Скифская пектораль

– Вот такой замкнутый круг получается. По сути, владела курганом, а, следовательно, и золотом, семья моего деда. Потом это золото было похищено, нелегально перевезено и спрятано в вашем доме. А затем продано и благодаря этому выкуплено ваше поместье.

Энрике молчал. Он уже осушил одну кружку и заказал вторую. Он был растерян и, казалось, искал слова.

– Золота уже не вернуть. Оно продано. Но моё поместье в вашем полном распоряжении, – сказал, наконец, Энрике. – А хочешь, я женюсь на твоей сестре? Прямо сейчас поедем… туда, где она находится и оформим брак. И она станет законной хозяйкой моего поместья.

Владимир от неожиданности засмеялся.

– Нет, таких жертв мы с сестрой, пожалуй, не примем.

Ему понравилась искренность Энрике. Понравилось, что тот не стал искать аргументы в свою пользу, доказывать свою правоту, требовать документы о праве владения. Простота в общении, желание помочь – эти качества Энрике окончательно расположили к себе Владимира. Он даже сделал глоток пива.

– Энрике, мы не будем ни на что претендовать. Сейчас главная для меня задача – освободить сестру. Пока что я один, мне нужна помощь.

– Располагай мной, как хочешь. Я к твоим услугам. Можешь считать меня братом. У меня уже никого из родственников не осталось.

Вспомнив о родственниках, Энрике задел больную для себя тему.

– Для моего отца было важнее сидеть на мешке с шерстью [4 - По старинной традиции, председательствующий в палате лордов лорд-канцлер сидит на мешке с шерстью.], чем понять собственного сына. А вообще, какая это тяжёлая вещь – аристократическое воспитание. Я его словно камень на шее ношу. Это просто условность, а они в этом видят отличие от холопского звания. Мы не имеем права показывать свои истинные чувства, не можем открыто проявлять свои эмоции, у нас целый свод правил, как нужно себя вести и как нельзя поступать. Аристократы всегда кичились своим происхождением, воспитанием, манерами. А ведь, по сути, мы-то и есть рабы. Рабы своего происхождения, воспитания. Любой простолюдин ведёт себя так, как считает нужным, так, как естественно себя вести для него. Он свободен. Мы же в первую очередь думаем, как должно вести себя, как мы выглядим со стороны, как воспринимают нас окружающие. Эти пустые предрассудки и стали базисом, на котором зиждется наша жизнь. А стоят ли они того? Получается, что главное не я сам, а мои манеры. Хорошее воспитание – это прежде всего умение скрыть свои чувства, пряча их за дипломатическими фразами. Значит, лукавство, а не искренность, когда ты можешь назвать вещи своими именами или сказать прямо, без обиняков, то, что думаешь. И когда я вижу, что человек ковыряется в носу или вытирает руки о скатерть – я завидую ему. Я знаю, что никогда не смогу так сделать, и потому я раб, а он свободен. Когда приходится подавлять в себе все чувства, сжигать все эмоции, вести себя так, как требует общество – это не проходит бесследно для психики. Если отрицательные эмоции не выбрасывать наружу, а оставлять в себе, они тебя же и уничтожат изнутри. Испокон веков нервными и психическими расстройствами страдали именно высшие классы. Все эти мигрени, булимии и прочее – бич именно высшего общества – это и есть следствие противоречия, конфликта между личностью и воспитанием. А простолюдины никогда не усложняли себе жизнь условностями, которые себе придумал высший свет, и потому не знают, что такое мигрень или булимия.

– Итак, – подытожил Владимир длинную речь Энрике, – я сижу в пивной и пью ненавистное мне пиво только для того, чтобы не обидеть моего уважаемого собеседника. Этого требует моё хорошее воспитание, которое входит в конфликт с моей личностью, а значит, мигрень, булимия и смирительная рубашка мне обеспечены.

Они оба засмеялись. Такая разрядка оказалась весьма кстати.

