Человек и Волк

Осипов ухмыльнулся, подумав о том, что золотые медали его мира заменены на электронные ачивки, полученные от админов свыше. Вокруг шумели оживленные разговоры, к одному из которых прислушался телекинетик:

– Так и помню, как армию Баллака разгромили… буквально пару километров до Эксонии не дотянул…

– Да а хрен моржу этому! Чтоб хоть один авлиец вошел на территорию этой земли! Еще раз вытяну меч, не погнушаюсь, и встану один против их армии!

– Бондар, успокойся, годы уже не те, – бородатый крепкий мужик хрипло расхохотался и плеснул своему воинственному товарищу еще алкоголя в стакан.

Алексей повернулся к Кайтану, который довольно скалился, слушая чужие разговоры. Улыбка здоровенного мужчины выглядела немного жутковато.

– Что за авлийцы?

– А, это из королевства Авлиерия. Там тиран правил недавно один, Баллак Жестокий, как-то так его. Этот Баллак несколько военных походов успешных сделал, территорию Авлиерии увеличил, а потом жадность начала душить его. Создал идеальную многочисленную армию, жителей до копейки обдирал, чтобы самые острые мечи бойцам у лучших кузнецов заказывать. Захватив пару мелких королевств, он пошел на Кхаэрл. Тут кровавые бойни разворачивались, события буквально двадцатилетней давности.

– И что? Неужто победили его?

– Не поверишь, его народ взбунтовался. Пока основной армии в королевстве не видели, простые люди захватили столицу, свергли Баллака, разослали письма в основные королевства. Авлиерия сейчас находится в страшном упадке – когда растерянную армию разбили вот эти дебилы-воители, – Кайтан кивнул на пьянствующих. – Все государство, считай, по кусочкам разобрали, обложили контрибуциями и забрали все, что было. Глупые жители думали, что теперь жить станет легче, раз с них не будет собирать налоги государство. Королевство-то налоги не сбило, так добавились еще налоги от других государств. В общем, эволюция этот уютный мирок обходит стороной.

Осипов понимающе улыбнулся. Его группа уже поднималась наверх, перемещаясь на этаж с комнатами. Помня свой печальный опыт, телекинетик постучался одним пальцем, морщась от боли в голове. Владелец комнаты не заставил долго ждать, почти мгновенно распахнув дверь.

Шило выглядел чуть растрепанным и взволнованным сегодня, его бледное лицо казалось еще белее обычного, но торговец все равно заставил себя приветственно оскалиться.

– Здравствуй, мой друг! Вижу, ты привел с собою здравую толпу человекоподобных богатырей! – телекинетик, кажется, всерьез услышал, как сзади заскрипели зубы обоих его спутников. – Ну, проходите, чего в коридоре торчать!

В комнате торговца находился еще один человек, а точнее не человек, а женщина. Девушка выглядела весьма привлекательно – красные прямые волосы, затянутые в плотный хвост на затылке, раскосые карие глаза, неотрывно уставленные в одну точку, острые скулы, выдающие в незнакомке ту еще стерву. Темно-синие одеяния в пол и посох в руках девушки выдавали в ней мага.

Перед посохом, плотно сжатым в хрупких ладонях, крутился голубой шар, то уменьшающийся до размеров пинг-понгового мячика, то увеличивающийся до размеров глобуса.

– Знакомьтесь с этим невероятным созданием, которое очарует ваши сердца, вырежет их, а потом проглотит еще бьющимися! Маг-отступник Лиссандра, один из самых сильных волшебников Кхаэрла. Говорят, что каждый, кто с нею спал и разочаровал ее, был утоплен живьем, – Шило весело подмигнул.

Лиссандра поморщилась, как от зубной боли, услышав данную ей торговцем характеристику.

– Алексей. Или Леха, – неуместно брякнул Осипов, поймав на себе укоряющие взгляды спутников.

– Что ж, если вы собрались, то скоро Лиссандра откроет портал и переместит вас в Инферно. Держи, Алексей, – Шило сноровисто пихнул парню какую-то кожаную бутыль. – Вот, это тебе для воды из Малума. Лиссандра, кстати, пойдет с вами, чтобы там открыть портал обратно. Поэтому берегите эту крошку, она ваша единственная надежда вернуться обратно живыми.

Торговец снова ехидно оскалил мелкие зубы, а Леша с легким беспокойством глянул на девушку, все также неотрывно смотрящую на мерцающий шар.

«Вот когда мне говорят, что остается последняя надежда, обычно все идет не так, – с тревогой подумал парень. – По крайне мере, по опыту в том мире так было часто – если мне говорят, что вот этот шанс нельзя упускать, мол, он последний, что-то пойдет не так. Помню, как с товарищами отдали старосте наши курсовые, которые были последней надеждой получить допуск к сессии, так она сумку уронила в фонтан, нас и отчислили потом без курсачей. Друг, который был готов деньги занять в трудный момент жизни, который был реально единственной надеждой, был машиной сбит. Какой-то балаган вокруг этих двух слов вертится, честное слово»

– Ну, в целом, что вас задерживать? – Шило потер взмокшие ладони, очевидно, нервничая. – Лиссандра, детка, запускай эту машину.

