Тени магического сада

И вдруг мир вокруг изменился.

Алла почувствовала, как воздух вокруг нее загустел, а невидимые нити, словно мягкий кокон, начали окутывать ее тело. Они были теплыми, обволакивающими, но в то же время давящими, как тяжесть невыносимой ответственности. На грани сознания начали вспыхивать образы: лица людей с пустыми глазами, застывшие в молчаливом крике; статуи с расколотыми лицами; фрагменты разрушенных скульптур, покрытых мхом.

Ее дыхание участилось. Пространство вокруг стало пульсировать, и голос, исходящий из самой глубины ее сознания, прорезал тишину:

– Ты нужна мне. Спаси сад.

Эти слова, произнесенные с теплой, но неумолимой настойчивостью, вибрировали в ее голове, проникая в сердце. По коже пробежали мурашки, и Алла вздрогнула.

Девушка резко открыла глаза, ее руки инстинктивно сжались в кулаки. Она огляделась, ожидая увидеть кого-то рядом, но была одна. Паника сжала ее горло.

– Кто это? – сорвалось с ее губ. Но ответа не последовало, лишь журчание воды и шелест листвы.

На мгновение ей показалось, что статуя Будды изменила выражение лица: в его глазах появился мягкий укор.

– Это… что со мной? – прошептала она, прижимая руку к груди, где сердце стучало так громко, что, казалось, отдавалось эхом по всему саду. Страх сковал ее, но странное чувство связи с этим местом было сильнее.

И вдруг она вспомнила: в детстве Алла видела подобные фигуры Будды в книгах. Тогда она не понимала, почему его лицо казалось ей одновременно строгим и мягким. Теперь это ощущение вернулось, точно кто-то вложил в ее руки некий забытый ключ.

Вдали раздавались голоса туристов, их шаги разрушили едва ощутимое безмолвие сада. Алла медленно поднялась, ощущая слабость в ногах. Ее взгляд снова остановился на статуе Будды – она казалась почти живой, взгляд Будды словно наблюдал за ней. Золотой отблеск заходящего солнца на лице статуи создавал ощущение, что оно движется, дышит, смотрит. Алла сделала шаг назад, споткнувшись о корень дерева, и едва удержалась на ногах.

Внутри все сжалось от странного предчувствия: что-то необратимо изменилось, и к прежней жизни дороги уже нет. Чувство тайны и едва уловимой угрозы поселилось в груди. На мгновение ей захотелось убежать, но ноги приросли к земле. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Еще несколько мгновений Алла стояла в полном безмолвии, пока легкий ветерок не коснулся ее лица, как бы подталкивая сделать первый шаг.

Глава 2. Зов острова

Алла ехала обратно, но дорога, которая еще утром казалась яркой и дружелюбной, теперь выглядела иной. Серый полумрак сгущался над островом, усиливая чувство тревоги. Облака заволакивали небо. Каждый поворот напоминал ей о странной встрече в саду.

В голове звучали слова: «Ты нужна мне. Спаси сад.» Они эхом отдавались внутри, будто удары колокола, заставляя сердце колотиться быстрее. Алла провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Но слова не исчезали, прокручивались в ее голове снова и снова, словно навязчивая мелодия.

«Кому требуется моя помощь? И… как я могу помочь?» – растерянность накрывала ее волной. Она была обычным человеком – офисным работником, руководителем, привыкшим решать совсем другие задачи. Но сейчас… все что с ней произошло казалось просто нереальным.

Алла посмотрела на свои дрожащие руки. Страх сковывал ее. Она никогда не была слабой, но сейчас, перед лицом чего-то необъяснимого, она чувствовала себя крошечной и потерянной. Если все это не выдумка, если ее действительно кто-то зовет – что она сможет сделать? Что ей по силам? Пальцы Аллы крепче сжали руль, и она попыталась рационализировать произошедшее.

Поворот указателя вновь привлек внимание Аллы. Lad Koh Viewpoint. Смотровая площадка, которая утром показалась бы обычным туристическим местом, теперь выглядела чем-то загадочным и даже зловещим.

