, среди граждан империи предостаточно романтических душ, искренне желающих «быть вместе, пока смерть не разлучит их». Но хватает и противоположного – людей, устающих от отношений длиннее чем в 5-10 лет, ценящих свободу и независимость выше всего прочего, видящих главным достоинством семьи её отсутствие. Всё как обычно.

• Наряду с кровными друзьями и внекровными братьями-сёстрами появился ещё один занятный вид родственно-дружеских связей, обозначаемый терминами «прабрат»-«пребрат» и «прасестра»-«пресестра». Он характеризует выраженную равноправную дружбу между родителями и их взрослыми детьми. Прабрат – это отец в качестве лучшего друга, это отец-кореш, тот, с кем сын предпочитает проводить время в дружеской компании. Пребрат соответственно второй элемент данной пары, сын – лучший друг. Прасестра и пресестра символизируют аналогичные отношения между матерью и дочерью. Прабратство встречается чаще, чем прасёстринство, потому что сын и отец гораздо чаще разделяют интересы и увлечения друг друга, вернее сказать, сын зачастую приобретает их от отца в процессе взросления. Они занимаются одними и теми же видами спорта, любят одни и те же видеоигры, тяготеют к одинаковым формам досуга, склонны к общим хобби. Отлично знают друг друга и доверяют друг другу. Имеют отработанную годами сыгранность, позволяющую достигать преимуществ в командных противоборствах. Им менее свойственна ревность и зависть один к успехам другого, чем для друзей – не родственников. Они равноценно молоды и сильны. Если у них нет привычки делить себя на старшего и младшего, получаем все предпосылки для совершенно обычной очень крепкой истинной дружбы. Женская дружба основана прежде всего на эмоциональной близости, а не увлечениях, и для женщины особая эмоциональная связь с матерью не менее важна, чем с лучшими подругами, вот почему прасестринство явление более редкого порядка. Но тоже бывает.

О семье на этом закончим. Поговорим об изменениях в профессионально-трудовой сфере. Как известно, основным платёжным средством на рынке труда выступает профессионализм – хочешь получить продукт оного рынка, т.е. работу, стань в своей профессии лучшим, и ты не просто её получишь, работодатель будет бороться за право пользоваться твоими услугами. У долгожителей профессионализма как раз в избытке. Проблема лишь в том, что приходит он с годами. Посему в трудовой конкуренции у молодых специалистов позиции шаткие, им много труднее живётся, процент безработных среди молодёжи заметно выше. Ещё продолжительность жизни накладывает ограничение на возможность делать карьеру, и это уже касается всех независимо от возраста. Смерть стала плохим помощником в деле продвижения по службе, вышестоящие коллеги не спешат стариться и умирать, из-за чего ротация кадров происходит медленней, чем в былые времена, на непрестижной работе с высокой текучестью персонала сотрудник ещё сохраняет какие-то шансы для быстрого карьерного роста, и то слабые, ведь чем выше должность, тем призрачней вариант, что она разонравится занимающему её коллеге и тот уволится, на прочих же шажки по должностной лестнице происходят со скоростью хромой черепахи, хорошо если лет через 60 вы дорастёте от младшего менеджера до старшего, а ещё через 100 до начальника небольшого отдела. Ситуация конечно зависит и от места работы, и от обстоятельств, и от таланта и пробивных качеств самого работника. Просто надо понимать разницу в скорости. В прошлом, когда человек активно жил максимум пол века (активным считаем период его жизни между совершеннолетием и выходом на пенсию), смерть и старость продвигали его как фишку по доске, из пешек в дамки, постепенно год от года устраняя более близких к краю этой доски игроков, выводя их из игры. Так происходит и теперь, но «доска» растянулась во много раз, с 50 до 250 лет, из-за чего движение по ней замедлилось. Перспектива ждать повышения долгими десятилетиями никому не добавит оптимизма. Это делает конкуренцию за служебный рост внутри трудовых коллективов гораздо острее и жёстче, чем раньше. Недаром полицейская статистика описываемого времени называет именно карьерные мотивы одними из основных при совершении убийств. Ну, убийство конечно крайняя мера, а вот что матёрый служащий никогда не упустит шанса для интриг против коллег или подсиживания начальника, это всем известно. Несколько исправляет ситуацию длительность бытия. Она предлагает альтернативу. Хочешь продвинуться без интриг и ожидания, учись каждый день чему-то новому, развивайся, у тебя на всё уйма времени. Люди с амбициями, готовые вкалывать и обучаться без продыху, выезжают на этом. С годами. Кстати, слово «пенсия» почти исчезло из лексикона имперских граждан. Старый человек молод и полон сил, да ещё имеет за плечами огромный профессиональный опыт, для него не проблема заработать самому. У многих в привычках откладывать понемногу деньги на отдых в преклонные годы в течение всей жизни в специальные фонды, что можно условно счесть некоторым аналогом пенсии. За несколько веков суммы накапливаются изрядные. И снять их до определённого момента нельзя, а снимать разрешено только небольшими частями, т.е. получается нечто вроде социального страхования «на завершение жизни». Государство тоже прикладывает к нему руку, контролирует, поддерживает очень выгодными процентными ставками, однако это всё равно не пенсия, потому что дело добровольное, люди сами заботятся о страховке – те кто хочет. Кто не хочет, и в старости бросает работу, живут на деньги, накопленные на обычных счетах в обычных коммерческих банках, ну или пробуют выживать на пособие по безработице. Суть в том, что всеобщей пенсионной системы в империи нет, как и пенсионных налогов.

