– Эми, с самого первого дня вы оказывали нам неоценимую помощь, – снова заговорил Ричард. – Мы видим, как вас полюбил Натаниэль. И пускай с Ким вы пока не нашли общий язык, мы знаем, что вы прикладываете все силы, чтобы наладить с ней отношения.
– Madonna mia! Нам так с вами повезло, учитывая сложившиеся обстоятельства! – проговорила Элена.
Так. Что-то я вообще ничего не понимаю. Меня не ругают, а, наоборот, хвалят. Если дело не во мне, что же тогда произошло?
Честно сказать, у меня отлегло от сердца. Слава богу, фамильные драгоценности и столовое серебро тут не при чем.
Супруги де Бёрк снова немного помолчали, переглянувшись между собой.
– Эми, дело в том, что в связи с неожиданно сложившимися обстоятельствами нам с Эленой необходимо срочно улететь в Нью-Йорк. Мы улетаем сегодня вечером. На неопределенный срок.
– Нас не будет от двух недель до двух месяцев. Конечно, при первой же возможности мы вернемся, но сейчас нам необходимо быть там. Появились некие проблемы в бизнесе, решение которых не терпит отлагательств.
Я понятия не имела, чем они занимаются и воображение почему-то нарисовало проблемы с партией кокаина, переправленного из Сомали. Но я мотнула головой и успокоила свою фантазию. Кажется, я слишком много читаю.
– Нет смысла везти детей в Америку, и вас срывать отсюда. Да и потом, какое это лето для них будет в душном мегаполисе? Поэтому мы посоветовались и решили оставить вас с детьми здесь.
О, господи! Оставить меня с детьми здесь? Одну???
У меня в голове забил сигнал тревоги. Неожиданно стало трудно дышать и захотелось выпить холодной воды.
– Но не волнуйтесь, – поспешила меня успокоить Элена, очевидно сразу разглядев панику у меня в глазах, – вы будете не одна. Сегодня приедет мой брат, и он пробудет здесь с вами всё время до нашего возвращения.
– К сожалению, в связи с тем, что забота о детях полностью ляжет на вас, вы не сможете посетить летний курс выбранной вами дисциплины в университете, как было обговорено в контракте. Но мы компенсируем вам всё деньгами.
Я выдохнула. Уму непостижимо, что творится. Прочистив горло, я взглянула на Ричарда и Элену.
– Ничего страшного. Не волнуйтесь. Я позабочусь о детях, пока вас не будет. Учитывая ситуацию, лекции по истории искусств теряют свою актуальность.
– Эми, простите, что всё так получилось, и нам приходится взваливать на вас слишком много обязательств, – Элена подошла ко мне поближе. – На деле всё получилось совсем не так, как мы с вами договаривались. Вам придется постоянно находиться с детьми. Но нам больше не к кому обратиться. Мои родители уже не в том возрасте, чтобы забрать детей к себе на весь срок нашего отсутствия.
– Элена, не волнуйтесь, – повторила я, вставая с кресла, чтобы не смотреть на неё снизу вверх. – Всё будет хорошо. Я здесь как раз за этим, чтобы проводить время с детьми и помогать вам. Поезжайте со спокойной душой, мы справимся.
Расчувствовавшись, женщина неожиданно подошла ближе и обняла меня. Я смутилась. Неожиданно это всё.
– По выходным брат будет отвозить детей к нашим родителям, они живут недалеко. Вы сможете в это время отдохнуть и уделить время себе. Мы будем постоянно на связи. Что бы ни случилось, сразу же звоните. Мой брат полностью в вашем распоряжении. Пожалуйста, я вас прошу, не стесняясь, просите его о помощи, что бы вам ни понадобилось.
– Хорошо, – я кивнула. – Всё будет в порядке. Мы справимся.
– Спасибо, – Элена сердечно меня поблагодарила, взяв за руку.
– Мы очень вам благодарны, – проговорил Ричард.
Взглянув на эту доброжелательную, красивую пару, я всей душой возжелала, чтобы у них всё наладилось, и проблемы с бизнесом ушли. Я за них переживала, словно это каким-то образом касалось меня. Хотя, конечно же, не касалось. Просто я искренне им сопереживала.
– Дети уже встали? – поинтересовалась я, понимая, что пора мне вернуться к своим обязанностям.
– Ким еще спит, а Нейт в столовой с Фабио, – Элена провела рукой по аккуратно уложенным волосам. Я заметила, что впервые у неё под глазами пролегли едва заметные синяки, словно она всю ночь не спала.
