Лорри Грасс

– Конечно! За твои щедрые дары я хочу отблагодарить тебя хоть чем-нибудь… Скажи, что я могу для тебя сделать?

– Я заключена в этом подземелье уже тысячу лет… Мне так надоело одиночество… Рассказ о твоей жизни и необычных приключениях разбудил моё желание вернуться в мир людей… Если бы ты могла дать мне подходящее здоровое тело, я бы смогла вселиться в него и выйти на поверхность…

– Я могу выйти и убить кого-нибудь. Скажи только, какое тело тебе нужно?

– Не нужно никого убивать… Тело должно быть живым и невредимым.

– Хорошо, я приведу тебе живого и невредимого человека, и ты возьмёшь его тело.

– Зачем далеко ходить? Твой спутник – раб. Правда, он мужчина, но мне всё равно… Это только временная оболочка.

Лорри с сомнением посмотрела на всё ещё лежащего без сознания Станиса. Да, он был её рабом, но она по-своему привязалась к этому юноше, обожавшему свою хозяйку. Она не желала ему зла и не хотела причинять неудобств.

– Если ты войдёшь в него – он не погибнет?

– Нет… Я постараюсь быть осторожной… Нас просто станет двое.

– И он не сойдёт с ума?

– Мне бы этого не хотелось… Неудобно жить с безумцем… Тогда мне придётся его убить.

Лорри поколебалась ещё несколько мгновений, затем сказала:

– Хорошо, бери его, Одоранна.

– Подними и положи его на куб…

Женщина наклонилась и с лёгкостью подняла раба. Она почти не ощущала его веса, словно на руках лежал не взрослый мужчина, а маленький ребёнок.

– Вот это да! – приятно удивилась Лорри. – Я, в самом деле, стала очень сильной!

– Это ещё не предел…

Женщина положила юношу на куб. Тот снова завибрировал, и Станиса окутало туманное облако. Оно сгустилось до непроницаемой пелены, а затем начало медленно вращаться. При вращении оно сжималось и вытягивалось, превращаясь в небольшой смерч, а затем в вытянутый длинный жгут, который внезапно изогнулся и присосался к лицу Станиса. Он медленно колебался и изгибался, словно тёмная змея, вползая в голову неподвижного человека, проникая через ноздри, уши, глаза и рот. Смотреть на это было не очень приятно, и Лорри отвернулась. Но любопытство пересилило отвращение, и она снова посмотрела на раба. Змея уже исчезла, куб перестал вибрировать, и в пещере воцарилась тишина. Внезапно Станис начал непроизвольно подёргиваться и гримасничать. Это было жутковатое зрелище. Слава богам, оно длилось недолго. Наконец, юноша расслабился и лежал неподвижно, пока не очнулся. Открыв глаза, он с недоумением посмотрел вокруг и пробормотал:

– Что… Что случилось?..

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Лорри.

– Голова болит… И какое-то неприятное чувство… Словно меня окунули в дерьмо…

– Одоранна! – позвала женщина.

Станис дёрнулся, как от удара, и ответил:

– Я здесь, Лорри Грасс.

Он неуклюже слез с куба и, пошатываясь, прошёлся по пещере.

– Уютное тело, хоть и мужское… Тихо, тихо, Станис, сейчас я тебя выпущу… Побуду пока наблюдателем. Буду вмешиваться только в экстремальных случаях, когда моя помощь станет необходимой.

Станис вновь вздрогнул и ошеломлённо огляделся.

– Святые Небеса, что со мной? – испуганно воскликнул он. – Я стал одержимым! Дух Одоранны сидит во мне!

– Да. Но это ненадолго. Она дала нам больше той малости, что ты ей оказываешь.

– Это так неприятно… Меня словно распирает изнутри… Всё время кажется, что я сплю и смотрю сон о себе.

– Потерпи. Как только мы найдём подходящее тело, Одоранна покинет тебя… Ну что ж… Можно уходить. Нам здесь больше нечего делать.

– Ох!..

– Что ещё?

– Она… Дух разговаривает со мной!

– И что она говорит?

– Пора выйти на свободу…

– Тогда не будем задерживаться.

Они поднялись по лестнице к двери, которая оказалась закрытой. Лорри пощупала холодную каменную стену.

– И как нам её открыть? – пробормотала она скорее сама себе.

– Теми же словами, что и на входе, – ответил Станис и поспешно добавил. – Простите, госпожа, это говорит дух…

– Э-э… Ах, да… Летси, апенси, дор!

Плита заскрежетала и медленно сдвинулась вправо. Лорри первой протиснулась в открывшуюся щель и вышла наружу.

Внезапно послышались громкие разъярённые вопли и о камень застучали стрелы и варварские копья. Одна стрела вонзилась женщине прямо в грудь, пронзив её насквозь. Лорри зашаталась и рухнула на руки стоявшего позади Станиса. Юноша не растерялся. Подхватив задыхающуюся госпожу, он быстро втащил её внутрь и спрятался за выступом. Затем вздрогнул и громко выкрикнул:

– Лост!

Земля под ногами задрожала, и плита с громким стуком захлопнула вход, словно спущенная с пружины. С потолка и стен посыпались мелкие камешки и зашелестели по ступенькам вниз.

Станис подхватил теряющую сознание госпожу на руки и спустился по лестнице обратно в пещеру. Усадив её на пол у стены, произнёс:

– Странные дела творятся в вашем мире… Что это было?

– Это… Это мстители… – задыхаясь, ответила женщина. – Я убила Верховную Жрицу – а это самое страшное преступление по варварским законам.

– Значит, путь в ваш мир нам закрыт? – недовольно проговорила Одоранна.

– Боюсь, что так…