Грани Явного мира. Книга вторая. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»

В зале царила тишина. Ульф сидел на троне, воплощая живую статую. Одна его рука опиралась на подлокотник, а вторая лежала на колене. Кожа Ульфа под светом безжизненных ламп была такой же белоснежной как самый чистый снег в горах. Он любил носить удобные кожаные сапоги, брюки из тёмно-синей ткани, которая с лёгкостью подстраивалась под рельеф его мускулатуры, рубашку с короткими рукавами небесно-голубого цвета со стоячим воротником и застёжкой на плетёном шнурке, которая была не до конца стянута, открывая верхнюю часть его груди. Его внешность не вызывала ни у кого сомнения, что этот человек привык держать в своих руках не перо для ведения записей, а кое-что пострашнее. Это был очень грозный соперник не только физически. Его ум оттачивался с пелёнок десятилетиями, и Ульф пользовался всеми своими знаниями и навыками виртуозно. Сегодня его взгляд источал не просто холод, а вселял ужас в преклонивших перед ним колено.

Одним из преклонённых был Леос. Бывший воин Света, перешедший на сторону Мрака и слывший самым жестоким работорговцем среди всех. Его именем наравне с драгондами пугали детей. Он сам неоднократно участвовал в операциях мародёров и не гнушался любыми делами, приносившими ему не столько прибыль, сколько удовлетворение его жестокой душе. Леос постоянно держал себя в хорошей форме, тренируясь не только с лучшими своими рабами, но и с теми, кто выигрывал битвы на рингах гладиаторов. Леос всегда использовал для тренировок настоящие клинки, убивая рабов без счёта. Он мало чего боялся в этой жизни, но Ульф вселял в него страх и ненависть одновременно. Глаза Леоса были настолько тёмно-коричневого цвета, что практически сливались со зрачком. Сейчас он старался скрыть все эмоции, что бушевали в его сердце, за этой чернотой.

Рядом с работорговцем, преклонив колено, стоял вожак драгондов, именовавший себя Гест. Он был первым ребёнком, который появился на свет у Вожака. И хотя он неоднократно попадал к родителю в немилость, но всё ещё продолжал дышать на этом свете. Жизнь первых десяти детей их властителя была неприкосновенна. А так как в живых их осталось только трое, то у Геста теперь стало больше шансов занять место главного Вожака, победив своих братьев и забрав не только силу своего родителя, но и их.

Молчание затягивалось. Леос начинал нервничать. Гест вопросительно посмотрел на Ульфа. Тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Ты призвал нас к себе, мой господин. Мы явились по первому твоему зову, – первым нарушил молчание Леос, не поднимая головы.

– Я хочу знать, что сейчас происходит на рубеже, – абсолютно спокойным голосом произнёс сидевший на троне Ульф, но было понятно, что он очень зол.

– Начались захваты наших баз на всём протяжении рубежа. Их атакуют совместные войска воинов Света, императорского флота и бывших воинов Мрака. Нам пока неизвестно помогают ли им Палачи Пифий и шаманы народа Айны. Но у меня есть догадки…

– А у меня есть сведенья, раб, – холодно прервал его Ульф. – И в них сообщается, что многим группам помогают Палачи Пифий, – от его слов Леос поёжился. – Они поклялись мне в верности до самой своей смерти на все поколения вперёд, – голос Ульфа стал ещё холоднее. – А сейчас они раболепно служат захватчикам моей Империи. Что вы можете сообщить мне нового?

– Пока ничего, кроме того, что тебе известно, мой господин, – Леос посмотрел на Ульфа. – Мы пытаемся защищаться. Но силы у нас неравные. Эта операция была продумана воеводой Радомиром до мелочей. Он умудрился объединить в единую мощь силы двух рукавов галактики. Всех воинов Света. До нас дошли сведения, что он возглавил императорский флот.

– Повтори, раб, – сказал Ульф, слегка подавшись вперёд.

