Тина и костяной свисток

– Вас не обманешь, я душ не принимала, потому что передумала. В коридоре я столкнулась с парнем из одиннадцатого класса. Это был Жан. Наверное, провожал какую-нибудь девочку. Он немного мне нагрубил, и мне сразу расхотелось идти в ванную. Вот и всё, и нигде я не шарахалась. Я даже книгу уронила…

Но её уже никто не слушал. Роза сидела, потупив взор, и нервно теребила пальцами край нового платья. А Элен…вся просто побелела.

И тут Тине всё стало ясно. Она вспомнила слова Розы, сказанные когда-то по секрету в школьном саду: «Элен влюблена…он учится в одиннадцатом классе».

Элен тихо плакала, закусив нижнюю губу. Прозрачные слезинки тоненькой струйкой стекали по её розовым щёчкам и падали на одеяло.

– Не плачь, Элен, – попыталась утешить подругу Тина, чувствуя себя виноватой, – мало ли что он мог тут делать… Может быть, он тебя хотел увидеть.

Положив голову на подушку, плачущая девушка закрыла глаза и тихо проговорила:

– Я знаю, он приходил к ней… Значит, это всё правда…

– Какая правда! – как можно мягче, воскликнула Роза, не в силах больше молчать. – Кто тебе наговорил этой ерунды? Опять Пупс или Пискля? Я сколько раз тебе говорила – не слушай этих болтунов.

– Нет, они тут ни при чём, – всхлипнула Элен, – мне об этом сама ОНА сказала. Я вначале не поверила, но теперь вижу, что всё это правда. Жан приходил к ней…. У нас конфеты есть?

Роза протянула подруге кружевной носовой платок и сказала:

– Конфет нет.

– А булочки?

– Вечером всё съели, – вздохнула Тина.

– Может, шоколадка где-нибудь завалялась? – умирающим голосом спросила Элен.

Но ничего сладкого в комнате не было. Внезапно Роза вскочила со стула и набросила на плечи чёрный шерстяной платок.

– Одевайтесь, – приказала она.

Элен перестала плакать и удивлённо захлопала мокрыми глазами. Растерянно посмотрев по сторонам, Тина потянулась руками к одежде.

– Идём на кухню, – сказала Роза твёрдым голосом. – За конфетами, шоколадом, булочками, тортиками. Короче, за сладостями. Шевелитесь, девочки, пока не начало светать. Одевайтесь теплее, на первом этаже холодно. Тина, а ты волосы свои спрячь, чтобы не блестели.

По всей школе стояла мёртвая тишина. Спустившись на первый этаж и удачно миновав перед столовой мирно спящего сторожа, подруги направились к кухне. Внезапно мимо них с вихрем пронеслось одноглазое привидение, отставшее от своей неугомонной группы. Тина сморщила нос:

– Фу, что за запах?

Она вопросительно посмотрела на своих подруг, но те нисколько не смутились.

– Это Вонючка, – спокойно ответила Роза, не останавливаясь.

– Вонючка? Какая Вонючка? Кто это?

– Привидение, – пояснила Элен. – Так зовут одноглазое привидение, которое только что промчалось мимо нас. Тина, не притворяйся, что не видела его ни разу. Вонючка тоже горластое привидение и вместе с остальными предупреждает о начале и конце урока. Оно всегда портит воздух, когда сильно напугано или взволновано. Не переживай, Вонючка никому не расскажет, что видел нас тут ночью. Даже тётушке Софье.

Тина была удивлена. Вообще-то она всегда думала, что привидения никого и ничего не боятся.

– И что же его могло так напугать? – спросила девушка, стараясь не дышать.

Роза обернулась и пожала плечами.

– Быть может то, что оно отстало от своих горластых собратьев, – ответила она. – Мы пришли.

Девушки остановились.

– А как же Харитон? – прошептала Тина, показав пальцем на дверь кухни. – Говорят, он ночует прямо там…

– Т-с-с, – прошептала Роза, – не впервой. Обычно в такое время он спит мертвым сном. Или возится в своем чулане.

– А если не спит?

– Что-нибудь придумаем, – ответила упрямая Роза, ради своей подруги она была готова на всё. – Я как раз хотела на ком-нибудь испытать новые чары.

Такая новость не очень-то понравилась девочкам.

– Но это же запрещено! – испуганно проговорила Элен и резко побледнела от страха. – Я никуда не пойду. Ни к чему такие жертвы ради каких-то конфет. Нас могут исключить из школы!

– Не ради конфет, а ради тебя, – терпеливо поправила её Роза, не собираясь останавливаться на полпути.

Тина была согласна с Элен, но переубедить Розу было невозможно.

– Ну вы и трусихи! Или мы идём все вместе, – заявила она упрямо, – или я иду одна. Старый хрыч видит десятый сон, возьмём что нам нужно и быстренько смоемся.

Деваться было некуда, и девушкам пришлось принять условие Розы.

Дверь была не заперта. Словно воры, подруги прокрались в просторную тёмную кухню и остановились напротив огромного холодильника.

– Где старик? – тихо прошептала Роза, оглядываясь по сторонам. – Тина, ты видишь в темноте, как кошка. Обычно он спит на топчане за тем углом.

– Сейчас я всё проверю, – проговорила в ответ девушка, – а вы пока займитесь холодильником.

Школьная кухня была огромной, повсюду стояли, важно подбоченившись, столы и стулья, кривобокие табуретки и неуклюжие шкафы. Все эти вещи чем-то напоминали своего хромоногого хозяина Харитона – насупившись, они искоса поглядывали на непрошенную гостью и даже как будто недовольно перешёптывались между собой.

Старый Харитон мог оказаться где угодно, поэтому Тина с осторожностью заглядывала за каждый угол и тщательно прислушивалась к любому шороху. Сейчас ей нужно было только одно – убедиться в том, что старик крепко спит, и с лёгким сердцем вернуться к подругам. Однако на сердце нисколько не полегчало – топчан, на котором должен был лежать Харитон, пустовал.

Ноги девушки окутал ледяной страх. Внезапно она почувствовала себя самым настоящим вором. «Нужно немедленно убираться из кухни! – застучала кровь в висках у Тины. – Чёрт с ними, с этими конфетами!».

Но не успела она это подумать, как вдруг до её слуха донёсся чей-то странный и неясный шёпот. Тина прислушалась. Уж не показалось ли ей? Быть может, это ветер балуется в трубе? Или мышь под полом пробежала? Но звуки повторились снова, и Тина смогла убедиться в своих подозрениях – кто-то разговаривал в чулане…

Сердце учащённо забилось, ладони стали влажными от волнения. Заставив себя успокоиться, Тина всё-таки решила вернуться к подругам и покинуть кухню. Но разговор в чулане стал громче, и до неё ясно донеслось:

– Проклятый Рудольф…

Ноги сами понесли к хлипкой дверце, за которой в этот момент кто-то обсуждал её крёстного отца. Дрожа от страха и волнения, Тина прислушалась.

– Ты считаешь меня за идиота?