Девушка, будто очнувшаяся из забвения, кивнула, после чего перехватила посох удобнее. Магический шар в воздухе стал увеличиваться, превращаясь в какое-то подобие мутного зеркала.

– Шагайте, – Шило приветственно указал руками на темно-синюю гладь портала, в которой метались какие-то неясные отблески. – Удачного погружения, господа!

Алексей, чувствуя, что вся его команда робеет, глубоко вдохнул и первым шагнул вперед. Портал искрился перед ним магическим пламенем, которое вызывала Лиссандра, бормоча заклинания.

Зажмурившись, парень ринулся в синеву магии, будто бросаясь в омут с головой.

Его сильно тряхануло, словно выбросило с самолета в открытый воздух. Алексей, казалось, несколько раз перевернулся в воздухе, прежде, чем рухнул на темную каменную землю, испещрённую какими-то золотыми жилками. Все тело болезненно застонало от удара, грудь сдавило болью. Осипову сначала хотелось поваляться, занимаясь вопросами самосожаления, но потом внезапно в голову ударила тревожная мысль.

«Это Инферно, твою мать!»

Вскочив, как ошпаренный, парень обнажил клинок. Перед ним расстилалась каменная земля, черная, будто обугленная, но с просветами золотых жил. Вдалеке виднелись неровные горы, с другой стороны что-то похожее на крыши домов, что удивило парня, но в целом было одно – пустошь. Ни кустов, ни травинок, редкие деревья с отвратительными голыми ветками, которые даже не тянулись вверх – солнце никогда не радовало подземных жителей своим сиянием.

– Что думаешь? – голос сбоку заставил телекинетика подпрыгнуть.

Резко развернувшись, он увидел перед собою Элегорма, который столь же сосредоточенно водил луком из стороны в сторону. Парень так перепугался, что чуть не прибил эльфа мечом, а тот, запаниковав с чужого страха, едва не прострелил Кайтану колено.

– Лем, твою мать! Я тебе чуть голову сейчас не снес!

– А вот это было бы очень и очень плохо, Лех, – на недоуменный взгляд друга эльф терпеливо пояснил. – Мы же в Инферно. Больше одним мертвым – больше одним мертвым, понял?

– Во ты дурак, Лем…

Пока парни препирались, Кайтан лазал в менюшке персонажа, с интересом листая ленту событий.

– Возможно, этот парадокс вам не покажется удивительным, но сеть здесь не ловит, – радостно сообщил здоровяк, читая ранее загруженные новости.

– Да ты что! – эльф изумленно прижал руки к щекам. – Ты еще попробуй сообщение маме отправить, что стоило все-таки слушаться ее и молиться на ночь, потому что ты попал в Инферно.

– О, смотрите, – Кайтан ткнул пальцем в прочитанную новость. – «Нападение нежити на эскорт принца Эредара – страшная бойня в лесу». Ты только глянь, буквально на днях это было.

– ЧТО-О?! – изумленный вскрик со стороны человека и эльфа раздался почти одновременно. Леха с Элегормом озабоченно переглянулись, а в их взглядах, кажется, мелькнула похожая мысль:

«Драка между эльфами и нежитью была тайной, как о ней узнали? Кто-то из сражающихся, видимо, решил сделать это событие капельку известнее. Но зачем?»

– Тут даже фотка есть, гляди, – Кайтан щелкнул на изображение.

Засверкала темная фотография с кучей тел на ней. В толпе сражающихся ничего нельзя было понять, очевидно, этот «скриншот» мира был сделан в самой перепалке, но в самом углу его мелькала смазанная фигура в белом плаще, заметная на фоне темных тел.

– Вот черт, – Осипов помрачнел.

Беспокоиться было о чем – Сицилия, для которой телекинетик был мертв, могла наткнуться на эту новость и многое для себя понять. «Черт, черт, черт».

– Какие же вы шу-умные, – тяжелый стон откуда-то снизу заставил удивленного Алексея опустить глаза.

Лиссандра, только очнувшаяся, неохотно поднималась с земли. С носа девушки текла кровь, а запавшие щеки выглядели очень бледными, но магиня все равно не потеряла своей харизматичности.

– Ты как? – Алексей опустился на корточки, поддерживая Лиссандру и помогая ей подняться. Элегорм торопливо поддержал девушку с другой стороны.

– Отвратительно, а ты как думаешь, придурок? – отступница недовольно посмотрела на оторопевшего парня. – Просто отвратительно. Порталы в другой мир занимают очень много сил, потому каждый раз я себя чувствую так, будто меня пять негров насаживали на…

Девушка поперхнулась и закашлялась, прикрывая рот ладонью, и пачкая себя кровью, а Алексей не стал уточнять, откуда ей известно, что и как там с пятью неграми.

– Внимание! – Кайтан вскинул меч, указывая в сторону кивком головы.

Леха мгновенно обернулся, вглядываясь в полутьму пустоши и… не увидел ничего. Зато в глазах мастера по коже плескалась тревога.