Леос пытался сохранять спокойствие и не дать своему голосу задрожать, постоянно повторяя про себя, что находится перед ним лишь в виде голограммы. Чем больше Леос общался с Ульфом, тем больше страха поселялось в его сердце перед этим человеком. Тот не просто обладал властью. Нет. Это была сила и мощь воина Света, сокрытая внутри главы Императорского дома с самого рождения, которая развивалась и тренировалась больше столетия по специальной системе подготовки. Это был не просто грозный соперник. Леос меньше всего хотел узнать на себе, на что способен Ульф в ближнем бою. И сейчас он кожей ощущал исходящую от главы Императорского дома Ульвбьёрна угрозу даже сквозь расстояние. И хотя тот давно не именовал себя этим именем, но на самом деле это не имело никакого значения. Сейчас перед Леосом на троне восседал человек, обладающий колоссальными способностями, силой и мощью, который многие десятилетия с успехом руководил огромной космической Империей. Работорговец несмело поднял глаза на Ульфа.

– Наши шпионы, снабжённые твоими кольцами, мой господин, перед смертью сообщили, что воевода Радомир получил временное звание верховного главнокомандующего императорского флота, – уточнил Леос.

На этих словах Ульф резко встал и направился к работорговцу. Несмотря на свой высокий рост, он двигался с грацией пантеры, и был готов к отражению атаки в любой момент. Ульф наклонился над своим рабом и пристально заглянул тому в глаза. Леосу даже показалось, что его господин начал копаться у него голове, но не посмел отвести взгляда. Хотя сейчас больше всего на свете работорговцу хотелось вообще никогда не сталкиваться с Ульфом, но жизнь порой играет странную игру. И теперь Вожак подарил этому человеку его самого в качестве раба. И это не просто злило Леоса. Это выводило его из себя. Как вообще так могли поступить с ним? С верным поставщиком к столу всех кланов драгондов самого отборного товара. И теперь его сделали рабом, жизнь которого висела на волоске.

– Кто посмел человеку не из народа Императорского дома позволить командовать моим флотом? – сквозь зубы прошипел Ульф.

Леос постарался выдержать взгляд этих колючих серо-стальных глаз, пытаясь увидеть перед собой не хозяина, а раба на торгах. Сейчас перед ним стоял яркий представитель народа Императорского дома. Широкие плечи, узкие бёдра, стройные ноги и стальные мышцы. Леос старался держать себя в руках, прикидывая в уме, сколько бы мог стоить Ульф на рынке рабов. И поймал себя на мысли, что за этого мужчину можно было требовать не золото, а несколько звёздных систем в своё полное владение. А на боях гладиаторов ему бы не было равных. Леос не считал себя слабаком, но против такого противника не рискнул бы выйти в одиночку. Единственным достойным соперником Ульфу мог бы стать воевода Радомир. Имея двух таких рабов, Леос с Гестом смогли бы быстро поправить свои дела, которые последнее время шли не так хорошо как раньше. Операции по захвату принцессы Снижны и всех членов этой проклятой семейки Императорского дома слишком сильно разворошили силы воинов Света на рубеже. Набеги на приграничные планеты стало делать очень сложно. А сейчас несколько тысяч укреплённых и подготовленных баз уничтожались, пока они стояли на коленях перед Ульфом.

– Мой господин. Сведения на этот вопрос очень туманен. У нас нет информации от малого совета Императорского дома, а лишь отрывки и обрывки сведений, которые нам сообщили шпионы перед их уничтожением. Ваш дядя Хаук стал заместителем воеводы Радомира, это нам известно точно.

– А что значит, перед уничтожением шпионов? Вы послали в тыл врага одних недоумков?

– Мой господин, – пролепетал Леос, увидев нездоровый блеск в глазах Ульфа, но затем собрал волю в кулак и продолжил уверенным голосом. – На твои кольца объявлена охота. Она ведётся по всему рубежу. Приборы воинов Света вычисляют местонахождение их владельцев, а затем их самих пытаются отловить живьём. Мы придумали план, как не дать этого сделать. Перед смертью наши шпионы уничтожают кольца, а затем принимают яд. За это семья каждого из них обеспечивается достаточным количеством золота, мой господин, – Леос всё же не выдержал взгляда и опустил глаза. – Фактически мы покупаем жизнь наших шпионов, а гарантией выполнения ими заданий является безопасность их родных. Поэтому они улетают на сторону Света, понимая, что вернуться домой у них нет никаких шансов. И чем больше они доставляют сведений, тем больше получает денег их семья.