Пару слов об отношении к жизни и смерти. При обретении юного долголетия ценность пребывания на свете для человека без сомнения возрастает. Зная что конец близок и неизбежен его легко принять, смириться с ним. Или ты отправишься в мир иной лет через 30-50, старый, немощный, никому не нужный, под облегчённые вздохи родственников, утомлённых уходом за тобой, или тебе светит ещё пара столетий бодрого активного молодого жизнерадостного существования, полного волнующих встреч, любви, надежд. С каким вариантом будущего сложнее расстаться? Прибавим к этому редкость скорбных утрат – маловероятно, что кто-то из близких тебе людей вдруг умрёт, ну если сейчас не происходит каких-либо экстраординарных бедствий, а горечь утраты – главное, что лишает человека сил и желания жить. Современники описываемого периода в целом всё-таки счастливее, чем их предки, или вернее сказать, видят меньше горя. Войны, катаклизмы, масштабные теракты – всё это несомненно неотъемлемые атрибуты человеческой цивилизации, но они относительно кратки, редки, обычно носят локальный характер, они проходят и люди снова подолгу благоденствуют, не ведая серьёзных печалей. Несколько нивелирует усиление ценности жизни лишь численность населения – ну умер кто-то, своей ли смертью или погиб, потерю заметит только его семья, для империи с её 2,5 триллионами граждан одна конкретная жизнь, это даже не песчинка на пляже, это молекула, незримая величина, существование которой без микроскопа никак не подтвердить. Для родственников же и друзей смерть близкого человека напротив теперь ещё большая трагедия, чем для их короткоживущих предков из прошлых времён, они сложнее переживают её, им труднее смириться с утратой, свыкнуться с ней. Похороны, траурные церемонии, регулярное посещение места захоронения – значимость подобных ритуалов для людей описываемого периода возросла, именно вследствие обострения восприятия потери.

Коротко о прочем:

• Учёба. Теперь привычно идти учиться и в 50 и в 100 и в 200. Середина жизни – это можно сказать ещё только её самое начало, или повод сначала её начать, сменить профессию либо выйти в ней на новый уровень благодаря новым знаниям. Немаловажный момент: некоторым с обретением жизненной мудрости вдруг начинает очень легко даваться учёба, то, что в молодости казалось бесконечно сложным для понимания, удручающе непостижимым, неожиданно становится заурядно ординарным и простым. Конечно, бывает и прямо противоположное – кто-то с годами развивается, кто-то деградирует. Тем не менее, достаточно частое явление, когда люди, посредственно учившиеся в молодости, показывают блестящие результаты при обучении в зрелом возрасте.