Вершина площадки открывалась широкой панорамой на залив: черные силуэты скал выступали из воды, а волны с шумом разбивались о каменистый берег. На самой площадке стояло несколько лавочек и выцветших табличек с информацией для туристов, но сейчас место выглядело пустынным и заброшенным. Воздух был влажным и прохладным, и каждый порыв ветра доносил с собой соленые брызги и запах моря.

Она припарковала байк у обочины и направилась к деревянным мосткам, ведущим вниз. Шаги эхом отдавались по деревянным ступенькам, уводя ее ближе к океану. Воздух здесь был другим – плотным, насыщенным соленым ароматом и гулом волн, разбивающихся о гранитные скалы.

Алла остановилась у перил, глядя на бушующий океан. Волны: огромные, темные и тяжелые, с ревом накатывались на берег, разбиваясь о плоские гранитные камни с такой силой, что брызги взмывали высоко в воздух. Казалось, будто сама стихия беснуется внизу, злясь на что-то неведомое. Вода сверкала в последних отблесках закатного света, но ее блеск был холодным и тревожным, как осколки разбитого зеркала.

Волны поднимались выше человеческого роста, их гулкий ритм напоминал далекий, неумолимый барабан. С каждым новым ударом о камни земля под ногами чуть вздрагивала. Было страшно смотреть на эту мощь – безжалостную, неукротимую, готовую поглотить все на своем пути.

Словно под гипнозом, девушка сделала несколько шагов дальше по мосткам, которые вели к маленькой деревянной площадке, почти зависшей над морем. Здесь никто не решился бы стоять долго: ветер срывался порывами, а вода поднималась все выше. Но Алла, как в трансе, спустилась до самого конца.

Она присела на один из плоских камней у самого края, чувствуя, как холодный бриз касается ее лица. Море ревело, но почему-то это не пугало ее. Алла закрыла глаза. Все мысли возвращались к тому загадочному голосу и его словам: «Ты нужна мне. Спаси сад.»

Что-то странное заставило ее вздрогнуть и открыть глаза. Перед ней, всего в нескольких десятках метров от берега, формировалась гигантская волна. Она с устрашающей силой набирала высоту, сворачиваясь в пенный гребень.

Алла почувствовала, как ее сердце заколотилось, бешено стуча в груди. Она попыталась отшатнуться, но ноги словно приросли к камню. Волна росла, ревя, как разъяренный зверь.

В тот момент, когда огромная масса воды с ужасающим грохотом обрушилась на гранитные скалы, холодный поток хлестнул ее, как хлыст. Живая, непокорная стена воды подхватила ее, отрывая от земли.

На мгновение все замерло. Алла ощутила себя куклой в руках беспощадной стихии. Ее подняло в воздух, а затем резко швырнуло вниз, к острым, мокрым камням. Ощущение боли и отчаяния затопило ее, а затем привычный мир исчез.

Океан поглотил ее.

Алла барахталась, изо всех сил гребла руками, пытаясь вырваться из смертельной хватки стихии, но океан был беспощаден. Волны накатывались снова и снова, сминая ее тело, словно куклу, и тянули вниз, туда, где царила тьма. Соленая вода заливала рот и легкие, превращая каждый вдох в агонию.

– Нет… – прошептала она, хотя слов не услышал никто. Мышцы горели от усталости, тело наливалось тяжестью. Она попыталась взглянуть наверх, но видела лишь мутную темноту, поднимающуюся над ней в вихре воды. Голова кружилась, легкие жгло отчаяние – воздуха не хватало, а сердце билось в груди с бешеной, загнанной силой.

«Борись!» – отчаянно кричал голос внутри, но с каждой секундой океан затягивал ее все глубже. Мир вокруг затухал, превращаясь в размытые пятна. «Это конец…» – мелькнула мысль в ее сознании, и в этот момент внутри Аллы что-то оборвалось. Силы покидали ее вместе с последними пузырьками воздуха. Ощущение безысходности накрывало ее, как холодное покрывало, лишая надежды на спасение.