– Да не такой уж я и dendy, – сказал Энрике, – у меня ведь были матросские университеты. А это накладывает отпечаток. Я и крепко выругаться могу и выпить… с последствиями. Отец требовал безукоризненного поведения, а потом сам же толкнул меня на дно. Это когда он выгнал меня из дома без гроша. И непонятно, ради чего он меня дрессировал. – Он долго цедил пиво, потом наконец сказал: – Когда у нас были временные трудности и надо было уволить кого-то из слуг, так мой папаша отказался это делать. Начал вспоминать, что чьи-то предки служили его семье с ХVI века, кто-то – с XIV-го. Абсурд? Сына можно выгнать, а обслугу нельзя. Только англичанин может быть так предан традициям. Ты тоже не англичанин, ты должен меня понять. Можешь себе представить: мой папаша всю жизнь ходил в галстуке тёмно-синего цвета в голубую полоску. В юности он учился в Итоне и там носили эти удавки. А потом они всю жизнь по галстукам узнавали друг друга. Мой отец был англичанином до мозга костей. А я – нет. Поэтому мы и не понимали друг друга. Хотя нет, это он не понимал меня. Он не понимал, как можно не любить чай с молоком, ведь все англичане его пьют. А я не выношу чая с молоком. Англичане обожают животных, в каждой семье живёт какая-нибудь псина, а я ненавижу этих тварей, их слюнявые морды доводят меня до бешенства. Я просто другой, и этого мне не могли простить. Они безумно гордятся своим музеем мадам Тюссо, а с чего они взяли, что он лучший? Да в Барселоне музей восковых фигур намного лучше!

Владимир понимал, что Энрике надо выговориться, чтоб облегчить душу, но в то же время Энрике чем больше говорил, тем больше растравлял себя и с тем большей болью вспоминал о когда-то причинённой несправедливости. И потому Владимир, пренебрегая этикетом, осторожно перебил его, чтобы перевести разговор в другое русло:

– Энрике, почему ты до сих пор холост?

Этот вопрос вызвал у Энрике нездоровый смех. Он попросил ещё кружку пива.

– Вот совсем недавно чуть было не женился. Была у меня одна американка. Из-за неё, кстати, и уехала Кэт к своей матери. То есть не сама уехала, а я… я настоял на её отъезде и отправил к матери. Я от американки совсем голову потерял. Мы такие планы строили! Она хотела иметь от меня детей. Она собиралась побывать в моём замке, потому я и выпроводил Кэт. Но она не приехала. Я, как безумный, разыскивал её по всем адресам, где она могла быть. Нашёл в аэропорту: она вылетала в Париж с одним французом. Когда я спросил её: как же так, ведь мы строили совместные планы, хотели детей, она в ответ расхохоталась и сказала, что больше всего на свете ненавидит сопливых орущих младенцев. А ведь я почти насильно вытолкал Кэт из дома ради неё, Джессики, чтобы не травмировать её видом слепой девушки, моей родственницы.

– Что было дальше с Кэт? Как она оказалась в Лондоне?

– Понятия не имею. Мать её не приняла, но я об этом не знал. Она не возвращалась, и я думал, что у них всё в порядке, что Кэт гостит у своей матери и ей там лучше, чем дома. А потом такая страшная развязка… Я потерял Кэт, свою единственную родственницу, из-за какой-то вертихвостки.

Владимир, поддерживая разговор, сам не заметил, как отпил больше половины кружки. Ему, не знавшему алкоголя, даже эти слабые градусы ударили в голову. Ему хотелось громко говорить и смеяться.

– Не переживай, Энрике, – сказал он. – Если бы ты женился на ней, то у тебя бы уже выросли рога, которые были видны даже в Шотландии!

Оба захохотали. Вечер продолжался.

Владимир пришёл домой, стал неловко раздеваться. Голова непривычно гудела. Ему вовсе не хотелось аккуратно складывать свои вещи. Он снял пиджак и кинул его в угол с вывернутыми рукавами. Спустил брюки, потоптался на них, поднимать не стал – лень было нагибаться. Он включил кнопку автоответчика, чтобы прослушать звонки, а сам в это время налил себе апельсинового соку в фужер и хотел было пойти искать лёд.