• Интеллект. Деградация, развитие или простаивание на месте – три возможных пути изменения интеллектуальных способностей человека с годами. Какой из них с ним произойдёт, зависит от многих обстоятельств: от образа жизни, от профессии, от увлечений, способностей и т.д. Факт в том, что срок бытия в 300 лет сам по себе отличная почва для интеллектуального роста, он позволяет неглупым людям накопить поистине гигантский жизненный опыт, превращая их в глазах общества в этаких мудрецов, в личности, никогда не совершающие ошибок и просчётов. Не даром в описываемое время политикам высокого уровня сплошь за 150, а то и за 200, найти среди них юнца 50-70 лет – нелёгкая задача. Впрочем, самые тупые представители имперского общества тоже всегда долгожители в годах, деградировавшие в течение сотен лет.

• Культура. Процессы развития и деградации характерны не только для интеллекта, но и для духовной составляющей ментальной сущности человека. Потребности культурного плана разнятся у людей разного возраста, и очень сильно, так что культуру ныне принято подразделять на несколько отдельных возрастных субкультур. Подробней об этом см. ниже.

• Межполовые взаимоотношения. Вечная юность заметно преобразовывает их тем, что устраняет излишне жёсткое подразделение людей на определённые возрастные категории. Человек волен сам выбирать, гормональный уровень какого возраста у себя поддерживать, в том числе половых гормонов, его привлекательность для противоположного пола не угасает с годами, она просто никак не меняется, его внешность не становится менее эстетичной, его выносливость и сила не уменьшаются. Соответственно совсем не перестраиваются его психология и поведение в адаптации ко всем этим изменениям. Старение не гонит его, словно гончая зайца, по ключевым этапам жизни из одного в другой: стал взрослым – быстренько заведи семью, а то с каждым годом будет всё меньше желающих вступить с тобой в отношения, завёл, торопись родить детей, а то скоро твой организм утратит к этому способность. Раньше люди вынужденно искали себе пару близкого возраста, как так как именно возраст был чертой, наиболее характеризующей сходность интересов, потребностей и потенциала возможностей на романтическом поприще. Теперь, легко догадаться, такого нет. Разделяющие факторы всё ещё имеются, но они не столь категоричны, как старение. Основными из них считаются всего три: жизненный опыт, социальное положение и багаж семейности. Опыт, пожалуй, главная причина, почему представители разных поколений не считают друг друга оптимальной парой для себя. Двухсотлетнему и двадцатилетнему трудно найти общий язык, первый для второго слишком зануден, в нём нет импульсивности, бурления крови, он не спешит, как говорится у классиков, «и жить и чувствовать», второй для первого сверх меры прост и неразвит, не понимает так многого, не способен по-настоящему ни откликаться на любовь, ни любить сам, столь же многогранно, глубоко и сильно – просто ещё не знает, что это. К тому же существенная разница в опыте делает отношения неравноправными – старший глядит на младшего, как на дитя, не принимает того всерьёз. Если женщину подобное ещё иногда устраивает – она не против чувствовать себя «малышкой», чтобы её окружали заботой и баловали, хотя при этом всё же желает быть со своим партнёром на равных в построении семейного очага, – мужчине в общем случае быть в роли «малыша» уязвляющее неприемлемо. Багаж семейности в основном разделяет вследствие детей – у людей «за 80» отпрыск обычно уже есть, у более юных нет, а значит, образовывая семью, младший окажется в ситуации, когда он для своего старшего партнёра лишь один из двух главных людей в мире, а вовсе не единственный, ему придётся терпеть эту близость особых отношений между любимым человеком и его чадом. Перспектива не самая вдохновляющая. Плюс, ребёнок подразумевает истраченное ПНР, что может стать причиной сложностей при желании пары обзавестись общим совместным малюткой. Под социальным положением имеется в виду, старший как правило лучше материально обеспечен, у него стабильнее будущее вследствие и его профессионального опыта и накопленных за годы трудовой деятельности материальных ресурсов. То есть он окажется в роли спонсора, будучи вынужден помогать устраиваться в жизни младшему партнёру или вносить большую лепту в семейный бюджет. Вроде бы любовь должна легко преодолевать такие мелочи. Иногда она их и преодолевает, иногда нет, иногда они постепенно разъедают её, становясь причиной разрыва отношений после какого-то времени взаимной романтической увлечённости. Как правило, настроенные на создание семьи люди всё же стараются найти себе пару по возрасту. Просто это рациональнее, повышает вероятность, что брак станет действительно устойчивым и успешным. Тем более, годы теперь не отражаются на облике, и соответственно не обрекают на участь при выборе второй половинки искать компромисс между желанием быть с тем, кто красив внешне, и тем, кто близок по уровню духовно-ментального развития. Но естественно, рациональность рациональностью, а сердце, когда влюбляется, не интересуется датой рождения. Так что неравных пар ныне заметно больше, чем в прошлом, во времена старения. Ведь в плане физической привлекательности, утрированно говоря, все стали равными среди равных.

