Дневник из преисподней

– Это не важно сейчас…

И он так и не сказал мне, что было неважным и почему.

А мною овладело безбашенное чувство, совершенно игнорирующее все возможные последствия дальнейших действий. И я выступила на Совете с речью, ставшей первым камнем лавины, поглотившей моих недругов, и стяжавшей мне славу жестокого и опасного противника:

– Господа советники! Позвольте поприветствовать вас и одновременно заверить в моей преданности принцу Дэниэлю и его народу. Я также прошу вашего терпения, ибо намерена высказать обвинения в адрес присутствующих здесь лиц, после которых они сами либо покинут зал Совета, либо вынудят меня к официальному обвинению в измене! – Я сделала паузу и оглядела присутствующих.

Возражений не последовало. И я продолжила:

– В моем мире говорят: «Надежда умирает последней!». Мы живы, пока верим и надеемся. И мы способны найти силы на борьбу с любым врагом, если наша вера жива и наши друзья еще живы. Принц Дэниэль верит в меня, и всегда в меня верил. Его надежда на мое возвращение спасла мою жизнь, и вы в своей преданности принцу Дэниэлю не имели права отвергать его веру. Но вместо этого вы убили ее и предали мое доверие, которое я всегда испытывала к Совету в самые трудные для меня дни.

Вы убили и мою надежду, ибо я вернулась, чтобы воззвать к вашему разуму, а встретила убийц, жаждущих моей крови. И если кто-то из вас прямо сейчас возразит мне, я вызову его на поединок и уничтожу, как сделала это с сэром Ро Ал Ааном и начальником стражи Даэрата сэром Да Ахоном.

Я снова замолчала, а затем посмотрела в глаза каждому из двенадцати присутствующих здесь советников, и остановилась на советнике Гарде, чья причастность к произошедшим событиям не вызывала сомнений, благодаря комментариям сэра Лаэна:

– Вам, советник До Ар Гард, я рекомендую добровольно сложить свои полномочия и отойти от политических дел! – С этими словами я бросила на стол перед ним сложенную пропускную грамоту с подписью советника То Ан Коэна и перстень Да Ахона.

Советник прижал рукой закрутившийся на столе перстень и затем посмотрел на него. Молчание в зале стало просто невыносимым. Казалось, все присутствующие боялись даже вздохнуть. А затем советник встал и молча поклонился мне:

– Я принимаю ваш совет и ваши рекомендации, принцесса Лиина, но полагаю преждевременным принятие такого решения.

Легким ветром негромкий ропот присутствующих пронесся над залом, а Дэниэль, стоявший позади меня, приблизился и прошептал на ухо:

– Не останавливайся…

И меня окончательно занесло:

– Я понимаю ваши сомнения, советник До Ар Гард, ибо клятва верности для вас священна, а я не принесла ее ни принцу Дэниэлю, ни его народу. Но я заслужила доверие принца и его веру в меня. Так почему вы отказали мне в своем доверии, не посмотрев в мои глаза, не спросив меня, не высказав свои сомнения. И я спрашиваю вас: почему вы отказали мне в своем доверии столь безоговорочно и столь поспешно!? И кто из нас и кого предает сейчас, советник?

Он долго молчал, но потом все же сказал:

– Ваша помолвка, принцесса Лиина, позволила мне усомниться в вашей преданности моему принцу и моей стране.

И тогда я нанесла окончательный удар:

– Вы поверили своему другу сэру То Ан Коэну, не так ли, советник? Возможно, это его человек присутствовал на моей помолвке. Мне хорошо запомнился его ненавидящий взгляд. Но вот чего он не знал, так это того, какими клятвами мы обменялись с милордом. А вы вряд ли задали этот вопрос ему или вашему другу, хотя вам прекрасно известно, что данные клятвы невозможно нарушить. Если хотите, задайте мне этот вопрос!

И он спросил у меня, и я забила последний гвоздь в его политическую карьеру, протянув свиток, скрепленный печатью милорда и нашими подписями.

Он развернул его, и все увидели, что бумага девственно чиста и тогда советник буквально выдохнул свой вопрос, уже не контролируя свое изумление:

– Но где ваши клятвы?