Но в тот миг, когда ее сознание уже готово было угаснуть, все вдруг изменилось. Ледяная хватка воды ослабла, а удары волн превратились в мягкие, успокаивающие прикосновения. Океан больше не казался врагом, он обволакивал ее теплыми потоками течения. Боль, терзающая тело, отступила, а тяжесть в легких исчезла, она снова могла дышать – свободно, легко. Все вокруг заполнилось странным покоем, как будто стихия решила подарить ей передышку.

Алла открыла глаза.

Перед ней, сквозь мутную толщу воды, пробился свет. Он переливался золотыми бликами, наполняя все вокруг теплом, и каждая капля сияла изнутри. Свет образовал тоннель, уходящий в бесконечность, манящий и нереальный.

Страх отступил, сменившись удивительным покоем. Алла попыталась пошевелиться, но ее тело будто потеряло вес. Мягкая, невидимая сила подхватывала ее и направляла вперед.

– Иди, – прошептал знакомый голос, глубокий и успокаивающий. Тот самый, который она слышала в саду.

Она подчинилась. Ее движения больше не требовали усилий – вода, казавшаяся раньше врагом, теперь несла ее, как верный проводник. Время замедлилось, а пространство вокруг стало легким и бесконечным.

Глава 3. Порог между мирами

Алла двигалась по светящемуся тоннелю, время перестало существовать. Казалось, что она плывет в бесконечности, но ее тело не чувствовало ни усталости, ни тяжести. Свет вокруг был мягким и теплым, а тонкий, едва уловимый звук, похожий на шелест невидимых струн, наполнял пространство.

Внутри нее странно перемешивались страх и ощущение чего-то важного. Она вдруг поняла, что практически не боится. Вместо паники ее охватило чувство предназначения. Она осознала, что все происходящее было не случайным.

В конце тоннеля раздался приглушенный звук, похожий на раскат грома или биение гигантского гонга. Свет впереди стал ярче, почти ослепительным. Ее тело сделало последний рывок вперед, и девушка оказалась в огромном зале.

Алла медленно поднялась на ноги, по-прежнему не понимая, куда ее привело это путешествие. Странное пространство, которое невозможно было представить даже в самых необычных снах.

Она находилась в огромном зале, высеченном прямо в скале. Его стены из грубого камня были покрыты замысловатыми резными узорами, изображающими сцены из буддийских легенд: монахи в медитации, духи леса, птицы и животные, как будто ожившие в тени полутьмы. Каждый сантиметр казался дышащим жизнью.

Своды уходили высоко ввысь, теряясь в мягком золотистом сиянии, заполнившем все пространство. Легкий туман стелился у самого пола и, казалось, что это место жило собственной, невидимой жизнью.

Алла медленно шагнула вперед, и звук ее шагов отозвался глубоким эхом. Пол был покрыт гладкими плитами, переливающимися золотом и серебром, как бы отражая свет невидимых звезд, а вдоль стен стояли ряды статуй. Одни изображали Будду в позах медитации, другие – танцующих божеств с таинственными улыбками.

В центре зала возвышалась огромная золотая статуя Будды. Его лицо, спокойное и умиротворенное, казалось живым. Глаза из полудрагоценных камней, светившиеся мягким зеленым светом, смотрели прямо на Аллу, и этот взгляд прожигал насквозь, как будто видел все ее прошлое и будущее.

Вокруг статуи были расставлены маленькие чаши с тлеющими благовониями. От них исходил легкий дым, наполняющий зал ароматом сандала и жасмина. Тишина здесь была живая, пронизывающая, но в ней было что-то большее – точно храм знал о ее присутствии.

Алла стояла неподвижно посреди зала, напряженно разглядывая высокие своды и танцующие в полумраке отблески света, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Ее дыхание стало тяжелым, но она не могла отвести взгляд от статуи.

– Ты пришла, – раздался тихий голос.