• Визуальное определение возраста. Интересен факт, что некоторые люди в какой-то степени умеют отличать возраст «по глазам» – жизненный опыт, как говорится, на лице, его никуда не скроешь, тот кому «за 100» смотрит на всё и на всех иначе, кому «за 200» ещё иначее, их взгляд более цепкий и проницательный, наполнен другими эмоциями, всё это при наличии развитого утончённого восприятия можно почувствовать, что и позволит интуитивно прийти к более-менее правильному заключению, сколько человеку в действительности лет. Считающие себя высокими профессионалами актёры даже проходят специальные тренинги, с целью научиться подделывать «опытность глаз» в ту или иную сторону, так серьёзно они относятся к данному возраствнешностному аспекту. Способность определять возраст визуально, как явление, изучалась имперской наукой, и была признана объективно имеющей место быть. Ряд учёных в области социальной антропологии высказывают предположение, что число носителей такой способности постепенно будет нарастать, пока примерно через 10-20 тысяч лет она не станет присуща всякому Homo Sapiens.

Общество и дети

Увеличение продолжительности жизни вкупе с жёсткими ограничениями рождаемости предполагают очевидное изменение количественного соотношения детей и взрослых в обществе. К сожалению автор не смог получить достоверных статистических данных о возрастной структуре населения описываемого периода, однако зная, сколько всего людей проживает на свете и каков их обычный срок существования, можно сделать приблизительные оценки её характера и масштаба произошедших с ней перемен. Упрощённая формула её расчёта очевидно будет выглядеть так: CПЖ/Д = ОК/КД, где СПЖ – средняя продолжительность жизни, Д – диапазон интересующих нас возрастов, ОК – общее количество населения, КД – количество населения в диапазоне интересующих нас возрастов. То есть отношение средней продолжительности жизни к диапазону тестируемых возрастов приблизительно равно отношению общего количества населения к количеству населения в диапазоне тестируемых возрастов. Данная формула не учитывает демографические спады и бумы, она рассматривает идеализированную демографическую ситуацию, при которой ОК стабильно и за одно поколение никак не меняется, тем не менее, она вполне позволяет получить ориентировочное представление о соотношении разных возрастных категорий, в частности, детей к взрослым. Итак, для начала простым математическим преобразованием приводим её к более удобному для нас виду: КД = (Д/СПЖ)*ОК. За «Д» возьмём диапазон 0-17 лет, предполагая, что до 17 человек зрительно отличается от взрослого. «СПЖ» примем за равное 240 годам (как мы помним, далеко не все социальные группы доживают до 300, плюс есть несчастные случаи, болезни, катаклизмы и т.д.). «ОК» нам тоже известно, численность населения империи в описываемый период достигла 2,5 триллионов. Таким образом количество граждан империи возраста 17 и менее лет составляет около 177 миллиардов человек, или 1 ребёнок на 13 взрослых. Сравнивая полученную цифру с прочими историческими эпохами, видим, что она существенно меньше, чем была во времена короткоживущих предков, например в 4,7 раза меньше, чем в России 1989 года, и в 3,3 раза меньше, чем в России 2002 года (период демографического спада). При этом следует понимать, «1/13» – ситуация, явно характерная для средненаселённых среднеудалённых от центра империи планет, на центросекторальных планетах разрыв должен быть ещё больше, этак «1/18», на периферии же напротив, очевидно обратное положение дел, там с учётом особенностей демографической политики малонаселенных планет можно предполагать соотношение в 1-го ребёнка примерно на 7-10 взрослых (что в 2,5-3,6 раз меньше, чем в России 1989).