И я радостно прокричала в ответ:

– Их нет, господин советник! И никогда не было! Наша помолвка – лишь громкое заявление с расчетом на публику. Окружение милорда доверяет мне, а я доверяю лишь принцу Дэниэлю. Я – его единственный друг в самом сердце его врага. Я – его надежда, его глаза и уши. И вы сами поняли бы это рано или поздно, но ваша надежда умерла от ваших собственных рук!

Я замолчала, а он уставилась на меня, не мигая и не двигаясь, словно застывшая статуя, ибо после моих слов единственным выходом для него оставался выход из состава Совета, что означало политическую смерть и забвение. Более того, я могла в любой момент обвинить его в личной измене и потребовать его казни – первой за последние десятилетия мирной жизни.

И я снова надавила на него:

– Если вы покинете Совет добровольно, я даю слово, что все происходящее здесь останется только в этих стенах. Я не выдвину обвинений, я никогда не напомню вам о событиях этого дня. Более того, я приму это, как ваше извинение, вашу попытку восстановить свою честь, и я прощу вам этот долг, ибо ваше решение смоет все долги чести. Я также обещаю вам никогда и ни при каких обстоятельствах не вмешиваться в вашу политическую карьеру в дальнейшем, ибо вашу судьбу я вверяю принцу Дэниэлю. И я приму любое его решение. Жизнь бесконечна, сэр До Ар Гард, а вы слишком молоды, и я не исключаю, что когда-нибудь принц Дэниэль скажет вам: «Вы нужны мне и моей стране!».

Мои последние слова сломали его. Он молча поклонился мне и обратился к принцу:

– Я прошу вас принять мою отставку, принц Дэниэль.

– Я принимаю ее, сэр До Ар Гард! – Слова Дэна прозвучали сухо и без эмоций, и никаких пауз для принятия решения.

Сэр До Ар Гард покинул зал Совета под такое же мертвое молчание, какое сопровождало меня во время моей речи. И я ничуть не сожалела о возможных последствиях.

А потом я нанесла еще один удар, не желая останавливаться.

– Господа советники, я прошу вас выслушать сэра На Ат Лаэна о последних событиях этого дня, ибо следующее обвинение я бросаю сэру То Ан Коэну, поскольку его люди стали непосредственными участниками этих событий. Возможно, они еще живы, а может, и нет. Но я уверяю вас, что бесследно они не исчезнут. Мертвые или живые – они дадут свои показания.

Я кивнула Лаэну, и он четко и кратко поведал всем присутствующим о нападении на нас в его собственном доме и в доме сэра Ро Ал Аана. Он лишь умолчал о подробностях нашей победы, ограничившись фразой: «Благодаря принцессе Лиине, им не удалось нас убить». И судя по реакции всех, кто был в зале, ни у кого не возникло желания задавать вопросы именно мне.

А я слишком быстро перехватила инициативу, пока атмосфера в зале стремительно накалялась и глаза советников то и дело останавливались на фигуре сэра То Ан Коэна во время рассказа Лаэна.

– Я не стану ни в чем обвинять вас публично, сэр То Ан Коэн, но я расцениваю ваши действия, как измену, ибо подозреваю, что сэр Да Ахон и сэр Ро Ал Аан действовали по вашему прямому приказу. Возможно при этом вы заручились поддержкой сэра До Ар Гарда. Я также подозреваю, что сэр До Ар Гард, будучи замешанным в этой истории, не знал о всех ваших планах. И я повторяю. У меня нет прямых доказательств, но если кто-то из ваших людей выжил, они у меня будут. Поэтому я предоставляю вам такое же право выбора, как у сэра До Ар Гарда. Либо вы покинете этот зал, осознавая, что никогда не получите моего личного прощения, либо я обвиню вас в измене принцу Дэниэлю и мне. Если вы покинете зал Совета, я оставлю за собой право последнего слова. Пока мы оба живы и служим этой стране, я буду вправе решить вашу дальнейшую судьбу, ибо принц Дэниэль наделил меня равными с ним полномочиями, а я намерена воспользоваться ими в полной мере. Сегодня я занесу меч над вашей головой, но решение того, когда и где ему упасть будет зависеть от вас. Еще одна попытка лишить меня жизни и я уничтожу вас. Говорят, ожидание смерти страшнее самой смерти. Вы без сожаления приговорили к смерти меня, и тем самым, приговорили и своих людей, советник! И я отвечаю вам тем же, хотя мне искренне жаль, что ваши люди пострадали от моих рук.

