Мир Зимы

– В Небесный флот – защищать Зиму!

– Тут и без меня хватает добровольцев.

Парень предпринял вторую попытку уйти. Смог даже сделать пару шагов, однако незнакомец догнал его:

– Но ведь важен каждый.

Гео медленно выдохнул, стараясь не сорваться:

– Хорошо, объясню по-другому, – прорычал он, – Зачем это лично мне?

– Ну… – неунывающий парнишка призадумался, – Даже не знаю.

– То-то.

Парень почти ушел, когда нежданные слова врезались ему в спину:

– Разве что, героев войны Зима будет награждать огнём.

В голове разом заткнулись все мысли. Стало тихо.

Гео порывисто обернулся:

– Что ты сказал?

– Огнём. Отличившихся на войне Зима самолично будет зажигать. Мне так один из матросов сказал.

Нет, это просто не могло быть правдой. Неужели судьба даёт ему ещё один шанс? Тот самый?! Это будет трудно, но куда лучше получить огонь от Зимы, защищая её, чем подло украсть его у кого-то другого.

– О, вижу для тебя это аргумент, – хитро рассмеялся знакомец, протягивая руку, – Я – Лев, кстати.

– Гео, – парень ответил на рукопожатие.

– Гео и Лео? – тут же скаламбурил тот, – Прикольно.

Совершенно не прикольно. Такие неунывающие люди Гео тоже бесили. Всё потому, что как только запахнет жареным весь их оптимизм лопнет грязным мыльным пузырём. И всё же на войне лучше не оставаться одному.

Решение пришло легко. Парень протолкался сквозь толпу к матросу, решительно хлопнув рукой по столешнице:

– Запиши меня.

В холодном разуме разгорелась обжигающая и такая желанная надежда.

***

– Вставай, – Миль ткнулся носом в волосы девушки, – Хватит валяться.

– У-у, – отрицательно раздалось из подушки.

Инга лежала лицом вниз. Время шло. Подниматься не хотелось.

– Он давно ушел.

– Ну и пусть.

Девушка этого не видела, но кот страдальчески закатил глаза. Потом подошел с другой стороны и ткнулся в руку:

– Ну-ка вставай! Мне, между прочим, скучно. Нашла время меланхолию разводить.

Инга тяжело развернула голову. Хитрая мордочка Миля оказалась прямо перед носом. Его игривый взгляд горел хищным задором, не позволяя не улыбнуться в ответ:

– Что-то не вижу, что ты скучаешь.

– А ты повнимательнее посмотри.

Девушка приподнялась на локтях, поглаживая кота между ушей. В ней всё ещё плескалось горячее напряжение. С одной стороны, она побывала в смертельной опасности. По-настоящему смертельной. А с другой, смогла не только убежать, но и обхитрить охотника. Это радовало.

– Если честно, – звенящая тишина квартиры призывала к разговору, – Я в прострации. Думала – всё. Приплыли.

– Не-е-мр-р, – Миль мурлыкал, блаженно прикрыв глаза, – Наш корабль подбит, но ещё на плаву.

Инга повернулась на бок. Морозный воздух спальни застывал промёрзшей водой. Сквозь мрачные сумерки пробивался оконный свет далёких деревьев. Серые очертания комнаты казались смазанными и зыбкими.

– За что Солнце так взъелся на меня? Или мне только кажется?

– Кто ж его разберёт? Огонь тянется к огню. Может, ему просто тепла не хватает, вот и устроил охоту?

– Дикую охоту, – фыркнула она, – Не слишком это жестоко для такого… Прекрасного, как он?

– Внешность обманчива.

– Ах да, «лучшие версии людей», – запоздало пришли на ум слова Гео.

Инга периодически вспоминала его, и сейчас эта фраза о лучших версиях не шла у неё из головы.

– Но… – протянула она, – Нужно что-то делать. Если так пойдёт и дальше, он меня поймает.

– Что предлагаешь? – кот резко посерьезнел, раскрывая веки, – Прятаться?

– Сложный вопрос, – девушка перекатилась на спину, устремляя глаза в потолок, и начала перечислять, – На улицах долго находиться нельзя – есть риск нарваться на Солнце. В пустых квартирах тоже постоянно не посидишь, потому что от безделья и тревоги можно сойти с ума. Нужно найти место и дело. Проще говоря, нужно найти работу.

– Может, в ресторан?

– Ресторан, – Инга задержала слово на кончике языка, и вдруг вспомнила, – Погоди, а что Лена говорила про депо?

– Что оно за городом, и что туда… Не может залететь Солнце.

– Точно! – окрылённая внезапным откровением, Инга вскочила с кровати.