Дверь

Подошёл Турин.

– Мы выдвигаемся, госпожа Тиона! – сказал он.

– Великан ушёл?

– У него появились дела! – сказала Риона, повернувшись, она посмотрела на старого воина, суженными потемневшими глазами.

Турин потупился.

– Всё будет хорошо, госпожа Первосвященница, – проговорил он смущённо.

– Ты узнал меня? – спросила его Риона.

– Я был в Вашей личной страже! Даже стоял на страже у Вашей спальни, пару раз. Вы меня конечно не помните! – краснея сказал он.

– Я тебя не помню! Знаешь, я раньше не очень обращала внимание на лица тех кто охранял меня! – призналась Риона.

– Ты меня не ненавидишь? – спросила она.

– Почему я должен ненавидеть Вас, госпожа? – удивился Турин, – я считаю, что Вы пытались спасти эту страну! Посмотрите, что происходит после того, как они Вас свергли!

Риона усмехнулась.

– Может быть ты и прав!

– Но лучше остальным об этом не знать! – смущённо сказал Турин.

– Ладно.

– Нужно поторапливаться, госпожа! – Турин неловко поклонился и быстро пошёл к голове каравана.

– Мама, дядя Великан вернётся? – спросила Лакша.

Риона рывком посадила дочь на коня и поднялась в седло сама.

– Держись крепче, Лакша! – сказала она.

– Гото вернётся? – упрямо повторила свой вопрос девочка.

– Я не знаю, – отвечала ей Риона. Голос её дрогнул на секунду. Обернувшись, она посмотрела в направлении, куда ушёл Денис, но его уже не было видно. Тогда она пришпорила коня и поскакала вперёд и больше не оглядывалась.

Дверь 38. Снова на Север.

– Ты можешь идти быстрее?

– Я стараюсь, как могу! И не тебе это говорить! Ты на мне сидишь, вообще-то!

– Ха! Я вымоталась! Я не могу больше поддерживать вторую форму! А в человеческом обличье я довольно медленная!

«Ну и молчала бы тогда!» – подумал Денис. Время от времени нагибаясь, чтобы не стукнуться головой об очередную ветку, он шёл по узкой тропинке петлявшей по лесу. Тропинка эта то поднималась вверх, то спускалась круто вниз, тут и там сквозь мох проглядывали зазубренные края скалы и идти быстро было практически невозможно. Сецуна одетая лишь в серый балахон, напоминавший ночнушку сидела на его плече. В лесу сгущались сумерки, Денис смотрел вверх и сквозь ветви деревьев видел, что небо постепенно темнело. Ночевать в лесу ему не хотелось, неизвестно, что за нечисть вылезет здесь из сумрака.

– Пещера! – закричала Сецуна, указывая маленькой рукой. В густой зелени виднелся вход, достаточный даже для Дениса. Недалеко от входа он разглядел нечто, что принял вначале за камень оплетённый ветвями, и только подойдя ближе, Денис понял, что это воин в доспехах.

– Великан! – прошептала Сецуна.

Денис остановился рядом с трупом. Этот великан умер давным-давно, плоть его истлела, заржавленный шлем покоился на белом странно небольшом черепе. Голова у великана была маленькой, руки длинными, как у обезьяны, ноги короткими. Денис подумал о том, что великаны древности были довольно уродливы. Между тем становилось всё темнее.

– Остановимся в пещере! Сможем огонь развести! – предложил Денис.

– Я видела ручей! Я схожу за водой! – предложила Сецуна. Когда стемнело Денис разжёг большой костёр у входа в пещеру. В саму пещеру они углубляться не стали. Она уходила узким тоннелем в глубину поросшей густым лесом горы. Из того туннеля тянуло затхлостью и они решили дальше не ходить. С другой стороны было очень похоже, что пещера необитаема и это было очень хорошо. До того как совсем стемнело, Денис обнаружил в пещере огромную двуручную секиру с чёрной рукоятью в очень хорошем состоянии. Это было в двойне удивительно, так как всё остальное железо почти полностью сгнило и обращалось в труху стоило к нему прикоснуться.

– Магическое оружие! – авторитетно заявила Сецуна.

– Где-то здесь говорят, была крепость в которой жил вождь Великанов Древности! Возможно это его топор! – заявила Сецуна и демонстративно зевнула.

– Разве это не чудо, что мы нашли его? – удивился Денис.

– Чудо! Чудо! Твоя знакомая, похоже, знала об этом месте! Я устала, давай спать! Всё равно сражаться этим оружием может только такой огромный парень, как ты!

Лисица свернулась клубочком, подложив себе под голову пушистый хвост. Сучья в костре потрескивали, тени прыгали по стенам пещеры. Север был уже близко и по ночам сильно холодало. Сидя у входа, Денис положил рядом топор и смотрел во тьму.

– Что с ней происходит? – спросил он у Сецуны.

– С Королевой Лилит? Нехорошо так говорить, но она, по-моему, обезумела. Всё последнее время она ни с кем не разговаривала, кроме этой Деметры. Когда я спрашивал её о чём-нибудь, она мне не отвечала.

Денис тяжело вздохнул.

– Мы успеем перехватить её? – спросил он.