– Значит, все мои перстни, как и шпионы, не достаются противнику? – холодно уточнил Ульф.

– Да, мой господин.

– Хорошо, – Ульф развернулся и опять сел на трон. – Гест, сколько в вашем распоряжении осталось колец? – он перевёл взгляд на вожака драгондов.

– Меньше десятка, мой господин.

– А кораблей?

– Свободных не более пары тысяч на сегодняшний день, Ульф. Большая часть улетела на защиту баз.

– Считайте, что вы их уже все потеряли, – Ульф задумался на несколько минут. – Эта операция была проведена всеми силами одновременно, следовательно, у неё есть цель. Или у них появился план, как добраться до меня под видом спасения. Или к нам отправят разведчиков, чтобы выяснить моё окончательное местоположение. Видимо, моя сестра не только присвоила этому чужаку Радомиру мой ранг верховного главнокомандующего, но и окончательно решила добраться до меня с его помощью, – усмехнулся он. – Для проверки одной моей идеи, я решил отослать им сигнал, который в точности имитирует мой энергопоток. Скорее всего, приборы этого механика Градимира его и отследили. Неспроста же они так засуетились после этого. Что ж, это означает только одно. Пока я жив, Снижна не сможет получить всю власть целиком, впрочем, как и мой дядя Хаук. Не зря мне долгие годы Сигурт твердил, что Хаук хочет власти и жаждет моей смерти. И он был прав. Моя псевдо дочка Дарьяна, её муж Радомир, моя лгунья сестра Снижна и мой дядя Хаук. Они все хотят моей смерти и не успокоятся никогда, пока не увидят мой холодный труп. А значит, нужно их заманить в ловушку до того, как в неё попаду я сам, – Ульф опять замолчал. – Гест, твой родитель больше не добр к тебе, поэтому ты целиком поступаешь под моё командование. Любая твоя ошибка, будет стоить тебе жизни от моей руки. Но пока у тебя ещё есть шанс стать наследником Вожака. Мой господин передаёт под твоё управление ещё около ста кланов младших вожаков. Они лишь дети на своём пути. И только научившись управлять ими, ты сможешь доказать своему родителю, что достоин сражаться за этот трон, – Ульф хлопнул ладонью по подлокотнику. – А сейчас мы поступим следующим образом. Мне нужны все сведения, которые вы сможете раздобыть с той стороны. О золоте не беспокойтесь. К вам прибудет целый корабль, гружённый этим металлом. С ним же я передам и новую партию колец. Что касается атак на базы. Гест, необходимо направить как можно больше кораблей к рубежу. Проверять все до одного отступающих вглубь владений моего господина. Всех! Сейчас под видом спасающихся от стычек на нашу территорию могут проникнуть и корабли воинов Света. Не дайте им это сделать. А теперь можете ступать.

– Ульф, передай моему родителю… – начал было говорить Гест.

– Я не служу тебе, вожак. И не намерен что-либо передавать. Я не посыльный, – холодно остановил Ульф Геста. – Я – глава Императорского дома и верховный главнокомандующий всего флота Империи. Преданный, изгнанный из дома, но всё ещё глава! – он сжал руки в кулаки. – Заслужи право опять предстать перед своим отцом, Гест. И тогда он будет готов тебя слушать. Я жду от вас все сводки с рубежа, – и отключил связь.

– Я вырву из груди Ульфа сердце голыми руками! – заорал Леос в пустоту зала, как только связь отключилась. – И пока оно ещё будет биться, подам тебе, Гест, – работорговец подошёл к колонне и ударил в неё со всей силы, на пол посыпались осколки резного гранита, – Я ему…

– Я даю тебе слово, Леос, – прервал его Гест. – Что когда глава Ульвбьёрн станет главным блюдом моего стола, то резать по кусочкам его плоть я предоставлю тебе.

– Как долго по времени может длиться твоя трапеза? – заинтересовано уточнил Леос.

