Мечом и любовью

– Что сказал капитан? – поинтересовался Ремм.

– Я его не видел.

– А зачем он тебя звал?

– Он меня не звал… Это всё дурацкие шутки Вила.

– Он когда-нибудь дошутится, мужеложец хренов… – нахмурился Лью. – Вновь к тебе приставал?

– Думаю, больше приставать не будет… – жёстко усмехнулся Алоис.

– Ты ему навешал? – проницательно прищурился Лью.

– Драки запрещены… – коротко ответил юноша.

Больше никто не задавал вопросов.

Утром разразился скандал. Капитан срочно собрал охранников и выступил с обвинительной речью.

– Я вас предупреждал! – его громовой голос, казалось, отбивался от окружавших стоянку скал. – Я говорил, что не потерплю в походе драк! Теперь виновные пусть пеняют на себя! Дангерус и Эско, выйдите вперёд!

Алоис и Вил отделились от строя. Алоис держался спокойно, а Вил, правая рука которого болталась на перевязи, заметно нервничал.

– Вчера вечером Дангерус и Эско устроили драку, о которой я узнал только сейчас! – яростно громыхая, продолжал капитан. – Сейчас меня не интересует причина вашей ссоры, со всеми своими разногласиями вы должны были прийти ко мне ранее. А теперь вы получите по пятьдесят плетей, как я и обещал!

Он подал знак и двое охранников схватили Эско и повалили на бревно, сорвав с него куртку и рубашку. Он не сопротивлялся, но бросил на командира полный злобы взгляд. Засвистели плети, оставляя на спине Вила багровые полосы.

Когда экзекуцию закончили, Эско подняли и отнесли в санитарный фургон.

– Теперь твоя очередь, – взглянул капитан на юношу.

– Я убью любого, кто ко мне притронется… – мрачно пообещал Алоис.

– Это неповиновение. Не усугубляй свою вину, – нахмурился капитан.

Но тут вперёд вышел Ремм.

– Господин капитан, как командир и старший группы я отвечаю за каждого её члена, и в том, что произошло, полностью моя вина. Я видел назревавший между Эско и Дангерусом конфликт, но не вмешался и пустил всё на самотёк… Поэтому, я беру его вину на себя, и прошу разрешения понести наказание вместо него.

Капитан удивился. На его памяти ещё не было такого, чтобы кто-то захотел принять наказание за товарища. Но отказать в просьбе он не мог – устав это разрешал.

– Ты точно хочешь подвергнуться экзекуции вместо Дангеруса?

– Да, капитан.

– Что ж, я согласен…

Ремм начал раздеваться. И тут вперёд вышел Лью.

– Я хочу взять половину наказания капрала, – сказал он.

Брови капитана удивлённо поползли вверх.

– Тебе это зачем?

– Пятьдесят плетей – слишком много для человека его возраста.

– Не считаешь ли ты меня стариком? – буркнул Ремм.

– Нет… Поэтому и беру только половину, – усмехнулся Лью.

– Кто ещё хочет разделить наказание этого драчуна? – вопросил капитан.

Но желающих больше не нашлось, и Ремм с Лью получили свои двадцать пять плетей каждый. Друзья отвели их к санитарному фургону, где Элизия – пышнотелая и полногрудая красотка, помощница походного лекаря, смазала их спины целебной мазью. Когда они вернулись к костру, Алоис сказал:

– Я понимаю, почему дядя Ремм заступился за меня, но какого нечистого ты влез в это дело, Лью?

– Ты неблагодарный маленький поросёнок, Алоис, – морщась, ответил мужчина, натягивая рубашку. – Вместо того, чтобы пожалеть меня и сказать «спасибо», ты высказываешь недовольство.

– Я благодарен тебе за то, что ты пожалел спину моего дяди, но не понимаю, почему ты это сделал.

– Потому, что у меня доброе сердце… Я уважаю твоего дядю и считаю, что он уже не в том возрасте, чтобы с лёгкостью вынести пятьдесят ударов плетью.

– Может, хоть теперь расскажешь, как вы сцепились с Эско? – подал голос молчаливый Томис.

– Как только мы отошли от костра, Вил схватил меня за плечи и толкнул в пустую палатку. И сразу полез мне в штаны… Ну, я сломал ему руку и надавал тумаков. И сказал, что если он ещё раз проделает нечто подобное, то отрежу ему голову… Затем мы разошлись. Я думал, нас никто не видел.

– Хм… – почесал затылок Лью. – И я думаю, кто настучал капитану? Эско мог бы просто сказать, что упал и сломал руку… Эй, Айвен, а ну, пройдись по лагерю и разнюхай, кто у нас пристроился стукачом…

Айвен с готовность вскочил и отправился к другим кострам, за которыми завтракали охранники и возницы.

– Этот Эско давно нарывался… – вновь подал голом Томис. – Если бы он проделал то же со мной, я просто перерезал бы ему глотку…

Алоис взглянул на товарища и опустил глаза. Но Ремм заметил выражение, промелькнувшее на его лице.

– Ал, не глупи… – тихо произнёс.

– О чём ты? – Алоис поднял на «дядю» невинный взгляд чистых синих глаз.

– О том, о чём ты только что подумал… Оставь Эско в покое, он уже получил своё.

– Я не собираюсь его трогать… – невинно улыбнулся юноша.

Спустя некоторое время вернулся Айвен и сказал, что в лагере ходят слухи, будто Эско сам пожаловался капитану на Алоиса, сказав, что Дангерус первым начал драку.

– Придурок… – пожал плечами Томис.

– Не то слово… – засмеялся Лью.