Жизнь и смерть в одном сосуде

– Только новички ходят по нашему городу в больничных рубахах и с открытым ртом. Меня зовут Виолетта, – задорный молодой голос тронул сердце.

Чародейка обернулась и увидела перед собой улыбающуюся девчушку лет семнадцати с длинными золотыми волосами, заплетенными в две забавные косички.

– А вы?

– Ой, простите. Я – Ирена. Мне сказали, где-то выделили комнату, но я, похоже, потерялась.

– Вам, скорее всего, нужно в западное крыло. Обычно там живут одиночки.

– Одиночки?

– Да. Люди всегда остаются здесь. Сюда приходят тяжело раненные, которых нельзя спасти. Часто к нам в лес у храма просто приносят смертельно раненных и оставляют там. Мы живём вне пространства и времени. А Маете забирает себе только тех, кто искренне нуждается в жизни и готов внести эту плату. Его тысячи лет назад посадила «богиня жизни». Для того, чтобы в случае нужды ей самой было где укрыться. Но она так ни разу и не появилась. Значит с ней всё хорошо,– немного с грустью сказала девчушка.

– Вижу, вам понравилась Маете. Она хранит нас и помогает лечить больных и раненных. Именно поэтому наши лазареты находятся в самом верху, поближе к целебным листьям. Новеньких селят на западе. Если кто влюбляется, то их женят и селят на юге. Ну а если вдруг к нам попадают дети-то уже идёт чуть ли не драка семей, кто усыновит. На младенцев правда спрос плохой. Их приносят часто, но люди тут не старятся. Соответственно дети не растут. А вечного младенца держать это тяжело.

Виолетта распахнула рубаху на груди. На том месте, где находится сердце был силуэт кленового листа. Ирена в панике распахнула свою рубаху и там было то же самое.

– Сердце и душа-едины. Каждый листик на этом дереве – это наши сердца и души.

– Но я всего лишь сломала ноги! За что мне отдавать ей душу?

– Возможно, у кого-то были не чистые намеренья, раз вас доставили именно сюда. Легенда о нас широко известна и все, кто хочет жить любой ценой – попадают сюда. Все отлично знают цену, которую нужно будет заплатить. Пойдемте, я покажу вам дом.

Виолетта пошла к западному крылу города-храма. Их взору предстал небольшой пятиэтажный дом. Внутри он напоминал обычную гостиницу. Но не было там общего зала для еды. Все комнаты были заняты людьми. Просто муравейник.

Второй этаж занимали двадцать комнат. Хозяин гостиной дал Ирене ключ и проводил до двери. Комната была достаточно тесной, в ней еле помещались кровать и небольшой стол со стулом. А на столе лежали её личные вещи. Накидка висела на спинке стула. Девушка взяла со стола два конверта.

Один ей дал Алес при второй встречи, а другой принадлежал лично ему. Он тоже был от гильдии ведьмаков. Это письмо было единственной зацепкой. А теперь ей вообще некуда идти. И незнакомцы пропали, оставив её в западне. Ангелы, их мать, хранители… Она завалилась на кровать и провалилась в глубокий сон. Его прервал стук в дверь, на пороге появилась пожилая монахиня со свертком в руках.

– Я принесла вам новую одежду.

– Спасибо. Положите на стол, пожалуйста.

– Зайдите сегодня к управляющему. Он поможет вам найти работу.

– Где я смогу его найти?

– Спросите у хозяина гостиной, и он вам всё расскажет.

Служительница покинула комнату, и девушка снова погрузилась в небытие. Она проснулась и села. Яркий свет озарял всю комнату.

– Я тут с ума сойду! У них вообще ночь бывает?!

Ирена встала, сняла с себя больничную рубаху и одела то, что ей принесли. Это был обычный наряд крестьянки – платье с коричневой юбкой в пол и рукавами до локтя. Ткань была грубая и, казалось, сдирает кожу, но дареному коню в зубы не смотрят. Тапочки были на тканевой подошве и по нашим временам напоминали балетки. Она спустилась вниз и подошла к владельцу дома.

– Мне сказали, что вы подскажите, где найти управляющего.

– Конечно, миледи! Его дом находится в самом центре нашего города. Там будет вывеска «Управляющий», а на крыше большой колокол.

– Благодарю.

Беглянка отправилась в указанном направлении. Помещение, где находилось местное руководство, не отличалось особым изыском. Мебель была из простого неотесанного дерева, как и во всём городе. Градоначальник сидел за письменным столом, что-то писал и бормотал про себя. Это был типичный старичок в очках.

– Вы что-то хотели? – произнёс он, не отрываясь от писанины.

– Да. Я новенькая и мне нужна работа.

Мужчина поднял голову и оценивающе посмотрел на гостью.

– Думаю, сейчас вам подойдёт только рукоделие.

– Как скажите, но я не умею «рукоделить».

– Ничего, вас научат.

Старик стукнул по настольному звоночку, и спустя минуту прибежала женщина.

– Отведите девушку в швейную мастерскую. Пусть её обучат.

– О! Приветствую вас, юная леди! Вы тут новенькая?! – дама явно оживилась и с интересом расспрашивала Ирену о том, о сём.

Время за болтовнёй пролетело быстро и спутницы сами не заметили, как пришли. Пред ними было огромное здание в пять этажей со множеством окон и маленькой башенкой на крыше.

– Вот мы и пришли. Я провожу вас к главной мастерице.

Огромные двери распахнулись, и взору девушки открылось небывалое зрелище. Сразу напротив двери расположилась широкая лестница, которая вела наверх. На первом этаже был просторный зал без перегородок. Множество массивных колонн держали потолок, из больших окон лился яркий свет от кроны дерева. Он освещал зал со всех сторон так, что даже практически не было видно тени. Десять швейных машинок тарабанили в такт.

– Здесь мы шьём одежду, наволочки, простыни и всё прочее.

Второй этаж заняла уже ткацкая мастерская. Десять ткацких станков буквально выплёвывали километры ткани.

– А тут мы ткём полотно для шитья.

На третьем этаже вязали, а на четвертом вышивали.

Дамы поднялись на последний-пятый этаж. На нём мастерицы пряли из хлопка нити. Огромные горы белоснежной ваты казалось разлетятся вмиг если на них легонько дунуть. Они поднялись выше, в башенку. В тесном кабинетике, окружённом окнами, сидела глава мастерской. Одежда её была такой же как у всех.

– Я вас слушаю,– посмотрела она на гостей.

– У нас пополнение. Управляющий сказал идти к вам.

– Ну что ж, посмотрим,– она встала из-за стола, обошла вокруг незнакомку с оценивающим взглядом.

– Возможно и сгодится… Что-нибудь умеешь?

– По правде говоря, ничего…

Глава 5. Прелести жизни.