Всё вышесказанное хорошо объясняет некоторые специфические черты мира описываемого периода, взаимосвязанные с детьми и детством. Основные из них мы сейчас попытаемся указать. Во-первых, детей на улицах теперь видно гораздо реже, чем в древние времена, да и в домах людей их реже встретишь тоже, ведь в той же степени снизился процент семей, у кого они есть. Поэтому предтинэйджеры лет до 13 и особенно дошколята вызывают много больше интереса и умиления у прохожих, всякий к ним доброжелателен, мама, ведя под ручку малыша, постоянно ловит улыбки окружающих, дарящие ей ощущение, словно все вокруг её любят (наиболее характерно для центросекторальных планет). Не даром ребёнок обычно предмет гордости родителей, его внешностью и его успехами женщины безумно любят хвалиться, и это вызывает зависть у других женщин. Для семьи он некий божий дар, маленький принц-принцесса, его опекают (часто чрезмерно, что выливается в высокий накал конфликтности в период подросткового переходного возраста), его балуют, с ним стараются проводить больше времени, потому что родители понимают краткость данных мгновений своей жизни и ценят их. Это не идеализация, а обобщение, типичная ситуация, естественно семьи семьям рознь и в каждой всё по-разному. Принято даже брать отпуск по воспитанию ребёнка, и речь идёт не о месяце и не о годе, а о сроке до 10 лет. Те, кто не может себе такого позволить, по закону имеют право работать в «родительском режиме», что означает укороченный рабочий день и лишний выходной раз в две недели. Во-вторых, содержать ребёнка теперь заметно затратнее. Детские одежда и игрушки, продукты и лекарства – не то, чтобы их стоимость ныне запредельная, но определённо выше, чем в прошлом, потому как спрос на них относительно товаров взрослого назначения уменьшился. Особенно стрессовой статьёй расходов для родителей становится образование – если говорить о высших учебных заведениях и частных коммерческих школах. Отсюда понятно, почему среднестатистическая семья планирует ребёнка очень заранее, и распространено множество видов социального страхования, таких как накопительное страхование на рождение ребёнка, на его содержание, на его обучение, на его импластику (импластика – имплантационная коррекция внешности, может производиться не ранее совершеннолетия, накопительное страхование на импластику характерно преимущественно для девушек, см. раздел о киберпластике). В третьих, количество специализированной детской инфраструктуры заметно сократилось, начиная от образовательных учреждений, и заканчивая индустрией развлечения и досуга, разнообразными детскими парками аттракционов, детскими торговыми, культурными и игровыми центрами – в поштучном пересчёте на душу населения их стало ощутимо меньше, чем в древности. Здесь, правда, следует учитывать одно важное обстоятельство – фактическое отсутствие планетарных расстояний (см. раздел ЭБ о транспорте). Добраться на противоположное полушарие в описываемое время столь же просто, как на другой конец города. Вот почему проблем с досугом и развлечениями у юных граждан нет. Да, указанных мест по количеству стало меньше, но все они транспортно досягаемы, все в пределах шаговой доступности, так что возможности у современных детей в этом плане несомненно на порядки шире, чем у их предков из древних времён, ведь они могут посетить любой парк аттракционов на планете, а не только тот, что в их городе, записаться в спортивную секцию даже на другом континенте. К сожалению, есть у отсутствия расстояний и отрицательная сторона – это порождает просто сумасшедшую конкуренцию за популярные места, соответственно задирая до небес и стоимость пользования ими. В результате куда-то билеты бронируются может за годы вперёд, куда-то детей водят исключительно по большим праздникам или в качестве подарка на день рождения, в особенно именитые образовательные учреждения и спортивные клубы есть шанс попасть лишь показав недюжинные результаты, обойдя остальных претендентов, доказав, что ты лучше других. То есть социальное расслоение заметно проявляется уже в детстве, и слоёв этих много больше, чем было в прошлом (так как даже небольшая разница в доходах выливается в существенную разницу возможностей), а дети с амбициями, собственными ли или родительскими, вынуждены прикладывать неимоверные усилия для их реализации, когда занятия уже есть не удовольствие, а напряжённая каждодневная работа, требующая к тому же жёстких решений и порой интриг против конкурентов. К слову, всё это в полной мере присуще и миру взрослых, с той лишь разницей, что там оно выражено ещё сильнее. Например, в популярный ресторан иногда столик заказывают и за 5-7 лет загодя, иначе не попасть, претендентов на престижное рабочее место могут быть тысячи, а уж об интригах офисных работников или научных сотрудников против друг друга ходят легенды.

