Грани Явного мира. Книга вторая. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»

– Одаришь меня этим титулом, сестрёнка, когда мы выберемся отсюда, – подмигнул ей Градимир.

– Но ты же справишься. Я в тебе верю, – воскликнула Снижна. – Я никогда не встречала такого умного человека за исключением своего брата.

– Вы очень плохо знаете Везнича, ваше высочество, – холодно ответил Градимир. – Вы с ним много общались на моей родной планете и даже гостили в доме его родителей, но так про него ничего и не поняли. Он не менее гениален, чем я. Вы крайне ненаблюдательны, принцесса Снижна, а ведь он вас даже назвал своей сестрой. Или вы и ему теперь не простите своего сходства с Айной? – он холодно посмотрел принцессе в глаза. – Ведь Везнич точно так же, как и я, скрывал от вас эту информацию.

– Я была не права, Градимир, – вздохнула Снижна. – Как мне ещё извиниться перед тобой?

– А очень просто. Прекратите делать глупости и совершать необдуманные поступки, за которые вы потом вечно извиняетесь, ваше высочество. А что касается меня, то не утруждайтесь. Мне не нужны ваши извинения.

– Градимир, пожалуйста, – попыталась встрять в этот диалог Дарьяна. – Это было не просто удивление. Это был шок от увиденного, – Градимир вопросительно уставился на неё, перестав кушать вовсе. – Снижна поделилась со мной некоторыми своими переживаниями, – смутившись, уточнила Дарьяна, пытаясь оправдать тётю. – А как бы ты среагировал в подобной ситуации?

Градимир посмотрел сперва на Снижну, та поникла под его пристальным взглядом, потом опять на Дарьяну.

– Так… – выдал он спустя минуту молчания, а затем истерически засмеялся, кинув недоеденную тушку на тарелку. – Вот что, Дарьянушка, я очень тебя прошу, не встревай ты в мои отношения со Снижной. Не пытайся стать сводницей. Не благодарное это дело.

– Я не сводница и не сваха, но мы тут втроём.

– Да. И что?! – Градимир вскочил на ноги. – Я со всем почтением отношусь к её высочеству принцессе Снижне. Она может быть спокойна, в отношении меня. Я не причиню ей вреда. Вот только у меня огромная просьба к вам обеим, не поднимать эту тему больше никогда, – Градимир указал пальцем в землю. – Благодарю за еду. Я пошёл чинить устройство для приготовления пищи.

Градимир долго ещё гремел инструментом. Лазил по обломкам в поисках нужных элементов схем. В результате отыскал приличный паяльник. И до утра не ложился спать, пока не починил механизм. Опробовав одно из блюд, он остался довольным и отправился спать, оставив девчонкам на своём компьютере инструкцию по использованию агрегата для еды. Когда те проснулись, Градимир спал крепким сном на матрасе, лежащем прямо на земле. Девушки выслушали его голограмму и отправились за нормальным завтраком. Если эту серую жижу, укомплектованную всеми нужными калориями и микроэлементами, можно было назвать приличной едой, как пошутил Градимир вечером того же дня.

Теперь ему оставалась самая малость: починка корабля привидений, от которого уцелело лишь одно название и жалкая кучка обломков.

***

Хаук несколько дней после малого совета не выходил из своей комнаты, отказываясь от еды. Попытка Рагнара накормить его не увенчалась успехом. Он не захотел разговаривать даже с ним, сославшись на усталость, и практически выставил племянника за дверь.

– Знаешь, Хаук, – с порога начал разговор Переслав, не спросив разрешения войти. – А ведь всё могло быть и хуже. – Он вкатил тележку с едой и стал расставлять всё на стол.

– Куда уж хуже? – буркнул Хаук, сидящий в кресле в домашнем халате, брюках и с ботинками на босу ногу.

Косички маршала растопорщились в разные стороны. Он сидел, поникнув и опустив плечи. Хаук уже несколько часов смотрел пустым взглядом в одну точку и никак не отреагировал на вошедшего. Переслав наоборот был бодр и весел. В его сине-зелёных глазах играл задорный огонёк, который так любила его жена. Прядка волос опять выбилась из хвоста, придавая Переславу ещё более радостный вид. Он был одет по всем правилам Императорского дома в форму верховного главнокомандующего. Хаук был удивлён такой официальности.

– Вот и я об этом же, – сказал Переслав

– О чём? – не понял Хаук

– Хуже уже некуда, поэтому дальше будет только лучше. Значит так, маршал Хаук, я, как верховный главнокомандующий, не прошу, а приказываю прямо сейчас сесть со мной за один стол и покушать, – серьёзно произнёс Переслав, приглашая Хаука присоединиться. – Я также приказываю впредь не доводить свой внешний вид до состояния нерасчёсанного осьминога.

