Человек и Волк

– Ты про что, там пусто, – парень неуютно поежился, прижавшись ближе к остальным спутникам. Как он заметил, остальные тоже двинулись, сужая круг обороны.

– Вон, там! – внезапно вскрикнул Элегорм, мгновенно выпуская стрелу куда-то в темноту. Осипов дернулся в другую сторону, но там уже снова было пусто, а испуганные глаза эльфа все так же не отрывались от ровного места.

– Куда вы смотрите! – взорвался телекинетик, чувствуя подступающую панику, сжимающую горло холодными тисками… А после и сам увидел.

Двухметровый монстр, подволакивающий длинную правую руку, медленно-медленно двигался к группе людей. Обезображенная морда не сохранила ничего человеческого, кроме нескольких крупных желтых зубов и волос, спускающихся по вытянутой голове длинными грязными прядями. Оживший кошмар ужастиков двигался к обомлевшему человеку, который не мог сказать даже слова.

– Да куда вы все пялите! – раздался сзади злобный вопль отступницы, которая, кажется, до сих пор не видела ни одного нападавшего. – Куда смотреть-то, емое!

– Неужели ты не видишь эту тварь? – прошептал Алексей указывая пальцем на подползающую нежить.

Лиссандра подошла, вглядевшись прямо в подошедшего монстра. Она смотрела минуту, недоверчиво щуря глаза и оглядываясь в разные стороны, но, на изумление человека, молчала.

– Да нет тут никого, – недоверчиво буркнула девушка.

Алексей замолчал, обдумывая слова магини. Трезво мыслить, смотря на подползающую к нему тварь, было достаточно тяжело, но парень пытался не смотреть в ее сторону. Лиссандра не видит демонов, что подходят к ним, но и каждый из мужчин видит лишь какого-то своего противника.

– Лем, у меня есть идея, – Осипов обернулся к другу. – Возможно…

В этот момент к эльфу со спины шагнула темная фигура, расплывчатая и размытая. Алексей ни слова не успел сказать об опасности, как тень вскинула вполне себе материальный нож, зажатый в ее ладони, и вонзила оружие эльфу в горло.

Элегорм изумленно распахнул глаза, мгновенно бледнея и теряя силы. Падающий эльф не успел бросить на друга ни единого взгляда, не успел сказать ни единого слова. Он просто падал на землю, а с ним падало вниз сердце телекинетика.

– ЛЕМ! – взревел парень, замахиваясь мечом – тратить время на горечь и боль по погибшему другу было непозволительно.

Клинок Алексея почти опустился на тень, но та ловко прикрылась своим кинжалом, совсем легко отбив его удар. Что-то прошипев, противник бросился на парня, атакуя его сотней выпадов. Осипов никогда не был великим мечником, но сейчас человека вела искренняя и неприкрытая ярость. Его меч летал как бабочка, Леша даже сам не понимал, откуда взялось это чувство боя, это умение сражаться.

Он не прекращал метаться со скоростью пули, неистово ища слабые места в обороне врага. «Почему никто мне не помогает?!» – внезапно вспыхнула мысль в голове устающего человека.

Вокруг, кажется, вообще никого не было.

Он замотал головой, начиная осознавать, что что-то идет неправильно. Все вокруг было похожим на сумрачный мир пустошей Инферно, однако спутники Алексея куда-то разом пропали.

Сильный удар по голове снес парня в сторону. Пролетев добрых пару метров, Осипов рухнул на землю, перекатившись по ней несколько раз. Распахнув глаза, парень рывком сел, приложив к ушибленной щеке ладонь. По пальцам человека потекла теплая кровь, отрезвляющая разум.

Рядом с парнем стояла Лиссандра, гневно размахивающая посохом. От деревяшки в руках мага исходили волны воздуха, закручивающиеся в маленькие ураганы. Один из таких потоков и подхватил телекинетика, швырнув его в сторону. Другой ураган сейчас кружил по воздуху Кайтана. Здоровяк, немного покрутившись, тоже обрушился на землю. Неподалеку сидел Элегорм, потирающий больную спину, видимо, уже получивший свой заряд отрезвления.

– Кретины, – прошипела Лиссандра, с неохотой опустив посох. Кайтан, как ветер утих, покатился по земле.

– Какого черта? – Леша поднялся на ноги, все еще держась за ушибленную щеку.

Парень потерял где-то клинок, потому, поискав его глазами, он направился к оружию, а вслед ему терпеливо объясняла произошедшее отступница:

– Когда вы стали указывать в разные стороны, говоря про разных чудовищ, я о чем-то начала догадываться, но когда вы, два барана, бросились друг на друга, – девушка укоризненно кивнула на обомлевшего Кайтана и растерянно обернувшегсоя Алексея. – …я поняла, что вас окутали иллюзии какие-то. Мне повезло, меня не коснулось, возможно, всех четверых не смогли запеленать. Либо вы совсем тупые и вас какой-нибудь демон-телепат низкого ранга дурил, что я тоже вполне себе вероятно.

– Наваждение, которое не действует на магов? Занимательно, – Леша задумчиво нахмурил брови.

Отступница снова посмотрела на парня как на слабоумного и презрительно фыркнула.