Советник То Ан Коэн молча встал после моих слов и спокойно произнес:

– Вы забыли о третьей возможности, миледи. Поединок! Я признаю, что, не имея доказательств, вы построили правильную логическую цепочку произошедших событий. И я начинаю понимать, почему принц Дэниэль предоставил вам столь неограниченные полномочия и так доверяет вам, но я по-прежнему уверен, что вы – всего лишь игрушка в руках милорда.

Он уверенно обвел глазами всех советников и остальных присутствующих, затем обратился к принцу Дэниэлю:

– Я понимал и принимал риск, на который пошел, мой принц. И я осознавал последствия своих действий. Молодой До Ар Гард, действительно, не знал о моем решении убить принцессу Лиину, но я сумел внушить ему недоверие к ней. Миледи опасна, мой принц. Она находится перед выбором уже несколько лет, но так и не сделала его, по-крайней мере, официально. Более того, мой человек присутствовал при ее помолвке и в деталях рассказал мне о ней. Принцесса Лиина искренне привязана к вашему брату, она любит его и своих чувств не скрывает. Будьте бдительны, мой принц! – Он сделал паузу, словно ожидал ответа, но Дэниэль не ответил ему. И тогда советник кивнул мне.

– Я вызываю вас на поединок, миледи, ибо не признаю своей вины перед страной и моим правителем. Я пришлю к вам своих представителей завтра к полудню, и мы обговорим условия поединка. – После этих слов советник То Ан Коэн покинул зал под такое же гробовое молчание, под которое я вошла сюда.

И только тогда я поняла, как я устала. Но я не могла позволить, чтобы последнее слово осталось за советником, я также понимала, что количество его сторонников в Совете было больше, чем один До Ар Гард. И я также знала, вернее, была уверена, что сэру То Ан Коэну меня не победить. Мои последующие слова были фактической и прямой угрозой в адрес потенциальных «революционеров».

– Совет сэра То Ан Коэна относится ко всем присутствующим! Я также принимаю его. Я буду бдительна! И я напоминаю всем в этом зале, кто начинает забывать очевидную истину. Принц Сэн Лариэн Дэниэль – правитель Эльдарии – властелин Страны Света и Ветров, сын и наследник правителя Западных Ночных земель – Маэленда, чьи границы простираются до Синих гор Вечного моря. И я сделаю все, чтобы так оставалось отныне и впредь!

Мои последние слова послужили спусковым механизмом. Совет прервал свое молчание, и многие заговорили разом и хором. Я почти не улавливала общий смысл, но отдельные фразы доходили до моих ушей.

В любом случае я отошла от края стола, уступив место Дэниэлю, и дала знак своим спутникам: «расслабиться».

Сэр Лаэн кивнул мне в ответ и присел за стол вместе с Та Ликом, а стражники заняли место по обе стороны принца Дэниэля. Я же последовала на место До Ар Гарда – самое близкое к сэру Лаэну. Советники говорили недолго. Вернее, терпение принца очень быстро подошло к концу, и он поднял руку, добиваясь тишины, которая мгновенно наступила.

– Я прошу Совет высказать свою позицию в отношении затронутой темы. Я напомню, сегодня вы хотели обсудить помолвку принцессы Лиины и моего брата и возможные политические последствия этого. Сложившаяся ситуация требует своего разрешения и я намерен выслушать каждого советника.

После его слов выступил старейший советник Орт Нэи Ил. Смысл его речи заключался в том, что никто и предположить не мог о замыслах сэра То Ан Коэна в отношении меня, я же в свою очередь разрешила сомнения Совета. Он также не настаивает на принесении мною клятвы, ибо при сложившейся ситуации – это станет прямым вызовом милорду, что совершенно неприемлемо сейчас.

И принц Дэниэль выслушал всех остальных советников, которые лишь подтвердили слова сэра Орт Нэи Ила. А затем принц закрыл заседание совета ритуальной фразой: «Я принимаю решение Совета!», и мы остались одни в огромном зале.

Дэниэль присел за стол сразу, как только закрылась дверь за последним человеком, и уставшим голосом просто спросил: