Свободная женщина

– Забудь… Думаю, сейчас не место и не время, вспоминать о доме.

– Да, воспоминания болезненны… Но я думал не о девушках, которые остались в королевстве… Я вспомнил дом и мать, которая, единственная, будет искренне оплакивать мою гибель… Да, у меня была невеста, но не думаю, что известие о моей смерти сильно её огорчит. Нас обручили ещё в детстве, но мы не любили друг друга.

– Почему ты говоришь так, словно уже умер? Разве твои родные не знают, что ты жив и здоров?

– Не знают… – эхом отозвался принц.

– Ты можешь сообщить им эту радостную весть.

Ламис поднял на Ахайю полные тоски и печали глаза.

– Благодарю, сударыня… Простите, госпожа… Но что я напишу родным? Что стал рабом? Пусть лучше думают, что я умер!

– Ты неправ! Для матери, которая любит своё дитя, лучше знать, что он жив и здоров, чем оплакивать его преждевременную смерть.

– Может и так…

В дверь постучали и, получив разрешение, вошёл Байдар. Покорно склонив голову, произнёс:

– Жду приказаний, госпожа.

– Знакомься – Ламис. Он будет жить с тобой. Возьми его под опеку. Расскажи о наших порядках и законах, познакомь с людьми и замком. Возможно, вы даже станете друзьями…

– Слушаюсь, госпожа.

– А теперь ступайте… Оба.

Когда рабы вышли, вернулась Катиана. Она вновь уселась на скамеечку и с любопытством спросила:

– Куда это Байдар повёл новенького?

– К себе. Он будет жить в его комнате.

– А на какую должность вы его назначили?

– Пока ещё не придумала.

– Он принц крови и, наверное, ничего не умеет делать…

– Должен уметь. Я слышала, Звёздных принцев очень хорошо обучают различным наукам.

– Каким?

– Например, воинской, торговле, математике, мореплаванию, игре на музыкальных инструментах, управлению хозяйством, политике и дипломатии. Из него мог бы получиться хороший управляющий или владелец поместья…

Катиана захихикала, и, понизив голос, произнесла:

– Если бы вы были вдовой, то могли бы выйти за него замуж…

– Что за глупости?!

– Но он божественно красив и благороден… Тогда бы вы стали принцессой, а не просто ландаской.

– Всё это глупые мечты… У меня есть супруг и есть любовник – твой брат. Или, может быть, мне заменить его Ламисом?

– Кем?

– Новеньким.

– Какое очаровательное имя!

– Не увиливай от ответа. Ты хочешь, чтобы я рассталась с Байдаром?

– Нет, конечно! Если вы снова его бросите, он будет страдать. Байдар любит вас!

– Любит ли? Он никак не проявляет своих чувств. Никогда не ревнует. Разве можно любить без ревности?

– Не ревнует, госпожа? – грустно усмехнулась Катиана. – Вы просто не видели, в каком он был бешенстве, когда вы впервые уединились с Дайяном. Он… Он даже плакал!.. Ой, госпожа, не говорите ему, что я проговорилась, он убьёт меня! – испуганно воскликнула девушка.

– Это правда? – довольно заулыбалась Ахайя. – Ты не выдумываешь?

– Клянусь сердцем матери!

– Но почему он скрывает свои чувства? Почему не выкажет недовольство?

– Он боится вас потерять… И не хочет огорчать.

– Почему он никогда не говорит мне о своей любви?

– Зачем? Он уверен, что вы… простите за дерзость… не любите его. Вы… прошу прощения… как бы играете с ним, развлекаетесь от скуки… И он старается поддерживать эту игру, хотя она и причиняет ему боль… Я вижу его страдания и знаю, что творится в его душе… Простите, госпожа, если огорчила вас этим разговором…

Ахайя положила ладонь на плечо рабыни и тихо сказала:

– Спасибо, что рассказала.

– Вы не скажете ему, что это я…

– Нет, не скажу.

– И вы не прогоните Байдара?

– Нет, конечно… Почему ты так подумала?

– Но… У вас теперь есть принц…

Ахайя засмеялась.

– Ты думаешь, я настолько ветрена?