«Володя, это папа. Дед Егор умер. Сердце остановилось. Похороны завтра в час дня…»

Лёд он искать не стал…

Секта «Братство людей» снимала для молебна большой зал. Владимир никогда не думал, что однажды придёт в секту.

– Вы уже спасены? – строго спросила его дама в роговых очках. От её взгляда у Владимира пробежали мурашки. Впервые в жизни он посмотрел в глаза фанатизму. Тому, который без колебаний пошлёт кого угодно на костёр, да и сам может шагнуть туда, не раздумывая.

– Всё ясно. Вас надо спасать. И немедленно. Сегодня же начнём, – дама чеканила слова, вовсе не спрашивая у Владимира его мнения по поводу собственного спасения. – Надо каяться.

Он неопределённо мотнул головой и отошёл в сторону. Старушки и женщины помоложе, собравшись в кучку, причитали все сразу:

– Он отдал свою жизнь за меня. За меня… За меня… Он так любит меня… Он пролил свою кровь, чтобы искупить МОИ грехи. Это же как надо любить меня, чтобы пойти на такую страшную смерть, чтобы смыть мои грехи. Мои… Мои… Как Он любит меня! Чем я могу отблагодарить Его?

Лица их покраснели, носы распухли, слёзы катились градом, руки воздевались к небу. Владимир отошёл от них. Он увидел, что на сцене уже кто-то копошится, и подошёл ближе. Там устанавливали музыкальную аппаратуру. Оказывается, сектанты на своих сборищах ещё и пели.

Владимир занял место в зале и стал наблюдать за происходящим. Командовали парадом безупречно одетые джентльмены. Старший, очевидно, пастор, давал указания, что и как подключать; возле него с важным видом крутился тот, кого обычно называют правой рукой шефа. Внимательней приглядевшись, Владимир вдруг понял, что этот человек ему знаком. Где-то, когда-то он видел его. Но где, когда? Память заработала с лихорадочной быстротой, переворачивая дни, месяцы, годы, словно отрывной календарь. Где же он его видел? Эта мысль изводила его. И вдруг он вспомнил! Он ясно припомнил большой зал аукциона, продажа с молотка Норфолк-холла и отчаянные попытки человека с мобильным телефоном перехватить поместье. Владимир тогда поехал следом и узнал его имя: Джордж Смит. И вот он собственной персоной разгуливает по сцене. С кем же он тогда говорил по мобильному? Со своим пастором? Значит… значит, секта «Братство людей» не только присвоила себе наследство деда Егора, предварительно умертвив его, но и знала о скифских сокровищах в замке Норфолков?…

Внутри Владимира начало подыматься что-то нехорошее, клокочущее-бурлящее, словно вулканическая лава, готовая извергнуться испепеляющим гневом. «Подожди, – сказал он себе. – Это только твои предположения. Может быть, это всего лишь совпадения». Тем временем зал наполнился людьми, и пастор начал говорить.

Речь его была длинной и нудной, но Владимир, осторожно оглядывая присутствующих, видел, как горели их глаза, как они готовы были ринуться вслед за своим мессией, как они верили ему и боготворили. А тот даже не мог толком выступать перед аудиторией: запинался, повторялся, терял мысль, к концу предложения забывал, что хотел сказать вначале, путал ударения. Но толпа, ослеплённая его величием (которое он сам ей и внушил), жадно внимала ему, ловя каждое слово. «Неужели среди нас столько слабых людей, которых легко подчинить себе? – думал Владимир. – В чём же секрет его успеха? Нет, дело не в его успехе, он – ничтожество, дело в слабости и ущербности этих людей, которые исподволь, по природе своей уже ждут и готовы посадить себе на шею любого пророка, даже если им назовётся какой-нибудь маньяк-извращенец».