– Э, умник, а ты не маг, что ли? А эльф твой не маг? А здоровяк этот? Найди того, кто вообще магией не обладает. Ты потрясающий детектив, но я скорее думаю, что, – Лиссандра выдержала эффектную паузу, собрав три пары заинтересованных глаз, после чего невозмутимо продолжила. – Думаю, это действует только на сверхлюдей, у которых хромосом на одну больше, чем у всех остальных.

Кайтан и Элегорм шутку не поняли, что и показали озадаченными взглядами, а Алексей все сообразил, но возникать не стал. Подняв свой меч, он снова посмотрел на мага.

– Так теперь мы не под влиянием, да? Этот псионик не найден, но идти мы дальше можем?

– Да, вроде того. Соблюдая осторожность, конечно. Это только первая тварь, которую мы встретили, видимо, хотела минутку поиграться, а не убить нас, иначе бы мы уже не разговаривали так.

Они шли и собирали вокруг себя все больше любопытных взглядов. Из-за низких холмиков высунулась чья-то голова, покрытая несколькими парами рогов, совсем рядом, будто в земле, слышалось довольное рычание и неразборчивое бормотание. Атмосфера среди путников, загнанных в Инферно, держалась напряженной, многочисленные шорохи вокруг всех очень пугали.

Они шли достаточно долго, не останавливаясь ради отдыха. Устало пыхтящий Кайтан запнулся о какой-то зазвеневший камень и чуть не полетел на землю. Сначала здоровяк выругался, шустро поднявшись и побежав вперед, а потом внезапно развернулся и помчался обратно, присев у камня, который он зацепил.

– Это же иллидиум, выколите мне глаза, – изумленно шепнул здоровяк, касаясь прохладной поверхности камня пальцами.

– Что за иллидиум? – Алексей без особой охоты присел рядом.

– Лучший металл для оружия, которого наверху практически не существует. Я обязан взять с собой немного!

Быстро открыв инвентарь, мастер по обработке кожи вытянул оттуда кирку и поднялся на ноги, отложив клинок в сторону.

– Дайте мне пару минут, – пробормотал Кайтан, замахнувшись киркой. Инструмент с лязгом выбил из металла первую искру.

Неприятный звон резал уши, но сам процесс добывания железок Алексея порадовал – Кайтан беспорядочно бил по иллидиуму, от которого изредка отпадали небольшие светящиеся блоки, мгновенно исчезающие в инвентаре мужчины.

«Скоро этому миру придумают параллельный, где будет кубическая графика, куда будут гонять местные жители ради того, чтобы поиграть»

Обстановка вокруг нагнетала, а дыхание человека становилось все тяжелее – воздух в Инферно был спертый. Украдкой утерев пот со лба, парень почесал тыльную сторону ладони о свою отросшую щетину. Стоило задуматься о том, как местные жители решают проблемы с бритьем. Задумчивый взгляд Алексея упал на кожаную флягу, бесхозно висящую у него на поясе.

«Малум… а ведь Малум с латыни переводится как «зло», – внезапно подумал телекинетик, вспомнив скучные лекции пыльного и осыпающегося трухой препода в универе. – Я не хотел это все учить, но тот старый сыч был весьма настойчив. Странно, откуда в этом мире латынь? Не слышал хоть слова на ней. Что же это за мир такой, который вроде игра, а вроде и реальность? Вроде и какой-то другой, а вроде переплетается с моим прошлым? Может, меня на моем дне рождения накачали наркотиками, и я до сих пор валяюсь в сугробе в затяжном трипе? Как разобраться во всем этом?»

Кайтан потихоньку разбивал необходимый ему металл, складывая все в бездонный инвентарь, которому иногда столь завидовал Алексей, таскающий все тяжелые шмотки на себе. А вокруг путников собиралось все больше демонов.

Какие-то обезображенные люди, собаки, мутировавшие в страшных тварей с острыми клыками, передвигающиеся на задних лапах, летучие мыши с размахом крыльев раза в три больше, чем у обычных. Вся эта толпа собиралась вокруг спустившихся в Инферно самоубийц. Лиссандра нервно перехватила свой посох, скользнув по нему ладонями.

– Мужики, пора валить, я уверяю вас.

– Эта толпа фанатов собралась на наш самый яркий концерт, который будет самым пламенным и последним, – хмыкнул Леша.

Нежить аккуратно двигалась вперед, смыкая круг. Они будто озадачились, увидев живых существ, потому двигались медленно. Либо, что более вероятно, сладкий запах живой плоти щекотал ноздри восставших из мертвых, потому демоны тянули удовольствие.

– Кайтан, все, заканчивай, – шепнул Алексей, и здоровяк покорно спрятал кирку в инвентарь. – Давайте, сейчас синхронно разворачиваемся и сваливаем.

– А куда бежим-то? – Элегорм шмыгнул носом, неуверенно оглядываясь.

– Да куда-нибудь! Где не видишь нежити, туда и бежим. Давайте!

Группа безумцев так стремительно развернулась и понеслась прочь, что нежить на мгновения даже озадачилась. Армия мертвецов застыла на месте, не сразу сообразив произошедшее, а только потом побежала за живыми.

Впереди стелилась безжизненная пустошь, где было негде прятаться, а сзади струилась темная толпа нечисти. К тому же, мертвяки выносливы, кровожадны и не страшатся смерти, что нельзя было сказать о беглецах. Уже минут десять погони заставили Алексея задыхаться и мысленно молить о смерти.