Холодная земля

Старенький Chevrolet Джексона был припаркован недалеко от аэропорта города Икалуит. Стряхнув снег с лобового стекла, он открыл переднюю дверь, предложив Розе сесть. Прогрев машину, они решили сразу поехать в деревушку, где жил Петр.

Холод, снежные горы и много воды. Суровая красота севера. Роза с любопытством оглядывалась. Наконец появились дома.

– Все население острова живет вдоль побережья.Каммирут – это небольшая деревушка с населением около тысячи человек. Одноэтажные дома разбросаны по береговой линии, – Джексон заверил Розу, что это место самое теплое на побережье.

Проехав весь поселок, Джексон свернул на узкую извилистую дорогу, ведущую в горы. Дальше по ущелью между скалами. Дом Петра находился в километре от поселка. Это было большое одноэтажное здание, перекрытое общей двухскатной крышей. Вытянутый прямоугольный сруб. Вход в дом был сбоку. Окна закрыты ставнями.

Джексон открыл ставни с одной стороны дома. Проходя мимо Розы, которая стояла на пороге, протянул ключ, а сам пошел открывать ставни с другой стороны. Роза немного повозилась с замком. В Коридоре оказалось две двери. Джексон показал, что нужно идти направо. Небольшая прихожая переходила в просторную гостиную с огромным каменным камином. Возле него, на полу, лежала шкура белого медведя перед глубоким креслом-качалкой с высокой спинкой, в котором Петр придавался размышлениям, глядя на огонь. В центре комнаты стоял диван, застеленный цветным пледом с затейливым узором. Слева – небольшая резная стенка, на которой расположились книги.

На стене вокруг камина висели картины, завешенные белыми простынями. Напротив, возле окна, стоял мольберт, накрытый серым сукном, и письменный стол с аккуратно задвинутыми стульями.

Роза прошла на кухню. Все очень скромно, несколько подвесных шкафов, где хранилась посуда, стол и мойка.

– Водопровод? – спросила Роза, обернувшись к Джеку, который следовал за ней.

Он отрицательно покачал головой.

– Здесь, как вы понимаете, нет ни канализации, ни водопровода, ни отопления. Но зато есть телефон, – он указал на полку в кухне, где стоял телефонный аппарат.

– Господи! Почему он выбрал это место?

– Потому, что хотел жить на краю земли.

– Тогда все понятно. Петр жил здесь один?

– Я всего лишь юрист. Вел его дела. Таких подробностей не знаю.

– Ну, вы хоть знаете, от чего он умер?

– Сердце. У него было больное сердце. К своей смерти он готовился и очень хотел, чтобы вы приехали сюда. Я потом покажу вам его могилу.

– Да, конечно! А там что? – Роза показала на дверь из кухни.

– Спальня, я так полагаю.

– Вы полагаете? Вы здесь никогда небыли? – удивленно спросила Роза, внимательно посмотрев на Джексона.

– Здесь типичные дома. У кого-то – чуть больше, у кого-то – чуть меньше, – в этом доме я был несколько раз, дальше гостиной не проходил.

– Что в другой стороне дома?

– Там хозяйство – дрова, сети, инструменты, лодка.

Роза была поражена. Она, конечно, понимала, что ее ждет, но была уверена, что Петр жил в городе, а не в этой дыре на краю земли. Как она будет здесь жить одна? Топить дровами камин, ходить в туалет на улицу, таскать воду. На секунду Роза захотела вернуться домой, но вспомнила, что там ее никто не ждет. Вернее, ждет смерть от одиночества и печали. Что же выбрать? Тихую и уютную смерть или нелегкую борьбу за жизнь?

– Джексон, а вы сами живете в поселке?

– Нет, в городе. Вам я тоже предлагаю поехать в город. Там есть небольшой отель с ванной и всеми радостями жизни. Завтра мы уладим все дела, переоформим банковский счет Петра на вас, и я, с вашего позволения, могу выставить этот дом на продажу. Опись ценного имущества вашего родственника у меня имеется. Все упакуем, и я отправлю вам его в Сиэтл бандеролью.

– Кому нужен этот дом? – Роза окинула взглядом гостиную.

– Ну не скажите! Я думаю, покупатель найдется быстро. Дом хороший, добротный. По местным меркам богатый. Через пару дней вы сможете вернуться в Сиэтл, – заключил юрист.

– Нет!

– Что нет? Я не понял.

– Я остаюсь здесь!

– Роза, я надеюсь, вы шутите? – засмеялся Джексон. Но, увидев, что Роза даже не улыбнулась, он оторопел, – Вы серьезно?

– Я приехала сюда с намереньем пожить здесь.

– Как вы собираетесь здесь жить?

– Как все!

– Роза, все местные – коренные жители острова! Они привыкшие к суровому климату и неудобствам.

– Ну и я привыкну!

– Это какая-то беспечность, ей Богу! – вскинув руки, ответил Джексон.

– У Петра машина есть? – уперев, по хозяйски, руки в боки, спросила Роза.

– Да, в гараже.

– Ну, вот и отлично! Я завтра к вам приеду.

– Ну, давайте хоть сегодня я отвезу вас в город? Вам нужно купить продукты, не знаю, вещи может какие-то теплые. Ваше пальто, простите, совсем не годится для этого места.

– Ой, да вы правы! Я и не подумала об этом, – Роза стукнула себя ладонью по лбу.

– Тогда идемте! – Он посмотрел на наручные часы, которые показывали 21:00, – К полуночи будем в городе. Выезжая из поселка, Джексон свернул влево и поехал по узкой виляющей дороге.

Небольшое кладбище с одинаковыми деревянными крестами вряд.

Роза шла вдоль крестов, вчитываясь в таблички. Джексон шел впереди. Через пятьдесят метров он остановился. Роза догнала его.

–Петр Андреев 1914-1981гг, – прочитала Роза вслух. Она перевела взгляд на рядом стоящий крест.

– Мария Андреева 1918-1970гг, – прочитала Роза и перевела вопросительный взгляд на Джексона.

–Я не знал ее, – отвечая на немой вопрос, Джексон развернулся и пошел обратно к машине. Роза догнала его, – Почему вы не сказали мне, что у него была жена?

– Вы не спрашивали! – спокойно ответил юрист, усаживаясь в авто.

– Что я еще не знаю? Может у него и дети есть? – возмущенно спросила Роза.