А оратор в пылу страстей начал распаляться, покраснел и уже не говорил, а кричал:

– Вот, смотрите! Перчатка! – он отчаянно тряс ею. – Она пустая. Она никакая. Её можно смять и выбросить. Её можно видоизменить, как угодно – это ваша душа без веры. А теперь смотрите – я надел перчатку на руку. Что вы видите? Это уже не кусок тряпки, это красивая, полезная вещь. Так и ваша душа, когда она усилена верой…

Он неистовствовал, бегал по сцене, кричал. Он был смешон, нелеп и отвратителен. Но сектанты вскакивали с мест, поддерживали его возгласами, хлопками, неуёмным сиянием глаз.

– Вот, смотрите! Моя рука в перчатке! – он тряс рукой перед носом у благообразных старушек в первом ряду, а те едва успевали утирать слёзы умиления. – Вот! Вот! Смотрите! Это ваша душа с верой внутри! Вот что мне нужно – ваша вера! Вера! Ваша!

Если ему что-то и нужно было сейчас, так это смирительная рубашка. Но за неимением оной он продолжал бегать и орать, словно в припадке эпилепсии. А Владимир вспомнил деда Егора, их последнюю встречу. Как он не уберёг старика? Ведь он сразу почувствовал опасность, когда услышал про секту. Этот мерзкий тип, бегающий по сцене, отнял у них с сестрой только что обретённого деда, отнял и всё то, что дед скопил за долгую жизнь и что по праву должно принадлежать им, наследникам. Их обокрали средь бела дня в одной из самых великих стран мира. Ещё сотни людей сидят в этом зале, желая однажды отдать всё своё добро не собственным детям, а параноику, кликушествующему со сцены и откровенно насмехающемуся над этим людским стадом. Сколько ещё таких, как Владимир, проснутся однажды и обнаружат, что они остались голы и босы, всё их достояние родители отдали по доброй воле этому пройдохе, этому мерзкому типу, неудачнику и шизофренику.

Гнев и ненависть бушевали в нём. Он обязательно напишет всю правду об этом способе откачивания денег у людей. Он размажет этих «пророков», он использует всю силу своего пера, всю мощь таланта, данного ему Богом, чтобы уничтожить этих паяцев, пытающихся глаголить от имени Господнего. Он добьётся привлечения к ответственности этих, с позволения сказать, пасторов, чтобы другим неповадно было.

– … это от беса! Это бесовское! – о чём-то кричал со сцены пастор. Он настолько вошёл в роль, что вывести его оттуда будет, весьма вероятно, нелегким делом. Да таких давить надо, как вшей.

Владимир чувствовал, что уже задыхается от переполнявших его чувств. Грудь начала тяжело вздыматься, он резко поднял голову… и увидел, что на него прямо в упор смотрят несколько пар глаз. Это была стайка чумазых ребятишек, приведённых сюда сердобольными соседями, а, может, и раскаявшимися родителями – наркоманами или алкоголиками. Дети изучающе смотрели на новенького. Этот недетский взгляд детских глаз был знаком Владимиру. Такие ребята часто встречаются на улице, в переходах, возле стоянок машин, когда они протягивают руку – за подаянием. И когда люди видят их, то отводят взгляд. Так легче жить: не видишь проблемы – значит, её нет. Да и кого интересуют проблемы чужих детей? Главное, чтобы со своими всё было в порядке. Вечно голодные, оборванные, не нужные ни родителям, ни обществу, они сначала просят, потом сбиваются в стаи и начинают отнимать. Потом идут алкоголь, наркотики. Если не убьют в каких-нибудь разборках, можно попасть в тюрьму или подхватить СПИД. Вот будущее для этих детишек, которые сейчас во все глаза смотрели на Владимира.

