Дверь

– Пашка, ты где? – заорал он.

– Да здесь я, – справа от него из воды показалась мокрая голова.

Денис оглянулся, крики кочевников и ржание их коней раздавались уже на берегу, с которого они только что спрыгнули в реку. «Быстро они!» – подумал он. Весь этот берег вдруг осветился тысячами ярких маленьких звездочек, эти звёздочки синхронно прыгнули вверх и вдруг рванулись к ним рассекая воздух с характерным свистом.

– Ныряем! – диким голосом заорал Денис. Когда он снова вынырнул, Паша отфыркивался рядом с ним, а сотни стрел с шипением гасли в воде. Денис поплыл широкими взмахами рассекая чёрную воду, первый достиг берега, помог Пашке вылезти. Оба они мокрые, задыхающиеся, повалились на траву. За рекой происходило какое-то движение, раздавались гортанные крики и лошадиное ржание.

– Чёрт! Здесь они нас не достанут? – отдуваясь спросил Павел.

– Далеко слишком! – отвечал ему Денис, лицо его горело, он провёл по нему рукой, рука натолкнулась на сотни торчавших из кожи игл, лицо тут же отозвалось ноющей болью.

– Вот скоты! Как они нас так?! Мы же настолько больше! Я думал мы их сейчас вдвоём с тобой разметаем! Правда я не думал, что их так много! Чёрт! Границы их лагеря даже видно не было! – Павел замолчал приходя в себя.

– Они конечно гораздо меньше, но их очень много и они очень хорошо организованы! – отвечал ему Денис.

У него не было таких амбициозных планов. Он просто хотел посмотреть, как они будут действовать в случае внезапного нападения. Хотел понять их слабые места. Но в общем, всё оказалось напрасно. Денис потратил патроны, их нападение вызвало переполох и панику только в первые минуты, потом эти вечные странники организовались, разделились на отряды и на них с Пашкой обрушилась лавина стрел, которая не стихала ни на секунду. Если бы не пластиковые очки, они лишились бы глаз, но и так лица, руки, все открытые участки кожи были словно утыканы длинными острыми иглами. После того, как по ним выстрелила пушка, им пришлось бежать и эти мелкие твари гнали их до самой реки. Денис приподнялся на локте, противоположенный берег опустел. «Хорошо, что я неплохо знаю эту реку!» – подумал он.

– Они отступили? – спросил Павел с надеждой вглядываясь в темноту. Перед ними сверкала серебром поверхность реки, что-то тихо шепча.

– Как же! Поскакали брод искать! – отвечал Денис.

– Брод? Далеко здесь брод?

– Прилично. Но если будем рассиживаться, они опять нам на хвост сядут!

– Так пошли! Чего сидеть? – Павел вскочил.

– Да, да, сейчас пойдём! – Денис снял один ботинок, вылил воду и взялся за другой. То и дело поскальзываясь они вскарабкались по крутому откосу наверх и пошли через поле освещаемое звёздами и большим круглым телом местной «луны».

– Как думаешь, это другая планета? – спросил Павел.

– Чёрт его знает! – Денис равнодушно пожал плечами, – тебе не всё ли равно? Завтра или послезавтра они нас тут похоронят и конец всему! Так что не заморачивайся!

Павел тяжело вздохнул. Ещё вчера он бы принялся спорить, но после сегодняшней вылазки оптимизма у него сильно поубавилось. «Значит, смысл всё-таки был!» – подумал Денис.

– Как твои отношения с Деметрой? – спросил он.

– Не очень, – неохотно отвечал Павел, – она стала какая-то чужая. Отдалилась от меня что-ли, и похоже совсем не рада была меня видеть!

Денис хотел сказать ему, что она вообще сука, но не решился.

– Как ты сам? Привык уже? – спросил он решив сменить тему.

– Вроде того. Сперва трудно было. Всё такое маленькое! Выглядит вроде как обычно, подойдёшь ближе, а лошадь не больше собаки! – Павел улыбнулся.