– Не знаю. Возможно, мы уже опоздали. Дай мне поспать, – попросила Сецуна раздражённо. В пещере наступила тишина. «Я верну её в норму!» – думал Денис засыпая. Он совсем забыл, что собирался всю ночь караулить. «У меня, если что, есть чутьё Сецуны!» – была его последняя мысль. Когда он проснулся, вокруг было серое ранее утро, костёр догорел и от него поднимался лишь небольшой белый дымок. Тропинку затянуло грязным туманом с небольшими рваными просветами. Денис разбудил Сецуну, взял топор, найденный им в пещере и они, не теряя времени на завтрак, двинулись в путь. После нескольких неудачных попыток сбросить с себя человеческую форму, Сецуна выругалась и полезла Денису на плечо. Он подумал о том, что она всё-таки скорее человек, нежели лисица. Их называли племенем проклятых, племен оборотней, они были полукровками, теми, кому нигде не было места, такими же, как Лилит. Денис оглянулся, перед входом в пещеру, всё также сидел огромный скелет в ржавых доспехах, сквозь его грудную клетку проросло молодое деревце и, если не всматриваться, труп вообще было не разглядеть под завесой густых ветвей. Через два часа лес начал редеть, между деревьями появились сверкающие просветы, лес заканчивался. Денис даже удивился, что они прошли через Лес Непрощённых, без всяких происшествий. Одновременно с этим у него появилось нехорошее предчувствие, что худшее ожидает их впереди. Скоро сквозь редкие деревья стали различимы вдали у самого горизонта белые стены и башни могучей крепости.

– Это Минас Ригол! Мы на самой границе Северных владений! – сказала Сецуна.

«Нужно поторопиться!» – подумал Денис ускоряя шаг. Лес остался позади и теперь они были на открытой равнине и их легко было заметить в том числе и из крепости. Одно было хорошо, похоже, передовые отряды кочевников ещё не добрались сюда. С левой стороны от крепости у самого горизонта возвышались горы, вершины которых были покрыты снегом, это уже была вотчина Короля Демонов. Вершины этих гор накрыло чёрной тучей в которой промелькнули вспышки молний и через несколько секунд громовые раскаты достигли ушей Дениса и Сецуны. Лисица вздрогнула всем телом.

– Мы опоздали! – прошептала она.

– Что?

Они остановились чёрная туча стремительно расширялась приближаясь к месту где они остановились и через считанные секунды накрыла половину неба, доползя уже до самых белых стен крепости.

– Дракон! – закричала Сецуна вскочив у Дениса на плече и указывая рукой в сторону гор. И почти сразу он различил далеко, как ему показалось, почти у самых гор чёрную тень темнее самой тьмы. Эта тень быстро приближалась и вот уже можно стало различить гигантские крылья и узкую голову на длинной, похожей на змеиную шею. Клаунг приближался к белым стенам крепости. Денис застыл в ужасе, ему не было слышно, с такого расстояния, заметили ли защитники крепости приближение дракона. Кажется, послышался удар колокола, но дракон уже завис над крепостью, тяжёлыми взмахами своих крыльев удерживая в воздухе своё огромное тело, от этих взмахов поднялся сильный ветер, напоминавший ураган, он гнул деревья, вырывая их с корнем и унося прочь. Пасть Клаунга широко распахнулась, внутри этой пасти засветился, запылал огонь и вслед за этим струя огня ударила в верхний край стены. Пламя сразу же охватило стены и башни Минос Ригла, Денис и Сецуна с ужасом взирали на эту жуткую картину так неожиданно возникшую перед ними. В огне пожара продолжал жалобно бить колокол. Клаунг махнул тяжёлым хвостом сокрушив самую высокую башню и звук колокола смолк. Дракон взмахнул крыльями и нырнул вниз внутрь крепости, казалось, что его чёрные крылья накрыли собой весь Минас Ригл.

– Он сильно оголодал! – прошептала Сецуна. У Дениса подкосились ноги, сердце его защемило, и он опустился прямо на дорогу. Клаунг крушил крепость и по всей видимости пожирал одного за другим её защитников и жителей. Обломки камней летели во все стороны, пламя поднималось к небу с разных сторон Минас Ригла. Сецуна испуганно молчала, но Денис уже пришёл в себя, он вскочил на ноги и побежал вперёд по направлению к крепости.

– Что ты делаешь? Мы умрём! – прошептала лисица ему в самое ухо, но она не спрыгнула с него, а лишь крепче вцепилась ему в плечо. Но не успели они преодолеть ещё и половину расстояния отделявшую их от крепости, как Клаунг взмыл в воздух, подняв к небу тучу обломков и пыли, струя огня из его пасти ударила по развалинам и весь Минас Ригл объял сокрушающий пламень. Дракон взмахнул крыльями и поднялся высоко в воздух.

– Стой ублюдок! Сразись со мной! – закричал Денис, плохо соображая, что делает, но Клаунг не обратив на него никакого внимания, расправил свои чёрные крылья и, как показалось медленно полетел на юг. В то же время всего два взмаха его огромных крыльев позволили ему пролететь над головой Дениса и, вот он уже превратился в точку на горизонте.