– Кого? – не понял маршал.

– Кого, кого, – передразнил его Переслав, усаживаясь за стол. – Да ты уже ни на кого не похож, Хаук. У меня есть к тебе разговор. Так что вставай со своего кресла, а то отсидишь себе всё, что только можно. Согласно законам Императорского дома на данный момент именно ты возглавляешь Империю. Ты – пример для своих подчиненных. Иди, глянь на себя в зеркало, до чего ты себя довёл. Ты не имеешь право вот так себя изводить.

– Я потерял их всех. Сперва Йорана с Рогнедой, затем Ульвбьёрна с Тирой, а теперь их дочь Дарьяну. И Снижну, – Хаук тяжело вздохнул. – С ними исчез и Градимир. Лучше бы я умер в тот момент, – с трудом вставая с кресла, сказал маршал и присел за небольшой рабочий стол, взяв вилку в руку, но так и не притронувшись к еде.

– А меня вот очень заинтересовал вопрос, с чего вдруг ты Градимира приписал к Императорской семье, когда перечислял наследников? – заинтересованно спросил Переслав, приступив к завтраку. – Он попросил руку принцессы Снижны, или я чего-то не знаю?

– Нужно ли от тебя скрывать эту информацию? – спросил Хаук сам себя. – Ты же её не расскажешь никому?

– Кому никому? – улыбаясь, уточнил Переслав.

– Всё шутишь? – усмехнулся Хаук. – Вообще-то, это военная тайна. И до возвращения Ульвбьёрна не подлежит разглашению. Оказалось, что мы с Градимиром происходим из одного и того же рода. А точнее от общего предка. Вот, смотри, – маршал вывел голограмму двух братьев. – Это наш великий Торгнир и его старший брат Честимир.

– Кого-то они мне оба напоминают – удивился Переслав, не веря своим глазам.

– Да. Ульвбьёрн похож на Торгнира, а Градимир на Честимира. Это всё, что я могу пока тебе рассказать, – вздохнул Хаук и принялся ковыряться в тарелке, кушать ему совершенно не хотелось.

– Вот значит как? – крякнул от неожиданности Переслав. – И молчал же хитрюга. Найдём их всех, поговорю с Градимиром на чистоту. Теперь стало понятно, почему ты начал прислушиваться к его словам. И чем он вам пригрозил?

– Поставить во главе Императорского дома своего отца.

– Ты не вилкой ковыряйся в тарелке. Ты кушай, – улыбнулся Переслав. – Переворот, значит, хотел затеять. Градимир – голова. Он вполне бы смог такое устроить, доведи ты его до крайности. Я бы с ним в ни в какие игры играть не сел, – маршал тяжело вздохнул и стал кушать. – Тем более, Хаук, тебе просто необходимо встряхнуться. Всю твою семью спасать нужно.

– Я слишком стар, чтобы вынести эту ношу. Я должен сложить свои полномочия, – Хаук запихнул кусок стейка себе в рот и принялся старательно жевать.

– Я вот что тебе скажу, Хаук. Радомир не просто замечательный стратег, но и великий воевода. Он разработал и осуществил столько военных операций, что я даже не смогу тебе перечислить их все и за год. Но сейчас с нами его нет. Однако я с ним не просто рос. Нас двоих готовили в воеводы. Просто так получилось, что я осел домом, женился и с Радомиром не улетел на рубеж, а стал воеводой наземного воинства. Далёкие вылазки моя дружина не делала, но боевой опыт в войне с драгондами всё же у меня имеется. Хотя он ни в какое сравнение не идёт с Мечиславом. Однако именно меня Радомир оставил командовать вместо себя. Он знал, что я не сдамся ни при каких обстоятельствах. Понимаешь? Вот скажи мне, Хаук, сколько выигранных битв у тебя?

– Им нет числа, – усмехнулся тот, прожёвывая очередной кусок мяса и запивая его морсом. – Поверь, чтобы достигнуть этого звания, я прошёл через многое. Я не получил его в подарок от своего двоюродного брата Йорана. Нет. Я прошёл весь путь с низов от обычного воина—юнца до маршала. А потом стал первым заместителем Ульвбьёрна.

– Вот это в тебе важно, понимаешь? Опыт. И нам сейчас нужен человек с богатым опытом в боевых действиях, – спокойно сказал Переслав, отправляя очередную порцию еды в рот. – Ты хорош не только для прикрытия тыла. Пусть твои времена боевого офицера и остались в прошлом, но никто лучше тебя не сможет координировать наши действия тут. А с поста главы Императорского дома тебя сможет сменить лишь Ульвбьёрн.

– Или мой правнук, – Хаук потёр переносицу, сглотнув ком в горле. – В случае гибели прямого наследника.

– Заканчиваем панику в рядах, ваше временное величество. Я сказал, что тебя сменит Ульвбьёрн, значит, так тому и быть. Я оставляю на тебе командование флота, когда полечу спасать всех пропавших.

– В каком смысле полетишь? – опешил Хаук.

– Да в прямом. Или ты думаешь, что прилетит вдруг волшебник на голубом вертолёте и всех наших со стороны Мрака транспортирует на Сканду?

– А волшебник – это ваш могучий воин—волхв? И что такое вертолёт? Он может летать сквозь темноту на большое расстояние? – уточнил Хаук.

– Да нет, – усмехнулся Переслав. – Это детская сказка такая. Так что давай будем оптимистами, хотя реалистами мне нравятся больше. Я соберу команду, и мы отправимся за рубеж. Я думаю, что торговый караван из трёх кораблей никакого внимания к себе не привлечёт. А там уже по обстановке. И ты мне нужен, чтобы командовать с этой стороны рубежа. Понимаешь, Хаук? Мне нужен именно ты, а не кто-то другой.

– Штаб может возглавить Рагнар, – задумчиво сказал Хаук.

– Не может, я и его с собой заберу. И Везнича тоже. Никто не сможет заменить Градимира лучше, чем он. Возможно, придётся брать с собой Бомани с его воинами. Но это ещё в процессе моего обдумывания. Я так себе это и представляю: команда торговцев путешествует вместе с цирком в поисках новых рынков сбыта, – Переслав провёл рукой у себя перед лицом. – Красота.

– А теперь рассказывай, что такое цирк. Это спецподразделение воинов Света в вашем рукаве галактики? – у Хаука заблестели глаза.

– Пока нет, но я его обязательно введу, а то кисните тут все у меня. По углам разбежались. Везнича пришлось силком вытолкать из лаборатории, отобрав у него компьютер. Представляешь, я затащил его покушать, так он и в столовой умудрился подключиться к общей компьютерной системе. Я пригрозился, что в следующий раз кормить его буду в подземном бункере, где есть только кирпичные стены толщиной в несколько метров и ни грамма металла. Тебя вот уговариваю покушать. А мне, между прочим, своей жене ещё всё это предстоит рассказать. Хватит прохлаждаться на этой планете. Сегодня мы летим на Сканду. Ждана вот—вот родит. Я всегда сам лично принимал у неё роды и не намерен упустить момент появления своей дочери на свет, – Переслав вздохнул. – А потом я улечу от них к чёрту на кулички. Ждана меня, конечно, убьёт, но потом остынет и всё равно отпустит, – и засмеялся задорным смехом, словно речь шла о предстоящем пикнике на море. – А ты, Хаук, встряхнись. Я сейчас оставлю тебе наши с Мечиславом намётки по плану полёта на территорию Мрака. Мне нужно твоё мнение и Рагнара. Потому что все планы твоих стратегов я уже выкинул в топку. Они хороши на рубеже. Но твои люди ничего не знают о территории Мрака. Ничего. А ты, – Переслав пристально посмотрел в глаза Хауку. – Ты другое дело. Твой опыт бесценен. Можешь подключить и своих экспертов, которых сочтёшь нужным. Но полёт моего цирка в любом случае состоится. А пока мы ждём, что выдаст нам Везнич.

– А если его приборы ничего не найдут?

– Значит, полетим наобум. Находясь по эту сторону рубежа, мы ничего не разведаем. Считай нас тайным отрядом спасения под кодовым названием «цирк Шапито».

– И всё же объясни мне, что такое цирк, и как летает волшебник на вертолёте? – серьёзно спросил Хаук.

А через полчаса из этой комнаты раздавался искренний смех двух мужчин. Переслав попытался в красках описать, что такое цирк и клоуны. Припомнив несколько смешных сцен из их выступления на Мидгарде. А потом объяснил, что такое детский мультик, и причём тут волшебник с вертолётом, на которого надежды было мало. Хаук после этого разговора встряхнулся и уже к вечеру собрал своих подчинённых в штабе. На следующий день Рагнар направил флагманский корабль на Сканду. Там Переслав принял роды у своей жены, отказавшись от помощи повитух, чем очень удивил миссис Льюву, которая ему помогала.