– Но и то что тело здесь такое лёгкое, к этому тоже приспособиться нужно было!

Денис кивнул. На горизонте заалел закат. «Через два часа будем в нашем лагере!» – подумал он. И ещё он решил, что кочевники видимо прекратили преследование. «Впрочем разведчиков могли и послать!» – подумалось ему. Это было в их интересах, не смотря на малочисленность их армии, по сравнению с армией степняков, у тех и других ощущался недостаток провизии. Лето заканчивалось и если кочевники собирались воспользоваться плодами победы, которую рассчитывали одержать над ними им нужно было торопиться, пока под осенними дождями дороги не превратились в грязное непроходимое месиво. Между ними и богатыми южными областями, была теперь только одна преграда, их маленькая армия. Когда до их лагеря было совсем уже недалеко, Денис заметил маленькую фигурку стоявшую на вершине большого валуна, её контур чётко выделялся на фоне порозовевшего неба.

– Иди в лагерь! – сказал Денис Павлу.

– А ты?

– У меня тут дела.

Павел тоже заметил фигурку на камне, ничего не сказал, кивнул и быстро зашагал в сторону их позиций. Денис свернул к камню, подойдя ближе он уже хорошо мог разглядеть Лилит. Она смотрела поверх его головы, куда-то вдаль.

– Привет! – сказал Денис смущённо. Она холодно посмотрела на него сверху.

– Ну как? – спросила она с плохо скрываемым сарказмом.

– Да так. Еле ноги унесли, – пожал плечами Денис.

– И зачем всё это было? – спросила Лилит, голос её дрогнул.

– Хотел посмотреть, насколько хорошо они организованы. К тому же Пашке мозги вправить, а то он несерьёзно ко всему относился.

– Получилось?

– Да. В целом. Наверное, – неуверенно отвечал Денис.

Лилит посмотрела на него, в глазах её стояли слёзы.

– Сними меня отсюда! – попросила она тихим дрожащим голосом.

Денис взял её за талию обеими руками и хотел уже поставить на землю, но Лилит остановила его.

– Подожди! – её рука прикоснулась к его заросшей щетиной щеке.

– Господи, – прошептала она, – ты весь изранен! Тебе наверное очень больно?

– Да не особенно, – смутившись отвечал Денис.

– Поставь меня! Сядь здесь! Я буду их вытаскивать! Тебе придётся немного потерпеть!

– Ладно! О, чёрт! Больно! Можно полегче?

– Ничего, потерпишь!

– Кстати. Как ты на этот камень залезла? Ой! Ай!

– Это было непросто! Да не вертись ты! Я только начала!

В лагерь они вернулись только к обеду. Лилит спала, и Денис принёс её на руках и аккуратно положил отсыпаться в шатре.

Дверь 36. Последствия.

Денис проснулся и сел на кровати. Он был в своей старой съёмной квартире, в окно пробивался свет, видимо уже наступил день. «Так это был просто сон?» – подумал Денис. Он ощупал своё лицо, ничего кроме вчерашней щетины не обнаружил, волосы его также были вполне обычной длины. Долго он не мог ничего понять. Кажется, завтра их ожидала битва с кочевниками, но он ничего не мог о ней вспомнить. Денис всё ещё не мог поверить, что всё это было всего лишь сном. Чёрт! Я же на работу опаздываю! Он вскочил и принялся поспешно одеваться. Позавтракать он уже не успевал, краем глаза он выглянул в окно и оторопел. Вместо привычной парковочной площадки за его окном возвышались чёрные горы. Они уходили куда-то вдаль, теряясь за горизонтом. Не может быть! Денис оглянулся на дверь, из-под неё пробивался яркий свет, в его горле пересохло, он с ужасом увидел, снизу, через щель в его комнату вязкой медленной массой затекает красная, липкая кровь.