Немного о школе

Современное школьное образование рассчитано на обучение молодых людей вплоть до их совершеннолетия, которое, как мы знаем, наступает в 24 года. Школьник учится на протяжении целых 18 лет – с 6 до 24. Столь значительная длительность образовательного периода нужна не только потому, что цивилизация накопила гигантский объём знаний и без освоения их базовых основ тяжело добиваться успеха, не только потому, что наряду с предоставлением знаний школа учит умению думать, рассуждать, находить решения, постигать что-то новое для себя, развивая детей интеллектуально. Считается, она залог устойчивого 300-летнего бытия, так как именно детство закладывает и формирует интересы и способность черпать из них позитив. Чем больше юный отрок получит и вберёт всего в ум, душу и сердце в младые годы, тем менее занудной и скучной будет он воспринимать жизнь даже в том возрасте, когда его огромный жизненный опыт сделает её совершенно предсказуемой и лишённой всякой новизны, погасит свежесть эмоций и ощущений, отнимет способность переживать из-за пустяков и волноваться по серьёзным поводам. Пока человек в школе, он официально невзрослый, беззаботен в смысле необходимости содержать себя, вынужден участвовать в богатой на событийность и разнообразные мероприятия школьной действительности, взаимодействовать в рамках большого неуёмного школьного социума. Всё это позволяет ему дольше сохранять непосредственность детского восприятия, способного словно губка впитывать в себя окружающий мир.

Обучение в школе подразделяют на несколько фаз, каждая из которых отличается от предыдущей определённым ужесточением общих требований к дисциплине, повышением сложности и объёма изучаемого материала, а так же усилением спроса за качество его усвоения. Чем взрослее ребёнок, тем логичнее ждать от него большей усидчивости и ответственности при постижении им образовательных дисциплин. Всего указанных фаз пять:

1) Подготовительное обучение (необязательное): 5 лет, нулевой класс.

2) Начальная школа: 6-9 лет, 1-4 классы.

3) Младшая школа: 10-13 лет, 5-8 классы.