– С человеком такой силы? – невинно уточнил Гест, работорговец кивнул ему в ответ. – Несколько дней. При этом можно приятно приправлять этот пир десертом.

– Я тебе предоставлю любых рабынь на выбор. Их кожа будет мягче самого дорогого бархата. Их красота будет вызывать зависть любого мужчины. Они будут юны и невинны. Но самый прекрасный десерт будет у меня, – зло сказал Леос, глядя на Геста. – Я наслажусь женой Ульвбьёрна у него на глазах. Всеми её прелестями, её красотой и её ласками. Она будет умолять меня о смерти, но получит её не так быстро, как того захочет. Тира – моя часть добычи. Не забывай это, Гест.

– Я всегда держу своё слово, Леос. Но пока я не занял место своего родителя, эта добыча нам не по зубам. Поэтому возьми себя в руки, и давай займёмся делом.

Глава 3

Мир видений

Радомир стоял в плотной темноте этого мира, который никогда не открывал ему свои тайны. Даже когда воевода в первый раз попал сюда в поисках своей жены, его выталкивали в Явный мир, не давая ответов. Но Радомир не сдался в тот раз, пока не узнал, что Дарьяна жива, поэтому не собирался сдаваться и сейчас.

– Дарьяна—а—а!!! – закричал он так громко, как только мог представить это в своей голове. – Лю?бая мо—о—оя!!!

Темнота давила на него, отзываясь полной тишиной. У Радомира было чувство, что у него заканчивается воздух. Но он отогнал эту мысль от себя. Темнота не впервые таким способом изгоняла его из этого мира.

– Дарьяна—а—а!!!

– Е—е—е—ё ту—у—ут не—е—ет, – этот звук был больше похож на шипение змеи, чем на человеческий голос.

– Я знаю, – сказал Радомир. – Дарьяна—а—а!!! – опять закричал он.

– Тог—да—а и тебе—е ту—ут не—е мес—с—сто—о, – услышал он всё тот же шёпот.

– Вы меня не прогоните, пока я не услышу свою жену, – сказал Радомир и почувствовал, как его грудную клетку сдавила темнота. – Дарьяна—а—а!!! – из последних сил закричал он, чувствуя, что ему больше нечем дышать.

Радомир попытался сделать вздох, но не смог.

– Дарьяна—а—а, отзовись!!!

– Верни—и—и—тесь!!! – этот резкий крик разорвал тишину, а Радомира выкинуло в Явный мир

***

Первые дни им пришлось не сладко.

Вернувшись к девчонкам, Градимир узнал, что источника воды у них не было вообще, а озеро из видения Дарьяны состояло из странной субстанции. Водоём располагался недалеко от обустроенного ими спального отсека, но теперь это не имело значения. У них не было питьевой воды. Градимир включил свой компьютер и отправил его сканировать все близлежащие обломки, управляя им с панели своего браслета. Под сканер попалась мелкая живность, за которой тут же отправились охотиться Дарьяна со Снижной, обернувшись волком и песцом. Градимир мрачнел с каждой минутой. Обломков было много, уцелевших блоков мало. Радовало то, что этот купол законсервировал их. И они находились в том же состоянии, что и много столетий назад. Металл не имел признаков коррозии, а все материалы не превратились в прах. Градимиру удалось отыскать спальные принадлежности, ворох абсолютно новой одежды, столовую посуду и оружие. Клинки были потрясающей работы, но всё это не позволяло им выжить в этой почти пустынной местности. Привидения сказали, что вода есть на камнях неподалёку от озера, но её было так мало, что этого количества хватит им ненадолго.

Пока девушки охотились, Градимир продолжал вести поиски среди обломков всего, что им могло пригодиться. Сам он держался из последних сил, однако потеря крови давала о себе знать. На него периодически накатывали волны слабости, но он не подавал вида, чтобы не расстраивать девчонок. Для восстановления сил, ему нужна была полноценная еда и вода, которых в этом месте почти не наблюдалось. Градимир понимал, что если в ближайшее время он не решит эти две проблемы, то в скором времени умрут все.