Эти недетские глаза видели и знали то, чего не видел и никогда не узнает Владимир в своей сытой беззаботности. Он понимал разницу между собой и голодными грязными детьми. И потому опустил глаза. Ему стыдно было за свой безупречный костюм, за белый воротничок и за чистый носовой платок в кармане. Ему стыдно было за счастливое детство и за то, что никогда не доводилось тянуть свою замурзанную ручонку, чтобы получить грош на пропитание. Ему было стыдно за то, что он никогда не видел своего отца пьяным или оскорбляющим своих домашних; за то, что на него ни разу не повысили голос; за то, что его отец и мать все уик-энды и отпуска проводили с ними, своими детьми; за то, что им читали книжки на ночь и каждый день проверяли тетрадки; за то, что были в курсе их школьных дел и принимали у себя их школьных друзей; да наконец за то, что вдоволь поел мороженого. Всего этого не знают дети, которые смотрят на него, холёного, благополучного. Как легко отмахнуться от них, сказав себе, что это – их проблемы, а вовсе не твои, и на том успокоиться. Но так не бывает: всё в этом мире взаимосвязано. Когда-нибудь Владимир обязательно встретит девушку своей мечты (она будет похожа на ту, чьё фото стоит у него на письменном столе – со взглядом в никуда), у них будут дети, он хотел, чтоб как у его родителей: мальчик и девочка. Он отдаст им всю свою душу, вложит в них всё, всю свою жизнь подчинит своим детям, ведь дети – это главное, что мы оставляем после себя. Его дети никогда не будут голодать, никогда не будут ни в чём нуждаться, никогда не выйдут на улицу с протянутой рукой. Но если однажды они, опрятные, аккуратные, благовоспитанные, встретят на своём пути вот этих, грязных, грубых, неумытых, которые сейчас сверлят глазами Владимира?… Сегодня они просто голодные оборванцы. А завтра? В кого превратятся озлобленные жизнью волчата? А ведь они будут мстить тем, благополучным, за то, чего сами никогда не имели. Они предъявят свой, бандитский счёт. И мы будем по нему платить. Ни один человек, ни общество в целом не сможет защитить себя от них, потому что когда-то это общество само не захотело дать им то, что они потом возьмут сами с помощью ножа, кастета, пистолета. Сегодня общество отвернулось от них, не считая их проблемы своими, но завтра они заставят посмотреть на себя, но уже другими глазами. И общество, даже если оно очень не хочет, вынуждено будет вспомнить о проблемах таких детей. К сожалению, для кого-то уже будет поздно. Загубленных душ не вернуть. Так, может быть, эта секта, пусть цинично лживая, пусть с пастором-клоуном, но всё же дающая хоть какой-то нравственный ориентир в жизни – единственное спасение для этих детей? Для них это единственная тропка к Богу с его заповедями: не убий, не укради, не желай чужого, возлюби ближнего своего, как себя самого… К тому же, здесь они могут получить не только духовную пищу, но и материальную. Отцы-настоятели вовсю стараются, привлекая новых членов, потому не скупятся на дармовые обеды. Если наследство деда Егора пойдёт на ежедневную бесплатную миску супа для этих истощённых детей – может, так тому и быть?… И тогда секта имеет право на существование?… Ради спасения детских душ. И ради спасения их будущих потенциальных жертв, которые обязательно будут, если сегодня не поставить маленьких волчат на правильный путь.

А в зале уже торжественно собирали деньги – пожертвования «церкви». Под нежную музыку по залу ходили нарядные детишки из семей верующих с коробками на длинной палке и подсовывали каждому их присутствующих. Хочешь – не хочешь, а приходилось туда что-нибудь бросать. Владимир тоже опустил монетку, убеждая себя, что эти деньги пойдут не на банковский счёт пастора, а на питание обездоленным.

Потом на сцену вышли певцы, музыканты и все пели.

– А теперь каждый сдаёт десятину! – прозвучал командный голос пастора.

– Что такое «десятина»? – спросил Владимир у соседа.

– А это, молодой человек, десятая часть ваших доходов, которые вы должны ежемесячно или еженедельно отдавать церкви.

– Десятая часть зарплаты?!

– Не только зарплаты, но и всех других доходов, коие у вас имеются.