4) Средняя школа: 14-19 лет, 9-14 классы.

5) Высшая школа: 20-23 года, 15-18 классы.

Последняя фаза не относится к обязательному образованию. Если ученик не планирует в ближайшие десятилетия поступать в высшее учебное заведение, а мечтает стать рабочим на заводе или заняться низкооплачиваемым неквалифицированным трудом, по окончанию 14-го класса он, при согласии родителей, может покинуть школьные пенаты и зачислиться в какой-нибудь узкопрофильный ремесленный колледж, чтобы к совершеннолетию уже овладеть некоей специальностью, стать профессионалом низкого разряда, готовым к полноценной трудовой деятельности. Ну или может никуда не поступать – тут всё на усмотрение его и его семьи. Надо лишь иметь в виду, все пять фаз школьного образования в империи бесплатны, но пропустив пятую, в последствии, при возникновении необходимости восполнить её, скажем, перед поступлением в ВУЗ, восполнять придётся уже за собственные деньги. Благоразумные люди стараются всё же дотянуть своего ребёнка до конца, до 18-го класса. С прицелом на будущее. Чтобы когда тот наконец осознает ценность просвещения и обретёт желание учиться, у него было поменьше проблем.

Увеличение продолжительности школьного обучения до 18 лет – причина, почему число учителей на душу населения снизилось непропорционально уменьшению количественного соотношения детей к взрослым. Педагог всё ещё относительно массовая специальность, неизменно востребованная на рынке труда, престижность её возросла по сравнению с временами прошлого, но возросла не настолько, как мы могли бы ожидать, ограничивайся образовательный период 10-12 годами. Если стать воспитателем в детском саду – задача не из лёгких вследствие умопомрачительного конкурса на каждое место, трудоустроиться школьному преподавателю обычно не составляет труда, особенно при его согласии работать со старшими классами. В обществе уже не принято говорить, что других учит тот, кто сам ни на что не способен, педагог это так или иначе профессия, гарантирующая приемлемый доход. Просто она не та, где можно добиться чего-то выдающегося, считается, в неё идут люди без амбиций или с чрезмерной любовью к детям, в ней не приходится надеяться на карьерный рост и зарплату с многими нулями. Хотя… популярные репетиторы и счастливчики, умудрившиеся устроиться в закрытые учебные заведения для отпрысков состоятельных лиц, нередко весьма обеспеченные люди.

Состав предметов и длительность изучения некоторых из них достаточно сильно отличаются в современной школе от времён прошлого. История теперь преподаётся на протяжении всех классов, что не удивительно, ведь она у цивилизации очень длинная, исторических фактов, событий, личностей просто не счесть. Гораздо объёмнее стали физика, математика, химия, биология. Зато совсем исчезли правописание и орфография – подобные знания уже никому не пригодятся, люди более не пишут ни от руки ни с клавиатуры, используется исключительно речевой ввод текста, программа распознания речи прекрасно знает все правила написания слов сама. Вместо иностранных языков предпочтение отдаётся наднациональным – международному и визуалику, владение ими считается важным, в особенности визуаликом – обходиться без него в быту иногда бывает не слишком удобно. Вообще, общее число предметов, изучаемых за весь школьный образовательный период, заметно выросло. Список ряда новых предметов мы и попытаемся сейчас привести в заключение нашего рассказа о школе.

• Основы гражданского права и гражданской ответственности – рассказывает о правах и обязанностях современного гражданина империи. Формирует мнение о позитивности и привлекательности активной гражданской позиции, когда человек не ленится принимать деятельное участие в жизни общества: голосует на выборах, состоит в партиях, общественных движениях и организациях, выходит на акции по защите природы, своих конституционных свобод, и т.д. Включает в себя в том числе изучение основных гражданских прав и способов их отстаивания при нарушении их чиновниками, юридическими или физическими лицами.