– Фабио уедет с вами?
– Да, – Ричард встал из-за стола и подошел к жене. – Машины останутся в вашем распоряжении. И, в любом случае, Алекс отвезет вас и детей куда понадобится.
– Алекс? – не поняла я.
– Мой брат, – пояснила Элена.
Я кивнула. Несколько секунд мы провели в молчании.
– Я могу быть свободна?
– Да, – Ричард вымученно улыбнулся. – Идите на кухню, сейчас как раз время завтрака. Мы присоединимся к вам через несколько минут.
Снова кивнув, я оставила чету де Бёрк и вышла из кабинета. Закрыв за собой дверь, я на секунду остановилась и прикрыла глаза рукой.
Мысли путались, словно увязая в паутине. Я абсолютно не была готова к такому повороту событий. Я могла бы, пожалуй, предположить, что меня скорее домой отправят, чем оставят одну с детьми на два месяца. Ах, да, не одну. Приедет брат Элены. Какой-то Алекс. Надеюсь, хоть с ним у меня не будет проблем. Иначе, если он окажется хоть немного проблемным, я сойду с ума. Нет. Не буду сейчас думать обо всем этом. Подумаю потом. Когда в голове прояснится. Нужен кофе. Крепкий, горячий кофе.
После завтрака, стоя на балконе, я смотрела на сад и обдумывала ситуацию, в которой теперь оказалась. Неожиданно ответственность за детей полностью легла на меня. От двух недель до двух месяцев я буду хозяйничать в этом доме. Я буду готовить, стирать и убирать. Ездить за продуктами. И следить за тем, чтобы дети были здоровы и счастливы. Если возможно быть счастливым, когда родители в Америке, а дома вместо семьи нянька. Ах, да. Ещё Алекс, дядя Ким и Нейта.
Я поморщилась, вспомнив реакцию юной прелестницы на объявление Элены об их скором отъезде. Кимберли не поленилась закатить истерику и сообщить, что она всех ненавидит. Особенно меня. Кажется, я начинаю к этому привыкать.
Ох, как я надеюсь, что это было верным решением остаться с детьми. Но, с другой стороны, разве же я могла отказать им в помощи?
Сказать, что всё это неожиданно – это вообще ничего не сказать. Я не могла понять, куда ведет меня моя жизнь. Почему всё оборачивается именно таким образом? Соглашаясь на всё это безумие, я думала, что буду жить в съемной квартире с другими девочками, ходить, как на работу в качестве няни, к семье с 9 утра до 6 вечера и посещать лекции в университете. А на деле я очутилась на этой шикарной вилле, в этой богатой, удивительно приятной семье (не считая Кимберли, конечно), а теперь еще остаюсь за главную на неопределенный срок.
Меня страшила такая большая ответственность. Я не знала, как всё будет после того, как Элена и Ричард уедут. И не знала, справлюсь ли. Но я должна была справиться. Чего бы мне это ни стоило. Возможно, именно поэтому судьба и привела меня в эту семью. Чтобы теперь я оказала им поддержку и помощь.
Глава 9
До обеда оставался час. Придя с прогулки, маленький Нейт повел меня в игровую комнату, изъявив желание разыграть какую-нибудь сказку, переодевшись в костюмы. Я была совсем не против, так как с самого приезда мечтала залезть в шкаф и нарядиться кем-нибудь.
– Кем ты хочешь нарядиться? – спросила я, открывая шкаф. У меня в глазах запестрело от обилия красочной ткани. Чего тут только не было. Даже всякие атрибуты вроде корон, мечей и прочего богатства.
– Я буду калоль, а ты плинцесса.
– А кто же будет королевой?
Натаниэль в задумчивости оглянулся по сторонам.
– У меня не будет калалевы. Я буду один калоль.
– Хорошо, – я улыбнулась, глядя на него.
Мы копались в шкафу. Я с удивлением обнаружила, что там есть костюмы не только для детей, но и для взрослых.
С костюмом Нейта мы быстро определились. Не прошло и пяти минут, как на нём уже была надета красная мантия, расшитая бисером и разноцветными камушками, а на голове корона. В крохотной ручке он гордо сжимал скипетр.
Со мной дело обстояло сложнее. От костюма принцессы Жасмин я сразу отказалась, не желая дефилировать по игровой комнате едва прикрытая полупрозрачной тканью. А Натаниэль был против исторических костюмов придворных дам, которые были как раз моего размера.