• Тех-ввод – одна из наивостребованнейших школьных дисциплин современности. Обучает эффективному взаимодействию с техническим оборудованием, предназначенным для речевого ввода текста и работы с текстами.

• Космография – или, иначе, «галактическая география», изучает положение звёзд в нашей галактике и процессы изменения их положения.

• Планетология – просвещает на тему типов существующих планет, физических условий на них, какие из них пригодны для адаптации и колонизации, какие не пригодны. Углубляется в вопросы адаптационных технологий, таких как преобразование атмосферы, формирование гидросферы, стабилизация и планирование климата, создание устойчивой биосферы и т.д.

• Продление жизни – знакомит с современными технологиями омоложения, учит правильно и рационально пользоваться ими, рассказывает, как сохранять здоровье на протяжении сотен лет, как эффективно планировать долгую жизнь и как поддерживать в себе интерес к ней.

• Краеведенье – предмет об истории родного края. Преподаётся не вместо общей истории империи, а наряду с ней. Помогает юному жителю региона глубже узнать о своих непосредственных корнях, о своих предках, о знаменательных и трагических событиях, случавшихся именно в этих местах, о выдающихся земляках, тех что родились здесь же, ходили этими же улицами, дышали этим же воздухом. Краеведенье считается крайне важной наукой с позиций возможности сохранять историю человечества в самых мелких её деталях и нюансах. Прежде всего благодаря ей удаётся более-менее не забыть и не утратить ничего. Как из отдельных синапсов мозга складывается память человека, так из синапсов памяти разных народов складывается общая история империи. Каждый народ знает свою историю лучше и глубже, чем истории прочих, то есть выступает хранителем своего кусочка мозаики в общей исторической картине. Так это работает. Помимо прочего, краеведенье служит для сохранения национальной культуры и самоидентичности. При переезде ученика из одного региона в другой он имеет право продолжить изучать краеведенье своей изначальной родины, или по желанию сменить его на краеведенье нового места жительства. Чаще всего под «краем» в современных реалиях подразумевается планета, а не её отдельный участок или континент.

• Основы морали – старается непредвзято, без пропаганды и нравоучений, показать, как мораль и нравственность влияют на мир людей в целом и на отдельного индивидуума, как сказываются на достижении успешности, благополучия, безопасности и счастья, и почему считаются одними из столпов устоев общества, т.е. тем, что делает социум более устойчивым и стабильным.

• Культура – рассказывает о культуре поведения, общения, о вопросах искусства и т.д.

• Мировой спорт – изучает существующие в мире виды спорта, хобби и увлечений. В рамках практических занятий предусмотрено посещение классом игр местных спортивных команд, проведение состязаний между учениками класса и общешкольных. На некоторых планетах даже известно такое явление, как школьные олимпиады – летние общепланетарные спортивные игры по широкому спектру разнообразных спортивных дисциплин между учащимися, представляющими свои школы. Традиция их проведения тоже берёт начало из предмета «Мировой спорт».

• Политическая культура – рассматривает политические технологии, моральные и этические аспекты политической деятельности, учит, как противодействовать внешнему манипулированию при выработке собственных политических убеждений и предпочтений, и как приводить политические взгляды в соответствие своим социальным потребностям. Разъясняет суть законов и правовых норм, связанных с обеспечением права волеизъявления.

• Роботоведенье – обучает уходу за роботами, взаимодействию с роботами, пользованию ими. Для мальчиков даётся расширенный курс.

• Виртуалистика – взаимодействие с виртуальными средами, работа с информацией, отработка умения формировать выверенные поисковые запросы при пользовании поисковыми системами и службами.

• GM-Биология – обогащает знаниями о биоинженерных технологиях и их конечном продукте – искусственно созданных животных и растениях с неестественным для природы геномом. Включает в себя том числе вопросы дрессировки говорящих животных и общения с говорящими животными.

• Симбиология – рассказывает и видах и типах распространённых симбиотов, о способах применения их в быту и на производстве, об особенностях ухода за ними.